尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先到“有凤来仪”，因见有凤来仪院门紧闭，便问为何，王夫人忙答道是昨日里下了圣旨，李德全亲自来带着几个太监来收拾了有凤来仪，又命人锁了院门，并不知为何。元妃听了，知道是雍正的意思，心中不快，只不敢怎样，复有到了“红香绿玉”，“杏帘在望”，元妃看后极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
饭后又要来纸笔，欲叫众姐妹吟诗答对，暂且不提。
只说黛玉自在自己的小院里，跟怡亲王十三爷和宝亲王弘历说话。怡亲王拿了一张二百四十万两的龙头银票给黛玉，笑道：“皇兄小气，竟是一分利息也不给你的。”
黛玉笑着说：“既是给我，我就先收下，反正这也是家父留给我的，原也是借着皇上的势，做点生意赚了来的，万岁爷什么时候用，只管来拿好了。”
因为年羹尧青海兵胜，皇上叫大臣们商议了派谁去青海慰问官兵，八爷允祀推荐自己去，被皇上驳回了，又狠狠的批评了一顿，说八爷允祀旗务工作做的很差，八旗子弟全都颓废不堪，不务正业，不如叫他们每人每年5亩荒地的标准去京城郊区去垦荒去。后又当朝宣布叫宝亲王带着二百万两银子去西宁劳军。
黛玉因关心宝亲王弘历的安全，便担忧的说：“军国大事，我自是不敢多言，只是四哥哥出门在外，应该多加小心才是。”
弘历笑道：“这个自然，我知道有很多人等着我出事呢，不过我自是不会叫他们得意了去。”
黛玉道：“你一出京城，势必就会有人注意你，你在明处，人家在暗处，你防不胜防，如何？”
十三爷道：“林丫头说得有理，弘历不如出了京城便该微服，只带着贴身侍卫，化妆成商人往西去。”
弘历说：“十三叔说得有道理，我也是这样想得。”
黛玉笑道：“凭怎么化妆，只别装成叫花子就好了。”
说着，怡亲王和宝亲王都笑了。
一时黛玉便问弘历及时起身，弘历便说应该还有十几天，黛玉便点点头，暗自打算。
弘历笑道：“今年不能给妹妹过生日了，不过我已经奏请过皇阿玛，你生日那天，自是给你一个惊喜。”
黛玉笑道：“你又卖关子，我的生日什么重要？横竖年年都过，只是你自己的事情要打点齐全了要紧。”
十三爷便道：“你小子尽管去，你不在，我正好有机会给丫头好好的做个生日，往年叫人给丫头送来的东西，没有一件到了丫头这里。想起来就叫人生气。”
宝亲王笑道：“十三叔，你赏的东西他们也敢私自扣下，可见是不知死活了，不过你放心，早晚还会再回来的，也不在这一时。”
黛玉听了，自是明白怡亲王所赏的东西，定是叫王夫人等扣下了，不过内务府的东西都是有记录的，私自扣下也不敢拿出去典当，若是拿出来典当了，定是会被查了去的。到时候罪过可大了，王夫人自是明白这些道理的，不知为何只这么不知死活了。
因元妃省亲，自是玩到天明方走，怡亲王二人怕元妃再过来为难黛玉，自是不肯离开，只叫黛玉自去歇息，叔侄二人便在外边厅里坐着下棋，知道五更交鼓后方离开。
话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，皇上听了也没说什么，只说，园子空着可惜，不如叫家里的姐妹们都搬进去住着。元妃听了自是谢恩，皇上便说林姑娘是朕重臣之女，先帝在时便体恤有加，今日便赐住潇湘馆，一应用度均按公主例发放。又叫宝亲王临行前再到潇湘馆里看看各色可齐备了没有。元妃无话只能谢恩。
且说旨意传下，贾母等人都谢恩，又叫人各处添置被褥帐子等物，又叫人选日子，打扫屋子，安排婆子丫头，准备于二月十二日叫大家都搬进去。
黛玉每日里仍是除了晨昏给贾母请安外，便在屋里看书针线，无聊的时候，便悄悄的到园里去找妙玉下棋。
因林啸雪已经离开黛玉，到江苏去找林啸尘打探林如海的消息了，所以黛玉跟外边四个管事联系的事情就交给了雪雁。这日晚上，雪雁奉林黛玉的命令，叫风雨霜三个管事于半夜三更时分进来，有事情商量。三人全部都是黑色夜行衣，与不到三更时，聚齐到了黛玉的屋顶上。雪雁听到动静，便出去叫他们都进来，黛玉并没有睡下，只在灯前瞧着账册。见三人来了，便叫雪雁在外边看着，其他的丫头都睡下了，只有紫鹃晚上是跟着黛玉睡的，此时并未睡下，便出去端了四杯蜂蜜水来，先给黛玉放到面前一杯，又给下首的三人每人端上一杯。然后悄悄的出去了。
黛玉便问道：“各位管事叔叔，不知咱们家江湖上有多少武功好的家人？这些人平日里的用度怎么都不曾详细的报上来过？”
林啸风便先答道：“姑娘，咱们家现在江湖上有名的侠客并不多，只有三个人，一个是漕帮的戴帮主曹雨淸，他现在是奴才手下的人，负责帮奴才把一些收来的死当典卖出去；另一个是西南蜀地的凤翔堡的堡主凤九天，此人是霜管事收下的人，咱们有些云南来的珍贵药材，要靠凤堡主才能运过来；还有一人，是个游侠，向来独来独往，只替人暗中杀人，按命收钱，杀的都是该杀之人，江湖上称夺命郎，此人名叫木丛霖，本来他要改姓林，当初老爷不同意，所以才改了这么个名字。此三人除了木丛霖是孤身一人行走江湖之外，另外两人各有生意，表面上并不与我们有任何联系，他们的开支，自有他们自行做主，只是每年每人会向林家缴纳利银三十万两。这笔账应该在账册上有个收入叫做‘外’的，就是了。”
