满院子都是肉香，野鸭在锅里咕嘟咕嘟地哆嗦。高桑觉得有点没意思，心一点点往下沉。“真要走啊？”吃饭时他攥着一根鸭腿又问青蓝。
“屁话。说多少遍了。”
高桑手一软，刚咬了两口的鸭腿掉到地上的猫碗里，青蓝养的那只黑猫叼住了就跑，比贼还快。“狗日的西门庆，”高桑说。
“嘀咕什么呢？”
“包黑炭。”高桑说，“叼了鸭腿就跑。狗日的。这鸭是公的。”
青蓝给她的猫取名包黑炭，除了两个绿眼仁，那猫黑得阴森彻底。但是高桑背地里一直叫它西门庆，说不上为什么。他就是不喜欢这只猫，跟从地狱里来的似的。
“怎么一眨眼就变成公的了？”
“老子说公的就公的。”高桑有点端不住火，一仰脖下去二两酒。
“给谁撂脸子呢，不想待你他妈给我滚。端着你的鸭子和猫尿现在就滚。”
青蓝火上来了，高桑倒镇定了。又下去一大口酒，说：“吃饭。没事。”
“许高桑，我告诉你，”青蓝筷子往桌子上一拍，“我跟你屁关系没有，我爱去哪去哪。”
高桑本来想还一句，操你妈郑青蓝，那你就去哪儿吧。到嘴边又咽回去了。怎么能没关系呢，四年了。当初她来到花街，还是他帮着接上岸，帮着提行李箱。那老式的藤条箱，在花街上都算是老古董了，提手那里的铁环都锈了，一摇晃就嘎吱嘎吱响。她还让他帮着租间房子。他认识她是谁啊，就是个碰巧在石码头见到的陌生人。但他是男人，理当搭把手。冒失失地来花街的女人他见多了，都知道这地方生意好做。多少年前跑船的老大们喜欢天黑了在石码头靠岸，喝完酒吃完肉，就到花街上找个温软的女人。所以多少年生意一直不错。外地女人就三三两两地来了，租间房子，白天睡觉，晚上等着四面八方的男人过来敲门。后来运河船少了，水运败落下去，花街的名声也早就传出去了，四面八方的男人依然在黑夜里往这儿跑，船老大多一个少一个也就无所谓了。
她说她叫郑青蓝。高桑扫一眼就知道她过去不是干这个的，但是她说，她就是为了干这个才来的。当晚没租到房子，高桑留她在家住了一晚。那时候老许还没死，听说儿子把这种女人招回家里住，气得一口痰差点把自己堵死，逼着高槐和高树上门来赶。哥仨早分了家，高桑一间屋子单住。高桑抱着土铳子站在自己门口，对同样抱着土铳子的两个弟弟说，回去吧，这玩意你们不是对手。高槐高树就回去了，跟老许说，大哥他狗日的亮出枪了。老许叹了口气，三个儿子都是他亲手教会打猎的，高桑学得最好，比他年轻时的枪法还好。没办法了。然后多少又有点高兴，没准人家真看上自己儿子了，虽说是个那种货，总归是个耐看的年轻女人吧。高桑可三十多多了，随他去吧。
青蓝睡床上，高桑窝在破藤椅里。上半夜有只猫在他心里抓挠，他就盯着被子里的一个起伏的人形看，青蓝跑了一天的路，小呼噜也弄得他心痒痒。后半夜高桑实在累了，才歪着头睡了过去。第二天租到房子，青蓝收拾好，没有立刻开张，天黑了跑到高桑屋子，爬上床钻进高桑的被窝里，像块软面团随他摆弄。天快亮她把高桑掐醒，说，两清了。穿上衣服要走，临出门又回过头说，你是第一个。
