因为清明节就要到了，童试就在清明之后。他对科举志在必得，准备从童生到秀才直到进士，然后步入仕途。这是父亲的遗愿，也是探查苏家灭门缘由的途径。
纵然成了仙人，他也要按部就班地解决好这件事，否则一辈子不得安宁。
途经长沙，叶昊天决定进城看看。古城依旧，城墙高耸，旌旗猎猎，迎风招展。几个少年正在空地上放着纸鸢，五颜六色，高高地飞在天上。
沿着曾经走过的大街前行，越往前走越见冷清。快到苏府旧址的时候，原来繁华的街道只剩下几个老人摆弄着小摊，过往的行人也非常少。放眼望去，苏府原本高大的宅院已经荡然无存，只留下断垣残瓦，满地狼藉，杂草丛生，一片荒芜。几只乌鸦在“呱呱”地叫着，似乎在告诉人们天有不测风云，人有旦夕祸福。
叶昊天在一个卖糕点的小摊前停下来。
看摊老人招呼着：“小哥，坐下歇会儿啊！”
叶昊天翻身下马，找了个矮凳坐下，要了几块糕点，随口问道：“老人家，前面什么地方，怎么那么荒凉？”
老人瞄了一眼，摇头叹了口气：“那可是顶顶有名的苏家啊，长沙城谁不知道？谁想到两年前一场大火，没一个人逃出来。大火整整烧了三天！半个月后，有人进去察看，结果回家就死了。一直到半年以后，才由官府出面进去验看。你不知道有多惨！满地白骨呀，分不出人来，最后只好葬在一起了。”
叶昊天强忍悲痛问道：“葬在哪里了？”
老人用手一指道：“那儿，就在原来苏府的中间。”
叶昊天再也无法平静下来，满脑子都是森森白骨的样子。他随手给了老人几两银子，让老人将糕点每样用纸包了些。然后转身离开，到远处又买了些香烛火纸。
夜半时分，天边挂着半轮残月，天不算很黑。他来到苏府遗址，在杂草丛中走了没多久，找到一个大大的坟冢。土坟三尺，蒿棘满布。他将杂草蒿棘拔掉，在坟前摆上糕点，洒了一圈水酒，点燃了香火纸张，禁不住双膝跪地，泪流满面。
四周静悄悄的，没有一点鬼影。想是一家满门早已超生了吧。
他取出龟镜，运足三昧真火察看。结果镜子里出现的都是些一两岁的幼童，正在父母的怀抱里安详地睡着。他没有仔细分辨哪个是自己的父母。再世为人，亲缘便已经隔断，喝了孟婆茶，对面相遇也不会相识。他不想打扰家人宁静的新生，只想帮他们加点阴功，让他们一生平安。
正在悲伤难过的时候，忽然听见远处传来有人走近的声音，一个得意的笑声传过来：“嘿嘿，等了这么多天，终于有人上钩了！哈哈。”
眨眼工夫五六个黑衣人来到面前。
一个尖声尖气的声音道：“小子，天堂有路你不走，地狱无门偏要来！我们等了两年，终于等到个活人！”说完不问青红皂白一剑当胸刺来。
叶昊天伸手将剑夺过，低声厉喝：“你们是什么人？”
为首的一个壮汉抬手放出一朵烟花，喝道：“苏门余孽，问那么多做什么！”说完一招手，众人刀剑齐上，向着叶昊天的手足砍去，看样子想逮个活口。
叶昊天看着他们张牙舞爪的样子，心中愤恨不已，怒道：“我也懒得再问，一般小喽啰，谅你们也不知道内情。”同时暗暗对天祷告：“爹，娘，外公，看我为你们报仇了！当下十指连弹，在隔空点向每人的印堂穴。指风过处，几个人当即仰天倒下，再也无法爬起身来。
他托起龟镜察看周围的动静，却见镜中现出几个人的影子，正有八九人向这里急驰而来，其中有两三人脚一点地就能掠起十丈有余，看来都是真人界初期或者接近真人界的高手。
