学佛，就是要战胜种种束缚我们的力量，
要与烦恼和串习作坚决斗争。
通过戒、定、慧的修习，
由规范心行而降服烦恼，进而铲除痛苦之源。
学佛是消极的选择吗
为什么社会上很多人会认为佛教徒是消极的？主要有以下几方面原因：
首先，是由出家制度引起的误解。中国的传统道德观念是以孝为本，而孝的核心内容就是传宗接代，所谓“不孝有三，无后为大”。但出家人必须独身，当然谈不上生儿育女。再者，世人多半以地位名利作为衡量人生成功与否的标准，认为人生在世或是要荣华富贵，或是干一番轰轰烈烈的事业，方能光宗耀祖，而出家人与世无争，视世间功名如过眼云烟。
现代社会是鼓励消费的年代，而佛教徒生活俭朴。尤其是出家人，长年累月住在寺院，饮食清淡，衣着简单。
很多人对这种少欲知足的生活不理解，觉得佛教徒缺乏常人的生活热情，跟不上社会潮流，与当代生活方式格格不入。在他们眼中，出家人的选择就是对人生缺乏积极的追求。
同时，确实有些人是在无奈之下出家为僧，或是带着个人恩怨逃避现实，或是在遭遇挫折后对生活失去信心，万念俱灰之下遁入空门，这也是造成社会对出家人产生误解的重要因素。其实这类人在僧团中仅仅少数而已，而且，若是出家的发心不正，即使披上袈裟，在佛门中也不会有太大作为。
再就是从为人处世方面引起的误解。如今，社会竞争日趋激烈，很多人为了跟上时代，一生忧患劳顿，沉溺其中而不能自拔。从佛法的角度来看，这恰恰是世人最大的无明。佛陀告诉我们：“一切有为法，如梦幻泡影。”正因为看到事物发展的本质，所以佛教徒的处世原则是随遇而安，这也是被世人视为消极的因素之一。
通向成佛之路的签证
皈依三宝是学佛的开始，也意味着佛子资格的取得。正如出国需要获得签证一样，皈依，是通向成佛之路的签证。但它又不仅仅是注册仪式，其中还包含着丰富的修行内容。
我们受任何一种戒，包括受持菩提心，首先必须皈依三宝。同样是皈依三宝，发心不同，修行层次也不一样。畏惧三恶道苦而皈依，是下士道的发心；希求个人解脱而皈依，是中士道的发心；为度化一切众生而皈依，是上士道的发心。
从信佛到皈依三宝，已然跨出了一大步。我们能否通过皈依达到修行效果，则取决于自身对三宝的理解有多深，信心有多大。我们不妨反省一下，三宝在我们心目中是否占有至高地位？或者说，我们对三宝是否具有足够的信赖，身、口、意三业是否与三宝相应？是否以佛法作为指导人生的智慧，以佛陀制定的戒律作为一切行动的准则？这些，都体现了我们皈依三宝的程度。
身为佛弟子，不仅要对佛像、经典、僧人礼拜供养，还应时时忆念佛、法、僧的功德。生活中，更要利用各种因缘强化三宝在我们心目中的地位，用餐前或得到任何上妙物品时，应先以恭敬心或观想供养三宝。如此，使内心时时与三宝相应，并在心中永久保持重要的、不可替代的地位。
藏传佛教的前行中，要求念诵十万、百万的皈依，并完成相当数量的礼拜、供养，以此坚定信心道念。这些并非简单的形式，而是行之有效的强化训练。相比之下，禅宗虽不重视外在形式，但格外重视自性三宝的成就，所谓“自性天真佛”。事实上，这是一种更高层次的忆念和皈依，用心绵绵密密，时时不离当下。当然，难度也就更高。
总之，不论采取何种形式，目的都是反复忆念三宝的内涵，不使这个形象在心中淡化，乃至被其他欲望取而代之。我们学佛，要像追星族追逐偶像那样，以三宝作为悉心模仿的榜样，以佛菩萨的品质作为生命改造的目标，将皈依三宝真正落实到心行上。
学佛的起点和终点
皈依三宝的最终目的，不是为了等待三宝庇护，等待三宝为我们安排一切，而是为了使自己最终成为三宝。或许在家居士们会担心：那是否意味着我们都要出家呢？并非如此。我们所要成就的，并不局限于形象上的三宝，而是三宝具备的内在品质，这才是修行的关键所在。
那么，三宝具备的品质又是什么？佛，是觉悟，具足无限的慈悲和智慧；法，是空性及趣入空性的中道；僧，是圣贤僧的品质，即无漏慧及解脱德。所以说，并不一定要舍俗出家才能成为三宝。更重要的，是于自身圆满成就三宝具备的品质和功德，唯有如此，才能成为真正意义上的三宝。
