“老爷，该不就是这小子拿的吧，早不丢晚不丢，偏他当值就丢了。搞不好就是监守自盗！”那周姨娘眼见查不出人来，竟想直接赖在张福生身上。
“请三夫人不要诋毁小人，小人问心无愧！”张福生目光炯炯地盯着周姨娘，把那姨娘也吓得退了半步。
“张福生！”
“小人在！”
“失窃之时，你在哪里？”
“小人正在北院巡视。”
“可有人证？”
“林先生可为在下做证，证明刚才小人没有去南院。”张福生紧盯着宋予诺，面无表情，静等她的反应。
原本刚与他有过争执，宋予诺正在气头上。正巧他碰到这倒霉事，只要她不为他做证，只说自己在院中睡着了，不曾注意他在哪里，那他铁定逃不了干系。心中虽觉得解气，转念一想，这事要是真的闹大了，指不定他要被拖去见官，必定免不了皮肉之苦，而且从此落下个偷的名声，以后也无法再找事做了。
一想到这里，心中还是不忍，那谎话竟怎么也说不出口。况且落井下石并不是她一贯的作风。宋予诺心中猛然一惊，亏得还自诩饱读诗书，知书达理，竟然想做这等卑劣之事，日后如何能再说自己素来光明磊落？
眼看大家眼睛都盯在她身上，等她回答。宋予诺终于还是下定决心说真话：“回老爷，方才福生确是跟在下在一处。”
“你们俩个不会是狼狈为奸吧？”那周姨娘真可气，竟想拖她下水。早知这事没那么简单，就不自我牺牲为福生做证了。这不，救人不成反误己。宋予诺隐隐有些后悔。
“欲加之罪，何患无辞！”张福生一幅凛然的样子。
“回老爷，在下素与张福生不合，没必要帮他说谎话。老爷要是不信的话，可问问其他下人，我此言可有半点虚假。”宋予诺差点没说，就在失窃之时，他们正在争执不休呢。
只见那管事低头询问了几个小厮，知她所言不假。管事又与老爷交头接耳了半晌，两人都眉头紧皱，众人皆不声不响干看着。
老爷见也查不出什么来，又不能随便抓个人顶罪，只有大事化小，“张福生，你虽不曾偷窃，但当值之时竟出失窃之事，理应追究你渎职之罪。罚你一月俸禄，以儆效尤。以后各处加强防范，严禁再出类似事件。”
“老爷英明！”虽被罚了俸禄，也比拉去见官强。那福生被罚了钱，还得磕头谢恩。
“都散了吧。该做什么就做什么去！”老爷一声令下，人群渐渐散去。那周姨娘恨恨地瞪了他们一眼，还想说什么已被旁人拉了开去。
张福生看了她一眼，表情很是复杂。宋予诺不理他，径自走开，准备回房。福生却大步追上来，低声道了一句，“多谢。”
宋予诺头也没回，只冷冷回道，“不必谢我，我并不想帮你。只是不想说谎而已。”说完，“哐”地一声，甚是无礼地把门在身后关上。
宋予诺虽回了房，但在房中略一寻思，便想到，这倒是她树立自己形象的大好时机。班上每有失窃事件，连哄带吓，利用心理战术，一般最终总能收到成效。这周姨娘的首饰丢了，看样子倒不似作假，这能进她屋中行窃的，自是对她分外熟悉，又熟门熟路的人，才会瞅着她去前厅用饭之机去偷盗。多半就是附近伺候的几个丫头或是小厮做的。
宋予诺犹豫了片刻，便再度出了门，找到了管事。待说明了来意，那管事皱了眉，对她上上下下打量了一番，面上迟疑不决，显是还决定不了，是“多一事不如少一事”就这般由着这事过去，还是依她所言去彻查这失窃之案。
宋予诺特意做出一幅笃定之态，淡淡道：“这府中失窃，如果真的追溯起来，管事大人，也有督管不利之责。偶而失窃一次倒也无妨，只是这贼人没有抓到，既偷成了一次而无事，难保他不会再偷第二次。倘若府中三番两次失窃，那想必老爷不会象今日这般轻易将这事掩过去。”
管事大人脸色阴晴未定，显是在思量是不是接受她的提议。显然宋予诺的话已打动了他。
她继续趁热打铁，“在下有此提议，并非为自己，乃是为管事分忧。若是管事觉得此事不可行，那只当我从未提过；若是觉得尚可一试，那即刻便得行动，若拖过了今日，怕明日那贼赃便已处理掉了。”
终于，他挥手，示意她坐下，又吩咐小厮给了沏茶。宋予诺向那小厮扫了一眼，又望向管事。管事已会意，吩咐道：“我与先生有事相商，闲杂人等不得入内。”并命了那小厮在门口守着。
宋予诺便把心中计策捡要点与管事说了说。看到他的眼光，由最初的将信将疑，到最后的渐有钦佩之意，她心知，这事已成了大半。
管事亲自将她送出门，便去向老爷请示。
半个时辰之后，管事已得了老爷首肯，可全权处理此事。管事又亲自去准备了所需物什。待一切准备妥当，管事便吩咐小厮去各处叫人，说聚集到后院有事相商。
待丫头小厮来得差不多了，管事就亲点了人数。之后便朗声宣布：“今日失窃之事，老爷已道了不再追究，本人再次唤大家回来，只因周姨娘说丢失的那支碧玉钗是她陪嫁之物，不舍就这般失去，愿意用更贵重的金凤钗替换。请拿了那钗的人，体恤她一份思乡之意。”
管事话音才落，小厮们已开始讨论纷纷，其中声音最大的是四喜，他嚷道：“管事，就算有人拿了那钗，又怎会甘冒风险，再拿来交换！”
管事点点头道，“你说的有道理。我自知无能，无法查出元凶，既是老爷都说了不追究，我也不必再继续追查，只是那周姨娘说的可怜，为了对她有所交待，我才想了个两全之策：我身后这间屋子，原本是空着的，我已命人收拾了一番，内里放了一只大木桶。里面放了那只金钗。门窗皆已用粗布挡死。门外诸人都是见证，绝不会有人偷看。每个人都走进去一次，若你手中有那碧玉钗，反正是要换钱花的，不若偷偷换了这只金钗去，也绝不会有人知晓。若是无关人等，进去绕桶转一圈便出来。”
众人还在面面相觑，显是没想到管事为何这样做，不过听这说法，倒果真是个两全之策。那偷盗之人，不必担心被人发现，就得换只更贵重的钗，而那周姨娘也可能再度寻回那陪嫁之物。
管事已命众人排了队，开始依次往那黑屋里走。
半个时辰之后，所有人都走进去了一次。宋予诺特意站在了队伍最后。她注意到有三个人已经开始有意无意地不住地挠手。宋予诺与管事对望一眼，管事不易觉察地点点头。
原来，那桶中根本没有什么首饰。他们打的本就是心理战术。利用那人的贪欲，若是有所企图，不管是想真换钗还是假换钗，那桶底的钗对他都是一种诱惑。他不由自主地就会去摸摸看。当然不排除，会有贪心之人，原本没有偷钗，见这倒是个时机，反而想去浑水摸鱼，拿桶底那钗的，那也得是相当胆大的人。一般来说，正经想在高府留下的，是不会冒此风险的。
那桶底及桶壁，事先都已被抹了什么药粉，能令手暂时红肿瘙痒的。最后那手痒之人，就是嫌疑最大的。既是有三人，那除去那真正偷钗人，还有两个是临时起贪意的。范围已缩小了许多。