他仔细察看，没有发现达到真人界中期的高手，所以夷然不惧，径自站在那里等着，心中暗道：“今天就大开杀戒了，先灭几个小妖祭典家人！”
片刻之间已有两人赶到，一前一后将叶昊天夹住。
不一会儿，其余数人也已赶到，将叶昊天团团围了起来。
叶昊天在身周布起一道罡气，双目电闪，喝道：“你们都是什么人？快快报上名来！”
连问几声，却没有一个人回答。
那些人一步步靠拢过来，一个个面带狞笑，仿佛凶神恶煞一般。
叶昊天提聚十成护体罡气，将所有人挡在一丈开外。
为首两人冲了几次没能冲破罡气，于是先后祭出了飞剑。
叶昊天抖手祭起自己的飞剑。
三柄剑在空中飞舞，只是片刻之间，便有两只剑断作四截，像死鱼一样从空中掉下来。
叶昊天继续催动飞剑，化成一条银光，直奔众人而去。
那些人见势不好，急忙四散奔逃。
飞剑急如电闪，在空中转了几个圈，斩落数颗人头！逃出圈外的只有两位功力较高者！
叶昊天催动飞剑追击其中一人，自己则飞步赶向另外一人。他运起“列子御风”心法在空中掠过，赶至那人身边，伸出宝剑，轻轻从颈项之间切下去，宝剑锋利无比，就像切豆腐一样。
那人头已落地，身躯还向前冲了丈远才砰然倒下。一个拳头大小的元婴飞了出来，叶昊天出手无情，挥剑将元婴斩做两段。
这时远处传来一声惨叫，他祭出的飞剑也将另一人斩杀在百步开外。
叶昊天眼见那人的元婴正躲在一棵大树后，准备悄悄溜走。于是飞过去一把捉住，捏住元婴的脖子问道：“你们到底是什么人？快说！说了放你一条生路！”
元婴哆嗦着道出“九阴”两个字，忽见天边飘来一朵黑云，旋即闭上了嘴。
叶昊天抬头望向天空，只见那黑云远在天边，形态可怖，妖气极重，而且来势很快。
他心中明白，能够化形黑云肯定有散仙以上的修为，于是当机立断，一指点碎元婴，运起十成的列子心法，沿着断墙的阴影贴地飞出百余丈，躲在一个阴暗的角落里，飞速地在周围挪动杂草石块，布了个小阵，将整个身形隐去。
刚刚布完，便有一道黑影携着阴风从身前掠过。
阴风呼啸，黑影在空中飞旋了几圈，眼见四周无人，只好停了下来，站在断墙上怒骂：“奶奶的，逃得倒挺快！”一低头，看到地上的十余具尸体，旋即恨恨地道：“一群废物！元婴也没逃出一个，连个回话人的也没有！”
叶昊天定睛看去，想看清黑影的面目。可惜黑影从头到脚笼在罩子里，什么也看不见。
黑影一面狂骂，一面在周围飞来飞去。过了好大一会儿，还是没见到一个人影，他气得一跺脚：“娘的，出手狠辣，是个人物！不要让我碰到！”说完腾身而去。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。叶昊天在蒙蒙细雨中回到终南山下的太一镇。张家也刚刚扫墓回来。看见叶昊天，张成先自跑了上来，拉住叶吴天的手叫道：“大哥，你可回来了！你的名字已经报上去了，明天我们一块去县里考试。”
“好啊。”叶昊天答应着。
当晚只是吃了点便饭。张员外道：“早点休息，中了秀才回来再大摆宴席！全家上下都早早休息。整个张府静悄悄的，生怕有什么声音惊扰了两人。毕竟在这样的小镇里，中个秀才也算是大喜事了。
