马大憨越来越赶不上管家的步伐了，在通往乡村的途中，他突然改变了道路，拐进一条幽寂的岔道。那里流水像轻烟一样在林中绕行，水面一阵清风吹来，他一下子像得了解脱似的，浑身洋溢着清爽透明的感觉。像管家那样忙碌的人是不会感受到清风的吹拂的。马大憨在清风中游荡，仿佛鱼在水中。
这时，眼前出现了几只载歌载舞的蜜蜂。马大憨在不知不觉中被它们引领着来到一片阴暗的树林。忽然，他的眼前一亮，瞥见一个漂亮的姑娘正坐在泉水边洗脚。蜜蜂飞到她身边，就不再往前飞，而是在她四周盘桓着；马大憨也不再往前走了，他的目光就停留在姑娘身上。她的美仿佛是带有棱角的，扎得他眼睛生疼。
姑娘察觉到一个陌生人正呆呆地盯视着自己，显得又羞又急。她直起身子，伸手去拿树枝上晾晒的袜子，手指刚一钩住，另一只袜子却被一阵突如其来的南风吹离，落入溪流的石缝间。姑娘一时间着了慌，她想转身离开又不是，下水去捞又不是。马大憨见了，就大踏步走过去，像一头河马那样蹚入水中，把那只袜子捞了上来。但姑娘已穿上鞋子，急匆匆地跑了。马大憨挥动着袜子，一边呼喊着，一边在后面追赶。他跑不了几步远，就气喘吁吁地坐在地上了。马大憨环顾四周，却没有发现那个姑娘离去的踪迹。林子很空旷，使他疑心刚才这一切只是一种幻觉。
忽然，一株银杏树后冒出了一个脆生生的声音：“胖子，把你手中的袜子丢过来。”马大憨猛地回头，一条人影在树后一闪就不见了。聪明人碰见漂亮女人会变傻，但傻子有时却会变聪明。马大憨灵机一动说：“你不出来，我就不把袜子丢过去。”
树后立即又响起姑娘焦虑不安的声音：“我这里有一块手帕，能用它换你手中的袜子么？”马大憨自然是很爽快地答应了。姑娘用手帕包住一块石头丢了过去，不偏不倚，正打中马大憨的额头，马大憨叫了一声“哎哟”之后，就感觉到一股甜蜜的疼痛在身上扩散开来。他把那块石头放在袜筒里，也抛了过去。姑娘捡起地上的袜子就飞快地跑出树林，那群蜜蜂也跟着她载歌载舞地远去。马大憨忍不住把手帕紧紧地贴在脸上。他突然感到自己的血液一下子快速奔流，一下子又凝固不动；双颊一下子发烫，一下子又变得冰冷。他展开手帕，想看看那上面究竟附着怎样的魔力，使他如此心魂激荡。结果他发现手帕的一角绣着三个小字：段丫丫。他走出树林，觉着树林已不再是原来的树林，它是苍翠可亲的；溪流也不再是原来的溪流，它包含了一段更深的意思；飞鸟呀，太阳呀，人呀，这一切都像是新生的。马大憨向放蜂人的村庄下走去，逢人就问：“你认识段丫丫？”
“你要找她做什么？”一个放蜂人反过来问他。
“我要娶她作老婆。”马大憨毫无隐讳地说道。
放蜂人打量了一下马大憨的模样说：“你娶她作老婆，难道就不担心把她压扁了？”
“你竟敢嘲笑我？！”马大憨最忌讳别人说他肥胖，瞪大了眼珠子说：“我实话告诉你，我来到任何一个村子，人人对我都很客气，他们一见到我就面露微笑，可你没听我把话说下去，就甩给我难看的脸色、难听的话，好像我事先得罪了你什么似的。”
“嚯，你这小子，打人家姑娘的歪主意还这样振振有词。我也实话告诉你，只要我在村口一站，连条公狗都不敢向母狗摇尾巴。”
“我向人家姑娘求亲，又碍着你什么啦？”
“你想娶她？除非你用手抓住自己的影子，用嘴咬住自己的鼻尖。嘿，你试试看。”
“你是谁？敢对我马大少爷如此无礼。”
“我就是段丫丫她爹。”
“噢。”马大憨深深地吸了一口气，用手一抹脸，就堆出一副憨笑来。放蜂人一见这副笑容就知道他是马家的傻公子了。
马大憨爱笑。可是，在马老爷看来，马大憨不笑比笑好，不说话比说话好。这样的笑会笑出问题来，笑出话柄来。他们笑马大憨就是笑马老爷。马老爷不是随随便便就逗人笑的，也不是随随便便就冲别人笑的。马老爷的笑是藏头露尾，有深意的。而马大憨的笑常常是把嘴咧得很大，把笑的时间拖得很长，这样，底子就露出来了。所谓的底子其实也就是没有底子。所以，马老爷常常这样对他说：“见到外人，你不能笑。你一笑，人家就会对着你笑了。”马大憨点头记下了。但马大憨觉得自己不笑的时候脸皮会像衣裳那样绷得紧，让人难受。何况是见着了未来的老丈人，不笑就说不过去。
放蜂人听说他就是马大少爷，也便露出笑脸，善意相迎。放蜂人对眼前这位马大少爷的尊容实在不敢恭维，但他又不敢直言相拒。因此他就想出了一个点子，对马大憨说道：“我可以带你去见我的女儿，但你先须过我这一关。我听说你读了几年书，现如今又跟着管家学实业，见识一定不凡，我就不揣冒昧地考你几个问题。”
马家堡这地方不乏这样一种人：他没有多深的学问，但他常常会在口袋里揣几个叫秀才们听了也要目瞪口呆的难题，偶尔用轻描淡写的口吻提出来，让人顿然觉得他有些高深莫测，于是就再也不敢小觑了。