对于出家众来说，虽然剃发染衣，成为继承并弘扬佛法的僧人。在形象上，已是住持三宝之一的僧宝，与佛像和经典一起，象征佛法在世间的流传。但从内在考量，是否具足表里如一的相应品质？这是我们需要不断反躬自省的。若有名无实，流于表相，终究与解脱毫不相干。发心出家，只是踏上了寻求真理的解脱之路，抵达终点之前，尚需不断精进修行，最终成为名符其实的三宝。
佛法的一切修行，都是帮助我们成就内在的、佛菩萨那样的品质。念观音圣号，是为了忆念观音菩萨的大慈大悲之心，以此作为学习榜样，时时激发自己，圆满同样的慈悲品质；念弥陀洪名，是为了忆念阿弥陀佛的四十八大愿，以此作为修行楷模，时时策励自己，成就同样的宏誓伟愿。
所以说，称念佛菩萨名号，不仅是为了得其护佑，更不是祈求他们满足一己私欲，乃至成就自身的凡夫心。这一切，与佛法修行是背道而驰的。忆念佛菩萨的根本目的，是仰慕其智慧、德行，从而见贤思齐，从善如流，不断向佛菩萨靠拢，最终于自身成就和他们同样的品质。如此，才是标准的佛子所行，是对皈依的圆满完成。
菩提信物
皈依师，是弟子皈依三宝的见证，更是佛法传承的纽带。经由庄严如法的皈依仪式，将诸佛世尊点燃的智慧火炬代代传递下去。为铭记皈依后的新生，引导学人走入佛门后深入修学，皈依师在授予弟子法名和皈依证的同时，还应授予表法的法本和念珠。
法名，意味着身份的改变。无始以来，凡夫以我执为核心，惑业为基础，辗转轮回，生死相续。皈依三宝，是与原有生命状态的彻底决裂，从而奠定以三宝为中心的全新人生里程。从这个意义上说，佛子的年龄应从皈依那天计算。在经历这番重生之后，我们才开始自觉而有意义的人生。法名虽然只是代号，但其中往往蕴涵着表法深意，象征着佛法的种种修行实践，以此不断策励弟子：作为解脱道和菩提道的行者，应勤修戒定慧、息灭贪嗔痴，勇往直前地奔向彼岸。授予法名同时也是为了提醒学人：过去种种已如昨日死，在新的修行征途中，切莫为往昔习气羁绊，重蹈覆辙，弃明投暗。
皈依证，标志着十方三宝对这一新生的证明和认可。这是我们成为三宝弟子的象征，也是通往佛国净土的护照。在西园戒幢律寺的《皈依证》封面上，以莲花般相合的双手作为标记，环绕着“皈依佛、皈依法、皈依僧”的誓言，寓意佛弟子对三宝的至诚归投之心和虔诚恭敬之行。封底则印有大乘皈敬颂：“诸佛正法贤圣僧，直至菩提永皈依，我以所修诸善根，为利有情愿成佛。”以此勉励弟子们发广大心，修菩萨行，尽未来际利益众生。内页除常规内容外，特别注明：“从今以后，应遵三宝教诫，断恶修善，发宏誓愿，自觉觉他，尽未来际，永不退转，谨依律制如法授受三皈，成为三宝弟子，特给此证为凭。”标识了皈依意义及皈依证的作用。此外，还编入皈依仪规及五法具足、常行六念等佛弟子基本行仪，并介绍了一些入门读诵典籍。其后，还为持证者预留了书写参学记录的空白页，祝福弟子们在修学道路上留下扎实的前进足迹。每一页，更有经言祖语作为警示，以为勉励。
念珠，象征着佛法的传承。皈依，是为了获得如法的、由诸佛世尊一脉相承的皈依体，这正是佛法最殊胜的传承。通常，人们只是将念珠作为念诵佛菩萨圣号或持咒时的计数工具，事实上，其意义远不止于此。念珠中，珠母象征佛，珠绳象征法，每一粒小珠则象征僧，缺一便不能组成完整念珠，象征三宝的不可分离。由菩提子组成的念珠，更寓意菩提道的修学，提醒我们发菩提心，行菩萨行，圆满无上菩提。因而，师长所授念珠应随身携带，象征时时刻刻不离三宝。这一方面是为了表达我们对三宝的感恩之心，但更重要的，是提醒我们精进修学，实践这一传承所蕴藏的内涵，使这颗菩提种子茁壮成长，开花结果。
法本，能帮助我们全面认识皈依的意义，深入了解皈依后的修学内容，是法身慧命的成就指南。虽然我们本具佛陀品质，但现有的心行基础仍是凡夫心。这些刚强难调的烦恼习气，绝非一朝一夕就能根除。
所以，皈依后还需要学习对治凡夫心的诀窍，掌握开发自身宝藏的技术。这些诀窍和技术，都含藏于法本中。特别是《皈依修学手册》的相关内容，是佛法一切修行绕不开的基础，必须深入学习，如理思维，初学者尤应引起重视。对三宝的决定信心，是修行最坚实的地基。具备这一前提，修行才能稳步前进。
这个世界上最自由的人
谁是我们这个世界最自由的人？是佛陀。他由彻底断除烦恼而得大自在，他所领导的僧团，则是追求自由的团体。
