夜幕降临的时候，东陵福急急忙忙地返回相府，向一脸焦急的东陵山禀告道，相爷，大事不好了，东方羽在严刑拷打之下，招供了。
东陵山脸上的肌肉痛苦地抽搐一下，他反剪着双手，在房间里踱来踱去。许久，他朝东陵福问道，是谁在审讯东方羽？
江千少。
难道没有刑部的人吗？
东陵福摇摇头。
东陵山沉默不语。他内心翻江倒海，真的不是滋味。在楚京当了一辈子的官，从来都没有今日这样被动过。指使汤显贵秘密除掉江千少，不但没有除掉江千少，反而被江千少抓住了东方羽。他如果招供的话，肯定会供出汤显贵。看来，汤显贵是很难保住的。他沉吟道，派人把汤显贵请来。
东陵福转身而下。半时辰后，东陵福领着一脸惶恐的汤显贵，匆匆赶到了相府的书房。见东陵山脸色铁青，汤显贵知道瞒不住东陵山，他扑通一声跪下，胆战心惊地道，相爷，根据小人的心腹透露，东方羽已经招供了，供出小人是指使他企图杀害江千少的幕后主使。
消息可靠吗？东陵山冷冷地盯着他，掩饰不了一脸的鄙夷。
汤显贵点头如捣蒜。
起来吧。东陵山极力掩饰内心的不快，勉强挤出一丝笑容，尽量客气地道，你跟随老夫也有十多年，十年来，你替老夫出生入死，没有功劳也有苦劳。老夫对你一直都是心存感激，从来都没把你当外人看待。再说我们都是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。你先起来，容老夫想想办法。
汤显贵内心一暖，顺从地站起来。江千少令人拷打东方羽，从他口里掏出了一些真相，一旦上奏皇上，那麻烦就大。虽然皇上对朝廷一些事情管得很少，但虎老威风在。汤显贵侥幸地想，大不了鱼死网破，慕容藏敢追究他的责任，他就率禁军围攻皇宫，将慕容藏慕容龙他们一锅端了，再拥相爷称帝，到时候自己就是开国元勋。这么一想，汤显贵内心就不那么害怕了，他望着东陵山，只等他一声令下，他就调动大批禁军围攻皇宫。
东陵山将目光转向东陵福，探询地道，你有什么主意吗？
东陵福想了想，试探着道，硬拼是不行的，目前我们还没有占据主动，虽然城里有一部分禁军听从我们，但城外的曹和对我们的威胁太大了，弄不好会前功尽弃。再说现在硬拼，慕容雪和其他的朝廷大臣肯定反对我们。我们只能先做一部分牺牲。
汤显贵惊得目瞪口呆。
东陵山赞许地道，你的话很合老夫的心意。他转向汤显贵，语重心长地道，显贵，只能委屈你了。
汤显贵吓得浑身筛糠，扑通一下跪在地上，颤抖地哀求道，相爷，相爷，念小人对您一直都是忠心耿耿，您就网开一面。
东陵山弯腰，一把搀扶起汤显贵，痛心疾首地道，慕容雪在府邸养了那么多门客，还极力拉拢江千少，看来他是个慧眼识珠的人。老夫想，难道老夫的眼光就没有慕容雪的高，难道老夫用人就没有慕容雪妥当？不可能，要怪就只能怪东方羽。这个家伙，本来就是江湖恶棍，死一百次都值得。哎。你先起来。
汤显贵吓得魂飞魄散，但还是听话地起来了。
你是我的门客，又是老夫在皇上面前力荐，让你当上禁军统领的。你现在出事。老夫只能委屈你一段时间，先将你押送至刑部，指控你企图刺杀朝廷大臣，然后交给刑部审讯。当然你要明白，审讯都是在走过场，不会对你严刑拷打的，不过是为了糊弄慕容藏他们，好让老夫度过这场危急。他日老夫如坐稳江山，禁军统领的位置依然是你的。你明白老夫的意思吗？
汤显贵沉默不语。
东陵山长叹道，你不同意老夫的观点，就只能死路一条。而且还会连累你的家人、族人，还会连累老夫，还会连累其他人；假如你现在听老夫的意见，任老夫绑了你，交给刑部的话，你的家人族人，和老夫等其他人，都可以安全无漾。日后老夫如果扳倒了慕容藏慕容龙他们，坐稳了江山，自然把你释放出来。你还有做官发财的机会，这叫做以退为进？你懂吗？大丈夫能退能进，识时务，当机立断，才能把握全局，力挽狂澜！
汤显贵似懂非懂地点点头。
东陵山转身吩咐东陵福道，把汤显贵绑了，送到刑部去。
……
将汤显贵送至刑部后，东陵山匆匆出府，朝睿王府第而去。见了睿王爷慕容雪，寒暄几句后，东陵山拱手道，睿王爷，根据老夫的手下禀告，寿春的慕容潇昨日启程，赶赴楚京，约十天后能抵达这里。
慕容雪惊问道，他这时赶赴楚京有何用意？
东陵山面无表情地点点头。
他带了多少人？谋士陈方是否同行？
带了三名随从，陈方镇守寿春没来。东陵山犀利地扫了眼慕容雪，老谋深算地说，老夫已经派遣一批死士秘密潜入寿春，他们几次欲暗杀慕容潇和谋士陈方，但屡屡失手，估计引起了他们的警觉。他们怀疑刺客来自楚京，据老夫推断，慕容潇甚至怀疑他的父皇已被架空，他此次赶赴楚京，意图了解事情的真相。
慕容雪一下急了，恼火地斥道，小王早说了，不到万不得已的情况下，不要去惹慕容潇。此人难对付。本来还想多斥几句，但考虑东陵山在朝廷门党颇多，人缘颇广，现在正值用人之际，只好缓和语气说，事已至今，相爷有何高见？
东陵山恶毒地说，半路截杀，一劳永逸地除掉此人。
慕容雪愤然说道，此事万万不可。
东陵山阴险地盯着慕容雪，王爷你怕了吗？如此天赐良机，一旦错失，将会酿成千古遗恨。慕容潇一旦进京获悉事情的真相后，必定反对王爷，到那时王爷想后悔都来不及了，更何况他这次进京，只携带三名随从，好大的胆子。
慕容雪依然摇头，如果半路杀掉慕容潇，天下诸侯必定认为是我杀的，他们人人自危，一旦联合起来反对小王，那麻烦就大了。更何况负右在北方，一直耐心等待侵犯的最好时机。
东陵山嘿嘿一笑，道，不用担心，王爷扳倒慕容龙后，老夫将协同王爷开始着手削藩，采取分化瓦解，逐个击破的方针，巩固王爷的帝王之位。一旦削藩成功，负右必定不战而退。
慕容雪不为所动，沉吟道，我了解慕容潇这人，他吃软不吃硬，傲上而不辱下，欺强而不凌弱，更何况有他镇守寿春，对楚国有百益而无一害。如果杀掉慕容潇，寿春旁落他人的话，南方水路门户从此大开，楚国将陷入永无安宁之日。这事断然不可。
东陵山自讨没趣，只好闭了嘴。
听闻江千少抓到了一名刺客？
东陵山面无表情地道，是汤显贵雇请的一位江湖恶棍，想教训教训江千少。
慕容雪奇怪地问，幕后主使是汤显贵？
东陵山镇定地点点头？
慕容雪更加奇怪地问，汤显贵是你的门生，他出了事，你打算如何做？
