朱牤儿是下午收工时突然发现独狼的，劳累了一天，朱牤儿有气无力地往回走，甚至连饭也不想吃，就想回工棚好好睡一觉。忽然，工地一角闪出三个陌生的身影，神色诡秘地往工棚里去。朱牤儿一惊，那不正是独狼吗？几乎同时，独狼也看见了他，脚步飞快地朝这边移来。朱牤儿暗叫不好，借着工友们的掩护，很快缩回到工地上，此时的工地已保护不了他了。情急中穿过密密匝匝的钢筋，奔到已经竣工的三号楼，楼下正好有辆自行车，是送牛奶师傅的。朱牤儿夺过车，骑上就跑。出了工区，他看见一辆公共汽车，刚扔了自行车，就见独狼他们的脚步已追了过来。朱牤儿不敢怠慢，掉头就往一居民区跑。借着暮色的掩护，他在曲曲折折的巷子里奔了个把钟头，才算逃开独狼他们的追杀。
真是活见鬼，无论他逃到哪家工地，独狼的脚步总会跟来。一想曾在吴水汽车站差点儿让独狼一刀捅死的情景，朱牤儿吓得尿都要出来了。天啊！我该咋办，这么躲躲到哪一天？在废旧的工棚里藏了个把钟头，朱牤儿边朝外巴望边乱想，这个地方还是不太保险，独狼的鼻子一定能闻到，跟他一起的那两个是啥人，怎么老是阴魂不散？
天愈发黑了，朱牤儿又怕又饿，肚子里像是一窝老鼠在打架，咬得他直想把这个叫肚子的东西挖掉。必须得吃一点儿，不然连跑的力气也没。我不能等死。朱牤儿边给自己打气边试探性地往外走。这时候街上的路灯还亮着，路灯下卖烤肉的、卖馄饨的还没收摊，朱牤儿忍不住肚子的叫唤，摸了摸口袋，发现还有五块多钱，就朝卖馄饨的妇女走去。卖馄饨的妇女打量他一眼，见又是一个皮包骨头的民工，有点扫兴，转身朝另一个方向吆喝。朱牤儿只望了一眼馄饨汤，口水便哗啦啦泄了下来，抹了把嘴，说：“下……下一碗。”
碗字还没落地，对面烤肉摊的两个人刷地抬起了头，妈呀！朱牤儿拔腿就跑，边跑边骂自个儿，你个笨猪，你个短命鬼，咋就偏偏跑这儿吃啊！
朱牤儿慌不择路，或者，他早就想好要往哪儿跑，等他大汗淋淋跑到病区时，追他的步子迫不得已停了下来。他不敢松气，穿过长廊，径直就往前几日偷偷看好的那间病房跑。快到病房时，正好跟出来接电话的李春江撞上了。朱牤儿猛地抱住李春江的腿：“救救我，救救我，他们要杀我啊！”
李春江再也没理由沉默了。如果他还沉默，就实在对不住这一腔血性。而且，今天白天，他接到郑源电话，说苏紫家又被抄了。当时苏紫不在，家里只有她婆婆跟三岁的女儿，歹徒将她婆婆捆起来，差点把孩子吓出病。这帮畜生，真是太猖狂了！听完朱牤儿的哭诉，李春江再也按捺不住，当下给马其鸣打电话，要求立即回三河，投入工作。马其鸣这时还没睡，跟妻子梅涵刚刚在电话里亲热完，心里正热着哩。李春江的这个电话，让他越发兴奋，想了想，又把电话打过去，问梅涵：“北京那边联系得怎么样了，能不能尽快将叶子荷送过去？”
梅涵纳闷儿地问：“老公，深更半夜的，怎么突然想起别的女人了？”
朱牤儿从看守所拿出的东西，的确十分重要。上面清楚地记录了童小牛、潘才章一伙这些年收受钱财，设法从看守所、监狱等往外捞人或串通供词抵抗法律制裁的犯罪事实。单是上面记录的，就有三十二人！李春江仔细研究了一番，这三十二人中，属于非法串供的十八人，重罪轻判的六人，找人抵罪者达八人！
他们收受的好处费、辛苦费高达二百六十多万元！
马其鸣和秦默都惊住了。他们怎么也不敢想，这伙人有如此大的能耐，敢在法律眼皮子底下玩如此偷梁换柱的游戏！更可怕的是，除了童小牛、阿黑和潘才章、王副这些人外，还提到了十多个公检法系统牵线搭桥的人，其中有个代号叫老二的，来头十分可怕。
怎么办？秦默跟李春江目光齐聚在马其鸣脸上，一下子牵出这么多人，而且又都是公检法系统的，真是棘手！马其鸣脸色阴郁，情况比他想的糟得多，也重得多。这些跟童小牛、潘才章联系的，充其量只是一些跑腿报信的，真正掌握权力敢于拿权力交易的人，一定躲在幕后，这要是真挖出来，怕在全国也是绝无仅有的爆炸性新闻。
