连续两个不眠之夜，使白天明感到疲乏。但是，他必须去上班。
叶倩如给他做了早饭。告诉他，自己困得很，想在这里安安静静地睡一觉。假如你信任这个朋友的话，请你出去的时候，把院门锁上。中午，回来吃饭吧，你将得到一个小朋友的照顾，用来补偿昨夜的唐突。
天明还能说些什么呢！请她开路？人家并没有再说什么。何况，人家爱你，这也是对你的尊重。把人家赶走，实在有点难以启齿。再说，倩如的脾气，怕是越赶偏偏越赶不走的。反正自己不在家，由她去吧。也许，独自的沉思会使她冷静，昨夜的激情不是她的错，是青春的欲望和酒精的过失。唉，自己也够哉。理智啊，快回来吧，幸亏它还没有走远。
他上班去了，把倩如留在家里。
科里的同志们，都在议论，说是医院里马上要传达上级的通知，希望医务工作者支援西藏地区。进藏人员不带户口，不转关系，工作五年。大家都在商量着，去不去？报名不报名？白天明对这个传闻，没有多大兴趣。对他来说，去哪里工作都可以。埋骨何须乡梓地，人生处处有青山。反正自己是单身一人。倘使真有这机会，他也想去，一方面可以更多地贡献些心力给边远的地区，另一方面也可以冷却一下倩如的心。
又来了电话，长途，美国的。
又是同事们喊喊喳喳的议论和屋里屋外探视的目光。又是那位热心过度的童先生。
“白先生吗？我们已经买好了机票。明天一早就要动身。到北京，大约正是清晨吧？你来接我们。”长久的沉默之后，童先生突然压低了声音，悄悄说，“白先生，吴小姐患了白血病，你是医生应该知道……”
以下的话，白天明完全听不见了。他的头“嗡”地一下胀大，差一点晕倒。他慢慢放下电话。
白血病，血癌。这在中年人当中发病率不多呀，为什么偏偏赶上她，赶上这位可怜的珍姐？
他明白了，明白了吴珍为什么要急于回来，回到已经没有一个直系亲属的祖国，回到故乡北京来。她要把自己的身体和灵魂都留在故土。明白了那些她周围的朋友，那些远在大洋彼岸的轩辕子孙，为什么那么庄严地派人护送她回来。吴珍自己不是也作过这样的事吗？动员华人学者资助一位身患绝症的自费留学生，在生命垂危的时刻飞回祖国母亲的怀抱。这感情是崇高的，是应当绝对地尊重的。而自己，又是吴珍二十多年来一直爱恋的人，照她的说法是故乡、故土、故人的全部代表，是她青春、爱情的象征。她回来了，带着对祖国的依恋，对爱情的渴求飞到自己身边，而且，她将不久人世。啊，该怎么办呐！
他再一次陷入了迷惘。
他只好去求教林子午。
听完他的话，林子午背着手在屋里踱步，半天不说话。最后，他转过身来，面对坐在沙发上的白天明，说：“我们收她住院。让她在这儿度过她最后的时光。唉，故土之情浓得化不开哟。我敬重她。原来我说过她的话，都收回，都收回。”
林子午快步走到写字台边，坐下，说：“等她来了，我们腾出间病房，由袁亦方和你对她进行中西医治疗，还可以请血液病专家会诊。我们给她最好的条件，让她得到安慰。你，现在回家吧，整理整理你那个窝。她回来，假如还走得动，她一定要到你那儿去看看的。你脸色不好，休息一下吧。将来，还要累呢！”
白天明确也疲乏之至，而且脑子里乱得很，心也象被冰袋缠住，冷得麻木了。
他木然回到家里，推开屋门，见叶倩如坐在沙发上，冷冷地看着自己，才记起家里还有这么一位“赖上”自己的朋友。
“回来啦，多情的朋友？”叶倩如拖着长音儿，冷冷地问他。
“你怎么没睡？”白天明反问她。
“睡？睡了还怎么能知道你的秘密？知道了你的秘密以后还怎么能睡得着？!”
