秦昭王眼望范雎，征求意见。
范雎思索了一番，深沉地道：“贵国提出的第一项要求我国不予采纳。第二项要求可以接受。”
蔺相如：“相国大人……”
范雎：“蔺大人，我国为了谋求两国的长久和平，并没有提任何要求。出于尊重，我国才答应遣送人质去贵国。请大人以两国长久利益为重，尊重我国律法，不要再三苛求。”
蔺相如无话可说。
赵孝成王：“既如此，寡人愿送寡人的姑姑静娴公主远嫁秦国。请问大王欲送哪一位王子到我国作客…”
秦昭王左思右想：“…嗯，寡人的孙子嬴异人在同辈中出类拔萃。就送他吧。”
秦国国都 咸阳
风和日丽，飞霞流云。
宜春苑中古木苍翠，繁花似锦，飞瀑流泉点缀在怪石绿茵之间，景色分外迷人。
长大成人的嬴异人和一群娇美的女郎在一个浑然天成的天然湖泊中游水嬉戏。
湖畔，一群内侍正在布置瓜果酒水，精心烧烤各种美味。
一名侍卫匆匆而来，站在湖畔高声呼唤：“异人公子…异人公子，请快上岸更衣，相国大人来了。”
嬴异人听到喊声，连忙游过来，还来不及上岸，范雎拄着拐杖和唐中期一路走上来。
嬴异人浸泡在水中，扶岸一脸尴尬地道：“…相国大人…唐大人……”
唐中期：“都说公子正在用心读书，怎么读到水里去了?”
嬴异人无言以对。
内侍们七前八后赶过来，女郎们争先恐后上岸，纷纷向范雎下跪。
唐中期：“有人说，自古艰难唯一死。我却认为自古艰难唯读书啊。春天阳光明媚，万物清新，总呆在屋里读书，就不免辜负了大好春光。夏天又闷又热，圣人著的书又苦涩繁奥难懂，往往读不了几行字就令人头昏脑涨，昏昏欲睡。转眼到了秋天，蚊虫又多，令人坐立不安，无法专注读写。冬天来啦，天气严寒，只有钻在热被窝里睡觉。这一年四季，真是什么时候读书都不合适。公子，是不是啊?”
嬴异人一脸通红：“…我…我……”
唐中期：“其实读书，太多时候什么用都没有。谁都无法肯定，知识什么时候有用。如果读书只是为了装装门面，学而无用，还是不读为好。公子不愁吃穿，衣来伸手，饭来张口，不学无术也能够享受荣华富贵。从这种意义上说，读书实在是多此一举的事。公子就尽情地吃喝玩乐吧。范相，我们走。”
范雎轻叹了一口气，转身往回走。
嬴异人连忙爬上岸，胡乱拭了拭身子，抓起一件衣服穿在身上，披头散发地追赶两人：“…相国大人…唐大人…请留步。”
范雎和唐中期停下了脚步。
嬴异人赶上来，气喘嘘嘘地道：“…我…我错了…我今后一定用心读书…”
唐中期：“哦?公子有什么错呢?”
嬴异人：“前方将士正在浴血奋战，千万民众正在辛勤劳作，诸位大人正在为国事日夜操劳，我却整日无所事事，一味玩物丧志，实在是不应该。”
唐中期：“人生最无奈的事，是自以为无事可做啊。让范相开导开导你，我四处走走。”
待他离开，嬴异人对范雎低声地道：“我一定很让您失望…”
范雎微微摇了摇头：“没有。我刚到大秦国的时候，你还是一个活蹦乱跳的小孩子，现在长成健健康康、玉树临风的大小伙子了。年轻人嘛，就应该富有朝气。不爱一天到晚死读书，不等于没用。只要有一颗愿意报效国家的心，以后的路，还很长。”
嬴异人：“是。”
范雎：“我们边走边聊…我随大王去渑池与赵国签订盟约刚回来。赵国提出要求，请大王送一名王子去赵国作人质。为了顺利实施远交近攻的策略，逐步吞食列国，大王答应了。”
嬴异人颇感意外：“…我大秦国如此强大，为何还向赵国妥协?”
范雎：“军队出征，开资巨大，目前我大秦国正在稳扎稳打地征伐韩国，没必要开辟第二战场。”
嬴异人点头：“明白了。那大王准备选派谁去作人质?”
范雎：“大王的意思，是在王孙中选一位，你认为谁去最合适?”
嬴异人想了想：“您认为我去行吗?”
范雎感叹：“大王真是有眼光。就是你啦。”
嬴异人费力地咽了一口口水：“…那，我该怎么做?”
范雎：“秦赵之争，不是一纸条约就能平息，烽火早晚必将点燃。近百年来，这是我大秦国首次纳质于别国，从某种意义上说，这是我大秦国的耻辱。古往今来，作人质的命运无一例外是屈辱和悲惨的。你此去赵国，不仅将蒙受数不清的羞辱，也许还会一去不回。不过根据大秦律法的有关条款，你有权拒绝。”
嬴异人缓缓摇了摇头：“与其让我的兄弟去受辱，还不如我去。在大秦国，虽自由自在，可尽享荣华，日子终究平庸。再说我身为王室子弟，为国赴难，是天经地义的事。假如在异乡身遭不测，我亦无怨无悔。”
范雎：“平庸和高尚，不在环境优劣，在于人的作为。你为了大秦国甘心受辱，千千万万民众将无限敬仰和感激你。当个人的作为和国家利益紧密相连的时候，无论身在何处，你都不会孤独!”
