“时间不早了，我要回去了，不然爹又要到处找我了，跟着就会是一阵狂风暴雨的斥责。”公主发现自己的失态，连忙收回目光。她站起身，丫鬟快步走到近前，为她整理好衣摆。缓缓走出茶棚，公主来到轿子前，早有侍卫为她掀开轿帘。她低下头钻进轿子，侍卫放下轿帘，回到原来的位置，喊了声“起轿”，轿夫稳稳地抬起了轿子。
这时，轿子侧面的帘子被掀开，公主笑盈盈地看向还在茶棚里发愣的叶歌。
“叶公子，请你过来一下。”
叶歌站起身，缓缓地走到轿子旁，却不敢正视公主，低着头。
“我不叫什么朱宁，”公主顿了顿，伸手把团扇递了出来，丫鬟接过去，然后交给叶歌。
“记得你答应过以后陪我喝酒的。”侧面的帘子放了下来，前面开道的锣声重新想了起来，丫鬟看了叶歌一眼，跟着轿子走向远方。叶歌看着远去的轿子，感觉一切都像是在做梦一般。
围观的人群很快散去，茶棚又恢复了人来人往。叶歌再次走进茶棚，坐到刚才的位置上，把团扇放到桌子上，呆呆地看着。他看到扇面上绣着一对儿鸳鸯，最下方绣着三个字：
朱瑶宁。
这应该是公主的名字吧。叶歌这样想着。这时茶棚老板连跑带颠地来到叶歌近前，亲自为他倒了一杯茶。
“客官，您认识公主殿下？”一张肥胖的脸凑到叶歌跟前，泛着油光。
“哦，”叶歌醒过神，却被这一张凑过来的大脸吓了一跳，稍稍坐正。“以前一起饮过酒。”
“真的？”茶棚老板两眼放光，像是见到金山一样看着叶歌。
“正是，”叶歌被看得很不舒服，干咳了一声。“请问您有什么事吗？”
“没有，没有，”茶棚老板搓着手直起身，故作无事地说道，却抑制不住内心的兴奋。公主在自己的茶棚里喝过茶，以后的生意肯定更加火爆，想装满钱袋更是不在话下。“希望客官以后可以多光临小店，在下定会用心招呼客官。”
叶歌想来对这种商人行为嗤之以鼻。他觉得古代士农工商的排序虽然有失偏颇，但对一些重利轻义的商人却是很准确的。他不置可否地看了一眼茶棚老板，从袖中拿出二两银子放到桌子上，也不理会茶棚老板的虚假感谢，拿起团扇，快步离开茶棚。
来到街上，叶歌抬头看了看天色，感到一阵饥饿。环视一周，他发现醉仙楼就在前方不远处，也没有多想，快步走了过去。来到醉仙楼前，叶歌抬起头看着悬在正上方的牌匾，思绪万千。两个月之前，他和几个王府护院来到这里喝酒，化解了一场冲突，结识了陶雄。没想到仅仅两个月的时间，身边的兄弟只剩下了陶雄，阿庆、郭大虎、齐胜先后被杀，马十三竟然是鬼石曼子岛津义弘乔装，自己失手打死了月夫人，香儿也为了救自己香消玉殒。
“世事无常啊！”叶歌感叹了一声，迈步走了进去。看到有人进来，店老板习惯性地露出谄笑。但当他认出叶歌的时候，不由得哆嗦了一下。叶歌在一张位于角落的桌子处坐了下来，看了一眼店老板。
“客官，您，您来了。”店老板声音有些颤抖。
“两壶醉仙露，一碟花生米，一盘酱牛肉。”叶歌面无表情地说道。
“您，您稍等，马上就，就来。”店老板快速逃离，招呼着小伙计，低头耳语了两句，然后回头看了一眼叶歌，又退回柜台。小伙计跑了下去。
趁着酒菜还没上来，叶歌安静地环视着整个大堂。虽然好久不做医生了，他还是喜欢观察他人的脸色以判断对方的身体状况。离他不远处的一张桌子，一个魁梧的大汉脸色发黄，有些颤抖地端起酒杯送到嘴边，轻轻地嘬了一口，露出一脸陶醉的样子。叶歌摇摇头，轻叹一声，酒果然是穿肠毒药，无论多强壮的身体，都将被它摧毁。移开目光，他看到门边的桌子旁坐着一位书生打扮的年轻人，面色无光，目光呆滞，不停地用筷子扒拉着面前的菜，偶尔夹起一块菜，像吃毒药似的放到嘴里，表情痛苦地嚼着。叶歌知道这是脾胃虚寒的表现，这个年轻人可能已经患上肿瘤之类的病。还有店老板，面色虚白，眼圈发黑，叶歌判断是典型的肾亏表现。