“我有什么秘密？”白天明愣了。
“哼！”叶倩如冷笑一声，猛地拉开抽屉，把吴珍寄来的信、电报，还有照片册，统统拿出来，往桌上一摔，气恼地说，“看，这个，这个，这个，还有这个！”说着，又按动桌角的小录音机按钮，“听听吧，还有这个，多么深情，多么，感人呐！”最后一句，她简直要哭了。
“你关上它！”白天明突然喊了一句，慢慢坐到沙发上。
“你害怕了？”叶倩如站在他面前，气得嘴唇都发抖了，“真想不到，你这个豆芽儿菜一样的傻大个儿，这么虚伪，这么狡诈。你是世界上头号儿的演员，戏子。原来安适之跟我说，我还不相信，谁知道，这都是真的，真的！”
“什么真的，假的？”白天明依旧木然地盯着她。
“你，行啊，一手拽着袁静雅，一手又拉着我叶倩如，眼睛还飞越千山万水，跟美国资本家的老姑娘递送秋波。”
“不许你这么说她！”白天明稍稍提高了声音，到现在他才把思想集中到吴珍身上。她要来了，要回来了，而且是回来把自己埋葬掉……
“我偏说，偏说。她是吃饱了撑的。傻小子，别作罗曼蒂克的美梦了吧！美国那边，哪个姑娘懂得真正的爱情？你这个女神玩够了，玩腻了又来和你越海调情……”
“胡说！”白天明陡地大喝一声，站起来，一把抓住叶倩如的胳膊，举起了右手，他的嘴抖颤着，眼睛里是受了侮辱后的愤怒和伤痛。
叶倩如仰起脸，流下了眼泪，说：“你打，你打，你打吧！好一个温存的朋友！我是世界上头号儿的傻丫头！”她流着泪说。
白天明看着她，慢慢放下手，推开她，尽量平静地说：“你走吧，以后也不要再找我。我不爱你，从来也没有想去拉住你。”
叶倩如回身到床上拎起手提包说：“你，你要赶我了。你没想过要拉住我，是我拉你的。不！我问你，你对我难道真的毫无感情？你为什么愿意和我在一起？为什么要在我面前显摆你懂音乐？会弹琴？为什么见了我就变成个小孩子，甚至于还……”
“别说了！你走！”白天明尽量平静地指着屋门。
叶倩如突然把提包往床上一扔，笑着：“我偏不走。我倒要看看你能把我怎么样？我还要在这儿迎接你那位老女神从美国飞来，她不是就要来了吗？还说要住在你这儿。我要看看你的心！”
“我求你，走吧！”白天明已经近乎绝望般地喊了一声，就坐在沙发上，双手捧着头。
沉默。难堪的沉默。又是几只麻雀，偏偏在这时候飞到丁香树上，讨厌地喊喊喳喳议论着屋里的这一对。
叶倩如坐在床上，轻轻地问：“我真让你这么讨厌吗？”
白天明不看她，只是说：“你走吧。”
“你，真爱她？”
“别问了。”白天明说。
“不，你回答我。这很重要。”
“那是从前，从前！”白天明说，“那时候，我比你还小，我们从一九六二年分开，已经二十年不见了。我早死灭了那颗心。那不过是过去的梦。将近二十年，我只爱一个人。”
“谁？”提心吊胆的声音。
“你知道，静雅。”低低的声音。
叶倩如出了一口长气：“嗯——，真的？”
白天明点点头。
叶倩如笑了：“后来，我闯进来了，是吧？朋友，我相信将来，是我们的。”她站起来，“可是，梦又回来了。朋友，把住你自己吧。我会帮助你。天上，地下，所有的神明都知道，我是真诚的——谁知道有那些神没有。可我相信，我请人看过手相——真假吧，反正我信。”她拎起提包，走了两步，“不让我给你做饭了？你要自个儿重温旧梦了？”
白天明低下头，轻声说：“你真残酷。你知道吗？她得了白血病，又叫血癌，她是回来死在故乡的。”
“啪，”手提包掉在地上，接着，便是沉默。呆了一会儿，叶倩如慢慢弯腰拣起手提包，一句话也没说，悄悄走了。