卢梭曾经说过：“人天生是自由的，但无往不在枷锁之中。”这和佛法关于自由的观念有某种相似之处。佛法认为，命运是由每个人自己决定的，我们可以根据自己的意志和行为改造人生。从这点来说，我们本来就是自由的。但是，真正的自由并非人人可以享有。
如果我们是自由的，也就没有追求的必要。在生活中，除了社会观念、习俗带来的束缚外，内心深处的种种烦恼更是我们难以挣脱的枷锁。与生俱来的无明使我们不自由，对名利地位的贪心使我们不自由，对各种违缘的嗔心使我们不自由……只要我们还在烦恼的状态下，即使拥有再大限度的政治自由和人身自由，依旧无法获得更为重要的心灵自由。
人类对欲望的执著是我们无法获得自由的关键之一。在生活中，欲望带来的牵挂无所不在，包括利益、家庭、人际关系等，把我们心中的每个角落填得满满的。当欲望占领我们内心时，行为和意志必然处于它的支配下，哪里还有自由可言？古人云：“无欲则刚。”只有摆脱欲望带来的束缚，我们才能没有负担地追求自由。
除执著欲望外，业力也是获得自由人生的障碍。从个体来说，业力使某些人生来六根不全，也使某些人一生穷困潦倒，对于他们来说，基本生存都无法保障，自由就更是奢望。从整体来说，业力使我们生存在不自由的环境里，如文革的十年浩劫，既是错误的政治决策使然，也是我们的共业使然，在那样的时代中，每个人的自由都会或多或少地受到冲击。
另外，不良习惯也是影响自由的因素。串习来自生活中的长期积累，它所形成的惯性力量，往往会超过理智的约束。很多人也有心向善，但习气使他们缺乏应有的自控力。很多人也不希望痛苦，但习气使他们缺乏摆脱痛苦的决心。当意志战胜不了串习时，人们只能身不由己地被烦恼所转。所以说，人的意志既是自由的，又是不自由的。这种不自由，纯粹是我们自己造成的。
学佛修行，就是要战胜种种束缚我们的力量，要与烦恼和串习作坚决斗争。通过戒、定、慧的修习，由规范心行而降服烦恼，进而铲除痛苦之源。这样我们才能成为自由的人，成为自己的主人。佛法提倡的解脱自在，意义正在于此。
为什么三宝是宝
为何将佛、法、僧称之为“宝”呢？《究竟一乘宝性论》中，特别就这一问题作了说明：三宝所以为“宝”，具有六层意思。
一为稀有难得。在这个世间，真正能开启这一宝藏者寥寥无几。尽管人人皆具三宝品质，却深藏不露，虽有若无，无法对生命改善起任何作用。
二为清净。三宝品质乃远离一切的无垢法。三宝有形式和实质的区别，《宝性论》所指为后者，即三宝内在的觉悟、解脱等品质，是无垢、无漏的。
三为势力。三宝具有强大力量，可化解一切烦恼、执著。当生命内在的三宝品质发生作用时，困扰当下瓦解，就像雪花落入火炉，立刻消融得无影无踪。
四为庄严。一者，三宝能净化心灵烦恼。世间垢净是随人心垢净而显现，因为内心充满烦恼，故世界就成了五浊恶世。因而，净化世间不仅要清理环境，更要依三宝力量净化内心。再者，三宝品质蕴涵无尽功德，十方诸佛国土的清净庄严，正是依佛菩萨的清净心而显现。
五为最胜。其中包括两方面：其一，三宝品质极为殊胜，清净无漏；其二，拥有化解一切烦恼的能力。
六为不变。在有为、有漏的世间，充满着变化和不稳定。返观内心，所呈现的也无非是散乱的想法和情绪。因而，生命只是混乱不安、漂泊无定的综合体。但在多变的层面下，心还具有不变的层面，那正是内在的三宝品质，遍知一切、悲愿无尽。
因为具备这六重内涵，故称之为“宝”。形式上的三宝，如佛像、经书、僧团，甚至包括如来的色身等等，虽也都是“宝”，终究还不圆满，不是究竟意义上的“宝”。
我们皈依三宝，必须了解其殊胜处究竟何在，如是，才能对三宝生起决定信心。而这种信，正是成功之钥。若不能生起决定信解，我们的心将徘徊于凡夫心中，挣扎于各种想法和情绪中。学佛，自然难有预期进展。
内外兼修的皈依
虽然三宝有住持三宝、化相三宝、理体三宝、一体三宝和自性三宝的分别，但这些分别是为了帮助我们从不同层面深入认识三宝，不可将其割裂开来，亦不可稍有偏废。
通常，学佛者往往偏于住持三宝，执著佛像、经书和现前僧团的师父，反而忘却了，皈依住持三宝是为了通达理体三宝、自性三宝。若仅仅停留于住持三宝，这种皈依必是流于表面的，不得真实利用。
