1
赌石大会惊心动魄，龙桑画室里，依然蔓延着一股蛇腥味。何晓筝怎么也不会相信，死人会一边喝酒，一边翻阅报纸，策划他的杀人阴谋。这事不用琢磨，龙桑根本不会傻到去袒护一个“死人”。
狄康把指纹资料调出来，说：“这个人叫陈大伟。三年前，还是个鲜活的鞋业大老板，在鬼街口赌石，三刀下去，就垮成了疯子，回家烧了房子，自己去跳河了。他一直未婚，家里也没什么亲人，和秋萍家没有任何亲戚关系和朋友往来。”
何晓筝微微哀叹，带着劝告的口吻跟狄康说：“赌石害人啊，要不想神经错乱，天天在街头游荡，靠人施舍度日，最好别动赌石的念头。”
狄康瞪了她一眼，说：“听说龙桑是孤儿，他生下来，就被扔在了鬼街口，后来去做了喇嘛，我觉得龙桑和秋萍应该纯属感情纠葛。”
何晓筝迟疑了一会儿，说：“没这么简单，我们要注意一个问题，就是龙桑是五岁以后才去做的喇嘛。也就是说，龙桑曾经被人抚养了五年。”
狄康指着当年十八人探险队集体葬礼的照片，说：“我想起来了，这个女人就是龙桑的养母，她叫秋冬林。她是在鬼街口捡到的龙桑，当时她刚刚分配到植物研究所里工作，二十出头的外地小姑娘，为了抚养龙桑，她一直没有嫁人。直到秋冬林参加了墨里州组建十八人探险队，才把龙桑送去做了喇嘛。”
何晓筝看了一眼狄康，两人都看到对方眼中的惊疑。秋冬林和秋萍的爷爷、父亲都在同一个植物研究所。悬宕一夜无解的奇案，终于现出一线曙光，不管陈大伟死了还是没死，这条线索都成了一个突破口。
狄康决定大家立刻分头行事，他回去研究秋萍死亡现场的证物，尽快重现死亡过程。重新调查秋萍父亲和爷爷的死亡，无论如何，都要在24小时内破解这件不可思议的陈年旧案，去告慰那位年迈而聋哑的母亲。
何晓筝听狄康提到秋萍妈妈，忽然想起了秋萍妈妈不让她剃掉秋萍的头发。这使何晓筝无比愧疚，她必须尽快赶回去，迅速找到中毒的入口，这对凶器分析很重要。她总觉得，每拖一分钟，高娃就多了一分钟的危险。
狄康拍了拍何晓筝的肩膀，对她说：“我们必须把那些蛇带回到解剖室，找出龙桑被蛇咬伤的角度，你要知道这个非常重要。”
何晓筝听到蛇就傻了，经过这一夜的惊吓，谁还敢去摸蛇？她先说带着一箱蛇，十分危险，后又苦着脸问狄康关于蛇的实验，能不能叫铁强过来做。没想到狄康脸色一变说：“你不是不让提铁强的吗？”
“这不是为了工作吗？我这样做也是急于知道，这种爬行动物为什么总是攻击人的上身？”何晓筝立刻就用那种死鱼眼睛瞪着狄康，她发觉自己的拳头在不受控制地发痒，如果不是被人命案子缠住，她发誓，会把他从这里扔到西伯利亚去。
“不是我不想叫铁强来，是咱不能利用工作，把感情搞得不伦不类的。世界上有一种人叫自食其力者，你明白吗？”
何晓筝迅速被狄康颇深的造诣打击得火冒三丈，她上了狄康的车，还是没能控制住心中的怒火：“开快点，我要马上回到法医室去。”
狄康一边启动车子，一边说：“我大声对GPS说，到法医室去，它会立即去。”
“那你再大声叫车子开快点。”
“这我办不到，GPS是声控的，但油门不是声控的，它需要用脚踩的，和普通的车子一样。”
两人的谈话内容终于出现了前所未有的新鲜创意，狄康一脚把车子踹出几十米远，闪得何晓筝心里暗骂，真弄不明白狄康这会儿吃了什么枪药，这样咄咄逼人不留余地。
狄康路过赌石大会的时候，耳边突然闪出狄中秋经常对他说的话：“爸是个生意人，这些年，即使碰到有人用钞票砸我的脸，我都要跪下来，一张一张拾起，想到我们一家三口以前的苦日子，这并不丢人，因为钱和我们的温饱有关，放弃一点点自尊又算什么？”
是的，狄中秋不是天生的富豪，他实在熬不下去的时候，就拉着板车，带着他和狄清去缅甸赌了一次石头。这么多年来，鬼街口在狄中秋的运营下，藏玩之风只盛不衰，甚至更热。涉猎广得很，门类泛得很，手段博得很，东西杂得很，玩法多得很，引得各地拾漏捡遗者，晃动着不同肤色的手，抢先试水。当然，有发财的，就有遭灾的。
