因为这香油坊，周家和顾家再次亲密起来。果然商人重利，在利益的驱使下，之前的那点小疙瘩算什么？
不过，钱鹏阳还是非常理智。这菜籽油虽好，他还是下令限制用良田种植，而是提倡全县的百姓开荒用荒地和坡地种芸苔。毕竟粮食是根本，朝廷的旨意没有下来之前，他做事就得慎重。
赵世华八月要去州府江阳参加乡试，虽然并不算远，他还是听从钱鹏阳的建议，和钱锐一起提前一个月出发，到了江阳便租了个小院子住下。两个人拜会了林学政林大人，而后便静下心来认认真真地复习一段时间，等着考试。
临近考试，来到江阳的秀才很多，两人偶尔也出门参加一两个文会，大家相互之间也可以探讨一下，有益于增进学问。
赵世华早早地就送了信回去，邀请妹夫跟自己一起去江阳，但魏清源想着妻子就要生产了，便回绝了赵世华，说要等赵云杏生了孩子再赶去江阳赶考。
赵世华暗自叹息，却也不好怪他。毕竟这样的事情要是换了他，估计也不放心丢下即将临产的妻子去考试。转念一想，他又不禁感到很欣慰，不管怎么说，魏清源都是一个好丈夫、好父亲，他也没给妹妹选错丈夫。
七月底，赵世福亲自到县里送信，何氏于七月廿三生了个儿子，取名安平。丈夫去江阳应考，顾宛娘一个人在家照看三个孩子，也不能回老家去给三叔和弟妹道喜，便打算准备一份厚礼让赵世福带回去。但随即她又想着小姑子赵云杏也要生了，大嫂王氏也有孕在身，便都买了礼物，又租了一辆马车才将赵世福送回去。
八月初一，赵云杏在相公婆母的殷殷期盼中，终于生下了一个健康的女儿。魏清源见母女平安，也就放了心，给孩子取名秀雅。
见自己生了个女儿，赵云杏很失落，她知道相公和婆婆都是想要个儿子的。魏家一脉单传，相公年纪也不小了，娶她回来不就是生儿子的吗？
魏母看生的是孙女也是有些失落的，但她是女人，知道生产的不易，更何况生男生女也不是女人自己能做主的，倒也没说什么，反而劝慰了赵云杏几句。
相比母亲和赵云杏的失落，魏清源并没有丝毫的不高兴，反而一再安慰面带忧色的妻子，说他一直想要一个像然姐儿那样的女儿。赵云杏见他都临近考试了，也不去温书，孩子一醒就过来抱着哄着，还一个劲儿地夸孩子长得像她，长大了肯定漂亮什么的，总算让她去了生女儿的心结。
八月初三一大早，魏清源就启程赶去州府江阳。
从平安镇赶去江阳，快赶也要四五日。魏清源早就租好了马车，终于赶在八月初七的晚上到了江阳。
可惜他到得太晚，各大客栈都住满了人，最后只得寻了个小客栈暂时住下，才吃上一顿饱饭。
第二天，魏清源在客栈里休息温书，也没出门，第三天就到了乡试的第一场考试。他怕迟到，到得比较早，总算在场外看到了赵世华和钱锐两人。
赵世华看到魏清源到了，知道妹妹平安生下个女儿，这才放了心，却又忍不住劝慰了一句道：“你们都还年轻，不要着急，一般都是先开花后结果的，先养个丫头以后也好照顾弟弟。”
魏清源笑道：“二哥不用担心。女儿也是我的骨血，在我心里是一样疼爱的。其实，我还真的很想要一个跟然姐儿一样乖巧可爱的女儿。对了二哥，然姐儿你是怎么养的？怎么就那么聪明可爱呢？你跟我好好说说。”
说起女儿，赵世华就忍不住满面含笑，之前的几分紧张也不知不觉中消散了。钱锐听到赵世华提起安然，也不禁全神贯注地听着，不时露出几许微笑来。
没过一会儿，贡院门口响起了钟声，入场的时间到了。
而后，各地的秀才们便按照不同的县排队，依次接受检查进入贡院。赵世华魏清源三人也停止叙话，赶紧提着考篮去排队……
第一场考完以后，赵世华让魏清源搬到了他们租住的院子里。三人都将自己的考卷默写了一份出来，赵世华才发现魏清源居然没有使用新的书写格式。
“清源，不是传信告诉你要学标点符号，以后要从左到右横向书写的吗？难道你没有收到信？”赵世华急了，虽然这次会试没有说一定要使用标点符号和新的书写方式，但圣旨上既然说了提倡，就已经表明态度了啊。拥护朝廷新政，乐于接受新书写方式的肯定会更得学政大人喜欢，这还用说吗？
魏清源却不以为意道：“书写什么的不过是锦上添花之物，关键还是要看文章吧！”
“你……唉！”赵世华叹了口气，又问道，“那标点符号，你究竟学没有？”
魏清源点头道：“看过，但书写起来很不好看，我就没有练。不是说要从明年会试开始才用的吗？等乡试考完了再练习也来得及。”
赵世华看着他，无话可说。
钱锐也看着魏清源，暗自叹息。
后面两场，三个人都觉得自己考得不错。但等大家把各自的试卷墨下来一看，才发现赵世华的卷子答得与众不同，特别是如何应对水灾后的治理和赈济的策论，他写得相当好。不看不比不知道，比较之下钱锐和魏清源都发现自己阐述的治理要点远不如赵世华的实用。
魏清源所写，都是他从书中看来的，都是有出处的，但与赵世华的一比，就有纸上谈兵之嫌。他见就连才十九岁的钱锐都答得比自己好，这才有些忧虑起来。
