阴婧面色凌重，沉声道：“本宫也明白，进宫后本宫明白了很多事，更明白做错事连累的就是阴家，甚至连母亲这头的邓家人，也会被本宫连累，所以本宫才需要有个人，能在身旁提醒着本宫，帮着本宫。”顿了顿又道，“可——。”
她含笑解释：“去了那里即使过得不好，可是至少对邓家来是光荣的，邓绥是带着大汉朝的使命而去，假如真因此而丢了性命，死亦是死得其所，要是更加稳固两地关系，那对邓家来讲更是功成一件。”
阴婧眼泪涌进了眼框，沙哑说：“本宫在这里一个真心的人也没有，虽然是当了这个皇后，可是历来被废的皇后，那也是多得数不胜数，同样好下场的也没有几个，到时本宫——。”
她含笑说：“从小你就聪惠，以前看你有时藏不住话，可现下看你入宫后沉稳不少，如今皇后还有陛下宠着，虽然现下窦太后还在，可是你怎么也是皇后，别人不敢拿皇后怎么样的，皇后只要做好这个皇后份内的事，也就不必太过忧心了。”
阴婧伸手将眼泪擦掉，急道：“你不知道有人暗里对本——。”她微愣，阴婧转而道，“算了，我们先不说这事了，我们先去做东西吃，这事将来再说。”今天是阴婧的生辰，她没有同意阴婧的要求，心里多少有些过意不去，只能略感抱歉。
在厨房里，她掌勺阴婧为她搭手，茹璋站在一旁很是尴尬，又担心一不小心阴婧伤着了，总是来帮阴婧的忙，阴婧很久没有这样做过事，心里开心自然就不肯。其它宫里的奴婢瞅着，在一旁是想说话却又不知道说什么好，应是不想他们大汉国母，竟与一个采女一同下厨房。
很快，三份小菜便已做好，茹璋也总算松了口气，瞅着阴婧脸上灰土土一片，众人是想笑又不敢笑，她看到后最终还是没有忍住，扑赫一声就笑了出来。阴婧不明就理，她拉阴婧到水池相看，倒把阴婧自己乐得哈哈大笑。
三人端着热腾腾的菜往回走，茹璋边走边说：“奴婢进宫以来，还是头一回见皇后娘娘这般高兴，以后邓采女要多来咱们长秋宫才是。”
她心下自是愉快，笑回：“长秋宫欢迎邓绥的话，邓绥一定会常来。”
阴婧嫣然一笑，甚是认真说：“那自然是欢迎了，你不来本宫就摆皇后的架子，命人将你捕了来，然后大刑伺候，打得你皮开肉绽的，看你还要不要把本宫丢到一旁。”
茹璋瞅着阴婧的样子，一乐笑说：“就怕娘娘舍不得打。”
她也不客气，笑回：“皇后娘娘要打邓绥的话，邓绥就先准备好东西，这样打着也不疼。”
茹璋低声笑了起来，打趣说：“不想到邓采女也会有这般滑头的时候。”
远处择时看到她们吓了一跳，恭敬跑来想接阴婧手中的东西，阴婧沉下脸来说：“本宫又不是残废，本宫自己端着挺好，这是本宫的杰作。”那话一说完，弄得择时脸色尴尬不已，恭敬退下的样子甚是搞笑，惹得她们放声大笑。
她想起小时候与阴婧在一起的时光，那个时候也曾这般没有顾忌，可还没来得及回味时，背后传来爽朗，却令她不得不警的声音：“什么事这般高兴？”她与茹璋恭敬侧身立到一旁。
阴婧欢笑迎去，将菜送到刘肇眼前，甚是殷情说：“陛下，这是臣妾下厨自己做的，陛下尝尝？”刘肇意外瞅了阴婧一眼，随却皱了皱眉，阴婧扬了扬脸笑问，“怎么？陛下不相信？”顿了顿又说，“陛下不信可以问茹璋，茹璋可是一直在一旁瞅着的。”
茹璋屈身回：“回陛下，奴婢是一直在一旁侯着，皇后娘娘手中的菜，确实是皇后娘娘自己做的。”
刘肇缓下神色，将阴婧那盘菜上的盖子打开，瞅着那菜的样子，刘肇摇了摇头，一幅实在不敢恭维的样子，半晌才笑说：“朕现在相信了。”