而某些“禅宗行者”则容易走向另一个极端，以为“自己本来是佛，何必听闻经教，皈依外在三宝”？
须知，自性三宝虽存在于生命的某个层面，但要通过相应的修学实践才能认识这一层面。就像深埋地底的矿藏，不经过勘测和挖掘，将一如既往地长眠地层深处，乃至亿万年，不能发挥丝毫作用。因此，必须皈依住持三宝，通过闻、思、修开发内在的自性三宝。
其实，生命的内在三宝与外在三宝本是一体的，只因我法二执将其分开。
无论是排斥外在三宝，还是执著外在三宝，都将成为开发内在三宝的障碍。一旦破除我法二执，便不存在内外之别了。
修行的成就，很大程度上取决于我们对三宝的认识有多深。有一分认识，修行便只有一分成就；有十分认识，修行才会有圆满成就。就像开采矿藏，若只勘测到局部内容，即使将此局部完全开发出来，终归是有限的。唯有深入发现全部宝藏的所在，才能完整地开发它，使用它。更重要的是，这一宝藏不仅能利益我们自己，还能利益千千万万的众生，为世间带来光明。所以，真切认识三宝内涵，是修习皈依的重要前提。
三宝在你心中究竟有多少分量
经过多年修学，我越来越真切地体会到皈依的重要性。遗憾的是，以往大家都重视得不够。多数只是把皈依当作一种仪式，好像仪式结束就大功告成，所作已办了；却不曾关注三宝在心中究竟有多少份量，有多少地位。
对于大部分人而言，发心皈依时，三宝才刚刚在心中播种，若无进一步的呵护和灌溉，这株萌发不久的幼苗很快就会停止生长，甚至逐渐枯干。
倘若三宝不能在心中深深扎根，占据重要地位，佛法就不可能对人生构成多少影响。就像幼苗能给我们带来多少蔽荫，多少清凉呢？更何况，它还因缺乏照料而随时有夭折的可能。
皈依，是寻求生命究竟的依赖。但很多人皈依后，心仍是飘浮的，并未找到归宿感。也就是说，虽然皈依了，但佛法和人生仍是脱节的。
甚至，由皈依带来的激动和虔诚渐渐平复后，还会因习以为常，而出现信仰淡化的倾向，所谓“学佛一年，佛在眼前；学佛三年，佛在大殿”，事实上，这一状况在教界极为普遍。其根源，正是在于对皈依修习的忽略所致。
近年来，我因为讲授《菩提道次第论》，对这个问题有了更深的体悟，并专门就此作了系列讲座，后整理为《皈依修学手册》，包括“皈依三宝在修学佛法中的地位”“皈依之因和皈依的选择”等九个章节，对有关皈依的种种问题作了较为全面的阐述。
为配合皈依修习，我又根据汉传佛教的传统，并结合南传、藏传有关皈依修习的长处，编写了《皈依共修仪轨》，即如何修习皈依的具体步骤。
希望通过一种常规的宗教生活，帮助信众确立信仰中心。如果皈依后，不再对归投对象进行强化，这一目标很快会被淡忘，会被边缘化。因为我们自身有太多妄想，太多习气；社会又有太多诱惑，太多干扰。
人，就是由这么一大堆混乱的想法、情绪构成。而每种想法和情绪，都代表着一种念头，都来自心的相续。修行，难就难在摆脱自己的相续。就像我们难以脱离地心引力那样，除非进入太空，否则，在地球任何一个角落都无法摆脱引力的干扰。事实上，心的力量绝不亚于地球引力。若不下决心改变这一点，即使学佛，仍是以原有习性为依托。
那样的话，诵经也好，禅修也好，只是在固有习性的基础上增加一点内容，增加一点修行的包装，内容却没有实质性的改变。虽然学了很多，看了因果，看了缘起，也看了中观，但是否确信无疑呢？是否觉得这是唯一真理呢？佛陀反复告诫我们，持戒有多少利益，有多么重要，但我们是否不折不扣地依教奉行了呢？
我们之所以不把持戒当作一回事，听归听，做归做，仍是和皈依有关。因为三宝在我们心中本来就没有多少份量，所以，佛陀的言教我们只是听听、看看，自己感觉喜欢的，就做一点，感觉麻烦的，就随它去了。这些问题的根源，都出自皈依。
真的一个都不能少
我们需要注意的是，三宝是一体的。有些人会说：我只想皈依佛，却不想皈依法和皈依僧。这样可以吗？答案是否定的。当然，对佛陀产生信仰而发心皈依，也会起到相应效果，恐惧或颠倒妄想时念念佛，也能使我们远离恐怖。
但若想解脱生死，依靠的则是佛法，同时，也只有学习教法之后，才能深刻认识佛陀所代表的深广内涵。若只皈依佛而不依教奉行，就像病人虽然相信医生，却不肯吃药治疗，医生亦是无能为力的。
也有些人觉得：佛法的道理很好，但我只想皈依法，学习法，却不想皈依佛和僧伽，这同样也是不行的。