嬴异人重重点了点头：“我会记住您的话。”
范雎：“我大秦国一统天下的伟业需要这样那样的人作出各种牺牲。眼下，你舍弃的是个人的享乐和富贵，换来的必将是我大秦国的万丈辉煌!************，是多少英雄前赴后继用灵与肉，血和泪浇灌出来的啊。你千万要记住，为了国家，不管遭遇到怎样的境遇，你一定要忍耐、忍耐、再忍耐。因为，你是大秦国的儿子!你的祖国时刻在为创建一个伟大的国家进行着艰苦卓绝的奋斗!”
大风乍起，树木瑟瑟吟唱。
议事大厅
文官武将进进出出，料理着各种公务。
不断有人送奏章给范雎审阅和批阅。
白须飘飘的白起走过来：“范相，韩王欲献五座城池，罢兵向我国议和投降。”
范雎抬起头：“哦?白大帅，您的意思呢?”
白起：“我国攻打韩国，并非为了一城一地的得失。现在，韩国是我国的练兵场，各兵种轮番上阵磨炼，不仅可以培养出一大批优秀的将军，而且可以训练出一支能征善战的军队。所以，老夫认为没有必要和韩国议和。但是我军攻打韩国的速度依然不能加快。以免韩国狗急跳墙。”
范雎点头：“我赞同您的意见。就按您的意思办。”
白起笑了一笑，转身去处理事务。
唐中期匆匆走进来，俯身在范雎耳边轻声地：“范相，太后病危。”
范雎一惊：“…赶快全力抢救。”
唐中期微微摇头：“老太太年事已高，各种病症同时发作，恐怕没指望了。”
范雎感到很难过。
唐中期：“老太太提出，想要丑夫大人陪葬。你看……”
范雎沉默片刻，低沉地道：“我大秦国从献公开始，就废除了野蛮的活人殉葬制度。老太太主持国政几十年，一向以精明通达著称，如今提出这个要求，岂不是倒行逆施，毁了一世贤名吗?丑夫大人是我大秦国文化界的巨子，又是大王的授业恩师。他老人家病瘫在床数十年，仍著书立说，为我大秦国的教育事业呕心沥血。如果把这样的人都活埋了，岂不让天下有知识有才干的人对我大秦国极端愤怒和失望?老太太的这个要求绝对行不通!你赶快去劝说她。当然，要耐心地安抚。”
唐中期点头离去。
王翦转过来，向范雎下拜：“卑职参见相国大人。”
范雎：“免礼。王翦，你今年23岁了吧?”
王翦：“是。”
范雎：“蒙骜大将军亲自点你的名，希望派你上前线指挥部队作战。你愿意吗?”
王翦挺胸：“为国效劳，义不容辞。”
范雎：“好。你先带一队人马调集军粮，然后奔赴韩国建功立业吧。”
王翦鞠躬离开。
范雎继续批阅奏章。
公孙述走过来：“范相，打扰您一下。”
范雎放下了笔：“公孙大人，请坐。”
公孙述隔案坐下，娓娓地道：“据报，嬴异人公子已经平安抵达赵国，现在被软禁距邯郸不远的一座小城里，日子勉强还过得去。另外，蔺相如回国后被赵太后亲自册封为相国。他刚上任，就遭到廉颇等一批朝中重臣的反对。由于蔺相如不断谦让，反而让廉颇为自己居功自傲而内疚，所以不久前负荆亲自到蔺相如府上请罪。如今赵国政通人和。蔺相如这个人很不简单啊。”
范雎：“那么赵国有没有实施大规模变革的迹象?”
公逊述摇头：“看来依然还是以自保为主。”
范雎叹息：“蔺相如和平原君都有胆魄，但没有商君移山填海的智慧和才干，可惜啦。我本指望赵国能图强争霸，对邻国造成重大威胁，那样有利于我国加快速度开疆辟土。现在赵国拥兵自守，始终是我国的最大隐患。看来，我们还是要有耐心啊。”
公孙述点了点头：“确实。不过我国对韩国步步蚕食，也同样在极大地消耗着韩国的元气。这个曾兴盛一时的国家和魏国一样，除了苟且偷生，别无选择。目前韩国的大批难民，正在向各国流亡。”
范雎：“这是扩充我国实力，大张旗鼓地宣传我国政策的大好时机。应加强收容和安顿难民的工作。凡投奔我国，遵守我国律法的人，都要在保障其生存的基础上，竭力为他们提供生存和工作的机会。”
公孙述：“可是这笔开支非常巨大。”
范雎：“只有付出，才会有回报。你尽快组织人手有序地抓好这项工作。所需投入的经费我会向大王申报，由朝廷统一调拨。”
公孙述点头。