阴婧脸色暗下，低声嘀咕了一句：“陛下就是会欺负人。”
刘肇端过阴婧手中的盘子，撇了她一眼，笑问：“又怎么欺负你了？整日里就说朕欺负你，你倒是挺会冤枉朕。”
阴婧扬头，三分理不饶人反问：“难道不是吗？陛下宠臣妾那会儿，可是没像韩贵人这般张扬，这三年来臣妾看到最多的，便是陛下沉着张脸对臣妾说，这个不能怎么怎么样，那个不能怎么怎么样，再不来了臣妾这里，也是说着朝中的事。”
刘肇一笑：“原来你不喜欢听朕说朝中之事，好了，以后朕不说就是了。”
阴婧嗔道：“哎呀，不是这个意思。”刘肇呵呵大笑，阴婧撇了撇嘴，立在一旁暗自生气不再说话。
茹璋在一旁恭敬的提醒道：“陛下、皇后娘娘，先进去吧，要不这菜一会得凉了。”
刘肇笑笑，将盘子递到择时面前，择时赶紧过来端，刘肇拉着阴婧的手走在了前面。
她们跟在后面，一路经过几道殿门，到了长秋宫的主殿，便是阴婧的主殿，将三盘菜放到桌上后，择时对屋里人使了个眼色，那些人就纷纷退下，她恭敬的站到一旁，茹璋将三盘菜的盖子端开。
刘肇看了一眼，沉声道：“朕猜这三盘菜是两个人做的。”
阴婧反问：“陛下怎么不猜是三个人做的？刚才我们可是一人端一盘。”
刘肇端正坐好，一本正经回：“赏人看言行，赏画看背景，赏菜嘛看菜貌。”抬头却转向问她，“邓采女对匈奴人似乎甚有好感，可是依旧不改当初之决定？”
阴婧对她摇头，她垂眸回：“一切听凭陛下做主。”
刘肇凝眉，不悦道：“不要将问题又抛给朕。”
她跪下淡淡回：“邓绥即是问题的存在，那更是不该扰陛下心烦。”
刘肇不语，盯着桌上菜看，阴婧小心打量刘肇神情，抬眸给了择时一个眼神，择时恭敬跪下：“陛下，娘娘，奴才与茹璋下去了，不打扰陛下、皇后娘娘、邓采女用膳了。”
刘肇未回，阴婧出声道：“你们先下去吧。”茹璋微微屈了一礼，随即与择时退下，刘肇见阴婧百般小心，轻呼了一口气，侧眸厉看了她一眼，淡淡说，“你也坐吧。”
她起身回：“谢陛下。”
她刚坐下，就见刘肇瞅着三盘菜，面色沉重道：“今天是皇后生辰，本该由朕为皇后大办的，只不过这前些日子一个寿宴已是不欢而散，这次不办却过得如此寒酸，皇后这才准备了三盘菜，这不知道的人还以为我大汉贫苦——。”
阴婧淡淡一笑，递了刘肇筷子笑回：“做多了也做不来，这些东西够吃就好了，陛上一直说臣妾是后宫之主，让臣妾做后宫的表率，臣妾也自当铭记于心，再来只要有臣妾想要的人陪着臣妾，这对臣妾来讲比什么都好。”
刘肇微微一笑，动手给阴婧夹了一块菜放入碗中，她将一切看在眼里，阴婧笑着准备吃下时，外面却突然闹了起来，刘肇凌了凝眉，有几分不悦唤道：“外面又出了什么事？”
郑众恭敬进来，谨慎回：“回陛下，冷血姑娘要见陛下，奴才说现在陛下在用膳，不好打扰，可是冷血姑娘不听，硬闯进来与众人闹了起来。”
刘肇抬头不温不火道：“她要进来就让她进来吧。”
郑众看了阴婧一眼，阴婧示意郑众说，郑众方才低声道：“可是今日是皇后娘娘生寿，今日冷血姑娘又惹了娘娘生气，现下进来奴才怕是不好。”
刘肇略感意外，放下了筷子问：“这丫头又惹你生气了？”阴婧婉然一笑，并不说其它，刘肇疑惑又问，“她又干什么事让你生气了。”
阴婧不说话，郑众恭敬又说：“回陛下，因为韩贵人落水，刘采女就与周贵人闹了起来，结果冷血姑娘一不小心，就将刘采女的脸给划了。”
