王夫人忙说：“可能今天公主事多，只她的女管家做主叫我们进来了。”
贾母心中知道王夫人胡说，只是不愿与她计较太多，老人上了年纪，疼爱孙子辈的心却是越来越浓的，因来这里住了一段时日，自然也是想念宝玉的，便无奈的说：“罢了，我懒得听你那些有的没的话，你们先回去吧，我叫人收拾了东西，下五就回去。不过是惦记着我的东西罢了。”说着又回头叫鸳鸯拿一百两银子来，交给凤姐儿置办明儿的酒席。凤姐儿只得接了，因贾母不高兴，她也不敢以往日嬉笑之态对之，李纨更是个老实人，只在王夫人身后站着，不肯多说一句话。
当晚，贾母叫鸳鸯去回黛玉一声，说明儿一早回府去住两日，更有迎春等人第二日也都要回府上给宝玉做寿，园中便有些空空的，黛玉便叫紫鹃随便什么找出两件来，给府上送去，权当贺礼吧。紫鹃便找了自家银楼送来的一个玉佩，一个翡翠扳指并一对状元及第的小金镙子，外有两匹上等的蟒缎。叫一个小丫头拿了，往见面来。
正巧贾母房里，宴席尚未开始，芳官等人正在扮戏，贾母坐在上座，身边坐着宝钗、迎春三姐妹和湘云几人，薛姨妈和李纨的婶子坐在上客座儿上，下边王夫人邢夫人陪着。另有贾家族里的太太奶奶们也都来了。紫鹃在屋外边想叫个丫头进去说一下自己再进去，谁知凤姐儿见了，笑道：“难得你来这里一次，进去吧，老太太见了你，一高兴多吃几杯也不一定呢。”说着自己拉着紫鹃进屋来。
紫鹃给贾母等人见礼毕，又说公主俗务繁忙，不便亲自来祝寿，特叫奴婢送来几样寿礼。一时小丫头把礼物呈上来，贾母见样样都是好的，便笑道：“你回去，替宝玉谢过林丫头，本来公主赏下东西，宝玉应该进去磕头的，只是天气热了，只怕公主也不耐烦，越发烦劳你吧。”
紫鹃一一答应了，便欲回去。贾母笑道：“你不在这里用饭，单吃点茶去吧。”回头又叫宝玉给紫鹃斟了茶，紫鹃吃了半盏，便以公主身边没人伺候为由，告辞出来了。
紫鹃前脚走了，王夫人便感叹宝玉身边没有得意的人伺候着，旧日有个袭人，可惜得罪了公主，被撵出去了。
贾母听了，心里冷笑，便不做声。
薛姨妈笑道：“我来了这些年，冷眼瞧着，这府里每个人面前都有一个得用的人，老太太跟前的鸳鸯是不用说了，十个里也挑不出一个来，太太屋里的彩云是个难得的，太太这么多事，又有宫里的娘娘，上上下下的东西，没了彩云是不行的。凤丫头跟前是平儿，每日里杂七杂八的事情，多亏有他，再算，只怕就是刚才这个紫鹃丫头了。这几年虽不在府里当差，风言风语的传到耳朵里，公主的事情竟是她做一半的主。”
贾母听了只得笑道：“姨太太的话是不错的，这个丫头原来我素日看着倒是好的，所以给了林丫头，如今林丫头熏陶了这几年，竟是比咱们家的这些丫头都出息了。”
王夫人接过话来，陪着笑说：“如今宝玉面前，若是有这丫头管束着，只怕会上进些。”
贾母听了，心中不快，因当着薛姨妈，又不好怎样，便不说话。宝钗便笑道：“老太太不知道，那日在凤姐姐的院子里，偶尔听到了紫鹃劝宝兄弟的话，句句都是金玉之言，宝兄弟这个人，就是少这样一个人在跟前提点着方好些呢。”
贾母心中纳罕，只是素日里宝钗只知道装憨，凡事不管自己，便是一问摇头三不知的，今儿怎么这样上心的，纵然他们有金玉良缘之说，这种事情，一个姑娘家怎么擅自多嘴呢？可见做人再有心机，也有不小心说漏嘴的时候。于是笑道：“宝丫头说得很是，只是紫鹃如今是公主的人，我们却是做不得半点儿主了，这好比跟了娘娘进宫的抱琴，虽然原是咱们家的丫头，一旦入了宫，便只是皇家奴才了，回到这里，竟比咱们这些主子还金贵的，我们如何敢使唤她？”
宝钗听了贾母的话，知道自己一时多嘴了，忙闭口不言。
一时众人无言，王夫人因笑道：“前几日去北静王府上，老王妃问起宝玉的生日，原有提亲的意思，媳妇不敢自作主张，原是说须得回来问问老太太的意思。”
贾母听了知道王夫人有意与弘皙府上结亲，只是原本贾家已经有过一个皇室里出来的重孙媳妇，那是贾敬糊涂，暗中收了废太子的女儿，如今弘皙虽然被先帝封了郡王，但是他暗中仍然纠集了余党，韬光养晦的，不知作何打算，如今老王妃提亲，既是不是他们家的亲戚，也必是世交，无非是拉拢的意思，黛玉早就说过，家里人跟皇室之人交往过密，只怕不是什么好事，于是笑道：“北静王爷年纪很轻，虽然现在只是个闲散王爷，但毕竟是皇室之人，咱们的宝玉，从小娇生惯养的，哪里伺候得了人家，还是再说吧。”
王夫人听了，只得罢了，她原本也是不愿意的，早就看中了宝钗，如今说这话，不过是试探老太太的意思罢了。
只听贾母对着李婶娘和薛姨妈笑道：“我这个孙子命里不该早娶，所以如今十六岁了，还未定亲，亲家太太和姨太太都帮忙打听着，不管他根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
李婶娘笑道：“哥儿生的这样整齐，府上又是公侯世袭之家，只不怕提亲的踏破了门槛吧，老太太说笑话，还叫我们打听什么呢。”
