唐僧将悟空拉到身后，道：“老人家，贫僧起手了。”
老者道：“你们进来不打紧，可害了我一家老小性命啊！”
唐僧怔住，问道：“老人家，接纳过路僧人乃是善功，即使心里不愿，最多舍几升米，又与性命何干。”
老者道：“罢了罢了，既然进了门，便进屋里说吧。”
几人进屋落座，老者看了看这几人，除了悟空之外，其余三人看着倒也顺眼，尤其悟慧生得粉妆玉琢，如仙童一般招人喜爱。
老者家境颇为殷实，他唤两个童仆来招呼着看茶，对唐僧道：“此处归车迟国元会县所管，唤作陈家庄。
“国主素来信佛，故此举国上下皆烧香供奉，陈家庄自然也不例外。老朽姓陈，我自幼读经，向佛之心一向虔诚，凡有过路僧众，无论远近，只要叫我知道，必要奉上斋供，叫人担挑肩扛送去。”
悟空笑道：“陈老，我等行了一日水米未进，你既如此乐善好施，还不上些斋饭。”
陈老者叹口气道：“唉，大难临头，失礼莫怪。”他于是叫童仆端上些素菜白饭，给唐僧用。唐僧先念了一段《启斋经》，才举箸用斋。
陈老者接着道：“几年前，车迟国主弃僧喜道，将家中佛经都收了上去，庄内庙宇拆毁，唉，我只得将经书藏了起来，只交出几本应付。后来才知，原来国内来了几个国师，都是道教中人，一个比一个厉害。
“西面有条通天河，诸位想必也看见了，那河水如同天堑一般，船只难渡，唯有到了严冬冰封时节，才走得过去。便在今年春天，不知从何处来了五条巨龙，在河里兴风弄浪，住下便不走了。
“这等大事，自然要禀告国王，我庄里遣几个精壮少年骑快马赴都城禀报国主，国主听有妖魔作祟，便要三位国师来此查看动静。
“哪知那三个国师来了后，与那五条巨龙说了几句话，便仓皇逃了回去，再不见消息。那巨龙得知我等报信，自然心中不喜，于是定下个规矩：陈家庄内百姓，白日里不得离庄二十里，日落之后，家家闭户，连灯也不准点。若有敢破了规矩的，举门无幸！”
悟空听了顿时明白，那几条巨龙八成也是道教神仙遣下来的。于是笑道：“陈老，还不去烧香？”
陈老者一怔：“烧香作甚？”
悟空道：“你见了我，便是福分，不烧香我不替你除妖！”
天地中
当夜，陈老者挑了间屋子，叫唐僧几人住下，悟空一人静静地在外守夜。非是为他，只担心那五条恶龙见陈老者接纳取经一众，恼羞成怒。
他已断定这五条巨龙是道教一系，但听老君说完事情起由，佛道之争已起，再去天庭求助也只会吃闭门羹，只能靠自己打出一条路来。
水中交战，悟空自然也不惧，但若是那样，乌平法力深厚又久居南海，恐怕一眼便能看出自己的御水神通，还是支开乌平为好。
一夜无话，第二日一早，用罢斋饭，唐僧便要起程。
悟空道：“师父，昨日那五龙便在河中，若急切过河，恐怕不得安生，还是我先去探探路为妙。”
陈老者闻之大喜，他经了一夜无事，也不十分惧怕了，还以为这一众真是神通广大，令恶龙不敢来骚扰。但他们若一走，自己留这几人住了一夜，恐被恶龙报复。于是道：“圣僧远来不易，多住几日无妨，老朽正好请教些典籍。”
唐僧只得道：“既如此，悟空小心行事。”
悟空离了陈家庄，自己孤身来到通天河，到了河上，只见河面无垠，浪涛翻滚，哪里去寻五龙踪影？
悟空暗道，是你先犯我，休怪我手下无情，他取出如意天机棍来，变作数十丈一根在河中搅动起来。
这一搅，通天河波浪翻腾，鱼龙丧胆，便有一条巨龙现出身形，腾在空中，喝道：“孙悟空，你来作甚？”
悟空道：“便知尔等在此，哪里来的，滚回哪里去，休怪我棍下无情！”
这巨龙哈哈大笑，道：“龙族本就生于水中，你多大能耐，敢管龙族之事？”
悟空道：“龙族越来越不长进了，分明能居于九天，偏要到凡间来为祸百姓，羞也不羞？”
巨龙道：“凭你口若悬河，只是难过此河！”