就是这句话要了高桑的命，一想起来就跟娶了老婆似的心里暖乎乎的。其实他当时还迷糊着，只睁开了一只眼。但几年下来经过无数次回味，把当时没看见的细节全想出来了，认定了这个女人就好。怎么就他妈的这么好呢。杂货店老歪给他介绍了个二婚头，才二十九，他看都没看就摇头。孟弯弯的一个远方亲戚是寡妇，不嫌他一穷二白，送上门来要跟他，他听了风就锁上门，踩着小船打野鸟去了。老许到死还为他的事操心，他跟老头子说，你放心死吧，女人的事不用你挂念。
老头子死三年了，想挂念也挂念不来，高桑还是光棍一条。他没觉得有什么不好，隔三岔五去青蓝屋里，带着刚打到的新鲜野味。青蓝也好这口，天上飞的水里游的那确实是香。他来了青蓝就把院门插上，谁敲都不开。还是有情义的，要不这狗日的高桑怎么不把野味往别的女人门上送呢。她基本上不收高桑的钱。她知道这不对，周围做生意的姐妹早嘱咐过了，如果你不打算找他做男人，那他就和别的男人没区别，就等于钱。男人等于钱。这是她们掌握的最重要的一道算术题。
现在的问题是，男人越来越少，能够舍得拿出来像样的钱来敲她们门的男人更没几个了。石码头上一天难得见几条船，都改公路运输了，跑得快。剩几条在运河上跑的也多是夫妻船，老婆跟在身边，发动机就得一直响，见了石码头也不敢停。本地的男人这两年也疯狂地往外跑，往南方跑，往北方跑。都说外面的钱多，跟下大雪一样从天上飘飘扬扬地往下掉，只要站好了伸手等着就能发财。周围的几个姐妹说，既没价又没市，活着还有什么意思。先是一个退了房子去了南方，两个月后把电话打到老歪的杂货铺，让青蓝去接。那个在电话里说，出来吧，这地方男人多，裤带子松钱袋子更松。青蓝说嗯。她将信将疑地把消息告诉别的姐妹，有一个动了心，拎着一箱子家当投奔南方了。她没当回事。又几天，刚去的打来电话，说真的好，价和市明显上去了，还有花花世界可以看。大城市哪。整天待在花街，满眼都是高瘦的青砖灰瓦房子和青石板路面，青苔一个劲儿地往天上爬，大城市简直坐落在另外一个世界里。心旌摇荡的女人犹犹豫豫地收拾行李，又走了几个。慢慢地走得差不多了，去了都说好。见了鬼了。
这就很严重。她们隔三岔五打回来个电话，说青蓝啊，指望啥呢，都奔三的人了，还不赶时间多挣点，打算一辈子干这个呀。听得她太阳穴嘭嘭地跳。那边说，花街上敲鼓了？这么响。她刚想对电话骂一声，高桑打猎回来进了杂货铺，他要买包红梅牌香烟。高桑对她晃荡一下拎着的几只野鸟。老歪嘿嘿地笑了，鼻子里只出气不出声。都知道那是她的。青蓝就对电话说：“我再想想。”挂了。
眼瞅着又大半年。现在天正好，不冷不热，适合打猎、干活和往外面的世界跑。花街上一天到晚难得见几个男人在走路。她觉得小腿肚子里又重新长出了手，像指南针一样顽固地往南指，让她顺着这方向一直往前走。她们中的一个又来电话，说姐啊，你咋还不来？我不干啦，挣了点钱，我要回家结婚啦。这个小妹妹的声音欢天喜地，仿佛是在婚礼上跟她聊天。她说“挣了点钱”，肯定不少，这小妹妹喜欢谦虚。她马上要嫁人了。接完电话青蓝就理直气壮地踹开高桑的破院门，他刚从外面躲灾回来，正蘸着豆油擦枪，听见门响赶紧把枪藏到门后。几个月前上面就下了通知，为减少犯罪、保护民众安全，所有能要人命的枪械刀子一律上交，他的土铳子是头一条该上交的东西。高桑不交，没了枪打不了猎，不如让他去死。所以该交的时候他不交，上面下来人收缴他就跑，到野地里躲灾去。成功地躲过去三回了，都是街道主任提前给他送了口风。之前他给主任送过三只野鸡，还有一堆乱七八糟的野鸟。当花街的主任没什么油水可捞，一只鸟也管用。
