陈万勤火了，要将那钞票撕掉。
他将票子拿在手上时又有些舍不得，脑筋一转后，他要文科长买些鸡鸭鱼肉送到高天白家。
文科长连忙答应说，我这就去高师傅家。
山上没有别人之后，陈万勤坐在石头上怔了半天，回过神来，他发现脚边有一只没有开封的避孕套。他用鞋底将避孕套反复，直到烂得不成样子了，心里却明白，自己救了女孩这一回，却救不了下一回。他听陈西风同方月聊天时说过，从农村招来的那些女孩是绵羊，那些干部和正式职工则是狼，不知什么时候，这些小羊就会成为老狼的美味。陈万勤有些后悔不该答应替文科长保密，否则，陈西风就有了杀一儆百的证据了。
树林摇晃起来，风将县城吹得七零八落，一皱一皱地高低起伏着。沿街的大楼一天比一天漂亮，街后面的工厂车间却一天比一天丑陋。围绕县城的十二个高烟囱，前些时尚有九个在冒烟，现在只剩下六个了。六个当中就有一个是阀门厂的。机器的轰鸣声如今也小了许多，偶尔有风将其吹过来，转眼间又消失在丛林山谷之中。不绝于耳的是各种小汽车的喇叭声，铁色铮铮，漆光晶晶，高楼大厦也掩不住小汽车们穿梭闪电的光芒。小汽车声音软软的，竟让风都醉了，掠过高坡大壑的时候，完全仰仗那如美女笑铃般的声声传唤。在县城靠北的一个出口，陈万勤只抽了一支香烟就看到有大约二十辆小汽车驶出或驶进，其中有几辆是红色的，他不知其中有没有陈西风常坐的那一辆。
香烟燃出的烟雾，替换了那些大烟囱里冒出来的乌云，陈万勤开始准备往回走了。
野合被冲散，晦气没有形成，陈万勤运气没受影响，他在一个钟头以内顺利地找到了两块重量差不多的石头。铁丝箍套上去，扁担系上去，再弯腰用肩试一试，正好是自己可以承担的那种重量。乡下的山路难走，县城附近的山路由于走的人不一样，显得更加难走。县城这里的山路，不是牛羊的偶蹄踢开的，也不是砍柴伐木和采药放牧的人踩出来的，这样的山路是小孩嬉闹、大人游春、老人登高时凑合出来的，也是无情的有情人躲避打扰时，悄悄画出来的，不是冲着幽静来，便是朝着忘形去，往高处走不像是上山，往低处走不像是下山。乡下的山路总是目的明确，要么攀越，要么通行，在攀越与通行之间，则有一种弯弯曲曲的寻觅。如丝如线的前面，总是藏着蘑菇药材，狐狸野鸡，甚至一座孤坟，一座小庙。县城边的山路，不知何来，不知去向。一担石头，一对脚板，压在这没有目标的山路上，常常惹起小小的崩塌。陈万勤走不惯这种路，常常落荒而去，在草丛与树林中，凭着对乡下山路的经验步步走入街巷。
汗早就出过了，阳光与体温将它炼成一层釉，烧制在陈万勤的额头、脸颊和手臂上。扁担在吱吱呀呀地响着，这声音只有他自己能听见，汽车喇叭与电子音响堵塞了整座县城的耳朵。街道时宽时窄，人总是那么多，窄处是满的，宽处是满的，大家都两手飘飘、两肩垂垂地悠闲走着。男和女勾肩搭背，女与男腰肢相缠，早早裸露在初夏阳光里的肢体苍白而虚弱。高跟鞋如难以禁风的摆柳，飘飘洒洒的领带、长发和拖地长裙，加上五彩玻璃门前搁置的花篮，衬映出陈万勤模样的难堪。
陈万勤头发与胡须白了许多，苍老的褶皱里噙着一串串油滴般的汗珠。泥土与草屑沾满了全身，肩上担着的两块石头，各有一面与他的肌肤之色相同。瘦黑之中的遒劲本是一种健美，可陈万勤老了，街上的人越多，越是无人能够分辨与欣赏。陈万勤不停地吆喝，当心撞着了！躲闪的人只将眼神在那石头上定了定，直到最终看清它并非特殊的物体，也没有顺便看一眼陈万勤的。陈万勤在心里说，城里人，你们怎么就认识不了这种宝贝哩！他一直没有说出来，反而三番五次听见城里的人劝他找辆车子，用车子拖石头可以省许多力。
