南宋的洪皓，奉了皇上的使命，到金朝里去做使臣。到了云中的地方，金朝里的人强迫他在刘豫部下去做事（刘豫原本是宋朝人，后降金人）。洪皓说：“奉了皇上的使命，走了万里的远路，哪里能侍奉两个主人？这是不可能的，我恨不得能把叛逆刘豫给杀了，哪里能忍受这种屈辱来侍奉刘豫而苟且偷安呢？如果让我投降，宁愿下油锅都在所不惜。”当时金中有一个叫粘没喝的大怒，要一剑将洪皓杀了，这时金兵里面有一个军官说：“这个人是真正的忠臣，不要杀他。”就替洪浩跪着请求。后来粘没喝接受了军官的请求，就把洪皓流放到了冷山这个地方。一直到了绍兴十二年时，他才回来。
洪皓在回来时，秦桧还当权，因为以前与秦桧有冤仇，秦桧在他回来时也屡屡向皇上说他的坏话，又被流放。当洪皓到秀州做司禄这样的小官时，碰上大水来临，许多食物不能及时发放老百姓，他就向陵守建议，发官库里的谷粮，直接给受难老百姓。而在当时绣州是粮食的转运战，米到此处要转送到一般小的城市，所以洪皓向陵守建议不转运，而卖给老百姓。当时郡守不敢担当，说：“不可以。”洪皓又说：“我愿意用自己的生命来换十万人生命，希望郡守将粮发放给汲汲可危的百姓。”后来太守也深受感动，这样就解救了十万人的性命。人们感之入骨，大家把他比喻跟佛一样救苦救难，悲天泯人，称他为“洪佛子”。在发水灾后不久，又遇到了盗贼，盗贼抢到洪家的时候，知道他就是洪皓洪佛子，盗贼说：“洪佛子不能抢。”可见，当时百姓是多么的尊重他，皇上在他过世后封他为“忠宣”的谥号。
历史记载，洪皓饱读经书，他的长子洪适记忆力很强，次子洪遵举、三子洪迈，三个人都很会读书，都有过目称诵的能力，并同时考中，品性、文笔都兼备。高宗说：“洪皓能效忠宋朝，所以他的后人有这样的果报，闻名满天下。”