“你可晓得，”放蜂人也学读书人模样，背着手，拿腔拿调地问道，“一部《诗经》有多少字？一部《礼记》有多少字？一部《孝经》又有多少字？这三部书加起来又有多少字？”
放蜂人这样提出一连串问题时，脸上就呈现出一种静水流深、决不让礁石显露出来的诡秘表情。他见马大憨怔在那里，不知如何作答，就扬扬得意地笑道：“你答不出来也并不奇怪，早些年我问过那位自称是通人的马秀才，他居然只说出个大概数目，可见一般人是断断不会晓得的。现在你听好了，一部《诗经》有两千九百三十九字，一部《礼记》有两千三百六十七字，一部《孝经》有一千八百七十二字。我再来问你，这三部书相加起来又有多少字？”
马大憨这些日跟随管家，多少也学了一点算术，但他不能像管家那样随口算来，因此就折了一根树枝，在地上写写画画，最后得出一个让放蜂人满意的数字：七千一百七十八。
放蜂人接着说道：“这道算术题太简单了，太简单了。我再来问你，推十合一为何？”
马大憨又以为他在考他算术题，就用树枝在地上写了一个“士”（意思是十一）。这一下歪打正着，放蜂人看了连连点头说：“不错，不错，让你歪打正中了。这正是孔老夫子说的推十合一为士。”
说起士，说起孔老夫子，马大憨就想起私塾先生所谈到的古代读书人的吃饭问题，令他愤愤不平的是，为何孔夫子认定上士分到的月米应该比中士高，中士分到的月米又应该比下士高？他把这些话说给放蜂人听，然后就说出了自己的见解：既然他们都是士，同样要受教育，就不应该按等级分月米，而是应该以每个人的胃口而定。然后他又说到管家分谷物时如何有欠公平。他说自己若是马老爷，就会把马府粮仓中的大米分发给大家，而不是年年都让它烂掉。
放蜂人觉得，这个马大少爷果然是比别人少一根筋，刚刚把嘴说顺了，居然就说起自己家的丑事来，这话要是传到马老爷的耳中，非气昏过去不可。
“怎么？你还不走么？”放蜂人已经有赶人的意思了。
“我不是答中了你的问题？”马大憨说，“你说好了要带我去见你的女儿。”
“三道题你连头一道题的坎都过不了，还说答中了。至于最后那一道，是你瞎蒙蒙着的。”放蜂人见马大憨还是一动不动地坐在那儿，就说，“你不走也行，我就给你讲个故事。从前，有个大笨蛋，生了个小笨蛋，大笨蛋不想让小笨蛋跟他一样笨，从小到大，先后请了好几位私塾先生，每年都得像换春联一样换先生。读了十年书，小笨蛋变成了大笨蛋，而大笨蛋变成了老笨蛋。老笨蛋不想让大笨蛋以后也变成老笨蛋，就把他送到一个聪明先生那儿。聪明先生收下了三十个银元，就教他三样本事：算术、围棋、辩论。学了一年，大笨蛋什么也没学会。那天吃饭，师傅把几个荔枝在蛋汤里滚了一下，端到大笨蛋面前就走开了。大笨蛋这一回却学聪明了，吃完后嘴也不抹，立即滚蛋了。”
马大憨问：“小笨蛋吃了蛋汤滚的荔枝为何就立即滚蛋了？”
养蜂人低声咕哝了一句：“没想到，你竟比那个大笨蛋还要笨。想娶我女儿，呵呵，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”可他转念又想，既然这傻小子误打误撞闯过了自己这一关，就不能失信于人，反正女儿是不会看上他的，倒不如做个顺水人情，让他见个面，死了这条心，免得以后再来骚扰。
放蜂人把马大憨带到了自己的养蜂场，让他在门外等候，自己一径进了小厢房。过了一会儿，屋子里就响起了段丫丫的尖叫声：“爹呀，这马大少爷看起来又胖又蠢，要是嫁了他，不被他压死，也会被他气死的。”话未说完，放蜂人已被女儿推了出来。接着，小厢房的窗户打开了，段丫丫从里头丢出一句话来：“喂，死胖子，你想要娶我？除非你瘦成我爹这模样。”马大憨瞄了一眼段丫丫那个瘦骨伶仃的爹，就怏怏不快地走了。
马大憨回到家中，就向那位见多识广的管家请教减肥之道。管家知道马大憨经常会问一些冒傻气的问题，就跟他开起玩笑说：“一天三餐跟人的头部、上半身、下半身是相对应的。你若是不吃早餐，就能让脸部肌肉瘦下去；若是坚持不吃中餐，就能让上半身瘦下去；你若是坚持不吃晚餐，就能让下半身瘦下去。”
马大憨半信半疑说：“我若是每天不吃不喝，就能让全身瘦下去？”
管家说：“除了神仙，我没有见过谁不吃不喝能活一辈子。”
马大憨问道：“神仙不吃不喝，一定是很瘦的吧。”
管家说：“这个当然，神仙要是太胖了，仙鹤在天上怎么能托得起他？”
马大憨又问：“除了神仙，还有什么不吃不喝可以活命？”
管家想了想说：“大凡生灵，都离不了吃喝拉撒，哪怕是最小的虫子，比如蜉蝣，它在水中有吃有喝能活个五年六载的，但它变成了飞虫之后，不吃不喝就只能活五六天了。”