这才是典型的司法腐败啊！马其鸣真是不敢想下去。
“要不请示一下袁波书记，听听他的意见？”秦默说。
“不能请示！”李春江忽地阻拦道。
“哦？”马其鸣不解地将目光对住李春江，李春江的话让他倏地起了警觉。
“你什么意思？”秦默也有点莫名其妙，不过他没往别处想。
“这件事……有……有疑问。”李春江吞吞吐吐，像是有什么隐情不便说出来。
秦默意识到什么，目光从李春江脸上移开，默然垂下了头。
“说吧，有什么想法，尽管说出来。”马其鸣说道。
李春江仍是吞吐着，不说。
秦默忽然来了气，狠狠地瞪住李春江：“我走，我走了你跟马书记单独谈！”
“老秦！”马其鸣制止住秦默，他知道，李春江是对秦默有看法，当初在李欣然的问题上，秦默是出面保过李欣然，还跟李春江发过火。但这都是过去，眼下就他们三个人，再不能互相怀疑，互相拆台，必须放弃前嫌，精诚团结才行。
“春江，你也不要多想，老秦对自己的过去也是很后悔，当初也怪不了他，人嘛，谁没个三亲四朋，一时之间，是很难割舍下那份情的。”
马其鸣替秦默说了许多，说得秦默都有点脸红。李春江这才犹豫着说：“不是我不相信秦局，这件事，我还不能确定，但现在就去请示袁波书记，我怕……”
“怕什么？”
“老秦，你知不知道袁波书记有个侄子，打小就在他家住？”李春江对着秦默问。
秦默想了一会儿，忽然问：“你是说袁小安？”
“对，就是袁小安。”李春江点头。
“这事跟他有什么关系，小安不是那年无罪释放了吗？听说他现在在省城搞建材生意，怎么了，你听到了什么？”秦默尽管问得轻松，可心里，却不由地吃紧。
李春江再次犹豫了会儿，说：“这事我也觉得蹊跷，可朱牤儿跟我说，他在看守所时，听到童小牛他们提过这个袁小安，后来在省城，有次他撞见袁小安跟独狼在一起。朱牤儿在省城的藏身地点，就是袁小安帮独狼打听的。”
“胡扯！”秦默不相信地说，“朱牤儿怎么可能认识袁小安，定是这小子神经受刺激，瞎掰的。”
“不是，”李春江道，“朱牤儿说的确实是袁小安。我在省城也见过袁小安，是跟郑源一起去见的，我分析，袁小安现在做的并不是建材生意，里面的名堂怕很值得怀疑。”
秦默跟马其鸣再次露出吃惊的神情。突然冒出个袁小安，真令他们不敢枉下结论。
“这事郑源也不大清楚，是我多了个心眼，悄悄调查的。袁小安暗中从事的，很可能跟毒品有关，这一点省城缉毒大队正在调查，相信很快会弄清楚。我担心的是，袁波书记可能也会搅进去。”
“你是说，那个老二？”
“不，老二肯定不是袁波书记，袁波书记的事，怕比这个老二还复杂。”
……
三个人忽然都没了话，屋子里的空气陡地沉重起来，谁都觉得心上压了个重重的东西，想搬，却又搬不动。
沉默了好一会儿，秦默忽然说：“对了，我想起来了，去年车书记让你查潘才章时，袁波书记找过我，婉转地跟我表示，想把你的工作动一动。当时我还说，自己退也不能让春江局长走，他一走，三河市公安就没戏唱了。”
话说到这儿，李春江才敞开心扉说：“其实，我的工作他们都已经想好了，进政法委，安安稳稳地坐办公室。是郑源，他不知怎么说服了袁波书记，才没动。”
“郑源？”马其鸣听得越发糊涂，怎么又扯出吴水那个县委书记了？
“哦，”秦默和李春江同时哦了一声，跟马其鸣说：“郑源跟袁波书记关系密切，这一点三河市的干部都清楚。本来年初，郑源就要提拔到市委副书记的位子上，只是郑源突然变了卦，自己蹬住腿不来，这事才放下了。”
马其鸣似懂非懂地点点头，话题又回到袁小安身上。李春江说：“就目前掌握的情况，袁小安肯定跟童小牛一伙有牵扯，还有那个独狼，也很可疑。我原来以为，他只是童小牛的爪牙，但从他追杀朱牤儿这件事上，又觉得不是。如果我判断的没错，童小牛一伙现在最想除掉的，不是朱牤儿，是小四儿。可为什么独狼偏偏要咬住朱牤儿不放？”
