在这场力量悬殊的激战中，马家堡遭遇了毁灭性的打击。据战后统计，有一千多人死于炮火，九百多人遭屠杀或关押，还有四千多人流离失所，此外有三百多座建筑遭炮弹轰毁，一万多件古文物遭破坏、抢劫，还有一万多只家禽受惊吓后挤压致死。在对待俘虏问题上，中野竹枝的口气十分坚决：杀无赦。四名手执武士刀的士兵展开了刑戮竞赛：他们把俘虏们一排溜绑在横木上，让每个赤身露体的男人都呈“太”字形，一声令下，行刑者就像劈木柴似的齐生生地砍掉他们的阳具，让“太”字变成了血淋淋的“大”字；如果有人发出一声叹息，不要以为那是对受害者心怀怜悯，而是他对自己在行刑过程中所出现的技术性问题表示不满。中野竹枝就躺在一张竹席上，静静地听着留声机里传出的西洋乐，在第一乐章刚刚中止的那一刻，第一轮刑戮竞赛也宣告结束了。然后又开始第二轮、第三轮刑戮表演，而中野竹枝依然在静静地听着第二、第三乐章。士兵们渐渐觉得，行刑也是一件很无聊的事。他们玩腻了，就想出了新花样，决定以单眼皮或双眼皮作为去留的标准：他们逢双必砍，逢单暂时留下活口。取胜者所得的奖品是一包劣质雪茄烟。刑戮竞赛举行了整整两天，三百名砍掉阳具的俘虏最后全被推进土坑中火化。为预防瘟疫发生，日军还清理了路边一些人和动物的尸体，以便自己的军队快速进驻。此次，日军还带来了十架榴弹炮、七辆辎重车、两百挺机关枪、五十名慰安妇。马家堡控山带海，利兼水陆，因此他们打算在此建立一个军事基地。
当天下午，一支主力军在中野竹枝的带领下，浩浩荡荡地进入村中。一路上，没有人敢放冷枪抵抗，胆小的一律低眉顺目，胆大的也只是在大军过后侧目而视。中野竹枝就骑在马上用俯视的目光看着眼前的一切，仿佛他不是坐在马背，而是置身胜利的峰巅，万物都俯伏在他的脚下，等候他的检视。那时，立在人群中的马万卷掩面长叹了一声，低声诅咒道：“始作俑者其无后乎。”这句念起来有些断断续续的话竟落入了中野竹枝的耳中。他的耳朵动弹了一下，猛地回过头来，扫视了一圈人群，喝道：“刚才是谁在说话？”
所有的人都往后退了几步，只有马万卷岿然不动。“是我，”马万卷应声道，“是我在说话。”
中野竹枝上下打量了一眼，问：“你刚才是在骂人吧？”
“非也。”马万卷辩解说，“我是在念孔夫子的一句话。”
中野从马上翻身下来，说：“那么你就把孔夫子的话重新念一遍给我听听。”
马万卷摇头晃脑拖长音调念道：“如之何其使斯民饥而死也———”
中野竹枝哼了一声说：“不对，我听到的不是这一句。”
马万卷又接着念道：“为其象人而用也———”
“还是不对，”中野竹枝摇摇头说，“孔夫子的书我也是读过的，如果我记得没错，你刚开始念的就是前面那一句了。”
马万卷一下子就变得脸色煞白，嘴唇发紫。他没料到眼前这个东洋鬼子竟也熟知汉学。
中野竹枝命令道：念！马万卷低着头，用含混不清的声音念道：“始……作俑者……其……无后乎。”中野竹枝冷笑了一声说：“好个读书人，连骂人的粗话也是有出处的。”
“不错，”马万卷辩解说，“我刚才念的就是孔夫子的话，但不是骂人的粗话。”
“我们日本人对这位大成至圣先师向来十分敬重，”中野竹枝说，“可圣如孔子，也是会骂人的。他有三千弟子七十二贤徒，不是人人都让他看得顺眼。《论语》中有好几处就提到他骂人的话。”
“你的意思是说，圣人也会说粗话？经传无文，你凭什么说圣人也会骂人？”
“圣人的话只能让圣人来说，到了你们的嘴里就变成粗话了。你说的每一句话都有辱圣人，今日我就代圣人教训一下你。”中野竹枝这样说着，就“噌”地一下拔出腰间的武士刀，眼中也顿时放出一道令人胆寒的白光来，仿佛只要他眼中的刀光一闪，马万卷立时就会被劈成两半。
马万卷闭上眼睛，仰天长叹一声说：“无论是羲皇的时代，还是帝尧的时代，人人都难免一死，可人人都安于天命。我现在生于乱世，还比不上那个时代的一条狗。生不如狗，还有什么做人的尊严？夫子有道，民不畏死，奈何以死惧之？”
“果然是个有血气的读书人，”中野竹枝收起了武士刀说，“我不杀有血气的读书人。”
中野竹枝觉得眼前这酸秀才虽然有些迂，但颇可以聊聊，否则他的一肚子汉学要在这个梅雨天气里烂掉了。他把马万卷带到了驻扎地，以上宾的礼数款待他，他们分坐在一张竹席上，摆出一副坐而论道的样子。
中野竹枝劈头第一句就说：“阁下有所不知，我的血液里也有一部分属于支那血统。”
马万卷说：“这我晓得，你们都是徐福的后代，身上自然就有中国血统了。”
