第二天醒来，已是艳阳高照，，明净高远的天空中，没有一丝云彩，透过窗棂地微风，给屋内带来一阵热浪。
这个无情的“爹，”女儿死而复得，却还不珍惜，这么热的天，房间里连盆冰块都不给放，一会，看我怎么对付你。若洁腹黑着。
“小姐，你醒了，刚刚管家来过了，他问奴婢小姐醒没醒，奴婢说还没醒，他就恶狠狠地警告奴婢：‘小姐醒来，要立即禀告老爷。不许对小姐胡说八道，否则就割了你的舌头。’哼！奴婢偏不，这府里就小姐、夫人和宋妈对奴婢好，现在奴婢只剩小姐了，奴婢只听小姐的话，死都会保护好小姐的。”小蕊边侍候若洁起床，边愤愤地描述着。
若洁看着这个十三四岁的小丫头，在现代，这个年纪还在和父母撒娇，可现在却要照顾和保护比她大的自己。心中被她对肖若洁地情意感动，上前一步，把小蕊轻轻地抱在了怀里：
“小蕊，以后没人的时候，就不要称自己奴婢了，叫我姐姐吧”。
小蕊被自己小姐的举动惊呆了，似欢喜、似激动、似自责地看着若洁，瘦弱的身子在她怀中瑟瑟发抖。
“小。。。小姐，那怎么。。。怎么行？小姐是奴婢的主人，奴婢的命是小姐救得，奴婢。。。奴婢辜负了夫人地嘱托，没照顾好小姐，已经。。。已经该死了，怎么还能。。。还能。。。”小蕊哽咽着说不下去了。
若洁怜惜地看着她：“小蕊，不怪你，以后你就是我的亲妹妹，你和宋妈都是我的亲人，以后，就由我来保护你们。来，叫声姐姐。”
“姐。。。姐。”小蕊趴在若洁的怀里，止不住泪流满面。过了一会，小蕊抬起头，胡乱地擦了擦脸上的泪水：“哎呀！奴婢把正事都忘了，小姐。。。”
“嗯？”若洁瞪了她一眼。
“姐。。。姐姐，我给你准备饭去。”小蕊结结巴巴地说道，显然一时还改不了长期熏陶出来的奴性。
“这还差不多。不过，先别急，你去告诉老爷，我醒了。还有，等会老爷来的时候，不管我说什么，你都不要放声，记住了？”若洁仔细地吩咐道。
记住了”，小蕊看向若洁的眼光带着一丝忧虑。转身向外走去。
若洁平复了一下心情，扯乱了如丝般顺滑的长发，躺在了床上。
不一会，一阵急匆匆地脚步声，伴随着一句“洁儿，你醒了？”一位约三十五六岁的中年男子迈了进来，个子不高。约一米七左右，微微有些发福，已经有了小肚腩，五官倒也端正，只是眼睑有些浮肿，一双眼睛里时而闪过一道商人算计的精芒。
如若不是酒色过度，年轻时，应是典型的南方男人长相，比较清秀，否则，若洁的娘也不能对他一见钟情。
他的身后，跟着俩位女人，和一群丫鬟仆人，两位女人长的挺漂亮，就是打扮地花枝招展，脸上涂满了脂粉，显得太庸俗。应该是两位姨娘了。
“爹爹吗？咳。。。咳。。。恕若洁，咳。。。有病在床，咳。。。不能行礼了。还有，这两位美女大娘是谁？能不能出去？咳。。。咳。。。呛死我啦。”若洁故意装作呛咳不已。
“噗”！满屋子的丫鬟和仆人都低下了头，肩膀耸动着，忍笑忍得很辛苦，不知是谁，还发出了声音，惹得肖老爷狠狠地瞪了一眼。
“你们都下去吧。”肖老爷对两位姨娘和仆人们说。
那两位姨娘脸都绿了，恶狠狠地剜了若洁一眼，像两条水蛇一样地扭了出去。
“爹，我娘呢？怎么不来看我？我这是得的什么病？怎么会什么都不记得了？问她什么也说不清楚。”若洁假装埋怨地看了小蕊一眼。
“洁儿啊！我可怜地女儿。”肖老爷赶紧从袖笼抽出一方上好的丝帕，擦了擦毫无泪水的眼睛。
“你娘因病去得早，留下你和爹相依为命，我是又当爹又当娘，还要忙生意，幸亏，有两位姨娘帮着照顾你，你和弟弟妹妹也很友爱，爹才稍稍放了心。这不，前些天，太子爷想找两位江南姑娘，送给四王爷，我一想，这一去，就是嫁给亲王，就把你和你妹妹举荐给了太子爷，可你一听是和你妹妹一起嫁给四爷做妾，就不干了，气恼中，跑进了花园，不小心掉进了莲湖。哎，差一点。。。差一点。。。可把爹爹吓坏了，你要是有什么，你让爹爹可咋办啊？”肖老爷边拿手帕拭泪，边拿眼睛瞄着若洁。
若洁心中暗暗好笑，脸上却装作悲痛的表情：“让爹爹操心了，那女儿现在可以不嫁了吗？”