刘肇微怔，不信重复问：“你说韩贵人落水了？”
阴婧脸色微僵，郑众回：“是。”
刘肇动怒扬声喊道：“蔡伦，你给朕进来。”
蔡伦还未进来，郑众忙解释：“陛下，本来此事娘娘要亲自与陛下说，因而这事奴才便对蔡伦说过先不要提及。”
郑众刚说完，蔡伦已经恭敬的进来，不安问：“陛下，您叫奴才什么事？”
刘肇看了阴婧一眼，摆了摆手：“没事，你们先下去。”在两人准备下去时又道，“让冷血那丫头在外面等等，朕一会就出来。”两人这才退下，刘肇看阴婧温声细问，“蔓儿落水了，皇后怎么不提前跟朕讲？还刻意让人瞒着？”
阴婧放下筷子，苦笑道：“臣妾已经命人一定要照看好韩贵人，也命人一定不能让刘采女脸出事，又知道陛下与怜儿姐姐，还有冷血的情份不一般，也怕说错一些话更加造成怜儿姐姐的厌恶，心里在想着如何说会比较不伤到怜儿姐姐，陛下将后宫交给臣妾打理，还需要如此担心吗？”
刘肇浅浅一笑，伸手摸了摸阴婧的脸，缓缓起身准备走，阴婧急忙起身，一把抓住了刘肇的手，盈盈问：“自从韩蔓儿进宫后，陛下宠她就宠得让人害怕，宫里这么多女人，臣妾从未见陛下这般宠过谁，即使是臣妾与怜儿姐姐，也没这般受陛下恩宠过。”
刘肇鼻子出了口气，阴婧续说：“韩家不及阴家，可是刚入宫就升为了贵人，现下臣妾生辰都没有过完，陛下却就要走了，陛下对臣妾此前说了许多话，可陛下这回的行为，让臣妾有些不够认识陛下了。”
刘肇握住了阴婧的手，笑说：“皇后多心了，她现在的情况皇后还不了解。”淡淡看了一眼恭敬立在一旁的她，随而说，“好了，今日朕就不陪皇后过这个生辰了，朕去看看蔓儿是否有碍，皇后就与邓采女慢慢过吧，朕就不陪了。”
阴婧恼怒唤道：“陛下。”瞅着刘肇的背影一点点消失，恍然若失的坐下。
她握住了阴婧的手，阴婧喃喃说：“原来并不是本宫多心，本宫瞅着陛下那般宠韩蔓儿，还听说陛下连怜儿姐姐那里都没怎么去，本宫就在想是陛下变了，今天是本宫生辰，陛下都不陪本宫过完，太后她的话说得没错，皇帝再长情也不过几年。”
她不安劝道：“皇后别多心，皇后先前还说早就适应了的，何况这韩蔓儿是新宠，这也才个把月的时间，并不是什么长宠，往后的日子还长着呢！”
阴婧望着她道：“本宫是早就适应了，可是还是很难受，每被他冷落一分就难受一分。”
她心下寒，凝眉劝说：“从小你就围着他转，正因为你将他放在心里重，所以才会难受，真正看开了就不难受了，祖母说女人活着最该学会的是与自己挣扎，现下你当的又是一国之母，该挣扎过的便已不是爱，连恨也要挣扎过，这样才不会让自己伤一次痛一次。”
阴婧泣声问：“你挣扎过来了吗？”
她失声一笑道：“邹阳言‘女无美恶，入宫见妒’，邓绥言‘失已方苦，惹恨众惧，其貌模糊，难寻纯漫。’汉宫女子当学卫子夫，至少长寿——。”后面的话她不想说，只知道与皇帝挂上钩的，不是将你宠到天上，然后让你摔得很惨，再就是从一开始成为了政治的牺牲品，情感在猜测、算计、阴谋、仇恨里相承。
阴婧凝眉反问：“只有这样才不难受了，对吗？”
她含笑，一时无言，将头靠在阴婧肩上，只觉有点泛了。这宫里三天一小事，半月一大事，什么时候才能安宁？她实在没有想到，这韩蔓儿怎么转了方向，就去与周怜为敌了。
备注：
邹阳：西汉词赋家，曾在《狱中上梁王书》感叹女无美恶，入宫见妒。译，入了宫的女人，不管美与丑，只为争皇帝一人之宠，自是渐渐生嫉妒之心。