在穿过人群与街道时，陈万勤不气愤，但很压抑，一百多斤重的石头凭空变成了两百多斤。他不得不找个地方停下来，歇一歇，这歇脚的地方往往在山南大酒店附近，那里有几个花坛，花坛里种的是从深山里移出来的百年以上的松树。这些松树能让他做一些恢复，使石头的重量重新变为一百多斤。
陈万勤从肩上卸下挑子，坐在花坛边，用一只手温情地抚摸着身边的古松。
街那边，被文科长搂过的那个女孩，正站在街边津津有味地吃着一盒冰淇淋，她已经换了衣服，一身超短打扮全是新的，脚边的塑料袋里装着刚从身上脱下来的旧衣服。
陈万勤结结实实地记得这女孩叫玉儿，这是从她那玉色的身子联想到的。
玉儿也看见陈万勤了。陈万勤恼火的是玉儿竟敢冲着他笑，并招手让他过去。陈万勤没等歇足，便挑起石头往前走。不一会儿，玉儿从后面追上来，拿着一盒冰淇淋要他吃。一开始，陈万勤只是不理。后来，玉儿竟用一只小木匙舀了一些糊状的东西送到他嘴边。陈万勤再也忍不住，冲着玉儿的手唾了一口说，你以为天下的人全都那么贱！
说着话，他顺势将担子换了一下肩。
担子转动时，他感觉到石头碰着什么了。回头一看，玉儿蹲在地上一手拿着冰淇淋，一手捂着膝盖，一股血水从她的手指缝里渗出来。陈万勤正要放下担子，旁边的人抢着吼起来，要他赶紧将玉儿送往医院。陈万勤放下挑子时，旁边的人已开始数落农民进城的种种坏处，包括眼前这种宽敞的马路都不会走，随随便便就将人碰伤了。玉儿不让旁边的人说下去，主动承担责任说，是自己不小心撞着石头了，不能怪挑石头的人。
玉儿替陈万勤解了围，陈万勤也想帮帮玉儿。玉儿的秀腿又白又嫩，陈万勤不敢动手，只是叫让玉儿松开手，让他看看伤得怎么样了。玉儿撒娇地要他将这盒冰淇淋先吃了。陈万勤担心马路上的人又会生出误会，只得万般无奈地将冰淇淋吃了下去。玉儿果然如自己所说，从装旧衣服的袋子里，找出一条手帕将膝盖包扎。陈万勤准备挑起石头离开时，玉儿终于有些害臊地小声对陈万勤说，文科长答应在三年之内帮她转为城镇户口，并安排正式工作。陈万勤听着难受，借着起肩挑石头时，大叫了一声。
过了好久，剩下一个人时，陈万勤才想起，冰淇淋味道还是不错的，特别是甜味与奶味之外的那股冰凉，有如跃进山间的清涧。
城里没有清涧，每一条流过县城的小河，都被县城染成漆黑。陈万勤曾经以为这水很肥沃，可以灌田养苗。这种念头存在的时间很短，他很快就明白流淌在楼房与厂房之间的水，早已变得毫无用处。有一次，他同陈老小蹲在这条小河边，反复讨论，为什么乡下人畜的排泄物可以作为肥料，而城市的排泄物不但不肥反而有害。陈老小毫不含糊地说，这是因为城里人意识不好，养了那么多妓女、流氓、抢劫杀人犯、懒汉二流子、扒手、小偷，还有贪污受贿、投机倒把，造假药、假酒、假化肥、假农药、假种子，写黄色书、拍黄色电视等等许多相关的人，这种人一滴唾沫星就能毒化一段河。陈万勤听陈西风说过，河的污染，主要原因是工业废水。陈老小不听这个，一口咬定人的意识坏了水才有毒。乡下的确有经典的古语：只有人弄脏水，哪有水弄脏人？没有陈老小，陈万勤只能孤独地面对小河黑水，他无法往深处想，只有劳动的辛苦在排遣心中沉闷。