狄康不知道，镇会石能否擦涨，他看到了萧错，他想起葬狗坡那副尸骨，如果那副尸骨真的是萧明恒，那无疑是对萧错的一个致命的打击，他不知道，失去格格和孩子的萧错，究竟还要承受多少灾难。
2
萧错站在赌石大会的镇会石边说完擦猫尿，全场立刻就紧张了起来。黑乌沙在赌石中，本身就存在很大的风险，在猫尿上擦口，那更是险上加险。
所谓猫尿，就是在翡翠原石质地与皮壳之间的交接处，有一浸染层呈灰黑或灰色的“雾”，使人感到很脏，好像猫撒的尿一样。它与“雾”较相似，但性质完全不同，猫尿进入玉肉，会成灰黑，对翡翠的价值影响很大，通常都是十赌九输，血本无归。
猴渣一听萧错要擦猫尿，心里也是一急，对着何震林说：“俗话说，一擦蟒，二擦枯，三擦癣，四擦松花。萧错上来就弄泡猫尿擦，这是什么意思？脑子有点乱吧？你要是不想倾家荡产，就赶紧阻止萧错，叫他别动那摊猫尿。”
何震林不懂什么皮壳表现，更不懂蟒和松花，但他知道，赌石充满神秘和魅力，是一个冒险的行业，冒险虽然不是发财致富的保证，但不冒险绝对与发财沾不上边。他见狄中秋一脸严肃，双眉越皱越紧，眼内虽然有几分不安，却也不见他有任何动作，就悄悄暗示猴渣少说多看。
这个时候，狄清注意到了钱进来一个反常的现象，他一直盯着萧错的表情，而不是那摊猫尿。萧错呼吸平稳，眼神坚定，准备开始擦石时，却不知是谁从人群中传来一声惊讶，使得狄中秋突然有一种喘不过气来的感觉。
萧错擦门子，一向喜欢原始的手工擦石，就是砂条慢慢拭擦石头。如果擦口小，还可以继续擦大，只要见了绿色，就可以大胆擦大面积，即便把整块皮壳都擦掉，裸露出来的全是绿色，那也无妨。万一擦时见肉不见色，就要立刻停止擦石，缓口气，上炷香，冷静下来，再进行皮壳分析，作出重新擦或动不动刀切的决定。
手工擦石虽然慢些，但效果好，方便悬崖勒马。今天萧错却一反常态，居然破例动用了玉雕机，这种机擦带水，不易查看，只有到完全擦开皮，才知输赢。
大家都静静地看着萧错，谁都不愿做声，更不会轻易说出心底的打算。毕竟赌石不是能常常见，所以人人都憋足气，紧张地等待着喜从天降或者悲从心生。
狄中秋再也不理其他，只站在一边观看，那石头奇花怪蟒，隐隐带着狰狞，望之生畏。钱进来更是恨不得把那只猫眼睛拿下来塞进石缝里。
只听玉雕机一声呼啸，砂铊刚刚沾到石头身上，就觉得血腥大作，嚓嚓声隐隐从石头身上传出，像是骨骼作响，又像似有无数怨灵夜哭，擦得狄中秋浑身发冷。
用玉雕机擦石，转速要慢，动作要稳，还要分别用粗、中、细三种金刚砂铊顺时针方向拭擦，不能逆擦横擦。萧错连着几天夜不能寐，一会儿工夫就气喘起来，腰酸了就停下机子，时而看看石头，时而自行斟酌分析，倒有一番自娱自乐的精神。
猴渣哪有这份耐心，恨不得劈开算了，他对狄清说：“萧错最近心情不好，不经折腾，还是我上去帮他擦吧。”
狄清急忙拉住猴渣，说：“这时候绝对不可以打扰萧错，擦石头这活，戒骄戒躁，千万不能急，不能慌，要边擦边想，一下可以擦出几十万，一下也可以擦丢几十万，部位擦不准，就会把绿色擦跑，这是赌石大忌。”
钱进来依然紧盯着萧错的表情，跟猴渣说：“猫尿常常会表里不一，外表看着水分好，绿色浓，但内里却是较干的底障，较软淡的绿色。这件石头本来就气势凶险，再从猫尿擦起，更是刀口舔血，马走悬崖。”
猴渣听他这么一说，再也不吭气了。狄中秋面色虽然没有动静，心里早就装了弹簧，站哪都像是要跳起来了。
赌石在大家的眼睛里发生着奇异的变化，渐渐地黑色表皮开始淡去，眼看就要一窥这神秘的翡翠原石内部了。狄中秋就算心里装着泰山，此刻也不能镇定了。
赌石赌的就是心跳，萧错又一次放下玉雕机，是死是活，全凭这一下了。可他却轻轻地说了一句：“见雾了。”
见雾了，为什么不是见绿了？为什么不是擦涨了？狄中秋怀疑自己没听清，听错了，连走了几步，纵身看过去，只见黑沙皮下，一丝绿的影子都没有，只露出一片手掌形的淡红，在皮下若隐若现。狄中秋不信，他伸手摸了摸。这一摸不要紧，使得他喉咙一热，只觉得眼冒金星，被压迫的感觉一直逼到他的心脏。
