我们说“啃硬骨头”，是指说话的对象已经跟你站在了敌对面。要说服“敌人”更要讲究说话的技巧，这时候就可以用一些不软不硬的话，因势利导，让他顺着自己的思路来思考问题，最终让对方得出自己想要的结论。
有一年楚国攻打吴国，吴国势单力薄，吴王派沮卫给楚军送一份厚礼，顺便了解一点军情。谁知沮卫给楚兵抓住了，把他绑得紧紧的，说要杀了他，拿来衅鼓(杀牲口，用血涂新鼓上的缝隙)。
面对死神，沮卫不慌不忙，面无惧色。楚将惊奇地问他：“你出发前占卜过吗？”“占卜过的。”“吉凶如何？”楚将望着被五花大绑的沮卫，洋洋得意地问道。
“大吉。”沮卫的答案正和楚将问话的原意相反。
楚将高声大笑：“如今就要杀掉你了，还有什么大吉啊！”沮卫的答话仍和楚将想的完全相反：“吴王派我来，目的就是要试探你们的态度。如果你们对我以礼相待，那么，吴国就会放松戒备；如果你们杀了我，还拿我的血衅鼓，吴国一定会百倍警惕。这对吴国不正是件天大的好事吗？”“然而你自己完蛋啦，这怎么能说是大吉呢？”楚将追问道。
沮卫的第三次应答还是和问者的意思相反：“我占卜是问国家前途，并非为我个人。如果杀了我就能保全整个国家，这怎么不是大吉呢？更何况人死了便没有知觉了，拿我来衅鼓对你们有何好处？要是人死了仍有灵魂，那么，我肯定要附在你们的鼓上，在战斗最激烈的时候显灵，让你们的战鼓发不出响声，使你们一败涂地！”楚将听了束手无策，思考再三总感到杀沮卫衅鼓已并无好处，只得长叹一声说：“算了，放了他吧！”沮卫以不软不硬的说话技巧保住了自己的性命。当然并不是非要在性命攸关的时候才使用这一技巧，其要点是让对方觉察不到你的硬与软，而硬与软这两手都已经包含在你的娓娓劝导中了。江湖经验丰富的老钟正是用了这一说话技巧才得以“全身”而退。
老钟从河南出差到武汉，有位年轻同事正准备结婚，想买一台高档进口彩电，便托老钟帮忙带回一台大屏幕彩电。
到武汉后，老钟听说汉正街的货物美价廉，尤其是小孩子的衣服比商场便寅许多。便想先去逛逛汉正街，给小孙子买几件衣服，再到商场替同事看电视机。
到了汉正街，老钟发现果然名不虚传。终于替小孙子选了几套衣服。付完钱老钟正准备走，忽然发现钱包不翼而飞了。这下老钟可着急了，包里有同事的几千元钱！明明刚才付款时才拿出来的，怎么可能一下子就不见了？
刚才旁边也没什么人，只有卖衣服的姑娘和自己两人。老钟思考，十有八九是卖衣服的姑娘随手把钱包塞进了衣服堆里。
老钟问姑娘：“小同志，看见我的钱包没有？”姑娘一听，翻了脸：“噢，你是说我拿了？那你去叫警察呀！”老钟一听，姑娘的口气不对，自己并没有说她拿了，只是询问一下，她这不是“此地无银三百两”吗？
老钟明白，自己只有一个人，一旦离开小摊，赃物转移，那就再没希望了。如果和她来“硬”的，只会把关系弄僵。于是，他决定来“软”的，他笑了笑说：“我也没说是你拿了，是不是忙中出错，混到衣服堆里去了。”这话很有分寸，给姑娘下台准备了台阶。
这时来人买东西，打断了说话。他摆出了“持久战”的架势，盯着货摊。
姑娘显得有些心神不安。
等货摊又只剩他们俩时，他压低声音悄悄地说：“姑娘，我一下子照顾了你五六十元的生意，你怎么能这样对待我呢？我看你年纪轻轻的，在这个热闹街道摆摊，一个月收入几百上千，信誉要紧呐！”这话有恳求、有开导、还有暗示，说得姑娘低下了头，显然在进行思想斗争。
他继续道：“这钱是小青年托我带结婚用的东西。要是丢了，我一个工薪阶层，哪里赔得起呀！我这一大把年纪了，还出这种事，叫我怎么有脸回去见人呢！姑娘，你就替我仔细找找吧。”姑娘终于经不住他的恳求，说：“我给你找找看。”他说：“我知道你会帮助我的。”果然，姑娘就坡下驴，翻了一阵子，在衣服堆里“找”出了钱包，羞答答地还给了他。
