姜楚听说华伯仁夜里就宿在这座小楼的二层之上，便怀揣利刃，登上楼梯，径直入房来杀。
一间间寻过，最后在西数第二间透过半闭纱窗看到里面悬着一顶硕大纱帐。
纱帐罩着一张金丝楠木打制的雕花大床，床上黑影朦胧，似是睡着个人。
姜楚用刀尖拨开门闩，悄步走入，然后一跃向前，扑入帐内。先探手臂扼向那人的喉下，想着问个明白再杀，以免误伤其他。
可手上绵软，根本没个着力处。姜楚立时明白，这床上躺的是个棉花填塞的假人，人家有如此准备，可见必有埋伏。
姜楚正想后跃躲闪，却已经晚了。只听得惊天动地一声巨响，姜楚觉得眼前刺目亮光一闪，接着滔天热浪扑面袭来，将他直掀出去。身体穿过木壁，撞塌栏杆，跌落在下面的月季花丛中昏晕过去。
待醒来时见自己已被五花大绑在楼前的树上。
姜楚迷糊片刻，觉得左眼钻心般痛，一片朦胧，已经看不清什么。脸上也处处锥心，好像绽开无数伤口，正有鲜血滴答而落，顺着脸颊流淌个不停。慢慢活动四肢，发现并无大碍。知道没有伤到筋骨，心里稍安。
抬头用右眼看去，见十几只灯笼火把下照着三、四十名手握刀枪的家丁。最前面是个面目猴相，口眼抽搐的老头，正捋着颌下稀疏胡须向他端详。
见他醒来，倒吓一跳，忙退几步，好似怕姜楚扑上来撕咬他一般。
老头强自提起不多的底气，狰狞了嘴脸高声喝道：“你是哪个？为何要来杀本府？”
姜楚听得这一问，立时明白他就是华伯仁。嘿嘿冷笑道：“杀你还用为何吗？”
这一语却将华伯仁噎得无言，恼羞成怒，向身后家丁挥手道：“给我狠狠地打，看他能强硬到几时？”
众家丁都应过一声，纷纷扑上来殴。
姜楚虽然是练就藏密武功出身，并拼得‘石佛侠’的美誉，但毕竟是父母所生的骨肉身体，和常人没什么分别，哪经得住轮番的棍棒？不消片刻便即昏迷，只剩三分命在。
华伯仁自知没有决断人命的特权，不敢把姜楚打死。命人押入自家的私牢中，等着天明之后再行处理。
姜楚躺身在冰凉的地面上，苏醒后百思不得其解，想不明白自己这一败因从何来？
他却不知自己早被人家出卖，每日一言一行都受监看掌握。这个陷阱已经设下多时，只为等他来跳入其中。
出卖姜楚的正是霍光启府里那俩个曾和他遭遇过的巡更人。
这二人因为担心姜楚若真个杀掉华伯仁，一旦案发必要牵累到自己。而自己拖家带口，却向哪里逃？还不如将姜楚卖入阴曹，一来可以救下自己的性命；二来可从他们打心底憎恨的华老爷那里领几文赏钱。
由此可见人心之恶，只为一己之贪便可将任何出卖，毫不怜惜。并不肯管顾什么忠孝仁义之类不着边际的东西，以为还是自己的性命和到手的银钱来得实在。人心唯私，天生本性，圣贤难移，奈何？
这个华伯仁也有些来头。
他华家在本地也算作大族。祖上世代官宦，叫家里不但累积下万贯金银，也传承下无数恶念。
华伯仁虽从小受圣贤典籍教育长大，最会背诵子曰诗云、孔仁孟义之辞，但他心中却牢记其父常说的‘人不为己，天诛地灭’这八个字，以为才是至理名言。并穷尽一生努力实践，不敢疏忽。其他所学则都当做是没味的狗屁，不值一信。
他却不知天下的读书人十个之中倒有过半和他一副心思，都把一己私利摆得最正，余下的不过是遮挡龌龊的籍口，博人尊敬的名头罢了。
其实纵观历史，这班读书人为恶最深，哪一朝哪一代的冤孽都是他们制造，是非都是他们拨弄。叫中国几千年的一本善恶帐上血泪汹涌，尽被所淹，竟没一处干净的地方，可悲可叹。
也不明白老天弄人时都有怎样手段，把黑变白，将错做对，让人看着郁闷。
这华伯仁本生着一挂蛇蝎心肠，按理该沦落地狱，好好地领受一番折磨才是；可老天却不肯，非要将他捧上庙堂，叫他官运亨通，宦海扬波，好不得意。竟一路青云，直升到监察御史才罢休。
明时的监察御史官阶虽然不高，但因有上本直奏、弹劾百官的权利，是以朝野上下均都惧怕，叫华伯仁得机压榨软弱、欺凌良善。时日一长，更把肝胆养得寒冷，叫心肠变得坚硬，直比兽类还少三分人性。
但朝中党争之时受到牵累，被迫告老还乡。
回到家乡，华伯仁放眼四望，发现百十里地方圆内唯他资历最老，权势最大，是以有胆量恣意放肆，任意胡为，百无禁忌。
他手下人得此护佑仰仗，自然加倍使用，都恨不能把前世来生的恶事都在这辈子做到尽才过瘾。
