很多时候,说服的目的是让人改变看法,进而改变做法。但是,别人固有的思路算计已定,自然有所求的好处在等着他,单凭你空口白牙就改弦易辙?所以,要想达到说服的目的,就要先给他指条让他觉得有更大好处的路才行。但这条路有为公计,也有为私计,也就只能悄悄地去说。
吴王夫差灭越之后,联合鲁国去攻打齐国,引起了齐国内乱。齐国人杀了齐悼公,归附了吴国,立齐悼公的儿子为国君,是为齐简公。齐简公拜陈恒为相国,让他掌握齐国的大权。
刚刚出任相国的陈恒立功心切,对齐简公说:“小小的鲁国竟敢跟着夫差也欺负咱们,这个仇不能不报。”齐简公也觉得堂堂一个大齐国,竞在鲁国的攻击下认输了,实在太丢面子,就命陈恒发兵去攻打鲁国。
这时候,孔子正在鲁国编书,听到这个消息后十分吃惊,说:“鲁国是我父母之邦,哪儿能让人家灭了呐!”于是就派他的弟子子贡去见陈恒。
陈恒一见子贡,迎头就说:“先生是替鲁国说话的吗?”子贡说:“不,我是来替齐国说话的。可有一样,我不能随便说。”说着就往四下里张望一下。
陈恒明白他的心意,命跟前的人全部退下。然后心平气和地向子贡拱了拱手,说:“请先生多多指教!”子贡说:“相国执掌着齐国的大权,难道就没有大臣跟你争位吗?就拿你这次派来的国书和高无丕来说吧,他们来打这软弱无能的鲁国,准能马到成功。他们的功劳一大,势力也就大了,总有一天要与您争相位。要是您叫他们去打那强大的吴国,把他们牵制住,相国治理齐国可就方便得多了。”一番话把陈恒说得连连点头。他就按照子贡所说的去做,把人马驻扎在汉水按兵不动,派人去探听吴国的动静。
接着,子贡又去到吴国,面见了吴王夫差。那夫差早有称霸的野心,一向骄傲自大,还喜欢人家奉承他。
子贡一见面就对吴王说:“上回贵国联合鲁国去打齐国,齐国认为这是个挺大的耻辱,老想着报仇。如今齐国的大队人马已经到了汉水,他们打算先把鲁国灭了,然后再跟贵国报仇。要让我瞧,大王倒不如先发制人,派兵去攻打齐。您要是把蛮横的齐国打败了,不光是救了鲁国,中原的霸主您不是准当上了吗?”这话句句说到吴王夫差的心里,他立即派兵向汉水进发。
等子贡回到鲁国向孔子报告时,吴国已经把齐国打败了。就这样,子贡凭着自己的一张巧嘴,挑起两个强国之间的矛盾,保住了鲁国人民的安全。