很快，小伙计把酒菜摆放整齐。
“客官，菜已齐全，请问您还有什么吩咐？”
“没有了，你去忙吧，有需要我再叫你。”叶歌从袖子里掏出两个铜板丢给小伙计。
小伙计收起铜板，说了句“您慢用”，转身走开了。叶歌倒了满满一杯酒，端起酒杯一饮而尽。一股微辣自口腔向下蔓延着，他瞬间觉得浑身舒爽。拿起筷子，夹了一粒花生米扔到嘴里，又夹了一块酱牛肉放到到嘴里，放下筷子慢慢嚼着。这时他看到一个仆人模样的人跑进来，店老板连忙迎了出去。
“呦，林总管，是什么风把您吹来了。快楼上请！”
“不忙。”林总管笑着说，然后在店老板耳边低语了几句。叶歌看到店老板眼中泛起精光，脸上显现出难以抑制的兴奋，不断地点头称是。
“明白了？”林总管直起腰，问道。
“明白！您放心，我保准会让您满意的。”店老板忙不迭地说道。
“哎，不是我，而是让我家公子满意。”林总管拍着店老板的肩膀，纠正道。
“对，是公子，公子。”店老板连声附和。
“那就拜托高兄了。我家公子一会儿就到，还望高兄能够尽快安排妥善。”林总管拱手施礼，再次叮嘱道。
“您放心，我亲自去安排。”店老板还礼道。
“好。那我就先告辞了，我们过会儿见。”
“林总管慢走。”店老板将林总管送出门去，又急忙地走了进来，冲小伙计招了下手。小伙计快步来到店老板面前。
“去，告诉后厨，做最拿手的菜，一定得是最好的，缺什么马上打发人去买，记住，一定要用最好的食材。”店老板吩咐道。
“是，我这就去。”小伙计答应着。刚要转身，又被店老板叫住。
“您还有什么吩咐？”小伙计问道。
“还有，从窖子里取出两坛我珍藏多年的醉仙露，再去楼上腾出最好的雅间，”确认都安排周祥之后，店老板才打发了小伙计。
叶歌坐在角落里觉得有趣，看时间还早，便不急于离开，也许还能看到一场好戏。想到这里，他又满满地倒上一杯酒，细细品着。过了半个时辰，叶歌发现两壶已经喝完，两盘菜也见了底，所期待的好戏连主角都没到，不免有些失望。伸了个懒腰，摸着填饱的肚子，打了个饱嗝，准备投钱结账走人。
正在这时，那个林总管小跑着进了大堂，立在门口。店老板急忙跑到林总管身旁，也依样站好。叶歌放下了掏钱的手，又坐回椅子，饶有兴趣地看着门口。他看见一个衣着华丽的胖子迈着四方步走了进来，身后跟着六、七个人，应该是他的侍卫，看上去身手都不错，每个人腰上都挂着宝剑。
“公子，酒菜都已经准备好了，请您楼上享用。”林总管微微低头，完全没有了刚才说话的气势，温顺得像只小猫。
胖子没有说话，扫视了整个大堂一周，看到叶歌的时候略微停顿了一下，然后径直走上了二楼。几个侍卫也跟着上了楼。接着，整个大堂开始忙碌起来。小伙计一趟一趟地端菜上楼，然后一溜小跑下楼跑进后厨。店老板也不再在柜台后算账，站在楼梯口不停地向上望去，小伙计每次来到楼梯口，他都会叮嘱两句，生怕惹得楼上那位爷不高兴。
真是一副奴才样。叶歌嗤之以鼻，忽然想起自己也是个奴才，脸红了一下。大概过了半个时辰，小伙计从楼上下来，不再跑向后厨。看样子应该是忙完了，叶歌冲他招招手。
“伙计，再来一盘酱牛肉和一壶酒。”
“好，您稍等。”小伙计满脸不愿意，却也没有办法，有生意不做那是傻瓜，又想起店老板之前的叮嘱，不敢怠慢了这位爷，又是一溜小跑去了后厨。很快，小伙计端着托盘走出来，来到叶歌的桌子旁，放下酒菜，说了句“您慢用”，松了口气，走到柜台旁坐下来休息。