白天明依旧坐着。他看看自己的小屋，不知道在这里该怎么接待己经过够了豪华生活的吴珍。这里，没有浴缸，没有卫生间，没有空调，甚至也没有席梦思床。而她，又是一个濒临绝境的病人。他知道，白血病人平时在外表上同常人一样，只是常感疲乏和衰弱罢了。但是他们却绝对地需要舒适的环境，因为稍稍的疲劳，小小的发烧、感冒，就会结束他们的生命。当然，在中西医配合治疗下，有的白血病人已经活过了八九个甚至十几个春秋，这在医学上是很可观的成就，是祖国医学上的贡献。然而，这不但是极少数病例，而且在他们本人，也形同软禁。他们的衣食住行须格外的小心才行。假如吴珍执意要住在这里（她一定会坚持这样的），那么，自己只好负起护理的职责。屋子倒是有两间。这间就让给她，但这毕竟不方便。何祝，人们习惯于舒适要远远超过习惯于困苦。尽管吴珍可能从心底愿意重过以往的生活，但客观上生活条件的陡然下降，还是会大大不利于她的疾病。他不知道吴珍的病情到了什么地步。倘是早期，还可以想得出些治疗的办法，倘是后期，那只有祈祷并不存在的上苍，多留些她的生命在人间了。
唉，这寒枪的小屋，怎么接待得了自己住一幢小楼的已经豪华惯了的吴珍呐！她是可怜的。她的心也是让人敬重的。然而，她还是可以不必回来。唉，你，为什么要归来呢？……还是想想该怎么收拾一下这小屋吧，起码，要让它干净、温暖一点儿。
他开始打扫房间，把壁角的蛛网连同旧家具——这些都是父亲买下的——上面的灰尘都扫落下来，又撤掉了写字台和沙发上的旧罩布，准备去洗一洗。明天，大约干得了吧？要不要去买些新的？他拉开抽屉，数一数那里的钱只有一百多元。这笔巨款无论如何是不够接待一位美国回来的朋友的，何况还是位女士。
他正在打扫，听见院门被拍得啪啪地响。
他走去开门。原来是叶倩如，她身后停着一辆三轮摩托汽车。车里装着一张席梦思床，还有一些杂物。
叶倩如什么也没说，只是笑着请司机同志帮忙把床抬到屋里去。
她谦和的微笑，美丽的身姿，很有风度的谈吐，一定润泽了青年司机的心。他慷慨地跳下汽车，以一种骑士的气概，帮助白天明把床抬进屋子，又返回去拎进几个大包裹。熟悉社会民情的行家告诉我们，要去买东西，男售货员处应当派姑娘去采购，年轻女售货员当柜，便要派出潇洒的青年男子完成任务，这多半会不辱使命的。据说，这是弗洛依德学说的实际表现。那司机一定信奉这学说，他不但热情地帮助搬东西，还向叶倩如祝贺，微笑着说：
“大姐，要结婚了？这可得要好好儿祝贺您二位。”
叶倩如莞尔一笑，点点头说，“回头请您吃喜糖，过几天请您来玩儿。”好象真有这么一回事。
白天明只好请出两可之间的“唔”字，又似点头又似摇头地动了几下脑袋。
热情的司机走了。屋里又只剩下叶倩如和白天明两人。
叶倩如什么也不说，用头巾包起她的黑色波浪，戴上从抽屉里找到的一个大口罩，挽起袖子打扫起屋子来。
“你这张破床抬到外屋。你睡在这儿。”她指挥着白天明，“席梦思放这儿。她的照片呢？那张大的，站在枫树下的那张，拿来，装到镜框里，挂在床头，让人一进屋就瞧见。她可真漂亮，不象那么大岁数，看上去比我还年轻似的。你这个人傻有福气，跟你在一块儿，也沾点儿光。拿来呀，把你这女神像挂上。铺上新桌布，还有沙发罩儿，在包袱里。小包袱。大包袱里是新被子。让人家阔小姐睡你的被子？昨天我一躺下就闻见臭脚丫子味儿，还当医生呢！花儿，塑料花儿，插到瓶子里，摆到茶几上。明儿我再买鲜花儿。她什么时候到？我也到这儿来。你甭管。不让来也来。去，有炉子吗？安上。安到外屋，让烟筒从里屋过。人家那儿有空调，你呀，炉调吧。看看，这张画挂正了没有？这是人家送给我的，借给你挂着。送给你也行。不过，……哎哎，说呀，正不正？”
她跳下椅子，拍拍手，从小提包里取出一个存折和一叠现款，说，“拿着。这是我攒的。买东西花了点儿，可还有千把块。这点儿钱也拿着。不能花人家的钱。她再阔也是客人，别让她觉着你小气。去去，买点吃的回来，馒头、面包都行。昨天的菜没吃完，我热一热。去呀，哎呀，什么你的我的，今天我愿意！”她抄起一把鸡毛掸子，朝白天明比划着，俨然是个能管住丈夫的妻子，“去，买去！”
白天明只好走了。他一走出门，叶倩如就趴在席梦思床上大哭起来。
女性是伟大的。世界上倘使没有了她们，便没有了清洁、美与秩序，生活也便颠倒了。整个人类社会都是女性的乳汁和双手培育创造的。她们温存的肩膀扛起来的远不止于半边天。
