月娥自收留了那只小流浪狗，那狗儿便粘了她，进进出出都跟着，月娥见他生得虎头虎脑，便唤他“虎头”，大概是因月娥总喂他好吃的，这虎头跟月娥特别亲近，月娥早上起床，他便一早就在门口等着，月娥去哪，他就跟着去哪，简直寸步不离。渐渐地月娥买菜也带着他，虎头吃的饱饱的，毛儿又蓬松，看起来倒像是个黑炭球，性子也厉害，这样小就知道护主，有一日卖菜的大叔声高了点，虎头就冲上去，冲人家汪汪大叫，把菜大叔的裤腿都扯破了，大概是以为这大叔要对月娥不利。
日后月娥就不大敢带虎头出去，生怕他会咬伤到人，如此圈了几日，虎头也收敛了很多，月娥便只在不往闹市去的地方才带着他。
姚良这几日外出，便替月娥打听有没有合适的街面房子，他拜张桥为师，张桥又是个耳目灵通、手段儿熟的，不出两日，就打探了一出房子，铺面倒不是很大，所以也没有人去租用，常年闲置着。姚良听说了，便先去转着看了，回来便跟月娥说。
月娥听了，问了一番，又亲自去看了，那铺面倒真并不大，大概只有四五个人站着就能撑开的大小，堪称袖珍，不过里面倒还是可以，能容纳三四个人活动的样儿，月娥转了一阵，心底倒有几分愿意。便让姚良去打听此地的主人出租几何。
姚良见月娥愿意，便自去跟张桥说了，张桥便同他出面去询问人，那铺主只因当初多出了这块地方，不好住人，也不好开店，更加没有人来问，白白空着块地方，所以一直懊恼着，如今见张桥带人来问，自然喜出望外，只求每个月有些儿银两赚就已经谢天谢地，便出了个极低的价格，姚良喜滋滋回来跟月娥说了，月娥也觉高兴，又因此事是张桥插手，再无意外的，便立刻叫姚良带了银子，同那人先定半年的租约。
姚良便去了，那人见他们如此痛快，更加欢喜，生怕他们以后不合意，就连这笔银子都赚不到了，巴不得他们多租些时候，便又同他们商量，再加几分银子，便多送两个月，姚良便自作主张成了。
回头跟月娥说，月娥果然也高兴，用了十两银子不到，写了八个月的租约。那主人家觉得占了天大的便宜，兴兴头头的走了，张桥便问姚良，说道：“这块儿地方，因开饭铺酒庄都不合适，所以从来没有人问津，不知姚娘子要做什么？”姚良便说道：“老师，可还记得前日吃过的烧梅？”张桥一听，双眼一亮，问道：“难道姚娘子要开店做烧梅？”姚良点头，说道：“正是如此。”张桥想了想，为难说道：“可是此地店面甚小，倘若客人要来吃食，不过三两个人就满了，怎生赚钱？”姚良说道：“这个我还未曾细问，不过姐姐想事情谨慎，端不会连这个都没料到就让我租下的，必有用意。”张桥叹道：“我倒是小瞧了姚娘子了，令姐真是个有心思的人，前日你送我的那烧梅，又着实好吃，至今回味无穷……也罢，等着店铺子开起来了，我便第一个来帮衬，另会告知其他亲朋好友，都来帮衬着。”
姚良便拜谢了张桥，才回到家中。见月娥正喂了鸡，此刻引着那虎头在院子里跳高玩耍，又训斥虎头，不许他去追惹那些鸡。姚良便站定了，同月娥说了张桥的担忧，月娥点头，说道：“张先生忧虑的甚是，只不过，我并没有想要让客人去店内吃食。”姚良一怔，问道：“不到店内，那……”月娥说道：“我做好了烧梅，只是让人外卖带走的，倘若有人买了，便带回家中去用，不在店内，也省了碗筷之类的麻烦，所以那块儿地方做别的不合适，做这样的，却正好。”
姚良这才明白，点头说道：“原来如此。我就知道姐姐另有心思的。回头便跟老师说，也让他放心。”月娥掰着手中的馒头，一点一点扔给虎头接着吃，一边说道：“只不过我先前也没经验，不知道这样儿做能不能成，只慢慢摸索。”姚良说道：“我看可行，老师也惦念着想吃呢，还说要多叫些人去帮衬。”月娥微微欢喜，说道：“张先生有心了，只希望别辜负他这片心意。我须好好地做才是。”姚良说道：“等开业了，我也帮姐姐做。”月娥说道：“你只管读书便是了，不用担这些，家里的事，都给我做，我这样忙着，也不觉得累。”姚良说道：“我好歹也是个男子，怎么能都让姐姐。”他自到厨房内去转了一圈儿，见水缸里的水少了几桶，便拿了桶子，去后院井水边打水，又见柴也少了些，便又去劈柴。月娥起初怕他伤到手，只因问了苏青，苏青说是偶尔做点这样的活儿，倒没什么坏处，反而有益于慢慢恢复，只要别是长期操劳就可，月娥便让姚良去了。
接下来的三日，月娥便每日都去店内装点，清扫。这房子久未曾有人用过，所以倒也不怎么破败残旧，又不大，月娥打量着自己一个人就成，竟也不请人，只包了头挽了袖子，亲自动手，好生地收拾了一番，忙的浑身冒汗，倒也打扫的干干净净。月娥掂量着以后用的东西，又让人做了一些必须用的家什，譬如柜子，纱罩，其他的油纸之类，扎绳之类，自己去买。其他的锅灶都是屋子里面一应俱全的，只又换了新锅，多准备了几个蒸笼抽屉备用。