夜深人静，叶昊天端坐练功。他心里明白，跟那黑衣人相比，他的功力还差得太远，这次幸亏有了阵法的帮助才逃过一劫，再遇上时就不好说了。当务之急是继续炼神还虚的修炼，只有早日达到飞升之境才能进退有据，到那时，是飞升仙界，还是留在尘世将妖人斩杀殆尽，都可以从容选择。
他将心神宁静下来，一点灵光集中在上丹田，设法将天顶打开，将身体跟整个宇宙融为一体。
几个时辰过去了，忽然一声鸡啼传入耳中，睁眼一看，东方已经泛白。不久张府的人出来了，里里外外地忙碌着。天刚蒙蒙亮，张成就跑了过来：“大哥，要走了，你准备好了吗？”
“准备什么啊？”叶昊天笑道。
“也没什么，呵呵。”张成也笑了，“要用的笔墨爹早就准备好了，张升会给我们背着，我们三人走着去。”说完让张升头前领路，三个人就此出发。
张升大约十五六岁，腿脚麻利，背上背一个小包袱，包袱很轻，走的时候—跳一跳的。
“张升，走稳点，别摔坏了砚台！”张员外站在大门外呵斥。
“是，老爷！”张升赶紧落下脚来，慢慢走。刚出小镇，他的脚步立即又快了起来。
不到一个时辰，大约走了十多里，来到县里的考场。
考秀才又叫童试。童试正规讲来不算科举考试，但考中者可以获得职称。
童试每年一次，在府、州或县举行，应试者为童生，由知县、知府、学政主考，考中者授予生员或庠生称号，俗称秀才。
考场里约有七八十人，大多二三十岁，也有四五十岁之人。像叶吴天、张成这样算比较年轻的，当然还有十六七岁就来的。年龄大的一般坐在后面，大概有点不好意思。
今年的童试由知县李若庵亲自主考。李知县据说是多年以前的进士，为官比较清廉，不知得罪了什么人，做了十年知县仍未得到升迁。今天他暗中祷告，希望这些人中能有出类拔萃的青年，因为本县已经连着五届没出过一个进士了！若是亲手点中的秀才将来有出息，自己也有升迁的本钱啊。
考试开始，李知县首先郑重宣布：“尽力而为，不得抄袭，违者逐出考场，十年内不得应试。”
考卷发了下来，叶昊天看了看，主要是“帖经”和“墨义”。
“帖经”就是将书本上的某行贴上几字，要求应试者将贴住的字填写出来，类似填空题。
“墨义”相当于简答题，是一种简单的对经义的回答。考生只要熟读经文和各类注释文字就能回答。
由于是秀才考试，考的都是基础知识，没有策问和赋诗。
叶昊天对这些东西实在是熟得不能再熟了。所以盏茶工夫就答完了，交上考卷走了出去。
李知县有点惊讶，十年主考，他还是第一次见到交卷这么早的人，心道：“莫非是老天开眼了？”
打开试卷看时，他禁不住惊呆了！从头到尾竟然没有一个错误！
又过两个时辰考试才结束。所有人员出场等待。李知县当堂批阅。又一个时辰以后，结果出来了。叶昊天排在第一位，张成在第三位。前十名全部录入，授生员称号。
接着李知县在县城最著名的灞陵酒家安排宴席，宴请十位秀才。灞陵酒家位于灞河边，阁楼之上，四面纱窗，抬头是夕阳无语下终南，低头是灞水浩浩不复返，景色极美。
李知县开场致词：“难得诸位今番中了秀才，今年是大比之年，希望多加努力，连中举人、进士，那样本县也不无微功。”然后请众人一一自我介绍。当听说叶昊天和张成是表兄弟的时候，李知县连声赞道：“好！一家出两个秀才，难得啊！”
然后众人推杯换盏。酒过三巡，李知县又道：“如此良辰美景怎可无诗？来，请诸位题诗一首，也算给本届童试留一段佳话。”
众人你推我托，谁也不肯开口。
