听了莹嫔的话，宁煦轻轻叹了口气，虽然莹嫔这人有时说话难听了一些，但她不得不承认，莹嫔说的很对，恐怕皇后真的是被和珅威胁了，才会如此吧。
皇后的死活，她可不会管，她不是庙里的菩萨，对自己的杀母愁人，她能忍耐到今日已经是奇迹了。
如今为了二阿哥选福晋一事操心，完全是因为自己和二阿哥是儿时的玩伴，与旁人没有半点干系。
宁煦可以看出，二阿哥是很喜欢长相活泼可爱的倩熙的，奈何她太嚣张又是和珅的侄女，皇家根本不敢要她。
众人不知道的是，为了让自己的侄女成为绵宁的福晋，和珅可是煞费苦心，不仅求太上皇下旨，还用往事威胁皇后，自己更是亲自威胁各重臣家选丑陋的女儿入宫，即便有长相出众的，便以病了为由，未进宫挑选，至于户部尚书的女儿媛夏，那完全是漏网之鱼。
只可惜人算不如天算，太上皇今儿个身子不好，日上三竿还未起身，自然不能前去，否则又会是另一种结局了。
入了冬，天越来越冷了，众人整日呆在毓庆宫中，哪儿也不敢去，今年的雪很大，没日没夜的不见停。
皇后自打上次晕厥后，身子一日不如一日了，入了冬还咳嗽不止，汤药一日没断，到了年关家宴，虽勉强到了，但脸色十分难看，那一声声咳嗽，让人听了不寒而栗。
正月初，天气渐渐回暖，众人也开始在宫中走动了。
西偏殿中，宁煦正与芙蕖一块喝茶，姐妹二人也小声说着帖己话。
“今儿天虽不算冷，但你是有身子的人了，万事要小心才是，怎的进宫了？你要当心身子才是。”宁煦看着芙蕖笑道。
“府里大大小小的事儿都有额娘操持，瓜尔佳氏也完全没了地位，我整日闷在府里也不成，便入宫瞧瞧你。”芙蕖笑道。
“姐姐过的好，我也就放心了。”宁煦笑着点了点头。
“前些日子，我回了一趟尚书府看阿玛，他老人家身子很好，只是看着比从前衰老了许多，头上都生出华发了。”芙蕖有些担心道。
“阿玛定是因为乌拉那拉氏的事儿烦忧，因此才会身心疲惫，昨儿个皇上说要派人去直隶等地代天子巡视，我寻了个机会向皇上举荐了阿玛，皇上已经应允了，圣旨这两日就要下了。”宁煦虽然从未感受过属于阿玛的爱，但她还是做不到完全不管恭阿拉这个父亲。
“妹妹，你好生糊涂，有道是后宫不得干政，你向皇上举荐了阿玛，若是被有心人知晓了，那可就罪责难逃了，更何况伴君如伴虎，皇上现在是疼爱你，由着你，万一以后有个好歹，你可就危险了。”父亲看着宁煦，一脸焦急道。
“若凡事都能考虑的这般周到，那任何人都不会犯错了，姐姐，有道是今朝有酒今朝醉，至于往后的事儿，谁也预料不清楚，我只想看着你们都平安无事。”宁煦上前一步，握着芙蕖的手笑道。
“唉……是我和阿玛拖累了你。”芙蕖面带内疚道。
“姐姐万万不要如此说。”宁煦轻轻摇了摇头，在她心里，没有什么能比身边的人更重要了。
二月初二，皇帝果然下旨命恭阿拉为钦差大臣代天子巡视直隶山东等地。
就在恭阿拉走后不久，后院的拆房外，负责看守的四名家丁吃了送来的饭菜后纷纷昏倒在地。
“额娘。”恭阿拉的大儿子盛柱从藏身之地跑了出来，到了柴房外头，拿出手里准备的砍刀猛的砍着被木条封死的门。
“谁？谁在外头？”屋内的乌拉那拉氏颤声问道。
“额娘，是我。”盛柱一边应着，一边将门给砸开了。
乌拉那拉氏被关在柴房外头已近一年了，常年不得见天日，甚至不能梳洗的她浑身恶臭，身上的衣服也看不清原来的颜色，黏糊糊的粘在身上，上面满是泥土和草。
“盛柱，盛柱，你终于来救额娘了，你终于来救额娘了。”乌拉那拉氏看着儿子，猛的上前一把抱住了他。
儿子今年已经快十八岁了，去年自己被关着的岁月里，儿子娶亲了，还在朝廷里找了份差事，她这个做额娘的很欣慰，可……唯一让她难过的是，近一年了，她连两个儿子的面都未见过，而且最可怕的是，她在这儿过着暗无天日。