若对法的信仰非常彻底，必定会皈依佛宝和僧宝。不皈依佛，不皈依僧，只能说明我们对法的信任程度有限，如是，便不可能全身心地依法修行，收效自然也就甚微了。
还有些人，愿意皈依佛，皈依法，却不愿皈依僧，这类二宝居士也有不少。须知，皈依僧并非皈依某人，而是皈依整个僧团，尤其是贤圣僧所具备的清净无漏的品质，这才是究竟皈依处，也是皈依佛、皈依法所要达到的目的。
若不能对此生起猛利的信心，又如何于自身成就这一品质？同时，修行必须亲近善知识。虽然皈依僧不是皈依某个人，但落实于修学实践，仍须亲近具体的、一个或几个善知识，否则便无法听闻正法，如理思维，法随法行。
关于业，你知道多少
深信业果也是下士道的重要修行内容，其中包括见和行两方面。见就是缘起因果，行就是止恶行善。
佛法非常重视正见。所谓见，就是一种世界观、人生观。什么是生命延续的规律？什么是世界形成的规律？世界和我们又是什么关系？对于这些问题，佛法的解释就是缘起、因果。说到因果，很多人往往关注外在因果，比如做了什么事，感得什么结果。事实上，因果同样离不开我们的心。
生命包括物质和精神两方面。其中的精神系统，是由观念和心态组成。而这些观念、心态又和自身认识有关，和日常积累有关。我们做每一件事，在客观上虽然会过去，但由此形成的种子却会储藏在我们内心，继续产生作用。当某个种子积累到一定程度时，就会在众多种子中成为主导，时时抢占心灵频道。其结果，又会使这一种子继续膨胀，继续壮大。若是任其发展，贪婪者会越来越贪婪，暴躁者会越来越暴躁。若想改变这种发展势头，使生命沿着既定轨道前行，必须从观念上进行扭转。
从佛教来看，生命是无我的，哪种情绪或观念都不能代表“我”。我们现在的很多能力、习惯，都是儿时没有的，都是在成长过程中逐步形成的。但这些习惯并非固定不变，我们昨天感兴趣的东西，今天未必还有兴趣。今天不感兴趣的，未来又可能产生兴趣。为什么会有这些变化？也和我们的心态有关，和生命内在的需求有关。
我们有什么需求，就会追求什么。从这个角度来说，人生种种就是以需求为因，由此产生的追求结果。但这些因也是自己培养起来的。我们今天的很多需求，古人并没有，一样可以过日子。我们今天之所以产生那么多需求，和环境有关，更和自己有关。如果不清楚自己要什么，不要什么，就会在外界诱惑下不断产生需求。而当这种需求被满足之后，又会在内心产生一种依赖，形成一种力量。一旦需求得不到满足，就会失落难过。事实上，当我们没有产生相应需求前，有没有这些都不会对我们产生影响。
另一重因果，则是以身口意三业为因，由此形成善、恶、无记的不同业力。这些业力不仅会给我们自身带来快乐或痛苦的结果，表现出来，也会使别人感到快乐或痛苦。此外，善的力量会将我们导向善道，恶的力量会将我们导向恶道。所以轮回也是内心制造出来的，是内心的延续和呈现。比如饿鬼，代表永无满足的极度渴求，这种心态被强化后，生命就会呈现饿鬼的状态。阿修罗是代表嗔恨和斗争，当这种心态走到极端，生命就进入阿修罗的状态。畜生则代表愚痴，除饮食男女外没有更高追求，如果人也只是为了生存而生存，没有任何精神追求，那和动物是没有本质区别的。可见，每种生命状态都是内心的显现。
我们有什么心念，就会产生什么力量，最终造就与之相关的性格乃至人格，并影响生命未来的发展。我们现在的生命状态，是由过去的所作所为决定的。而现在的积累，又会形成未来的结果。所以，佛教特别重视生命的当下，也就是把握现在。
唯识宗认为，三世中只有当下是实有的，过去和未来都是假有。因为过去已然过去，未来尚未到来。但我们怎么知道有过去？正是从现有经验中认识。我们为什么知道有未来？也是从现有经验去推断。我们现在做了什么，积累什么生命经验，就会导向什么样的未来。我们有能力把握现在，也就有能力把握未来，决定未来的走向。
《菩堤道次第论》中，将业的特点归纳为不作不得、作已不失、增长广大三点。也就是说，不曾造作的业无法感果，已经造作的业不会失去，不仅如此，业力还会继续发展。我们懂得业果之理后，就要积极止恶行善。因为恶行会招感苦果，而善行会招感乐果。即使从自私的、自我保护的角度来说，我们也应该这样去做。只有止恶行善，生命才能进入良性循环，才能有光明前景。否则，我们自己就会成为最大的受害者，首当其冲的受害者。