狄中秋到底还是个老江湖，他镇定心神，又细细看了一遍那件黑石，看到那片淡红之下，竟似孔雀开屏，色彩绚丽，只是美丽中却带了几分恐怖和杀气。
3
在赌石中，雾虽然不能直接影响色，但它是山石种嫩或种老的表现。一般来说，把赌石外皮磨去，露出来的应该是白色，这种雾里的石头颜色淡，一旦把雾去掉，色就会浓了。
如今，石头却露出一片淡红来，这就说明下面底灰，如此令人惊恐的可怕预兆，已经注定这次擦石不能涨了。
钱进来望着石头擦口，也是惨笑一声。按理，这石头是擦垮了，可萧错为什么不喊“擦垮了”呢？而是喊“见雾了”，这是什么意思？他暗地欷歔一声，命悬一线，刚才狄中秋若点头把石头蒙着卖给他，这会儿垮的就是自己了，五千万就会在瞬间打水漂了。
这事不能想，一想就是一身冷汗。钱进来冒完冷汗，又去看萧错的表情，他对萧错的感觉更是奇怪，石头解出了个“开门红”，为什么他还能坦然自若呢？
凭借钱进来多年的珠宝经验，他猜只有两个可能：一个是红雾下面有顶级红翡，只是没擦到位；另一个可能，就是石头的城府很深。这种可能，对钱进来来说更有危险性和挑战性。
作为一个赌石人，一般都宁愿输九，但求一赢。赌石行家和高手，谁也不可能弹无虚发，更何况石头的颜色是藏在里面的，谁又能判断得清楚呢。
钱进来这次要赌的就是萧错的坦然，他盯着萧错捏了捏狄中秋的手指，毫不犹豫地说：“这石头你肯定是保不住本了，既然不能保本，但求最大限度地拉回一些本钱。一百万，不擦了，带着红给我。”
全场再也没有人发出一丝声音了，在场的人都悬起来了，估价在五千万的石头，瞬间就成了一百万。
“爸，您没事吧！”狄清握住狄中秋的手，声音像是要哭出来一样。
“我没事……继续擦。”心高气傲的狄中秋是绝对不允许自己失败的，他不仅要赌，还要去博。
萧错接着又擦开三处，完了，小裂到处都是，这很可能是碰到“暴松花”了，松花特别显眼，面积很大，但绿色全跑在表皮，里面无色。恐怕只值十万，生意赔定了，大家都不相信自己的眼睛。这是极为背运的事，萧错急忙叫随行准备香烛，按规矩，连连擦垮，要重新祭祀，洗手重来。
石头擦出这样的结果，是狄中秋万万没想到的，但是，险境出奇人，石头也不例外。萧错十分沉稳地跟狄中秋说：“再擦下去，恐怕还是见不到绿，不如冒个险，解开一片。”
钱进来还是盯着萧错的表情，为什么还这么沉稳，难道这石头里面有些门道？钱进来，还是决定赌上一赌，急忙凑到狄中秋身边：“解开，还见不到绿，五千万就全成水漂了。我多出点，十五万……”
狄中秋全身又不由自主地泛出一阵寒意，他呆呆地站在石头面前，几乎再也没有勇气向里面跨进一步。他苦笑一声，伸手向怀中摸索。他的手抖得厉害，好一会儿，才慢慢摸出一个黄色药瓶来，不料，手一抖，药瓶竟滑了下去。
药瓶稳稳地落在了一个人的手里，而狄中秋却丝毫没注意，只觉得耳朵嗡嗡作响，脑袋越来越重，腿越来越麻。他不断地叮嘱自己，不能倒，但身子还是软了下去。忽然，一双手臂牢牢地抱住了他，狄中秋回头看了看，刹那间，在他的眼中，又再度出现了那莫名的狂妄。
是狄康，他的儿子来了。
狄康从药瓶里倒出一粒药丸，放进狄中秋嘴里，然后，抓住了他的手：“垮了石头，不能垮了人，这石头，咱们自己赌。输了，你还有儿子。”
不能放弃。这是狄中秋一贯的信念，他好歹也是从艰难困苦中摸爬滚打过来的。在赌石这行里，真正能达到登峰造极的水平，混到惊天地、泣鬼神的，基本是靠玩命敢拼。
狄中秋抓紧了狄康，将他手掌翻开，见他大拇指指节，满纵横纹，指头状似汤匙，旁带光晕，仿佛仙女握棒。又看他无名指和小指之下，显出数条纵线，短而清晰，脉络笔直，出现这种掌纹的人，是财神爷的干儿子，一夜之间即可在钱财或不动产上大牟其利。
狄中秋立刻收摄心神，深呼吸了一口气，对萧错说：“开切，赌红翡！”