悟空提棍便砸，骂道：“那便拿命来！”
这巨龙也不与悟空交战，身躯一扭，又钻入了水中。
悟空见这通天河实在太广，在上面难见水底情况，便使个身法，也钻了进去。
巨龙心中一喜，他也久居天宫，知道悟空威名，故而不敢在陆上与悟空交战，见悟空入了水，自忖能占些便宜，便使那条巨尾将水搅浑，朝悟空缠来。悟空在水里本事比空中半点不打折扣，一棍便将巨龙击了回去。
巨龙负痛而走，悟空在后面紧追不舍，他明知前面可能有其余四龙埋伏，但也浑然不惧，这五条巨龙都与敖广相仿，纵一齐上也奈何不得悟空。
诚如观音所言，若不将天庭众神仙打怕，恐怕日后骚扰不断。悟空对三清转移矛盾一事颇为不满，你佛道相争只管真刀真枪去打便是，偏偏给我添了好大麻烦。
悟空追了一阵，忽见水底伏着一只老龟，他见了这只老龟，心中一喜，也不去管那巨龙逃往何处，便落在这老龟面前。
你道悟空为何欢喜，只因这老龟坚甲覆体，四足矮短，方头曳尾，正是在三界中他救下的那只老龟。他当年指引悟空寻四处镇龙塔，讲述三界初建时鲲鹏出现的场景，也算对悟空有所帮助。
原来这老龟出了三界，却跑到这里来了，悟空记得通天河有一只老龟曾经渡唐僧过河，不知道是不是他。
悟空问道：“你怎会在此？”
老龟见了悟空，也有些惊讶，道：“恩公，你来此作甚？”
悟空笑道：“我问你，你却反又问起我来。”
老龟道：“我在此有大事要做，只是委实不敢说。”
悟空暗道，你那大事莫非是接人过河？便道：“不说也无妨，我却问你，你从三界脱身，如何来到此处？”
老龟为难道：“恩公，这个……也不能说。”
悟空又问道：“好吧，你在此河中住了多久？”
老龟道：“也有一二十载了。”
悟空道：“你可知道这五条龙是何来历，他们为何与你相安无事？”
老龟道：“这五条龙才来不久，也不为难通天河水族，终日无所事事，也看不出他们的来历动机。”
无所事事？那便对了，这是专来难为唐僧的无疑。
悟空动了动心眼，又问：“可是佛祖让你在此等候取经人的？”
老龟大惊：“你……你怎知道？”
悟空哈哈一笑，果然是他！《西游记》中正是这只老龟渡了唐僧一众过河，又在取经归途故意造了最后一难，将取经一众连人带经丢入河中。若不是如来，谁会刻意去叫老龟凑足九九八十一难之数？
悟空笑道：“区区小事，掐指一算便知。”
老龟郑重道：“恩公果然神通广大，正是佛祖着普贤菩萨叫我在此等候，通天河岸远浪急，若没有我，只怕取经人难以渡河。”
悟空道：“好，我等走得慢了些，倒让你等了许久，苦了你了。”
老龟惊道：“什么？难道……恩公你就是那个取经人？”
悟空道：“取经人不是我，乃是我师父唐僧，我是他大徒弟孙悟空，专为他降妖除魔的。”
“嗯，原来如此！”老龟道，“取经一路行到这里，也走了五万四千里路，过了此河，后半段路程更加难走，要步步谨慎才是。”
悟空道：“刚才问你，什么都不说，此时又说起没完，是何道理？”
老龟道：“这话只能说给取经人听，既然恩公便是取经人的徒弟，说给你也是一样。”
悟空道：“哼，前路已经步步是坎儿了，后路还会好走？”
老龟道：“恩公神通广大，若有人敢拦你去路，那可是不长眼了。”
悟空笑道：“可不就有五个不长眼的恶龙在此。对了，你可知道他们从哪边来？”
“从上游来的。”老龟答道。
“好，我这便去寻他们！”说罢悟空分水便走。
老龟叫了声：“恩公小心了。”
悟空直往上游走，通天河也不知多长，这一游却游了小半个时辰，终于见五龙在前面布下阵势，敢情在这里等着悟空呢。
悟空近前喝道：“识相的便哪里来哪里去，我饶尔等性命！”