自此成为地方上的虎狼，乡邻间的恶霸，人人提起咬牙，梦到惊恐。但惧怕华伯仁的狠毒，却没一个有胆色跳出来与他如何的。
华伯仁本不识善恶，只知此时当朝的魏忠贤权势最大，便一心认定他是圣贤，所言所为皆不可违。
是以听说要为这九千岁修建生祠，他第一个站出来响应，以为如此不但有机会得到魏忠贤等一班阉党的赏识，更是个搜刮民脂，荼毒百姓，大发横财的好时机，下决心拼力利用。
但同治的知县老爷霍光启却不肯，且下力阻拦。
华伯仁虽恼他顽冥不化，但想着他的应科恩师是当朝首辅，老奸巨猾的叶相高，也就只好隐忍。
可心里不甘，想着待抓到合适机会再下力整治，好叫自己能在这一方天地里有恃无恐地撒野。
这****听霍府两名巡更人来报说有人要杀他，倒吓一跳。忙引入堂中仔细询问，待听过二人描述的姜楚模样不禁一惊。
原来前数日间有一名曾同朝为官、如今归隐的同僚来访，宴席之际说起自己月前曾被人劫掠，失却财物甚多。让这多年的官儿白做，枉费心机搜刮攒下金银，都叫一个黑大汉散与穷苦百姓。并警告华伯仁小心，说不定哪一日这个恶人就会登临华府也未可知。
华伯仁听得心惊，打听这黑大汉的来头。
那人遭姜楚蹂躏，岂能不把他身世弄个明白？尽都告诉华伯仁知晓。
华伯仁听罢拍案道：“想不明白世间怎地还有这等顽冥之人？竟与‘钱权’二字对抗，不是找死吗？待来日，他不要撞到我的手里，不然定叫他死无葬身之地。”
此时听两名巡更人所说，心里顿生疑窦，以为这个要来杀自己的黑大汉怕就是官府通缉抓捕、人称石佛侠的姜楚。不禁暗暗地咬牙，想着毒辣计谋，要置姜楚于死地而后快。
但华伯仁饱读圣贤之书，又在宦海沉浮历练这多年，已养成姜椒之性，最工心思计算，自然不肯贸然行事。
他先教巡更人暗地里查找姜楚行踪。
此地不是繁华的所在，外来人稀少；加上姜楚那幅食生茹血的凶恶模样，找起来倒容易。
不过两天，已见姜楚从县城里出来，径直到华府的外面走过一圈观察。
华伯仁得知后深信不疑，当下‘重赏’了两名巡更人每人半吊老钱。
姜楚却不知在华伯仁这里自己的性命只值两柄锄头，一副箩筐而已，贱得厉害。
两名巡更人见自己抛却良心，出卖仁义所得不过如此，心里虽然后悔，却已经没有办法回头。
他们却不知自己的所谓仁义良心也就值这多。华伯仁倒是懂得行情，知晓天下万物皆贵，唯这个因人人皆有，都有机会拿得出叫卖，是以最贱不过。
由此可见，仁义良心这样东西只有揣在自己怀里时才是无价之宝；一旦拿来出卖，却只是****一堆而已，连买的人都嫌它臭。
华伯仁叫手下家丁随着巡更人远远地认熟姜楚后，便暗地里监看着他。
姜楚落身在桑儿家里，然后吃饭；然后举行婚礼；然后霍光启来贺；然后姜楚天明时独自出房；然后向华府来杀华伯仁，以上种种华伯仁皆都知晓。
姜楚的一言一行在华伯仁这里已经昭彰到如此地步，他若不死，还有天理吗？
其实按说姜楚行走江湖这多年而能安然无事，依靠的就是他小心谨慎，机警惊觉，从不肯莽撞冒险，马虎任意。
但自他从洞房里走出的那一刻起，一副心神就皆都交与桑儿怀里，再不曾带在身上，是以一直都不知觉自己被人跟踪监看。
也算是老天拨弄，叫他尝尽心痛，应当有此一劫吧。
华伯仁从来都睡在藏书楼中不假。
但自从得知姜楚要来杀自己后，他便隐匿到暗室之中躲藏。而躺在二楼那张榻上的只是个被棉花填塞头颈、余下则都灌满掺有铁屑碎石炸药的假人。导火索直接穿过楼板，垂到一层，有专人伪装成奴仆守卫。只等着姜楚上到二楼，听他脚步声进入房间后点燃。
试过多次，叫假人刚好在姜楚摸到床前时爆炸，时机拿捏得恰好。
这般费尽心机的计算和安排，正是饱读圣贤书的人才想得出的狠辣手段。
想来有不少读者诸君看到这一句会不高兴，嗤洒家之所言为谬。
却不知万事从来都利弊相佐，互为倚靠。礼乐教化虽能叫人区别于禽兽，但也能叫人不如禽兽。如此而已，并无其他，不值得计较。
其实抓住姜楚不是华伯仁最高兴的。
最高兴的是他知晓自己的死敌霍光启竟敢明目张胆地与姜楚勾搭，心里立时有个阴损的主意冒上来。以为这一次定能将霍光启干净利索地干掉，大快己心。
