被东炎唐突而来，惊散一对鸳鸯，敬安满腹火热尽数勾销，赶紧整整衣裳，出了外面，果然见东炎站在门边，负手而立。敬安上前，规规矩矩，行礼说道：“大哥。”
东炎这才回身，上上下下，打量了敬安一番，一时无语。敬安问道：“不知大哥忽然来到，是有何事？莫不是来找我的？”
东炎听敬安一问，才也想起自己所来为何，急忙说道：“你那个……人、她昨日拿了我两本书，如今我想起要用，特来取。”
敬安一怔，没想到却是为了这等小事，然而他知道东炎素来珍重自己的书籍，等闲也不借人，要急用也是常事，便说道：“原来如此，我方才还见那两本书，既然大哥要用，我便去取来给大哥便是。”
东炎听他这么一说，顿时惊了惊，问道：“你哪里看到了？”敬安见他问的古怪，心头暗忖。
敬安是个聪明的，生怕说在月娥的床上被压着的话，东炎听了会不喜，便说道：“方才在月娘房内见着，桌子上好端端放着呢。”东炎闻言，微微松了口气，说道：“好，你便去取来给我。”
敬安答应，说道：“大哥请稍候，我这边去拿。”说着，便反身回去，进内，却见月娥已经慢慢穿戴好了，问道：“大公子来为何，莫不是来找你的么？”
敬安怕月娥不喜欢，就笑说道：“却不是找我，我原本说大哥爱书如命，平日都不许我乱翻，竟借给你，也算格外开恩了，不料他又要急用这两本书，所以特特地来，好月儿，少不得要把书给他了。”
月娥听了，心底自是有数的，却不说，回身将两本书取了，整整齐齐给了敬安，说道：“那你便去还给大公子罢。”敬安说道：“好月儿，你如此喜欢看书，我今日叫人出去多买些回来给你，比这些好十倍。”月娥一笑，说道：“快给大公子先还回去。”
敬安这才握了书，出了门，东炎见他出来，急忙上前，敬安将书恭恭敬敬递过去，东炎接过，身子一侧，将其中一本打开略看了看，目光微动。
敬安说道：“大哥，可有不妥？”东炎摇头，说道：“并无……”看了一眼身后房间，说道：“我因用的急，所以一时有些逾矩……你过来。”
敬安见东炎叫，便跟着走近了几步。东炎才问道：“你可知道，她……可曾看过这两本书了么？”敬安想了想，便摇头说道：“我并未见到月娘翻过。”又说道，“她昨儿受了惊吓，睡得早，今儿我来的又早，怕是没什么时间看的。”
东炎略松口气，说道：“甚好……嗯，这两本我急用，你回头说与她知，若是要看其他的，便去书房内取便是了。”又皱了皱眉，说道，“……只别叫旁人去，你去。”敬安见他这般说，欢喜答应了。
东炎说完了这番，又说道：“你也知道今日事多，且不要在此胡闹，我大理寺还有些事未完，晌午时候才能回，那些人少不得要你先应付着，务必要谨慎小心，别有个什么差池，惹的母亲不喜。”
敬安答应，东炎说罢，便笼了两本书，才出门去了。
当下敬安又回到房内，却见月娥正坐在桌边，在饮热茶，小哈也趴在脚边上，十分乖静。敬安过去，自后面轻轻抱了，说道：“大哥想是急用这两本书，竟觉得有些对你不住，说若是你要看书，自叫我去书房取呢。”月娥一笑，敬安说道：“不过大哥那边所有，尽是些大道理的书，未免无味，不如我叫人去街面上买些好玩有趣的，给你解闷。”
月娥说道：“也好，又要叫你费心了。”敬安摇头，又说道：“些许小事，哪里就费心？若说费心，倒是今日的事叫我心烦。”