五龙也不答话，上前便与悟空战在一起。这五龙自以为水生水长，能占些便宜，却不知悟空御水神通早已大成，在水中穿波越浪，比龙族还利落许多。
这一战打得通天河掀起惊涛骇浪，不过几十个回合，五龙个个身上带伤，鳞脱血溅，却连悟空一根汗毛也没碰到。
悟空喝道：“再不滚远些莫怪我下杀手了！”他口中虽放狠话，却也没真想杀了五龙，无论如何五龙都会与真武有些干系，若一股脑全宰了只怕面上不太好看。
五龙听悟空要杀，吓得又往上游逃窜，逃到远处，一龙回首叫道：“上命不可违，我等明日再来！”
悟空哭笑不得，这几头傻龙怎如此冥顽不化？他提起铁棍又追上去，心道，我打到你卧床不起，看你还敢嚣张！
悟空也只游出十数里，眼看便要追上这几条巨龙，忽然眼前一亮，这五条巨龙忽然无影无踪，而自己却到了另一处所在！
通天河中，似有一道无形大幕，大幕背后再不是水，而是……空中？
悟空一怔，还未站稳身形，但觉极为猛烈的罡风吹来，直接便折了下去，在空中，他心中极为震撼。
自己见到通天河的石碑时便有异样的感觉，却未曾料到，这通天河真的通天！
他也不使身法，只要看看自己会落到何处去，九天之上极高处，悟空如天外陨石一般直直坠下。这一落，落了许久，悟空眼见到了地面，不由得一阵无语，原来他清楚地看到，他再不收身，便将坠入水中。
而这道水系，仍是通天河！
悟空记忆中突然浮现出了一款小霸王游戏，这是《超级玛丽》里面的迷宫吗？
悟空收住身形，静静思索方才发生的这件诡异之事。自己明明看见五龙沿上游而去，为何他们过去了，自己却反而跑到天上去了？
难道是有人出手阻止自己追击五龙？不像，凭自己此时修为，别人无声无息间做出这样大的举动，多少也能有些警觉。
或许，上游处布置了阵法？这阵法五龙能通行无阻，只将自己拦住？这个可能倒是存在，但刚才那种感觉，就如自己当年在花果山穿过水幕进入水帘洞一般自然，并无半点儿不适。
通天河，凭直觉断定，这个含有深意的名字绝非平白无故起出来的。
老龟刚才说，通天河离东土大唐有五万四千里，那么离西天灵山自然也是五万四千里，正处在取经路途的正中央。
自己沿通天河逆流而上，若是直通天穹，落下来又是这条河，难道会是这样？
悟空闭目思考，心里有了一个大胆的推测，如果自己刚才所到之处是天穹之顶，那天之中央，对应的便是地之中央。
自己从天穹之顶落下，自然应落在大地正中心，难道通天河并非只是取经的中点，也是脚下这方土地的正中吗？
取经自东土大唐而始，到西天灵山而止，这自然是如来定下的规矩。
一道通天河，取经路之正中，四大部洲正中，这两个正中凑在一起……哼，天底下哪有这么凑巧的事，定有隐秘的含义藏在其中！
天外风
除此之外，通天河也是整个取经过程中唯一遇到两次劫难的地方，唐僧在此两次落水，一来一去，都没躲得过去。本来悟空没想到此处，但他经了今日的怪异之事，越看通天河越非比寻常，心中疑虑甚多。
悟空怔了半晌，才离了通天河，回到陈家庄。
唐僧见了悟空，自然第一便要问起何时才能渡河，悟空道：“那几条恶龙被我打到河里不出，我也没什么好计策，若要过河，必受他们侵扰。”
乌平道：“水中功夫我倒不惧他们，只是那恶龙若遁走，我却追不上了。”
悟空道：“那也没有用处，我也能将他们赶走，只是他们不图交战，只要阻挡师父过河，着实难办。”
悟空不想要乌平插手此事，只因他要探出通天河的奥秘来，至于在陈家庄多停留十天半月，他却不太在意。
此时悟慧道：“师兄，若叫乌平驮师父过河，你我二人保师父周全如何？”
悟空道：“你我以二敌五，若在地上自然不惧，但他们只在底下兴风作浪，连头也不露，如何是好？”
悟慧吐了吐舌头，道：“罢了，当我没说，我天生怕水。”
