康熙六十一年五月，皇帝御驾前往承德，开始他此生的最后一次秋狝。
康熙酷好围猎，离热河愈近，精神愈好，到了避暑山庄，竟连这些年常发的心悸也不犯了，康熙心情振奋，为围场狩猎做着准备。
弘历被安排在万壑松风读书，推窗便见如意湖，碧空如洗，湖水粼粼，令人心旷神怡。
每隔几日，康熙会在避暑山庄午门设靶较射，这种时候，弘历总不会让皇祖失望。
他已开得硬弓，连发五箭也不会累，箭箭皆中的，动作利落，气概英武，观者叹服。
弘历自己却没有多少兴奋，几年来这样的场面他经历过太多，人皆说他有福，却没人知道，因了失恃的阴影，他这几年从没有真正开怀过。
他没有母亲了，尽管现在住在狮子园的嫡母、“生母”，名义上都是他的母亲，但弘历心里是不认的。
他生就水晶心肝琉璃腑，有些事情，不用教他就会了，他可以把表面功夫做到滴水不漏，皇祖喜欢他，父亲喜欢他，嫡母喜欢他，连偏心十四叔的奶奶都喜欢他。
可弘历知道，仁君不能蓄无用之臣，慈父不能爱无益之子，他所得到的宠爱，是他自己挣来的，否则，父亲不止一个儿子，皇祖的孙子更是多到数不过来，凭什么就对他青眼有加？
他比不成器的三哥强，比没心没肺的五弟强，可他们都有生母无条件地疼着，而他身后空无一人，他没法后退，只有向前。
这一日，康熙得了闲暇，泛舟如意湖垂钓，对他这样的人来说，算是偷得浮生半日闲了。
一连钓上两尾金色鲤鱼，康熙颇为高兴，对梁九功道：“弘历还在万壑松风，叫他也来。”
万壑松风隐于如意湖南边山上的松林之中，从山上下去，走石阶得绕一大段路，弘历听见康熙传唤，不假思索，直接从嶙峋山石间踏跳而下。
他跟着性音习武六七年，武功已有小成，这点腿脚功夫，原是不在话下，康熙远远在船上见了，却不由心惊肉跳，连声道：“慢点！当心摔了！”
直到弘历轻轻松松来到湖边，上了御舟，康熙才松了口气，为他抹着额上不存在的汗：“下次不许这样鲁莽，万一有个闪失，磕着了碰着了，可怎么得了！”
弘历应声道：“孙儿听到皇爷爷传唤，一时想不到那许多，只想早点见到皇爷爷！”
梁九功恭维道：“小王爷一片孺慕之心。”
康熙道：“千金之子坐不垂堂，你若不懂这个道理，朕可不敢带你去围场了。”
弘历笑道：“下次再不敢了！还等着皇爷爷领孙儿，往木兰打老虎去哪！”
康熙不由道：“到时若真有虎，你可得牢牢跟紧了朕。”
这一年围场狩猎，没有见虎，却遇见了熊，康熙在侍卫簇拥下，一枪将熊击倒。
霎时欢声雷动，康熙命弘历上前，再补一箭，想让宠孙得个十二岁便能猎熊的美名。
弘历见熊已死，却有些不愿捡便宜，康熙见他犹豫，以为他畏惧熊尸可怖，微有不喜，催促道：“弘历！”
弘历如梦方醒，吸了口气，心道：这是皇爷爷对我的爱护之心，我却不可辜负。当即催马上前。
孰料那熊并未死透，只是重伤不支，才无法动弹，许久未有人理，让它生出力气，竟又嘶吼一声，陡立起来，咆哮着挥舞熊掌向周围侍卫扑去。
弘历的马还不到两岁，虽还未到近处，见此情景，也登时受惊，弘历自己也吃了一惊，却未慌乱，牢牢夹住马肚，用力一拨马头，将马带离。
困兽之斗，尤其骇人，周围侍卫一个不注意，立时就有几人受伤，其余人拿起兵器正要上前，猛听“砰”的一声响，黑熊头上爆出血花，身躯晃了两晃，终于轰然倒地。
康熙手臂平举，枪口冒出淡淡青烟。
弘历跳下马，叫道：“皇爷爷！”
康熙召他到身边，见他神色自若，长出口气：“幸好！幸好！”
康熙心有余悸，回到行宫，见了随行的妃嫔，不禁对照料弘历的和妃庆幸道：“要是到了跟前，熊才站起来，那还了得！”
和妃还不到四十岁，膝下无儿无女，对弘历十分尽心，听了康熙的话，也吓得不轻，连声念佛。
德妃在旁叹道：“皇上喜欢弘？？，臣妾高兴都来不及，只是弘历到底还是孩子，皇上太宠他，臣妾怕折了他的福……”
康熙听得不耐烦，皱眉大声道：“朕这个孙子就是命贵，有神佛护佑，朕看他将来的福气，比朕还要大呢！”
说者或无心，听者却有意，众人心里齐齐“咯噔”一下：康熙已是皇帝，论福分，该是没人比他更大了，除非弘历也做了皇帝，弘历要做皇帝，那胤禛就得先继位，莫非康熙心里已经定下了四阿哥不成？
气氛有些凝滞，德妃站起来，颤巍巍要跪，弘历却先一步上前，朗朗笑道：“皇爷爷，孙儿忽然想起一个笑话来。”
“哦？”康熙看向他，“什么笑话？”
弘历笑道：“说的是一个人死后，到了阎王爷面前，阎王爷说，你这辈子行善积德，我给你个机会，让你自个儿挑个好去处投胎。那人高兴极了，说他要投胎到富贵之家，从小衣食无忧，华屋美舍，奴仆成群，快快活活享一辈子福，到老儿孙满堂，无病无灾活到一百岁，无疾而终。”
一时康熙和妃嫔们都听住了，弘历笑着继续道：“阎王爷听完，说，要有这等好去处，我自己早就去了，哪儿轮得到你？”
有年轻的妃子忍不住“扑哧”笑了出来，康熙也笑道：“朕瞧阎王爷这话说得很是。”
弘历却跪了下来，正色道：“孙儿知道这样的福气难得，皇爷爷说孙儿的福气比皇爷爷还大，孙儿是当不起的，可皇爷爷是金口玉言，那阎王爷都想要的福分，孙儿将来想必是可以享得到的了？”
康熙大笑，对为他捶腿的和妃道：“你看看，你看看！”
和妃只是抿了嘴笑，其他人凑趣道：“谁想到四阿哥那么不苟言笑的人，生出的小阿哥却是这么能说会道、七窍玲珑呢。”
