王素珍确实在鼓捣一件古怪的东西，那东西在烛光下闪着金属光泽，王素珍的眼睛同样闪烁着光芒。这件宝贝可是皇上的宝贝，现在她把宝贝从养心殿偷到了永和宫，皇上要是知道了，肯定会到永和宫来。沉重的大木箱子还在养心殿，这宝贝倒是不重，自己顺手就偷出来了，那帮死太监竟没发现，真是刺激啊。听爹说这宝贝真能吐出金元宝，是不是真的？这宝贝也真是古怪，怎么鼓捣都不见动静，明天得找个姐妹请教请教，唐皇后可能知道，要是真能弄出金元宝来，那就太好玩了。
王素珍真是个什么都不怕的主儿，她只需要刺激而不考虑后果。永和宫是个很安静的地方，这里吊死过人，死过太监，可这些事儿王素珍觉得没什么好计较的，紫禁城已经历经百年，常年都有上万人住这里，哪里没死过人呢？王素珍对这个经常死人的地方很满意，每日躲在这里干些不为人知的事太方便了，比叶府好多了。在这里已经清闲了好些日子，也该干些古怪刺激的事了。
第二天清晨，院子里的那个老太监还像往常一样清扫着院子，老太监的耳朵已经聋了，对周围的事从来都充耳不闻，想使唤他做些别的事，那是比登天还难。覃力鹏的到来就像就像给宁静的永和宫投下了一颗石子，他把尚铭那边的前因后果都说了，让王素珍设法多亲近皇上，分到一点宠爱，对巩固王忠敏和尚铭那帮子人的地位作用很大。王素珍现在心情很好，便爽快地答应了，她也不是傻瓜，要在这皇宫里保持稳固的地位，避免被别人算计，没有皇上的宠爱那是不行的，不帮尚铭就会影响父亲的地位，这也是不明智的。宫里的女人谁又甘愿寂寞呢？她是叶三的女人就应该得到叶三的宠爱。覃力鹏见王素珍答应的这么爽快，又吩咐了几句，嘱咐她多花些心思在皇上身上，然后才离开了永和宫。
覃力鹏去过永和宫之后，皇宫里都闹翻天了，也不见王素珍有甚动静，不知是不是养心殿汪直的人从中作梗，让王素珍进不去那里。因为放在养心殿里的聚宝盆离奇古怪地丢了，于是养心殿成了后宫的禁地。不过乾清宫的管事是覃力鹏，王素珍完全可以在覃力鹏的配合下去乾清宫的。虽然现在皇帝不住乾清宫，但是他每天都要去那里批阅奏章或是接见大臣，在那里遇到皇帝的机会还是很大的，但王素珍并没有去。
叶三这几天的日子可算是在焦头烂额中度过，聚宝盆没了他倒没怎么样，他知道此时自己应该自律，不能迁怒任何人，为了防止新朝开局的动荡，他需要这样做。至少在理清朝廷从上到下一整套行政关系之前，他必须要这样。可经不住唐甜在耳边，在床上，在吃饭的时候不停地唠叨，好像对聚宝盆有着不可捉摸的兴趣。好在叶三原本就是一个自制力很强的人，对唐甜如此古怪的表现，叶三也没放在心上，只是有些烦，对女人发怒可是无能的表现。原本皇帝可以享受无数的乐趣，可他依然每日把绝大部分的时间花在处理政务上，连紫禁城几乎都没出，只有开春那次出去祭天才出去过一次。
面对后宫三千佳丽，和为所欲为的权力，叶三受到的诱惑还是很大，也想放纵一把或许等一段时间就可以松口气了，他在等待一个人辽东的黄启忠。等他回来，才能最好地组建起内阁格局。
又一天结束了，南面的几个城楼上响起了钟声，表明时辰已到酉时。此时京师所有的衙门便画酉下班，一天的运作到此结束。但叶三还不能休息，他吃过晚饭之后还得赶着把当日的重要事务批复完毕，好在明天早上便发出去，才能更好地保证大民国系统的运作效率。
