“大师有一副菩萨心肠，却差点被他蒙过去了。我就不相信他真的疯掉了，这种小把戏我是见多了。大师有一双慧眼，怎么会看不出其中有诈？”中野竹枝的脸上掠过一丝讥讽的微笑，“那天我手下的人杀鸭的时候，我听得大师对他们说，鸭子死时双腿蜷曲，眼睛圆睁，恐怕是鸭子本身有了病毒。你这话明着是出于一片善心，其实是存心哄骗我们。我们吃完之后并没有什么不适反应。大师说此人疯掉了，怕是也想让我们放他一马不成？”
方可法师低下头来，双手合十，默不作声了。
这时，徐秋浦已把嘴清洗干净，也从放生池那边走了过来，指着马大原说：“他疯掉了，他真的疯掉了。”
方可法师说：“且让我过去看看他的瞳仁。”
方可法师走到他跟前时，马大原忽然脱下脚上的鞋子，朝方可法师劈脸打去。方可法师愣在那里，整张脸皮都麻木了，不像是长在自己脑袋上了。那一刻，方可法师还在琢磨着一个问题：究竟是鞋子打在脸上，还是脸打在鞋子上？过了半晌，他恍然大悟似的跳了一下，叫道：“打得好，打得好。”然后就脱下自己脚上的布鞋，抽打自己的脸。打完之后，便将鞋子放在自己的头顶，走了。
站在一旁的徐秋浦看了看中野竹枝，又看了看方可法师的背影，咕哝了一句：“都他娘的疯掉了。”
“不，”中野竹枝说，“方可法师好像是悟道了。”
第二天清早，中野竹枝照例去禅堂向方可法师请教佛理。方可法师缓缓抬起头来，双手合十说：“今日本寺要为一位施主念渡亡经了，恕老衲不能与你探讨佛理。”中野竹枝见他脸色异样，便问：“大师脸色不太好看，是否昨夜没睡好？”
方可法师双手合十说：“昨夜有腥风吹过我的房间，不知中野先生可曾闻得。”
“不，昨晚月色很好，我内心一片安宁洁净，未曾闻得什么腥风。”
“这腥风太过浓重，连菩萨都闻到了。”
“原来你什么都知道了，”中野竹枝的嘴角浮起讥讽的微笑，“不错，那个疯子死了。”
“阿弥陀佛，你又杀生了。”
“不，是他杀死了自己。我给过他一条生路，可他还是狗改不了吃屎的习性，几天前他居然在暗中给家里人发了一份密报。”
方可法师听到这里，心中一凛。他记起四天前，马大原还曾到过自己的禅堂，说他近日读了经书，甚有心得，还说一人有病，他便不能自夸健全；一人有难，他便不能自称安宁。然后他念及家中四弟心性浮躁，多读佛经或可去掉他身上的戾气，所以就想送给他读，但现在自己身陷困境，托寄无门，只好恳求方可法师代办了。方可法师见他有向善之心，当即就应承下来，但他没想到这本佛经里面竟夹有一份密报。
“昨晚，我手下的人截获这个密报之后，怀疑他这两天是在装疯卖傻，就让人把他提出来重新审问。他见到我时，虽然也说了一些疯言疯语，可他仍然难以掩饰眼中流露的凶光。幸得大师指点，告诉我眼中有刀的人，心中也必暗藏凶器。果然，他趁我说话之际，一只手伸进怀里想掏什么东西，我没等他出手，一枪就将他毙了。”
方可法师双手合十，念了一声：“阿弥陀佛。罪过，罪过。”
中野竹枝吸了一口冷气，继续说：“可我还是误会了他的举动。事实上，他怀里什么也没有。他要的就是让我尽快结束他的性命。”
“中野先生，此人天命所系，本不该绝，你现在即便断了他的天命，这天命也会转移到另一个人身上，总有一天，他会找你讨命的。”
“难道是说，他身上的天命也会转移到大师你身上么？”
“阿弥陀佛，我又多嘴了，我又多嘴了。”方可法师说着就脱下僧鞋，用黑糊糊的鞋底抽打自己的嘴巴。
方可法师走后，一名曹长进来报告：“一切准备就绪，请大佐发号施令。”
中野竹枝转身向神像拜了拜，然后走出法堂，拔出指挥刀，用低沉的语调宣布：“即时开拔，夜袭马家堡。”
日军攻克马家堡后，整个马家堡又出现了骇人听闻的灾异。那天清晨，硝烟尚未驱散，一群从死人堆里逃出来的人忽然看到眼前的树叶都布满了血色的斑点。他们就从一片树叶开始推测：这些树少说也有七八米高，鲜血不可能飞溅到那里；起初他们以为是自己的眼睛充血所致，赶紧用手使劲擦拭，或是让另一个人察看自己的眼膜，反复检查后他们才确定眼睛没一点问题；那么，会不会是脑子出现了问题？也有人断定这是大屠杀造成的惊恐让人出现了短暂的幻视，但更多的人最后得出的结论是：这些血色斑点是真实存在的。马家孪生兄弟马大智和马大慧也遇到了相同的问题。当他们撒出一泡忍了一夜的尿时，发现尿液里居然也掺了血。马大智哭着说：“我尿血了，我尿血了，看样子我也要完蛋了。”