陈万勤将石头卸在小河边上，大大小小的石头已堆成一座小山模样。小石山的另一边，两个年轻人正在用绳子往一块石板上套，看见陈万勤，抬腿要逃。没料到陈万勤并不理睬他们，只是将靠边的石头往中间拢了拢。年轻人怔了怔，又试着用绳子套那石板。陈万勤将石堆打量了一通，才问他们是不是想在家门口搭座小桥。年轻人回答说，是准备搭桥，但不是在前门，而是在后门。陈万勤要他们慢慢来，同石头打交道，急不得，万一碰伤手指脚趾，便是欲速则不达了。年轻人搬运石头时根本不得要领，每一次都以为系好绳索了，还没等他们往起抬，石头就掉下来。陈万勤叹了口气，上前去亲手将石板系好，并随手加上两块小石头。年轻人要他卸下来，太重了他们抬不起。陈万勤有些生气，牛高马大的两个男人，一个人还分摊不到一百斤，就叫苦叫累。年轻人说，现在不是吃力气饭的年代，力气大了没用。陈万勤真的生气了，他大声说，若是你们这样想，这石板就别想抬走，凭你们的智力到那山上自己找去。
声音刚变大，高天白从小河另一头急步走过来，见了面便劈头盖脸地将那两个年轻人训斥一顿，不准他们欺侮陈万勤。陈万勤摆摆手让他别管闲事，回头又叫两个年轻人抬了石板走路。高天白不让年轻人抬，骂他们不知羞，七十多岁的老人从山上挑下来的石头，也好意思偷。陈万勤还是坚持让年轻人将那块石板抬走，条件是他们必须将刚才加上去的两块小石头也一起抬走。
年轻人只好照着办了。
陈万勤对着他们的背影说，我要让你们得到一次锻炼。
剩下两个人时，小河里的黑水特别臭，它不似突击坡粪凼里的浓酽之臊，嗅过之后身上有一种滋润的感觉。黑色小河之臭只能让人恶心。陈万勤突然咳嗽起来，浓痰之中有股冰淇淋的味道。高天白问他是不是吃了冰冻食品或者喝了冷饮。陈万勤点了点头。高天白便断定，陈万勤必须咳上三天才能转好。高天白说话的模样，让陈万勤想起了陈老小和剃头匠老马。
高天白做了一辈子车工，恐怕也是个会卜善算的人精！趁着咳嗽的缝隙他问高天白，这阀门厂的前途如何？高天白推说不清楚时，眉眼都愁到一起去了，鼻翼与嘴角等处皮肤折叠着的几乎全是痛苦。陈万勤说，我看厂里的情况还不错，经常有领导来参观。高天白说，这叫商女不知亡国恨。陈万勤不懂得这话的意思，便又咳嗽起来。
高天白瞅着走远的那两个年轻人，责怪陈万勤不该让他们将石头偷走。
陈万勤边咳边说，偷石头、咳咳、总比、咳咳、让他们去、咳咳咳、偷钱好、咳！
高天白打量了一下石堆，若是不让人偷，最少有十倍的这么多。
陈万勤笑了一下，咳嗽声又缓下来，他说，石头太多我还发愁无处安放哩！
高天白说，你打算用这石头做什么？
陈万勤说，每天能有石头挑，我就很高兴，我不管它做什么。
高天白忧心忡忡地指着石堆上边的坳口，坳口中有很多废渣废土，是四周搞基建的单位，用车拖来这儿的。高天白的手指关节很粗，大拇指像一只宝葫芦，其余的则是一排罗汉竹。他用宝葫芦与罗汉竹做了个一泻千里的动作，仿佛那山丘一样的废渣废土一下子全冲到小河那边的阀门厂里去了。
陈万勤明白了高天白的意思，他说，没有水、泥土和沙石，就等于没有腿与翅膀，这么多的废渣废土，该要多大的洪水才能推动？
高天白说，问题就在这儿，所有的人都说不可能有这么大的洪水，就算有洪水，那里也不是水道。
陈万勤说，你认为有可能出现哪种情况？
高天白说，是的，我一共有十次做相同的梦了。
陈万勤说，梦里的阀门厂毁了没有？