肖老爷一听急了：“哎呀，女儿啊，不行啊，太子爷已经知道你们两姐妹了，这次，送你妹妹去京城，我已经跟太子爷说你病了，需要休养，等病好了，马上送你进京，而且你妹妹已经被太子看中，留在了太子府，你现在是非嫁给四王爷不可了，否则，欺骗储君之罪，谁也担不起，全家要被灭门抄斩的。不过。你放心，听说，四爷子嗣单薄，你才貌双全，只要得了四爷的宠，再为他生个小阿哥，抬你做个侧福晋，那还不是早晚的事。所以，最重要的是，你要想办法让他宠上你，这点你妹妹就做得很好，太子爷现在就很宠她。你也不用担心她和你争了，你再得了四爷的宠，那以后我们肖家还怕什么？”
肖老爷得意忘形，一不小心露出了狐狸尾巴。
TNND肖老爷,你太利欲熏心了，死过一次的女儿还不放过。哼！跟我演戏，那姑奶奶奉陪到底，论演戏，我从小到大都是学校的文艺骨干，怕了你不成。若洁边腹黑着，边说道：
“好吧，既然爹爹都是为了女儿好，女儿哪能还像以前那样不懂事，只是。。。爹爹：”
她拉着肖老爷的衣袖撒着娇：（咦！鸡皮疙瘩掉了一地，自己都被自己恶心到了。）“女儿还有些要求。”
“好好，只要你听爹爹的话，爹爹什么都答应你”。
“谢谢爹！那么，哪一天送女儿进京？”
“爹爹找人算过了，七月十八那可是个好日子”
“好，在这之前，请爹爹容许女儿自由出府，我要多准备些衣服首饰，等到了四爷府好好地打扮自己，也好让他早点迷上女儿”
“洁儿啊。”
“等一下，女儿还没说完。”肖老爷刚要反对，就被若洁不客气地打断了：
“还有请爹爹多派些人来侍候我，小蕊一个人根本忙不过来，啊，对了，奶娘她怎么不在我身边？”
“你还记得奶娘？”肖老爷狐疑地问。
“有时，脑子里隐隐地有点印象，有时就啥也想不起来了，哎呀！头痛，爹，你别问我了。”若洁假装难过，使劲地捶着头。
哎哊!可别再想起以前的事了，万一再想不开，可怎么办？肖晋鹏看着女儿的样子，有些担心。
“好好，爹不问就是，只是奶娘被我关了起来”
“为什么？”若洁故作不明地问道。
肖老爷马上怒气冲冲地说道：“她没有照顾好你，害你差点。。。难道不该罚吗？关了她是轻的。”
“爹爹，女儿马上就要出嫁了，需要人手，再说，奶娘是谁？是从小把我奶大的人，您怎么能这么对她，求您了！爹爹，把奶娘放出来吧，我这不是没事嘛！”TMD.为了奶娘，我忍、我忍。若洁暗暗咬牙。
“不行，出了这么大的事，爹爹不做处罚，以后在府里怎么立规矩？”肖老爷毫不妥协。
“那您是不打算放过她了吗？，可您刚刚还说什么都答应女儿，原来。。原来。。”
若洁一脸幽怨地看着肖老爷，眼里立马溢满了泪珠。（就知道他不会轻易答应，她酝酿很久了）
肖老爷此时一看若洁，那张酷似夫人地脸庞上，极美的双瞳，含泪欲滴，犹如绿荷上晃动着的、晶莹的水珠，长长的睫毛如蝶翼一般微微颤动，嘟起菱唇，委屈万分地看着他，不由想起了若洁的娘亲，那个美丽而倔强的女人，不觉有些不忍，又有一丝心痛，毕竟曾经爱过她们母女，毕竟是自己对不起她们母女，这个女儿从懂事起，就对他十分冷漠，更别说对他撒娇了，今天这个样子，竟打动了他平常铁石般的心。于是放柔语气劝道：
“好了、好了，女儿啊，别难过了，爹答应你，你可以自由出府，首饰衣服咱们自己家的铺子，你可以挑选，没有中意的，你也可以到别家去买，爹爹给你银票就是。只是宋妈不能马上放出来，爹必须给下人们一个警示，任谁都不能坏了府里的规矩。不过，几天后，就是你的好日子，到那时侯，放她出来，任谁也都说不了什么啦！”
若洁瞬间明白了，这只老狐狸立规矩是假，不放心自己才是真的，他在拿宋妈要挟自己，老老实实嫁到雍亲王府，她不能再说什么，否则肖老爷该起疑心了。于是，她作无可奈何地样子叹了口气：
“唉！那只好这样了，我就先谢谢爹了。爹爹，我饿了，想吃燕窝粥，还有屋里这么热，拿点冰块过来吧。”
“好好，爹这就让厨子给你做，拴柱，去冷窖取盆冰块来，小蕊，小红，小秋，好好照顾小姐”，肖老爷边转身向外走去，边悄悄给小秋和小红使了个眼色。
“小姐，你？”肖老爷刚走，小蕊就焦急地问道。
“小蕊，你过来，帮我捶捶腿，”若洁连忙打断了小蕊的话。压低了声音说道：
“从现在起，一言一行，一举一动，都要小心，有人监视我们，你明白了？”
是啊，肖老爷给的“自由”是相对的，而在这相对“自由”的十几天里，自己必须做好一切准备。