整理收拾了一天之后，店面已经初见规模。第二日，订的东西陆续有的交了来，月娥便生火，试着在这边制作烧梅，到底是实践出成效，这一实验，果然不是缺少这个，就是缺少那个，月娥又急忙记下来，然后回头该回家拿的就拿，该添置的就添置。终于整理齐全了。第一笼也出炉了，月娥试着尝了尝，觉得还好。便才收工。
月娥关了店门，提着新店的第一笼烧梅回家，准备给姚良吃，欢欢喜喜走到半路，刚一拐弯，忽然见到前方长街上，遥遥地来了一队军马，个个衣衫鲜明，旗帜高举，高头骏马，簇拥着在前面的那人，如众星捧月。
而先头的那人，身着一袭白袍，半边铠甲，细腰长臂，腰间佩剑，身后背弓，端的英伟非凡，正纵马行过。只见他平素里风流邪气的面容，此刻却带了几分冷峻威严，看来竟有几分杀气凌厉，让人望而生畏。
月娥一见此人，仿佛看到命中克星，当下将迈出的脚缩了回来，急急贴身在墙上，大气也不敢出一声，等那人带兵前去。幸喜那人没见到他，只看着前方，月娥只听得耳畔马蹄声声，前方的将领们过去了，便是后面的步兵，匆匆地也跟着急行走过了，月娥才悄悄地闪身出来。
望着那滚滚而去的兵队，月娥伸手拍了拍胸口，暗暗地松了口气。便又往家里走去，走到半路，便见两个原本站在屋檐下看热闹的人说道：“近日来这黑松林里颇不太平。”另一人说道：“劫道的也格外多了，听说前日里杀了个有名的客商，有几十人丧命。怪不得连安远将军也惊动了。”前一人便说道：“虽然我们这儿向来有几个山贼猛兽，可如近日这般凶恶的，却是少见，真是胆大妄为。”另一人说道：“这安远将军听说是朝廷特派来的，有名的文武双全，近几日天天带兵出去围剿，想必不日便能靖平山贼，还此地一个太平。”两人边说边走的远了。
月娥怔怔听着，心想：“原来竟然有山贼出没，怪道这几日都不见那个人……”经过那天马车上的事，月娥有心要避开着谢敬安，无论是出门做什么，都要事先眼看六路，耳听八方，比如今日这般，谨慎之中的谨慎，务必要确保自己不会跟他劈面相逢撞个正着。她一连几日都身边清净，还以为是因为自己防备的卓有成效，却没有想到，谢敬安这几日不是不来厮缠，而是因为着实没有空闲。
原来自打那日，谢敬安吃了些甜头后，虽然未曾完成心愿，却难得的心头欢喜，正心满意足计划着一步一步将那美人儿蚕食……却没有想到，次日那紫云县黑松林外，竟发生了劫道血案，乃是一宗大案子。先前这紫云县内虽然会有三两强人，但都没有这么大阵仗，只零零碎碎的多是劫财为主。偏这一次闹得大，那死的一人又是县内有名的富商，当下众人都惊动了，更有人连名上书，要县老爷捉拿凶手，贺知县无法，须知这凶手并非一般市井之民，而是黑松林里盘踞着的强梁，衙差也不能用的，自然要求安远将军。
谢敬安也觉得这些强人实在可恶，明目张胆做下如此血案，分明是不把他这个堂堂安远将军放在眼中。要知他为了月娥之事，几番难成，早就憋了一肚子火。如今出了毛贼之事，正好出去剿灭拿来泻火，于是每日便铠甲鲜明带了兵出外搜寻，恨不得同那些毛贼面对面打上一仗。不料那些强人好似很是精明，竟然不跟他硬碰硬，谢敬安虽然跑得勤，却不比他们地头熟，每每躲入黑松林深处不露面，让谢敬安无可奈何。因此谢敬安更是恨得牙痒痒，便每天在带兵巡逻之余，就拿些兵丁来辛勤操练，准备有朝一日跟那些土贼遇上，便好好地大干一场，杀个痛快。
他有了正经事情忙碌，虽然心系佳人，到底是不比从前空闲时候，也没大有时间来纠缠月娥。
且说月娥提了烧梅返回家中，小心翼翼地避开谢敬安，正走了半路，忽然听到耳边有人叫道：“月娘。”月娥一怔，听着这声音有些熟悉，便转头一看，一看之下，惊得汗毛倒竖，却见在旁边的墙角上，孤零零地站着一个人，一身灰衣，阴测测的，却不是王四鹄是谁？
月娥一惊之下，倒退两步，醒悟过来之后，按着胸口站定脚，看向王四鹄。却见王四鹄拖着腿，向前走了一步，眼睛看着她，问道：“月娘，你一向可好？”月娥惊见他的右腿似乎活动不甚灵活，惊魂未定，不由问道：“你……你的腿……”王四鹄望着她，说道：“在牢里被打断了。”月娥的心一揪，忍不住皱起眉来，问道：“他们打你了？”王四鹄一眼不眨地，说道：“能得了这条命，已经是不错了的。”月娥见他形容消瘦，昔日还算英俊的脸，此刻形销骨立，竟似老了数岁，忍不住心酸，一时无言。
