叶三听侍卫说有一个太监来传旨，叫人把太监叫到城楼上来，看了一眼那太监，不认识，但还是按照礼节迎上来：“公公一个人来的吗？”
太监也不认识叶三：“您就是叶三叶大人？”
“是，本官正是叶三。”
太监立刻满脸堆笑：“城里兵荒马乱，多来人也没用，咱家一个人出来很利索。咱家是乾清宫的，是牛公公派咱家来专程给叶大人传旨的。”太监说罢摸出一块腰牌来。叶三忙请太监站在上首，太监清了清嗓子，昂首挺胸：“皇上口谕，说给叶三听。”城楼上的一干人等都跟着叶三跪倒在地，竖起耳朵听着。
“朕命令你无论成败，不准死！朕要你活着，不得抗旨！”就一句话，过了一会儿没听见太监再说，这才叩首，一脸得感动嚎出一声：“皇上隆恩，臣不知道该如何报答啊！皇上体恤下臣，臣纵是肝脑涂地也不能报之万一。”
“皇上要你活着，叶大人领旨吧！”
“臣领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”叶三那番冠冕堂皇感恩的话，当然是刻意说的，不过他是真有些感动。但是真正的感动是不需要那么多好听的话来修饰的，所以那几句感恩的话都是场面话。朱祁镇传的这个旨非常简单，但是叶三完全能感觉到朱祁镇对他的关切之心。叶三是个明白人，谁对他好，谁对他不好，他完全清楚，皇上给他传旨，做到这个份上，已经是圣宠非常了。一时间，叶三不自觉也生出一股子忠君报国的热情来。可见朱祁镇这个皇帝其实做得很成功，只是现在大明王朝太糟糕了。
“叶大人，皇上心里可惦记着你，你一定要保重身家，这才能更好的为皇上办事儿。”
“公公说得是，如果性命都没了，想为皇上尽忠也没机会了。请公公转告皇上，臣这条性命是皇上的，臣绝不敢轻视自己的性命，一定尽最大的可能为皇上多做实事。”
太监点点头：“得，咱家一定把你的话传到。咱家这就赶回去了，不然牛公公也不知道咱家是不是把圣旨传到了不是？”
就在这时，一个侍卫跑到城楼急道：“大人，瓦刺从东面打过来了！”叶三顾不上和太监说话，立刻大步跑到楼台上，果然看见潮水一般的敌兵从城里和西边的城墙上涌了过来。叶三立刻大声叫道：“传令，备战！”旁边那太监顿时脸色煞白，双腿直哆嗦，一个劲地念叨：“咱家的点儿太背了。”刚才和太监对话的将领正从旁边经过，拍了拍太监的肩膀：“有咱们军门在，别怕！好好呆着就成。”
不一会儿，胡美玉也上了城楼，走到叶三身边道：“永定门那边已经开始进攻了。”叶三点点头，回头说道：“派人通知永定门那边的人，不用管这边，要想尽一切办法拿下永定门！”
“是，军门！”
随着一声炮响，一股浓烟在高大威武的城墙上腾空而起，激战正式拉开。叶三估摸了一下这城楼的高度，担心被流矢飞弹打中，那时，朱祁镇传旨就等于白传了，便转身走进了城楼里，只让侍卫在外面观察情况。胡美玉跟在他身后也走进来道：“军门，末将建议军门马上从永定门回调一支兵马，因为末将设计这个防御工事的时候是按照两万人的规模安排的，现在只留下不足一万人，按照军门的要求，末将部下的几千善于肉搏的主力铁甲精锐也调给徐连胜了，兵力不足，抵抗能力大打折扣。况且这次进攻的瓦刺战兵并不比以往进攻左安门的兵力少，以前末将能守住，这次就不一定了。”
嘈杂的铳炮声已经纷乱地响起来，外面已经在激烈地拼杀，叶三听罢胡美玉的话，沉默不语。胡美玉见状叹道：“既然军门下定了决心，那么可以知会徐连胜，一攻下永定门就立刻赶回来增援，我们拖住时间等待救援，这是唯一的办法。”
叶三的手紧紧握住尚方宝剑的剑柄：“不用了，这样说会让徐连胜心里牵挂，不能全身心进攻永定门。命令各部将领，慢慢收缩防御圈，死守左安门！”外面的厮杀声越来越大，叶三虽然没有亲自去看，也可以从密集的铳声中想象出战斗的激烈，也可以从撕声裂肺的惨叫中想象出战斗的惨烈，城台上侍卫禀报战况的频率逐渐增密，叶三意识到战斗越来越不妙了。
“禀军门，城墙上的敌兵突破第一道防线！”
“禀军门，敌兵突破第二道防线！”
叶三的手心里沁出了汗水，湿滑一片，这样的防御战都是在堆尸体拿命换，基本没有什么谋略可言，急也没有用。但是人在这样的危急时刻，是控制不住焦急的。不过叶三的表面上看起来仍然很淡定，他很沉得住气：“玉英，把本督的铁胎弓拿来。命令城下的军队抽调兵力上城墙增援，不能让瓦刺敌兵超过楼梯的范围！”
徐玉英递过叶三的铁胎大弓，丢下两壶箭就去传令，叶三在箭楼里射出一支支百发百中的箭羽，暂缓了瓦刺敌兵的进攻。不幸的是，当叶三射完两壶箭的时候，侍卫来报：“军门，城内瓦刺敌兵已经控制了西面的楼梯。”
叶三长叹一声，看来大兵团作战不是一个人勇武无敌，就可以击退敌兵，任你箭法百发百中也阻挡不了如蚁的敌兵。
“命令部队从东面的楼梯上城墙，夺回西墙！”叶三下了死命令。
“军门，这次你无论如何要听末将的，你得马上下楼，否则城楼万一被敌兵占据，我们就都没地方可去了！”胡美玉急道。
叶三虽然面色镇定，可眼睛却红了，咬牙道：“本督一离开城楼，将士们哪里还有决心拼死守卫左安门？一旦丢失城楼，怎么才能夺回来？”旁边一直没说话的叶孤城也忍不住开始劝叶三。因为防御战很危险，叶孤城这次没跟随徐连胜去攻打永定门，而是一直都在叶三的身边贴身护卫，因为叶孤城太了解叶三的脾气，所以激战开始到现在一直都没有插嘴说话。徐玉英疾走过来，已经顾不上上下级关系的礼仪，直接抓住叶三的胳膊，盯着叶三的眼睛道：“大人，情况危急，留在这里凶多吉少，大人必须马上离开！”
“要走你走，本督与左安门共存亡！”
胡美玉几乎要跪下求叶三：“叶大人，你马上离开这里，我胡美玉留下，你听我说，我已经在沙场上征战了大半辈子，死了也没有多少遗憾，你要是死了，我女儿玉英怎么办？我不能让她还没出嫁就守寡吧？她到死都是你的人，你快走！”徐玉英听罢，神情复杂地看了叶三一眼，在叶三耳边轻声道：“玉英很幸运，能和大人一起战死沙场。”
叶三有些动容地抓紧了徐玉英的手，心道我叶三今天绝不会死在这里，而且一定能带着你突出重围。