月娥问道：“听你说有客人来，却是什么人？”敬安才说道：“因今日是父亲忌辰，是些族内的叔伯兄弟，亲戚朋友，另有母亲那边的几个亲眷，相关之人，拜祭了之后，少不得要宴请一番，那些人十分聒噪无趣……我应付一番，得闲就来看你。”月娥说道：“你便自去是了。”又问：“夫人可回来了？”敬安说道：“看时候也差不多了，片刻我去看看。”也又问说道：“腿上的伤可好？方才未看的仔细。”月娥说道：“好得很，别担三挂四的，速去罢。”敬安这才一笑，果然也出门而去。
月娥吃了茶，又用了饭，片刻果然听得外面隐隐地人声嘈杂。过了一个时辰，外面有人来，小葵出去问，回来说道：“夫人传娘子过去呢。”月娥问道：“可知何事？”小葵说道：“听闻是请娘子过去说说话。”月娥说道：“今日府内该十分忙碌，怎么竟有空叫我过去？”小葵说道：“夫人那边应有不少亲戚家的女眷，大概是请娘子过去见一见？想来却应该是好事。”
月娥想了想，不好不去，便换了素色衣裳，本不愿用脂粉，只因怕失礼，只薄薄打了点儿粉，稍涂了点儿胭脂，便成了，叫小葵陪着，月娥便过去谢夫人处。
幸亏这东院偏僻，所以外头再热闹，也闹不到这边来，月娥同小葵两个一路到了谢夫人所在的大房，入了抱厦，过了厅堂，听得里头人声隐隐地说话，有人见她们来，便报：“月娘子到了。”月娥进去，眼光略一扫，果然见满屋子的人，全是女眷，重重挨挨的，人多，一瞬间看不清面孔，只觉得双双眼睛都极亮的瞅着自己，个个都不说话。月娥便只低头上前，行了礼，说道：“拜见夫人。”上面谢夫人说道：“免礼，快快起身。”
月娥起身，谢夫人赐了座，说道：“你不用拘束，今日算是自家人聚聚，都没别人的。”说着，就又说道：“这便是敬安带回来的那个孩子，如何，生的极好罢？”
谢夫人说罢了，旁边一个白脸微胖，眉眼却很娟秀的妇人便说道：“果然生得好看。”又有人说道：“气质也好。”周遭也是一派随声附和，却有个声音小小的嘀咕说道：“再好看又如何，将来还不是要被敬安哥哥赶出去的？”
众人闻言，便都齐齐僵住，月娥也微微转头，看向那声音所来之处。却见是个十三四岁的女孩儿，生的粉妆玉琢，两只乌溜溜的眼睛也便瞧着自己，满脸厌恶之色。
先前说话的那白脸妇人便说道：“菀儿，休得胡说八道！”叫菀儿的小姑娘便说道：“我没胡说，先头那些狐狸精不也是被敬安哥哥赶出去了？”谢夫人便笑道：“小菀到底是个孩子，香梅你别说她，月儿是个好脾气的，不会怪罪。”
那叫香梅的女人就看月娥，月娥点头说道：“童言无忌，请不必在意。”
香梅就哄那菀儿，说道：“还不谢谢月娘子？”菀儿使性子说道：“我为何要谢她？也不知是哪里来的狐狸精，使法儿迷了敬安哥哥，我才没婶娘这样的好脾气，同这种人在一起，我浑身不自在！”说着，就霍地起身，噔噔噔跑出去，那香梅想拉也没拉住。
屋内一时无人说话，月娥微微抬头，略微打量了一番周围，见众人都望着自己，面色神情不一，却都无一例外，那些眼神之中，有的冷峭，有的鄙夷，有的幸灾乐祸。月娥心中明白，那小女孩却不会无缘无故说出这些话，倘若不是耳闻目睹，怎么会自己说出来？