高天白说，很奇怪，每次做梦，都有一条青龙将洪水和泥土挡住了。
陈万勤不由得沉默起来，好久才轻轻一笑，高师傅，你也成了人精。
高天白也笑了。他说，你也是人精，不然如何晓得，突击坡那里有条地下河通往县城吗？
陈万勤说，都那么说，可从来没人见过。
两个人从坳口爬上去，废渣废土的规模很大，周围却见不到半块潮湿的地表。十几棵杨树，长得蔫不拉唧的，那种垂头丧气的样子，一看就是干渴了。远处是一道盖满房屋的横土冈。县城后山上的洪水真的能够冲过几条大街，这横土冈肯定是不可逾越的最后防线。
陈万勤有些茫然。
高天白突然问，是你让文科长到我家去的？陈万勤一愣，随即点了头。听说文科长只送了七八斤猪肉，两条鱼，还有一瓶酒，能值六十几元钱，陈万勤骂了一声，这狗东西，还是打了折扣。高天白问是什么原因，一向觉得自己是一人之下，几百之上的文科长，竟然乖巧地上门给一个普通工人送礼。陈万勤不肯说，只是反复唠叨太便宜文科长了。见问不出原因，高天白就说，回头将那些东西送到陈万勤家里。陈万勤只好点到为止地说，你认识铸造车间那个叫玉儿的姑娘吗？高天白立即不作声，好半天才说，你这种惩罚，倒弄得像是我们做错了事。陈万勤拍着他的肩膀说，现在的事真是说不清，明明是好人善人，可一天到晚倒像做错了事一样，既没有名声，又没有钱花。
这时，几辆大卡车又拖了废物过来倾倒。
七八天没下雨了，地上浮土有半寸厚，车轮碾过，搅起冲天灰柱。像是七月的山洪顺着沟壑倾泻下来。陈万勤丢下高天白，迎着大卡车走去。司机刹了车，伸出头来询问，出了什么事。陈万勤也不回答。转过身沿着原路回到小河边。
他指着坳口对高天白说，我要在这儿垒一道驳岸。
高天白开玩笑地说，如果将来真是由于你的勤劳，挽救了阀门厂，其祸根一定是你的那条地下河。
陈万勤说，我喜欢勤劳这个词。
高天白说，其实我也同样喜欢。
两个人齐声大笑起来。笑过之后，陈万勤眯着眼睛将坳口打量了好久。坳口有几十米长、十几米高，假使驳岸做成一丈来宽，便要一千多方石头。他明白自己最多五天才能从山上捡回一立方石头，就算每天能捡半立方吧，一个人干也得两千多天。
他突然感到自己肯定活不了那么久。
10
上班的军号声响了好久，还不见高天白来。
陈东风正在纳闷，本来要到下午四点半才接班的李师傅匆匆进到车间。陈东风这才知道徐富临时将高天白调到夜班去了。他去问徐富自己怎么办，徐富让他随着高天白。他正要回去，墨水在旁边叫起来，要徐富安排陈东风随她上一个班。她指了指生产通知单上密密麻麻的文字说，今天最少要换十几次夹具，没人帮忙换夹具，她不可能完成任务。车间里经常有这样的突击性任务，用户突然要几件阀门，碰上近期没有安排生产，只好按工种需要安排几个人，像小流水线一样进行生产突击。徐富正要答应，忽然想起什么，他朝墨水笑一笑，然后解释说，高天白晚上要做一个通宵，更需要人帮忙。他要墨水每到换夹具时，开口叫一声，他来帮她。墨水不高兴地一甩手扭头走开，边走边说，今天这些事做不完你别怪我！
陈东风正要走，徐富冲着他说，你要多注意一下墨水的眼神哩！陈东风心里明白，他装出不解地回答，墨水若是像你这样当主任，我才会注意。徐富说，你若愿意义务帮她，我肯定没意见，说不定还会对你有天大的好处。她爸在工商局工作。
陈东风没有细想徐富的话。回到车床边，他将原先准备好的工具和刀具，一一收进柜子里。