中野竹枝说：“你们支那人说我们大日本的子民源自徐福，实属荒谬。但我们中野家族可以肯定是支那人的后裔。我们祖先姓马，郡望就在马家堡。两百多年前，我的祖先坐商船出海，途中遭遇台风，随风漂流到琉球国，被当地人搭救，就在那里安顿家业。我祖先后来尽管改名换姓，娶了日本女人做太太，但他一直不忘自己是一个支那人，他根据马氏家族的辈分给自己的子孙另起了谱名。这一次我就特地带来了我们的族谱。”
“可是，你也带来了炮弹。”
“你们支那的兵书有一句老话：兵者，不得已而用之。我们也是在不得已的情况下使用武力。其实我们所到之处，都是以仁为重的。”
“刀兵历来都是不祥之物，你们所到之处，杀人如麻，还有什么仁字可言？”
“达到仁的境界，流血是在所难免的。我希望你们支那人跟我们日本人一样都能以仁为重，”中野竹枝用手指蘸着水在桌子上画了几笔，说，“你们支那的‘仁’字本来就由‘二人’组成，意思十分明了，现在从大范围来说仁就代表我们日本人和你们支那人，从小范围来说，就代表你和我。我敬重你是读书人，所以我就把这些道理说给你听。我要让你知道，我们皇军不是在侵略你们支那，而是在这里推行仁政。假如有一天我们能把仁政推行到整个亚洲，那时的世界就可以称得上是仁义天下了。”
“到了那时，恐怕就是你们日本人的天下了。”
“不，那时你将看到的是一个强大的的大东亚共荣圈。”
“尧舜的时代可不是这个样子。”
“听你的口气，你好像是从尧舜那个时代过来的。你倒说说看，尧舜的时代究竟是个什么模样。”
“尧舜的时代是把天下付给天下。天下从来都是天下人的天下。”
中野竹枝把烧开的茶壶提过来，给自己和马万卷各斟了一杯。马万卷梗着脖子，没有品茶的意思。中野竹枝问：“你不喜欢饮茶？”
马万卷说：“当年伯牙叔齐不食周粟，我岂能喝你们日本人的茶？”
中野竹枝啜了一口，笑道：“迂腐，迂腐，这茶杯、茶壶、茶叶以及泡茶的泉水，都出自贵国，何以说它是日本人的茶？”他这样说时，嘴唇嘬起，舌尖微微卷曲，抵住牙齿，好像要把清茶的余香塞到齿缝间，然后深深地吸了一口气，连声赞叹：“好茶，好茶，果然是茶中的妙品。此番来支那，父亲曾对我说，他希望我能带回家的是你们南方的茶叶，而不是沾满鲜血的军刀。父亲喜欢看儒家的书，饮唐土所出的青茶。我在英国军校念书时，曾听英国人说：饮茶使人懦弱。但我以为，茶能使人心静。因为我从父亲身上证实了这一点。”
马万卷见他说得在情在理，也就接上他的话茬。他们从茶道开始谈起，谈诗经、谈楚辞、谈孔门之教、谈俳句与物语、谈朱熹与林罗山、谈和魂汉才与和魂洋才、谈明治维新与戊戌变法、谈新学、谈大东亚文化共荣圈、谈中日两国的百年大计。中野竹枝在中国找到这样一位真正可以跟他对话的人，显得很是兴奋。
“先生，”中野竹枝奉上一杯青茶，开始称他为先生了，“先生深知孔子之仁，所以我才以礼相待呀。”
谈到仁与礼的关系，马万卷一时兴起，又卖弄起学问来：“仁好比是白绸，礼好比是花卉，没有白绸，花卉又怎么能绣得出来？”
“如果我说得没有错，这是孔子跟子夏说的一番话，在今日，也是先生跟我说的一番话。”
马万卷不知从哪里来的劲，越说越激动，一下子拿泥土与草木比喻仁与礼的关系，一下子又拿皮肤与毛发比喻仁与礼的关系。马万卷说：“仁者无须甲胄，因为智慧就是他们的盔甲；仁者无须长矛，因为他的言辞就是攻无不克的长矛；仁者无须盾牌，因为正义就是他的盾牌。因此，仁者即便没有军队，也能使天下人臣服于他；即便没有马匹，也能使他所向披靡。尧舜的时代，世人皆以尧舜之心为心，那是何等的大同世界。太君若是在马家堡施以仁政，那么马家堡人也会以太君之心为心。人而无仁，即便得了天下，也得不到人心；人而有仁，不但马家堡可以归你，就连天下也可以归你所有。”
中野竹枝举杯躬身说：“先生的一席话说到我心坎里去了。马家堡有先生，是马家堡之幸。我能得遇先生，亦是我之幸。来来，我以茶代酒，敬先生一杯。”
马万卷虽然只是喝了一杯茶，却跟喝了酒似的，有些醺醺然了。
中野竹枝转身从案头取下一部经书送给马万卷。马万卷拿起来翻了翻，说：“早年间有位洋和尚也曾给我们送来这样一部经书。我不明白，西洋人和东洋人为何一边侵略我们的国家，一边又把劝善的经书当做礼物送给我们。”
中野竹枝说：“我送你这部经书是让你明白，皇军就是来拯救你们的。也许你现在还不明白这个道理，这没关系，只要你认真读完这部经书，你就会知道，皇军就是预言中说的救世主，在这个世界末日到来之前，我们要彻底消灭魔鬼，审判活人和死人的思想，给全人类创造一个崭新的世界。你会看到的，你们很快就会看到的。”
中野竹枝的目光越过他的头顶，越过灰色的山脊，投向更高更远的地方。