恭阿拉，那个忘恩负义的畜生，竟然将她当猪狗一样养着，日日给她吃的都是剩菜剩饭，柴房里最里头只有一个很简陋的茅坑，除此之外再无其他，她每日吃着最难以下咽的东西，一年来从未换过衣裳，从未梳洗过，还没有一个人与自己讲话，这样的寂寞都快将她逼疯了。
“额娘，对不起，是儿子来晚了。”看着原本高贵美丽的额娘头上全是一丝丝的银发，看着额娘脸上生出来的一道道皱纹，看着她这落魄无比的样子，盛柱心疼极了，虽说男儿有泪不轻弹，可这一刻，他真的忍不住了，抱着额娘大哭起来。
“盛柱，恭阿拉呢？那个忘恩负义的畜生呢？他在哪里？”乌拉那拉氏看着盛柱问道。
“启禀额娘，阿玛奉旨担任钦差离京了，儿子估摸着要两个月才会归来，儿子已经在离京城很远的地方置办了宅子，也买了奴才，儿子这就将额娘送去，阿玛找不到您，便不会为难您了。”盛柱看着乌拉那拉氏道。
“离开……。”乌拉那拉氏闻言冷笑不已，那个男人无事自己这些年对他的好，竟然这般无情无意，欲囚禁自己一辈子，永远把自己当猪狗一样关起来，她的心已经死了，她恨不得与他同归于尽，又岂会离开。
“是啊额娘，您赶紧离开，否则阿玛回来就晚了。”盛柱点了点头道。
“盛柱，额娘已经一年未过上好日子了，快让额娘先梳洗梳洗，别的事儿以后再说。”乌拉那拉氏看着盛柱道。
“是。”盛柱立即带着她回到她原来住的地儿，吩咐奴才们备好了热水，好好给她梳洗。
乌拉那拉氏已经记不得自己洗了多少次，换了多少次水了，但身上依旧有一股子难闻的气味，那种味道，让她恶心的想吐。
直到身上的疼痛有些受不了，乌拉那拉氏才作罢了，她知道，浑身的肌肤应该被磨破了不少，才会如此疼。
伺候她的是新来的丫鬟，从前府上的人全被恭阿拉给打发走了。
丫鬟小心翼翼的伺候她更衣，替她梳了妆，这才将一面西洋镜面递上去给她，恭声道：“请夫人看看可否满意？”
“啊……。”乌拉那拉氏一把抓过镜子，看着镜中头发花白，皱纹满面的自己，忍不住叫出声来。
只是一年，只是一年啊，她便老成了这幅摸样。而这一切都是那个狠心人害的，她要报复，她一定要报复。
用了膳，乌拉那拉氏瞒着儿子，自己吩咐奴才驾着马车将自己往宫里送去了。
乌拉那拉氏并未请旨见宁煦，而是让人去请皇后召见她。
毓庆宫偏殿之中，皇后的精神头依旧不好，这两日更是高热不退，甚为吓人。
夙兰听说贵妃之母求见皇后，便一口给推了，没想到皇后却摇了摇手道：“别将她打发走，让她到本宫这儿来。”
“是，娘娘。”夙兰不敢怠慢，立即亲自出去将人迎了过来。
“妾身恭请皇后娘娘万福金安。”乌拉那拉氏到了皇后跟前，规规矩矩的下跪行了礼。
“快起来。”皇后欲伸手扶她，乌拉那拉氏却自己颤巍着站起身来了。
“谢娘娘。”
“你……你这头发是……你的脸……。”看着乌拉那拉氏似乎瞬间苍老了二三十岁的样子，皇后震惊不已。
“都是过去的事儿，不提也罢，妾身还有急事想单独面见娘娘。”乌拉那拉氏看着皇后说道。
“你们都出去吧。”皇后轻轻挥手，将众人打发出去了。
见四下无人，皇后又看着乌拉那拉氏道：“颖萱，到底出了何事？你为何会变成这幅模样？”皇后的确不明白她好端端的一个人，怎么一年未见便是这幅模样了。
“皇后娘娘还记得当初你我合伙杀了卫云染的事儿嘛？”乌拉那拉氏笑着问道。
“好端端的你提起这个事儿作甚，晦气。”皇后其实很忌讳提起已经去世的人的。
“妾身能有今日的下场，全是拜那日的所作所为所赐，妾身已经被恭阿拉关在柴房里，过了一年猪狗不如的日子，妾身也豁出去了，娘娘，那卫云染当初临盆时先生下了一个女儿，其中有一个被你的侍卫逼近了房中，妾身的人将她藏起，事后将她送去臣家中养着，久而久之，妾身也将那孩子当做自己的亲生骨肉，那孩子就是芙蕖，就是如今的贵妃，还请娘娘为妾身做主啊。”乌拉那拉氏看着皇后，颤声说道。
“放心，这事本宫会替你做主的。皇后笑着点了点头。