朱牤儿到底说过没，他跟袁小安有什么瓜葛？他怎么能认识袁小安？秦默还是觉得朱牤儿的话不可信。长期跟这些人打交道，秦默就有了一种无意识，总觉得这些人信口开河，啥话都敢跟你瞎编。在过去好几个案子上，他就吃过这种亏，让一些子虚乌有的假线索弄得团团转，到头来才发现，这些乡下来的受害者最敢拿想象力说话，天上地下的都敢说。
“这事我还没来得及问，不过，我相信朱牤儿这次不会说谎，这孩子也够苦的，妹妹死了，自己又几次险些死在独狼手上。”说着，李春江心里的同情便漫到脸上，朱牤儿的遭遇的确给他触动很深。幸亏这年轻人机灵，腿又跑得快，要不，又该多出一条人命。
“好，接下来我们分头行动，春江你尽快搞清楚朱牤儿。老秦你负责收审王副。对童小牛，我们也不采取动作，就让他关在看守所，看下一步还能引出什么。”
马其鸣话还没说完，秦默打断他问：“对了，你还没告诉我潘才章的去向，到底是谁把他带走了，怎么这事连我也给蒙了？”
马其鸣神秘地一笑，说：“暂时还不能告诉你，记住了，在我这儿，有些事得保密，可你们不许，必须有啥说啥。”
秦默有点不甘心，嚷：“这不公平。”说完又觉失言，嘿嘿地笑笑。
朱牤儿现住在三河一家宾馆，由专人照看。经过两天多的休息和调整，已从惊吓和饥饿中缓过神来。日子跟日子就是不一样，想想两天前还在工地上受罪，朱牤儿心里真是百感交集。
陪他的是一名叫马才的警察，很年轻，警校毕业不久，刚分来时在李春江手下做内勤。小伙子人很机灵，也本分，李春江对他印象不错。
两天的短暂接触，马才好像已对朱牤儿有了看法。朱牤儿表面上落魄、潦倒，很值得同情。但你真要同情他，又觉得不是那么回事儿。昨天晚上，朱牤儿不停地问马才：“公安局到底有没有奖金，听说现在报案都能拿奖金，案越大奖金越高。”马才说不知道。朱牤儿说：“你是警察，这事咋能不知道？”马才被他问急了，随口说：“可能有一点儿吧，不过具体数目是多少，我真的不知道。”朱牤儿看上去有点扫兴，过了一会儿他又问：“李局长到底在公安局有没有权力，说话算数不？”这话问得马才惊起了眼神。朱牤儿笑笑，蛮不在乎地说：“都说三河市公安局吴达功说了算，我就是想问明白，到底李局长权大还是吴局长权大？”
“你问这些干什么？”马才的目光已不像先前那么同情了。
“没事，这不闲着嘛，跟你随便说说。”朱牤儿讪讪的，很显然，他是想知道答案的。
马才的任务只是看好他，照顾好他的生活，再就是负责他的安全。别的，李春江没交代，马才也不敢多事。所以朱牤儿问他什么，他都尽量回答不知道。可朱牤儿不但喜欢问，还喜欢讲。大约是觉得现在安全了，没人敢追他、杀他了，话便多起来，多得近乎令马才烦。他忽儿跟马才讲看守所的事，忽儿又讲怎么几次从独狼手里逃命。有次他险些要把独狼放倒了，可惜又没放倒。见马才瞪眼，他怀疑马才不信，强调道：“别看独狼凶，其实要是真干起来，怕他还不是我对手。不过这家伙手下有人，人多你就没办法，就得逃。”他说。
“哎，听说独狼有个弟弟，就是死在看守所的，这事儿你知道不？”朱牤儿问。
“不知道！”马才狠狠的，口气已很不友好了。
“也有说不是死在看守所，好像跟你们警察有点关系。”朱牤儿想哪说哪，一点儿不在乎马才的神情。马才只好打断他，说：“有啥话你等着跟李局说，我们有纪律，不能跟你多谈。”
“看你这人，说说话有啥了不起，纪律还能管住人的嘴？”朱牤儿很不高兴，不过接下来，他的话少多了。
等到真要他说话时，朱牤儿却支支吾吾，说不出几句。李春江也有同感，接触了几次，他发现，朱牤儿的眼神飘飘忽忽，在跳，在闪。说的话也随着眼神，东一句西一句，让人摸不住头绪。这时候李春江才相信，秦默说得没错，跟这些人了解情况，还真得小心。
“朱牤儿，你好好想一想，到底见过袁小安没？”
“见过，咋没见过呢，我保证。”
“哪儿见的，什么时候？”
“省城，他跟独狼喝酒，不，是喝完了，他们要分手，正好让我给看到了。”
“这话你说多遍了，我是问，最早你是哪儿见的袁小安，你又怎么知道他是袁小安？”