青蓝说：“高桑，问问你弟弟，该坐哪一趟火车。”
“啥事？”
狗日的就装吧你。青蓝突然觉得她比过去任何时候都讨厌这个叫高桑的男人，整天无所事事地抱杆枪乱窜，除了打两只野鸟他还会干什么。大半年前她就问过火车的事。他弟弟，高槐和高树，两年前就去了南方，逢年过节偶尔回来一趟，人模狗样地脱掉羽绒服，里面还有西装，还扎了根花枝招展的彩领带。这俩狗日的没走之前也和高桑一样，整天扛着枪乱转。兄弟三个，就像三条找不到屎吃的狗。现在不一样了，两条小的找到了，脖子上就缠了根领带。只剩高桑这一条了，一年到头脖子上光秃秃的。
大半年前那次她问火车，高桑就说，在花街不是挺好么？有事我还能照应一下。青蓝说，都说南方好。好什么，高桑一脸不屑。那你也去吧，青蓝说。高桑哼了一声，我？那鬼地方，电视上你没看见？撒泡尿都得看手表。一天忙下来回到家，照镜子都认不出里头的人是谁。跌跌爬爬的，高桑说，我他妈的才不去。我打猎，想转到哪里就转到哪里，神仙似的。跟着就哼起了小调，皇帝招我做女婿，路远迢迢我不去。
青蓝后悔自己又问他了。为什么要问呢。为什么她想从高桑那里知道消息？她可以随便问一下南方的某个姐妹，或者其他人。花街上的人去南方的有一堆。她生自己的气。但是一天没到头气又消了，都不明白为什么就消了。她只记得她回到家一个人坐在床沿上发呆，听三五只麻雀在槐树上跳，包黑炭把尾巴竖得笔直对她叫。一直坐到天傍黑，高桑推门进来了，左手一把鱼叉，右手里两条鱼。高桑说，咱今晚喝鱼汤。她不理他。高桑就一个人杀，一个人做，浓白的鱼汤端到她面前，香气扑鼻。
“喝吧，”高桑说，“凉了腥。”
青蓝不理他，吃鱼喝汤，把鱼头夹给了包黑炭。她知道高桑最爱吃鱼头。高桑笑笑，又说：“我梦游症看来治好了。”明摆着他在夸她。方子是她出的，泡酒的蜈蚣和蚂蚁也是她帮忙抓的。青蓝模模糊糊记得八岁那年听过一个偏方，把蜈蚣和蚂蚁去了脚浸酒，喝上一年就能治梦游。她让高桑试试，竟出效果了。高桑继续说，“以后你就不用怕我半夜爬起来了。”青蓝正打算把第二个鱼头也夹给包黑炭，快落到猫碗时紧急提上来，放到了高桑的碗里。还是你吃吧。
外面的天彻底黑下来。
那段时间生意已经淡下来，经常一整夜听不见敲门声。高桑就经常住在青蓝那里。那天晚上过了九点，青蓝给财神添了第三炷香。财神一动不动。高桑在床边犹豫不定，最后说，洗洗睡吧。顺手把外套脱了下来。脱袜子的时候突然响起了敲门声。青蓝看看高桑，高桑说，开门吧。然后开始把袜子提上去，接着穿外套。他和进来的陌生男人擦肩而过，一句话都没说，像个影子飘到了院子外边。
青蓝以为他总会说那么一两句，或者骂一两声，甚至把拳头送出去。高桑没有。青蓝在陌生男人的身底下时老走神，莫名其妙地有点感谢高桑的一声不吭。等她把那男人送出院门，关门时看见墙根下一个黑影子站起来，是高桑。那晚有点凉，高桑缩着肩膀慢慢走过来。青蓝发现自己的气已经消了。