吃过晚饭，好几个太监围在叶三的身边，又是送水让他漱口又是端茶送饭后点心。御案上还堆着一大叠奏章，上面写得都是分政司筛选过的言之有物的重要事情，必须一份份地查阅思考处理。大民国延续明朝疆域，计两京一十三布政使司，府县级官府一千多个，大权集于中央，其中政务的繁杂可想而知。天没亮就开始工作的叶三，此时浑身疲乏，看着那堆玩意儿，心情可想而知，他有种透不过气来的压抑感。以往看来庄严华贵的宫殿，如今在叶三的眼里已然变得呆板无趣，人们像行尸走肉一样按部就班地活动，整个紫禁城都仿佛死气沉沉的。夕阳从棂窗镂空木料间渗漏进来的时候，让房间里都涂上了一层黯淡的血色，更让叶三心里增添了压抑。
“朕要出去走走。”叶三突然说道。身边的李随喜忙问道：“皇爷想去哪里？”叶三看了一眼窗外叹了一声道：“就在宫里四处走走。”李随喜躬身道：“皇爷稍等，奴才这就去备辇。”却不料叶三摆摆手：“不用，就你跟着朕就行。”
“是。”李随喜心里一喜，能单独跟着皇帝散步，那也是信任的表现啊。叶三也不多说，站起身来便往外面走。因为他刚才说了，只让李随喜跟着，其他太监宫女遂不敢靠近。他们二人从乾清宫出来，一路向东北方向走，正好景和门在那边，叶三便从景和门走了出去。对门有一条长街，红墙金瓦，路旁立着一些灯台，只见几个太监正慢慢地挨个点亮。太阳还没下山，这会儿这些灯台的亮光并不显眼，等太阳下山天色一暗下来，灯台中的红光便分外漂亮。那几个太监见街头有两个人向这边走来，没看清楚是什么人，有个小太监便站着看叶三他们，提着灯的老太监呵斥道：“看什么，就知道偷懒。”
因为叶三穿的是一身葛袍，颜色和李随喜身上那身青色的太监服差不多，远远地自然就不容易看出来。再说一般情况下皇帝走到哪儿不是前呼后拥呢？等到叶三走近时，他们才看清了叶三嘴上的胡须，这些干杂役的太监很难见着皇帝，不一定认识，但是宫里面谁还能长胡须呢？太监们吓了一跳，那掌灯的老太监把油灯都掉到了地上，急忙伏倒于地。
叶三道：“都起来吧，该干嘛就干嘛。”
“奴才等遵旨。”太监们这才小心翼翼地从地上爬起来，但并不敢动，只是弯着腰站于道旁，等叶三走远了，双腿才能动弹。叶三一向东走，这边的灯台已经点亮了，火苗子在里面轻轻摇晃。李随喜跟在他的后面，本想能和皇爷说上几句家常话，却不料一路上皇爷一言不发，刚才那几个点灯的太监倒是说上了两句话。走了一阵，叶三突然停了下来，这地方他觉得十分熟悉，片刻之后才想起来，问道：“李随喜，这里可是永和宫？”原本李随喜从小就在宫里长大，什么地方他都知道，但和皇帝说话，那一定得小心应付，于是他左右看了看，再度确认之后才说道：“回皇爷的话，正是永和宫。”李随喜想再说一句王淑妃住这里，可一想王素珍和尚铭是关系匪浅，他李随喜是汪直的人，凭什么给尚铭那边的人说话呢？于是李随喜便把到嘴边的话也咽了下去。其实此时叶三也并不关心现在这里住的谁，他想起死去的纪宫人，他孩子的母亲。旁边的石头灯台里的火焰就像招魂的鬼火一样晃荡，他的心里顿时被一股莫名的冷清填满，而且沉迷于其中，不愿意被人拉出来。
“叫门，朕想进去看看，叫里面的人别行礼别嚷嚷，朕就想安静一会。”叶三说道。李随喜心下咯噔一声，心道，皇爷这么久都没临幸后妃，今儿白白便宜了王素珍。他心里自然不情愿，但哪里有胆子违抗皇帝的圣旨，当下只好屁颠屁颠地去叫门。后宫妃子被招幸，一般都是先通知她们之后送到皇帝的住处，皇帝很少去后妃的住所，她们自然也就没有等的人，一到晚上便把门关上了。