可他们很快就听到树林里响起了回声般的哭喊：“我尿血了，我尿血了。”很多人都说自己尿血了，这就不是一个简单的问题了。马大慧低下头，没发现那块被尿泡得松软的泥土上有什么血迹，就告诉马大智说：“这不是血。”马大智反过来问：“这不是血，那会是什么？”马大慧说：“我也说不清，但我可以肯定这不是血。”兄弟俩带着一肚子的疑惑，沿着河塘向西走去。河面上飘满了许多吐胱而死的鱼，让人惊讶的是，这些鱼身上竟然也出现了血色的斑点。他们往前走时，草丛里忽然响起“嗖嗖”几声。马大慧十分警觉地对马大智说：“草丛里好像有响尾蛇，我们可得当心点。”话未说完，一块石头“轰”的一声炸开了。兄弟俩双腿一软，同时趴在地上，恨不得像土拨鼠那样钻进土里面去。后面有人咋咋呼呼地嚷着。马大智费了很大的劲才让脑袋转过来，那时他看到一名砖窑工摇着橹，从芦苇荡里冒了出来。船头是一架重机枪，两名日本兵正蹲在它后面做瞄准状。站在船头的跛子李三挽起了袖子，冲他们大声喝道：“举起双手，过来。”兄弟俩都战战兢兢地举起手来，不敢回头看，一步一步倒退着往回走。跛子李三又喝道：“转过身来。”他们互相看了一眼，慢慢地转过身来，双腿弯曲着，仿佛已无力支撑身体的重量。那个砖窑工指着他们说：“我没看错，他们就是马家的少爷。”随后从芦苇荡里又摇出了一艘船来，一名曹长拔出指挥刀，哇啦哇啦地说几句什么，前面的船就靠到岸边。一名士兵跳上岸，在马大智身上搜了一下，搜出了一袋铜板。马大慧没等他搜身，就把口袋里的铜板全数倒出来。奇怪的是，连铜板也在一夜之间长出了血色的锈迹。兄弟俩跪在地上，哭着向他们求饶：“军爷饶命，军爷饶命。”跛子李三问道：“你们这一路上有没有见过唐崇儒？”马大智摇摇头说，没见过，马大慧却接过话说：“你们是在找那个酒壶是吧？我当然见过。”跛子李三问他：“酒壶是谁？”马大慧说：“酒壶就是唐崇儒，唐崇儒就是酒壶。前些日，我还见他从河那边划过来，递给我一封信，说是我三哥马大原寄过来的。我说的句句是实话，骗你们就是狗娘养的。”跛子李三问他，那封信是否还在？马大慧说被二娘拿去了。又问，二娘呢？回答说，二娘上吊死了。又问，那封信呢？回答说，又交给“酒壶”了。又问，那个“酒壶”呢？兄弟俩都不约而同地摇了摇头。跛子李三不耐烦了，给他们各自扇了两巴掌。
站在船上的砖窑工对马家兄弟恨之入骨，通过翻译，告诉那名曹长：马家兄弟曾把几块金砖抛到十二间河里。曹长听了心花怒放，就让跛子李三把马家兄弟押上船来。砖窑工摇着橹来到了十二间河。曹长用指挥刀指着马大智和马大慧，命令他们跳下去捞金砖。马大智分辩说，那河里面只有几枚铜钱，压根儿就没有金砖。曹长说：“也好，你就给我把那几枚铜钱捞上来。”马大智和马大慧瘫软在那里，流着泪说：“军爷，我们都是旱鸭子，跳下去就死翘翘了。”他们把头磕得砰砰响，弄得曹长很不耐烦地挥挥手说：“好吧，我现在就放你们回去。”马大智望着宽阔的河面说：“请军爷把船向岸边靠一点。”曹长“哼”了一声，拔出别在腰间的手枪说：“你们自己游回去。”马大智说：“军爷，你放我这一回，我给你做牛做马都可以。”曹长说：“你不下水也可以，那就吃我一颗子弹。”马大慧听了“扑通”一下就跳下了水，双手胡乱划着，一下子就游出了七八米远。曹长沉下脸骂道：“混账，原来是个会游泳的，连我也敢骗。”曹长手一扬，一颗子弹就击中了马大慧的脑袋。马大智瘫软在船舱里，一动也不敢动。曹长像拉弓一样把他的耳朵拉到自己的嘴边，拿枪对准他的脑袋说：“现在该轮到你了。”马大智闭上了眼睛说：“我宁愿死在你的枪下。”曹长想扣动扳机时，又停了下来，说：“我不能浪费手中的子弹，你自己跳下去跟兄弟死在一起吧。”马大智大吼一声：“弟弟我来了！”就从船上跳了下去，扑腾几下，就再也没有露出头来了。曹长对摇橹的砖窑工说：“你不是说这水下有金砖？现在你给我下去找找看。找不到的话就不用给我上来。”砖窑工双膝一软，跪了下来说：“太君饶命，这水里没有金砖，有的只是几百枚铜板。”跛子李三一脚跨了过去，揪住他的耳朵，骂道：“你小子真有种，拿着旧皇历挑日子，糊弄人啊。”李三问曹长应该如何处置，曹长沉吟片刻，说：“让他把船摇到岸边去。”砖窑工把船靠岸后，曹长和翻译、跛子李三等人走到了岸上。砖窑工也想跟上来时，曹长把枪对准他说：“你也欺骗了我，该死！”这一次，曹长居然舍得在他身上浪费三颗子弹。