唐僧道：“若是难办，还是去请观音菩萨相助吧。”
悟空笑道：“师父啊，那菩萨对你可是仁至义尽了，本来就无亏无欠，怎好三番两次求她。换句话说，菩萨若出力太多，这取经还算你我之功吗？”
唐僧想想也是这个道理，于是道：“我听陈长者说，自大唐到此地，正是五万四千里整，行程已然过半。走到这个份儿上，倒也不急在一时了。人人都说路越行越难，后面只怕拦阻更多呢。”
悟空道：“师父且安心住着，我定能想出办法过河！”
唐僧静下心来，只与陈长者谈经论道，却是难得的清静，渐渐平了心中躁气。
悟空离了陈家庄，又往通天河赶来，他沿河向上游飞去，一路仔细探查，以他腾云之速，也足足花了两个时辰才寻到通天河源头。
一座大山之中，无数泉眼奔涌，细小涓流自四面八方汇聚，经深崖成瀑积潭，汇到山下，竟流出如此声势浩大的一条河来。悟空看这通天河源头也无异常，大凡河流都是泉水冰川雪山融化，再一路汇聚溪水河湾，才成汹涌之势，少有例外。
既然此河源头没什么出奇之处，那么，河中便是有人做了手脚。阵法？通天的阵法？这阵法布得也太过玄妙，叫人毫无察觉不说，居然还有鉴人之能。
悟空想了想，决定回去再试一次。
他回到与五龙交战那处，入水往上游来，此番心无旁骛，并无半分停留，一直游到了山脚下，悟空出了水面，身上滴水不沾，却呆住了。
怎么就这么过来了，那个阵法哪里去了？悟空仔细想想，自己此次与上次游来时并无不同，只是……上次手中拿着如意天机棍，是这个缘故么？多想无益，一试便知。
悟空重头再来，手擎如意天机棍，放在身前，行到第一次发生异状的那个地方，心中不由得有些紧张。
毫无征兆，前一刻还在水中，这一刻已到了天顶。罡风扑面，刀割一般。此次悟空心中有了防备，在剧烈的罡风中稳住身形。
他能感觉得到，他如今所在之处，比天庭的三十六天不知要高了多少。这时，突然想起了后土说过的一句话，“人难胜天，即便胜了，天外有天！”自己当时听得迷迷糊糊，此时想起，略有所悟。
后土说的天外之天，是不是此处？她知道这个秘密吗？又能知道多少呢？
悟空抬头向上望去，空空如也。
劲风凛冽，这风与金天银地的风极其相似，但比自己初到金天银地时又猛烈了不知多少倍。
此处不知是否与金天银地相通？悟空暗想，便直接往东面飞去。
飞了一阵，悟空苦笑一声，降低了高度，在这高空飞行，实在是太费气力，每次腾跃不过几千里，何时才能到金天银地？
落到无罡风处，悟空顿觉压力顿无，越来越觉得后土说的“天外有天”这句话贴切之至。几个筋斗云施展出来，便到了金天银地。
悟空初次以太乙金仙身份来到金天银地，觉得这里的罡风已是了不起了，此次再来却浑然无事，对他施展身法神通影响小了许多。悟空一直向东，直行到擎天玉柱边上。
擎天玉柱依旧，悟空近前摸了摸，擎天玉柱材质奇特，非金非石非木，难道还真是玉质？我的天，这要多少玉，又哪里有这么结实的玉？
无论是谁，一旦见了这擎天玉柱，都无法掩饰心中的震撼。这绝非人力能为，唯有天工使然。悟空忽然想起，盘古开天辟地时，擎天玉柱又在哪里呢？天地混沌，那时有没有这擎天玉柱的存在，如果有，如果擎天玉柱真是擎天之用，那便说明天地原本就是分开的；如果没有，盘古一斧能劈出许多根擎天玉柱，这也解释不通啊！
罢了罢了，不想这些，我生有涯而知无涯，爬！
悟空顺着擎天玉柱光滑的石壁向上纵去，他来此不为别的事，只要看看行多高才能遇到那般猛烈的罡风，也好有个参照。
悟空已过混元金仙修为，未曾费多少力气，便到了那九条无限伸展的巨枝之上。这九条分枝悟空第一次见到，这一见才知，原来擎天玉柱倒似是一棵巨树，枝上又有枝，如一只怪异的巨手，伸向浩渺苍穹，不见踪影。