沉默之中，谢夫人忽地沉声说道：“香梅，菀儿实在太过了，你是怎么教她的？！”香梅急忙起身，低头说道：“大嫂，是我教导不严，请大嫂责怪。”谢夫人说道：“月儿是敬安想要娶进门的人，怎么能叫菀儿那么胡说！去，把她叫进来，向月儿赔个不是！”
香梅说道：“我知道了，即刻就去叫她回来。”又看月娥一眼，月娥一声不吭，也不求情，竟好似什么也没听到。
香梅去了，屋内众人才纷纷地将话题说开，谢夫人又安抚了月娥一番。片刻香梅带了小菀回来，小菀一边挣扎，兀自大叫，说道：“叫我向狐狸精赔不是？我宁肯去死！”谢夫人带了怒容，说道：“越发不成体统了，谢家的规矩都去了哪里？”
香梅急忙劝小菀，小菀却怕谢夫人，小了声，说道：“婶娘，你要打我便打，只不能叫我向这祸水赔不是。”谢夫人说道：“月娘将来怕是你敬安哥哥的正妻，你说这些，不怕你敬安哥哥生气？就算他不气，我也饶不得你。”
小菀大声说道：“敬安哥哥只是一时爱她便是，我就不信真个要娶她为妻，她这样儿低贱之人，也没有那个福气。”谢夫人又气又笑，说道：“好好，真是平日惯得你不成，今日你赔不是的话便罢了，倘若不认错儿，今儿我便要代你爹娘，家法伺候！”
香梅急忙说道：“夫人开恩！”又打那小菀，说道：“快赔不是！”小菀身子一抖，似也是畏惧，然而仍旧嘴硬，便说道：“婶娘，您不会这样对待小菀的罢？我也说得没错，大家都这么以为的不是么？”
众人都惊心，却都心照不宣，有的人便假惺惺开口说那小菀，谢夫人皱眉，说道：“谁这么以为？或者谁这么跟你说过，你指出来！”
小菀见她动了真，便吓得不语。香梅急忙求道：“夫人，念在小菀年幼，就饶了她罢了。”谢夫人见小菀不说话了，便冷笑一声，说道：“同我说又有何用？”说罢，看向月娥。
香梅十分焦急，便也看月娥，屋内十几二十个人，竟多半是在看月娥表态。
沉默之中，月娥却说道：“夫人，我身子有些不适，不能作陪，还是告退了。”
谢夫人一怔，说道：“哪里不舒服？可要请大夫来看看？”
月娥说道：“先前本是好端端地，却被什么东西呱呱聒噪了一顿，竟觉头疼不堪，又有些呕心想吐，怕留下来，会更不像话，故而要告退了。”
这话一出，在场的众人都变了脸色，连谢夫人也不知说什么好，那小菀眨了眨眼，回味过来，说道：“九尾狐狸，你说什么？你是说我？”
月娥此刻才转头，望着小菀，静静说道：“你就算再怎么看我不顺，也要照顾你敬安哥哥的颜面。小小的年纪就污言秽语不堪，别说谢府的体面，你爹娘的体面先被你丢尽了，我若是你，就先别叫了。我已给了你脸，不求夫人惩戒你，倘若我真个出口要夫人罚你，夫人就算再疼你，难道会不准？你得了便宜，就该心知肚明见好就收，别仗着自己年纪小就有恃无恐，真个儿被打了一顿，到时候哭就晚矣！”
小菀听了，脸上一阵红一阵白，嘴唇几动，说道：“你这……你凭什么说我？”
月娥微微冷笑，说道：“你对我再不喜欢，只管去跟你敬安哥哥说，叫他赶了我出去便是了，若成了，我才服你，你没本事同他说，却只来对我，捡着软柿子捏，真真是好大的胆气！——你自以为敢说别人不敢说的，了不起？却不知，别人不说，是因别人聪明，你忙着出头，得意洋洋的，却不知别人都在看笑话。且如今若真要打起来，谁帮你？我也替你觉得可怜。”说罢，便起身，对谢夫人行礼说道：“是月娘造次，夫人若是疼惜月娘，就准我告退，要有责罚，改日我来领。”