业的四个特征
其一，业力说告诉我们，命运源于自力而非他力，是由自身行为决定的，而不是受神灵之类的外在力量支配。
其二，业力面前，人人平等。神教认为人是由神所创，本身就存在差别，并不是都能得到神的恩宠和眷顾。
如印度婆罗门教将人分为四种姓，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，生来就有高贵和低贱的不同。
但在佛法看来，生命起点虽有高下之别，但这一切都是由自己造成的，是由往昔业力所决定，而非天生就注定的。
其三，因为生命具有可塑性，所以前途是光明的。如果我们深信因果，就会努力止恶行善，使生命未来趣向光明。
神教认为，上升天堂后，将永远在那里享乐；堕落地狱后，永无翻身可能。而从佛教观点来看，无论是上升天堂或堕落地狱，都是暂时的。
一方面，天福享尽，必定堕落。另一方面，待地狱众生罪业报尽，只要将来能修习善行，照样可以往生极乐，乃至解脱生死。所以说，命运之舵就掌握在每个人手中，不是一成不变的。
其四，因果不虚，善恶有报。从因果角度来说，业不作不得，业作已不失。凡是未曾造作的业力，都不可能无中生有地招感果报。凡是已经造作的业力，只要未采取对治手段，都会招感果报，区别只是在于时间早晚。
轮回不在别处
业就是行为，包括思想、语言、身体三种。通常，我们更多是关注表现出来的行为，却忽略了尚未表现的行为。事实上，不论这一行为是否表现出来，都会在内心留下痕迹，形成内在的心理结果，影响未来的生命走向。
在座的每个人都不一样，长得不一样，想法不一样，性格不一样，兴趣爱好也不一样，这些差别是来自生活方式和心灵轨道的积累。这种积累的发展，就会呈现出相应的生命形态。所以，商人有商人的特征，军人有军人的特征，艺术家有艺术家的特征。
佛教所说的六道，也是生命发展过程中呈现的不同形态。比如饿鬼是代表渴求的心理，这种渴求被无限张扬后，就会呈现出饿鬼的生命状态。阿修罗是代表好斗的心理，这种好斗发展到一定程度，就会呈现出阿修罗的生命形态。动物是代表愚痴的心理，除生存本能以外没有更多思考。如果人生仅仅停留于饮食男女，那和动物是没什么差别的。
所以说，轮回不在别处，正是每种心理发展的不同生命形态。其实轮回不难理解，比如你喜欢做什么，追求什么，几乎每天都会重复。在重复过程中，又使这种喜好得到成长，促使我们再去追求。这种重复就是轮回的显现。从起点到终点，再从终点回到起点，周而复始。
这种追求又包含相应的价值观，觉得我要这样活着才充实，才有意义。那么，我们追求的这些到底有没有价值？是不是值得去做？这就取决于我们对生命的思考，取决于我们的认知。
说说而已，还是付诸实践
菩萨，乃成佛之因。我们想要成佛，必须从菩萨做起。或许有人会觉得，自己受了菩萨戒，就已获得菩萨身份。至少，也是走在菩提路上的行者了。但扪心自问：我们可曾发起菩提心？可曾具备相应的素质？在我们现有的心行中，慈悲心所占的份额又有多少？努力的方向是否正确？
这些并不是关起门来想想就可以完成的。在座上观修时，想着“我要利益一切众生”，似乎并不是很难。但真正面对一切众生时，面对那些亲的、疏的，善的、恶的，形形色色的众生时，还能无分别地一视同仁吗？还能坚持不懈地继续这份发心吗？
世人遇到危难时，常常呼唤大慈大悲的观音菩萨。何为大慈悲？是因为他们对一切众生能平等地生起悲心，而这种悲心是尽未来际永不间断、永不退缩的。如果这种悲心是有选择的，是有阶段的，就不可能千处祈求千处应，也就不是遍及一切的大慈大悲了。
这样的慈悲，必须从修菩提心开始。首先是愿菩提心，即“我要利益众生”的愿望；其次是行菩提心，即“我要利益他人”的行为。这些话，大家听起来也许觉得没什么新意。事实上，这些道理不少人也都知道。那么，我们内心对此的认可程度又有多少？是将之作为一种拿来说说的理论，还是实际操作的指南？是将之作为衡量自己的标准，还是指责他人的素材？
究竟怎样发心？其标准为何？发起后如何长久保持？如是等等，都是我们必须深入了解并付诸行动的。唯有了解，才能行之有效；唯有实践，才能加深认识。
不仅仅是不做什么
人间有善恶两种力量。在我们的人格中，这两种力量同样存在。传统儒教对人性善恶存有争议，既有孟子的“人之初，性本善”之说，又有荀子的“人之初，性本恶”之见，孰是孰非？
从佛法角度来看，人性既不是善的，也不是恶的。在我们生命中，善恶是同时存在的。学佛就是要开发生命中善的力量，使我们的起心动念和善法相应，使我们的慈悲念念增长。
《华严经》中有一著名偈颂：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”当年，白居易向鸟巢大师问法时，大师正是以此偈作答，可见其重要意义。佛法固然博大精深，但在具体行持中，又要从身边的一点一滴做起，勿因恶小而为之，勿因善小而不为。
声闻乘强调以止息恶行来持戒，即“诸恶莫作”。从另一个角度来看，持戒本身就是一种行善方式。如果每个人都能不杀生，我们就不必担心受到他人的伤害；如果每个人都能不偷盗，我们就可以夜不闭户；如果每个人都能不邪淫，就少了许多情感纠纷和家庭悲剧；如果每个人都能不妄语，我们就不必担心上当受骗；如果每个人都能不饮酒，都能保持清醒的头脑，很多悲剧就可以避免。
而菩萨乘更强调“众善奉行”，不仅要以持戒来止息恶行，还要积极行善。善事不论大小，凡是自己能够做到的，都应随分、随力、随时去做。只要众生有困苦，就积极主动地为人分忧解难。并且对所有众生都视如己出，无有分别。像观音菩萨那样，千处祈求千处应，苦海常作度人舟。
众生的痛苦就是自己的痛苦，众生的困难就是自己的困难。哪里需要就到哪里去，不求回报，不论得失。只有这样，才能真正成就佛菩萨“无缘大慈，同体大悲”的精神。
吃饭也是修行
吃饭能否成为修行，关键就在于对待饮食的心态。丛林的斋堂又名“五观堂”，也是要求僧众在受供时“食存五观”。五观的内容是：
（一）计功多少，量彼来处。想着自己所吃的每一口饭，会有许多人付出辛勤劳动。我们不耕不织，却在此安然享用，由此生起感恩之心。
（二）忖己德行，全缺应供。同时还要想想自己有什么资格和德行接受他人供养？如果德行未具而受供，是有损福报的。所以我们不仅要惜福，更要培福。如果不慎将现有这点福报耗尽，修道障缘将会更多。
（三）防心离过，贪等为宗。用餐时应该保持观照，不起贪嗔。这是饮食中常有的两种状态，合口味就拼命贪吃，不合口味就心生烦恼，这就被舌根所转了。
（四）正事良药，为疗形枯。饮食不是为了长得好看，也不是为了贪著美味，而是为了治疗饥渴之病。戒律中，将饥渴等身体所需称为“故病”，即与生俱来的疾病，食物不过是疗病良药。
（五）为成道业，应受此食。我们吃饭，是为了修行，为了成就佛道，为了利益一切众生。如果有这样的发心，无论吃什么都消受得起。否则，在寺院享受十方僧物时，自己还是要掂量掂量的。
以上五种观想都是帮助我们在吃饭时提起正念。当然，其中有一些是特别针对出家人而说。但核心有两点，一是远离贪著，二是端正发心，为利他而吃，这也是每个在家众应有的认知。
学菩萨胜过拜菩萨
菩萨行，也称行菩提心。对佛法修行来说，固然是以调心为重点，但也离不开相应的行为。一方面，发心是行为的指导；另一方面，行为也是对发心的落实，两者是相辅相成的。而众生直接能够从中得益的，主要还是菩萨的利他行为。所以说，在发起菩提心之后，需要进一步行菩萨行，使发心得到巩固，成为主导人生走向的力量。
菩萨戒，正是将这种利他行为规范化、法律化的条文，包括摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒三部分。其中，摄律仪戒相当于声闻的别解脱戒，重点在于止恶。而摄善法戒和饶益有情戒为菩萨戒独有，重点在于行善。当善行以戒律形式出现时，对菩萨行者来说，就不再是可做可不做的选择，而是必须遵守的行为准则，这就使菩萨行变得具体而有章可循。
关于菩萨戒的内容，在汉传佛教传统中主要有三大体系。一是依《梵网经·菩萨心地品》建立，为梵网菩萨戒，流传最广；一是依《优婆塞戒经》建立，为在家菩萨戒；一是依《瑜伽师地论·菩萨地》建立，为瑜伽菩萨戒。
《瑜伽师地论》是唯识宗的根本论典，由弥勒菩萨所造，共一百卷。论中广说三乘修行的境行果义，《菩萨地》正是其中之一。弥勒菩萨为娑婆世界下一任佛陀，他根据这个世界众生的根机，从佛陀教法中，将适合我们修学的菩萨行内容整理出来。而梵网菩萨戒则是卢舍那佛在千花台上为释迦佛及诸大菩萨所说，是大菩萨的境界。
相对而言，瑜伽菩萨戒可以说是为娑婆众生量身定做的。当年，太虚大师曾大力提倡。我因为长期从事唯识教学，也感觉瑜伽菩萨戒开遮善巧，具有很强的可行性。
找到自己的向导
现代教育强调独立思考，很多人会把这一习惯带入学修中，根据个人好恶对法进行选择，进行取舍。但我们要看到，这些选择和取舍是建立在我们现有的认识经验上，其基础就是无明，是不可靠的。若不放下成见，就会不断在现有思维误区中徘徊，不断地走弯路。
真正的善知识应该是和法统一的，或者说，就是法的化身。那么，怎样才是具格善知识呢？《菩提道次第论》中，宗大师提出了十个标准，分别是具足戒、具足定、具足慧、德行圆满、精进、通达教理、通达真实、说法善巧、具足悲悯、断除疲厌。但很多时候，我们未必能遇到具足所有条件的善知识，那又该怎么办呢？是不是永远寻找下去，等待下去呢？如果那样，可能一生都没机会开始修学。
所以宗大师接着告诉我们，若找不到具足十德的善知识，可退而求其次，具备五个条件即可。但从目前现状来看，恐怕具备五德的师长都不易遇到，不妨再把条件放低一点。但不能无限制地放宽，有三点是必须的：一是具备正见，二是戒行过关，三是具有悲心。其中尤以第一条最为重要，否则的话，学人不仅没有收获，还会形成邪知邪见，断送法身慧命。
在学修过程中，善知识的作用就像向导。如果我们前往一个从未涉足的危险区域，途中布满荆棘、虎狼出没，仅靠个人感觉判断，靠自己想当然地摸索，迷路或发生意外都是必然的。最保险的方式，是认准一个熟悉地形的向导，无条件地服从并跟随。若对向导将信将疑，就很难随其走完全程。
基于此，《菩提道次第论》特别强调依止法的修习，要求学人“视师如佛”“观德莫观失”，不断培养并守护对师长的信心，由此生起无条件的信仰。当然，依止前必须按以上所说的条件认真观察。否则就会像跟错向导那样，最终迷失方向。从这个意义上说，选择善知识远比选择职业、婚姻更为重要，因为这是关系到生命走向的根本大事。
学做好人，学做菩萨
佛法修行是有次第的，即使我们发的是菩提心，还是要以小乘的出离心为基础。而出离心又要以增上心，以人天乘为基础。也就是说，想要学做菩萨，还是应该做好一个人。
那么，做人的标准是什么？这就要以人天乘的德行来衡量。很多信众学修达到一定程度后，会求受菩萨戒，这种发心固然非常好，但必须明确，菩萨戒同样离不开人天乘的五戒十善。
五戒就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。十善是在五戒的基础上，加上不两舌、不恶口、不绮语，及不贪、不嗔、不邪见。五戒十善虽然只是人天乘的标准，但要真正做好并不容易，严格地说，世界上没多少人能真正做得圆满，做得究竟。
可我们想一想，如果一个人连不杀生也做不到，不偷盗也做不到，就想做菩萨，又有谁会相信？菩萨能杀生吗？菩萨要慈悲一切众生。菩萨能偷盗吗？菩萨要利益一切众生。所以说，菩萨道的修行是以人天乘为基础，菩萨戒则是以五戒十善为基础的。
在我们的修行中，经常会出现这样的问题：大经大论虽然学了很多，大道理也似乎懂得了很多，却忽略了最根本的五戒十善。我们很少以五戒十善来对照自己的起心动念，来作为自己的行为准则。
很多大乘经典，如《维摩诘所说经》《妙法莲华经》等，对声闻乘的修行持批判态度。但我们要知道，佛陀是为了要那些声闻弟子进一步回小向大才批判他们。事实上，那些阿罗汉的人格和德行都非常了不起，凡夫若与之相比是远远不及的。所以，我们决不能因为佛经里批判他们，也跟着批判他们。
但汉传佛教因为接受了这样一种大乘思想，严重忽略了解脱道和人天乘的修行，这可以说是汉传佛教的一大弊病。我们拼命强调入世，却往往没有具备出世的心态。而没有出世的基础就急于入世，往往会被五欲尘劳淹没。所以，我们虽然也在修行，但心态比起那些没有学佛的人并没有好多少，并没有高明多少。
