婚后，他们共同厮守着这一份爱情，尽管没有孩子，但这一点也不影响生活的完美。是的，完美。桃子自认为就是一个很完美的女人，有事业，有美丽且能经住岁月考验的容貌，有爱她甚过爱自己的老公，有子荷这样的好朋友，还有什么不满足的呢？实在想孩子了，就把朵朵绑架来，当自己女儿一样养上一阵，过过母亲的瘾。
一个女人能这样的生活着，你说她还不感谢上帝？
可是，这个可恶的乡下男人，竟然以这种方式打破了她的幸福和宁静！
郑源他们赶来的时候，桃子已在医院忙活了半天。外表上看，桃子一点儿不也像个有心事的人。病房床铺早就弄好了，包括最细微的喝水杯子、卫生巾等一应事儿也全都张罗好了。你还别说，做起这些事儿来，桃子真就比叶子荷要强。过去的岁月里，桃子其实兼着叶子荷家的半个保姆。尤其朵朵，常常是见了她比见到叶子荷还亲。
病房里一阵乱，叶子荷看上去精神很不好，朵朵也少了往日那份闹，小丫头真是懂事多了。桃子忍住内心的痛，在朵朵脸上亲了口，朵朵眼里像有泪往外奔，桃子赶忙避开了。
这时候，就见郑源奔过来，也不避人，径直问：“电话里怎么回事儿？”桃子讪讪地笑笑，说：“没事儿，想你了呗。”郑源觉得她今天有点怪，正要问什么，那边大夫已经在喊了。
安顿好叶子荷，郑源又急着往吴水赶。明天孙吉海要去吴水督查招商引资，这事儿有点麻烦，郑源耽搁不得。望着丈夫来也匆匆去也匆匆的背影，桃子忽然明白，那个叫黄大伍的男人没说假话，那天晚上的事一定发生过。
市委副书记孙吉海是上午九时到达吴水的，同行的有经贸委、计委、工商联等部门领导。郑源带着吴水一干人，早早便候在会议室。汇报会简短利落，郑源只用了半个钟头，就将吴水招商引资的情况汇报完毕。接下来，他等着挨批。基层干工作，挨批是跑不掉的，无论你干得好还是坏，总有人在不停地给你挑毛病，况且现在的工作，哪能不出毛病。郑源早已习惯了，他私下说，蚊子多了不咬人，关键你得有抵抗力，不能拿批评当批评，就跟不能拿表扬当表扬一样。这里面有个哲学问题，就是领导的批评或表扬并不完全取决于你的工作，更主要的在于领导的心情或形势需要。要是赶上好时候，你在马路边捡到一分钱，也能成为雷锋。
果然，这天的孙吉海心情很不好，他几乎没容在座各位发表任何看法，就径直问郑源：“你们的目标任务落实了多少？”郑源说还不到一半。孙吉海皱了下眉，又问：“去年引进的项目资金到位了多少？”郑源头皮发麻，感觉有些吃力，镇定了一下，说：“不到三分之一。”“三分之一？”孙吉海啪地丢下笔，“你这工作怎么搞的？去年招商引资，你在三县一区是拿了第一的，但这第一不能只停留在数字上，落实不了资金，招什么商，活什么县？”孙吉海一发怒，在座各位全都提起了心。孙吉海批评得确实没错，眼下的招商引资，全成了一种赶场式的游戏，工作全都集中在签约洽谈上。每年的工作汇报会，或形式繁多的招商引资会，各县区都抱来一大堆意向书，汇报得津津有味，但具体能落实到啥程度，却很少有人追问。孙吉海这一问，算是问到了疼处，吴水的领导全都垂下了头。
郑源感到委屈，感到不服气，诚然，资金不到位就等于是空谈，但这个问题不是吴水一家存在，而是普遍性的。据他掌握，目前各县区比较起来，还数吴水落实得最好，有些怕连五分之一也没落实。但这话你能讲出来吗？孙吉海批评的是你吴水，你吴水没有落实，这便是事实，容不得你在会上狡辩。
郑源索性收拾起文件夹，等着挨好了。
在座的几乎都知道，在三河，孙吉海是郑源的克星，不是说孙吉海跟郑源有啥过节，而是孙吉海压根儿就看不上郑源。孙吉海一向对太能干的人都抱有微词，不是说他妒贤嫉能，这里面有个观念的问题，也有个人工作作风的问题。这种太能干指的是那些太想干什么的人，比如车光远，比如现在的马其鸣，都存在一个毛病，就是太想干点什么。人如果太想干点什么，就会存在不想干点什么的可能。这是辩证的，是没法回避的。你太想指责别人，就会看不到别人的优点；你太想出人头地，就会忽视你自己的修炼。
总之，孙吉海认为，领导干部不能有这毛病，工作要顾全大局，要面面俱到，不是说你想干什么就要干什么，那不想干的留给谁？比如吴水，袁波书记每次都拿农民收入增长了多少、新修了多少公路、建起了多少厂子来证明郑源的能干。但另一方面，你吴水的计划生育如何，困扰山区多少年的种植结构调整得如何，小煤窑关了，植被是保护了，但山区农民的用煤问题怎么解决？靠劳务输出的确提高了人均收入，但每年用来买煤买草的钱却也翻了几番，农民真正得到了多少实惠？这些，都是孙吉海在会上提出来反驳过袁波书记的。孙吉海再三强调，作为县委书记，不要只抓大事，能看见的事，要把心思放到小事上，放到细微处，这才像个人民公仆的样子。
这场争论无休无止，从袁波书记提出让郑源进市委班子那天起，矛盾便挑明了，到现在也没个谁输谁赢。传到下边，便是另一种说辞，演变成两个阵营、两股势力的争夺。
郑源自己也这样认为。
郑源还赌着气，孙吉海又问：“脱水蔬菜项目进展如何？”
一直插不上言的县长忙替郑源解围：“不好意思，这个项目目前困难最大，对方已提出撤资。”
“撤资？乱弹琴！”孙吉海这次是真正怒了，很不客气地发火道，“这项目是李欣然抓的没错，但李欣然出了问题，不能让项目也跟着出问题，我就不相信，离开李欣然，你们这么多人就没一个能留住外商？”孙吉海顿了会儿，又说：“如果真是这样，我倒要怀疑你们班子的能力了。”
这话讲得很艺术，也很有学问，明眼人一听，便在心里敲起了鼓，看来，这才是孙书记今天要讲的心里话。
抓捕瘸子的战役在范家庄悄然打响。
指挥这场战斗的不是别人，正是当年抓捕了大毒枭马青云的老曾。那天，李春江在沙漠农场扑空后，火速掉头往回赶。半路上，他便命令老曾，要他把监控小四儿的事交给老陈，让老曾全力追捕瘸子。李春江担心沿途有人放行，特意跟老曾交代：“我不相信任何人，现在只信你，挖地三尺也要给我把瘸子抓来。”老曾问明情况，忽然笑着说：“你上当了，那个是瘸子，一定是范大杆子。”
对范大杆子，老曾真是刻骨铭心。这人是范家庄的退伍军人，当年是毒枭马青云手下一个十分隐蔽的干将，曾跟老曾交过手，好几次都让他跑了。收网时他再次脱逃，而后便没了踪。这些年老曾暗暗留心，感觉这家伙又出现了，但只闻气息不见人，老曾很是纳闷儿。一听李春江说瘸子，老曾忽然明白，他就是范大杆子。
曾经有一次，范大杆子就是化装成瘸子从他手里溜掉的。
老曾不敢怠慢，带着人马迅速上了路。本来，范大杆子是逃不出去的，天罗地网已布下，就等他往里钻。谁知老曾他们还是白忙活了一天。晚上开分析会，老曾气急败坏说：“放水，他们敢放水，狗娘养的，白穿这身皮了！”
骂完，他要求李春江立即对放水者采取措施，不能便宜这些狗娘养的！李春江强忍住心头的愤怒，说：“采取什么措施，你怎么证明人家放了水？”
“明明就是放水嘛，我亲眼看见他们几个人围在一辆普桑前，反把要堵的桑塔纳2000给放行了。”
“可那辆车确实是辆空车。”
“空车？这话你也信？后座厢为什么不查？”
“算了，现在吵有什么用？人已经跑了，我们得尽快搞清楚他有可能去哪儿！”李春江也是有火没处发，他相信老曾说得没错，一定是有人故意放过范大杆子，可这事你怎么追究？一离开小镇，范大杆子就换了车牌，上高速时车确实是空的，录像资料很清楚，这事你追究谁？
发泄了一阵，老曾平静下来，说：“你放心，瘸子不会跑远，这次要是抓不到他，公安这碗饭我曾老黑不吃了。”
次日天黑时分，老曾他们悄悄摸进了范家庄。按老曾的判断，范大杆子决不会不回他的老家。既然能把沙漠农场舍弃掉，就一定闻到了什么，是想彻底远走高飞。可这家伙是个孝子，走前不会不见老母亲一面。
夜幕下的范家庄一片宁静，劳累了一天的庄稼人早早收拾好院门，舒舒服服躺到大炕上去了。老曾他们猫在离范大杆子家不远的草垛后，这个地方老曾爬过不止一次，甚至对草垛的气味都很熟稔。他嗅了一口，说：“先缓缓神经，来还得一阵子。”
时间过得很慢，仿佛分分秒秒都跟人较劲，又像是很快，还没等老曾把范大杆子的事前前后后想上一遍，就听村口响起狗吠。来了！老曾马上警惕起来。“嚓嚓嚓”的脚步由远而近，借着朦朦的月色，老曾看清是三个人，中间那个走路有点跛的，正是范大杆子。不是瘸，是跛，可见他装瘸装到了啥程度。快接近院门时，两个保镖一左一右闪开，一人把住村巷的一头，就等范大杆子敲门。范大杆子咳嗽了一声，四下瞅瞅，确信没啥异常，这才举起手，轻轻叩了三下门。范大杆子这一步，也是冒着很大险来的。
一则，他相信自己还没暴露，就算暴露，三河公安也不会想到他敢回家。二则，范大杆子确实做好了远走他乡的准备，他必须回一趟家，这里不只有他的老母亲，还有他更多的秘密。两个保镖一路劝他，要他放弃这次冒险，范大杆子一句话不说，看来，他认定的事，谁也甭想阻止。敲门声让草垛后藏着的人心提到了嗓子眼儿上，谁都在看老曾的手势。就在院里的脚步声将要响起时，老曾他们从四个方向扑过来，动作之快，如同黑夜里的闪电。这一次，轮到范大杆子吃惊了，还没等他反应过来咋回事儿，一只大手已死死卡住他的脖子。感觉到顶在头上的冰冷的家伙是枪时，范大杆子怒了，几乎把一辈子的不服气都喊了出来。
“格老子的，你是曾老黑？”
老曾边铐手铐边说：“亏你还记得我！”
两个保镖也是在眨眼间被铐上手的，他们千担心万忧虑，最终还是撞到了老曾的枪口上。
省城黄河宾馆，吴达功几乎要疯了。
得知范大杆子栽到曾老黑手里，心想这下是真正完了，一点儿退路都没了。如果范大杆子将他供出来，甭说当局长，怕是连命都保不了。
当年围剿毒枭马青云，范大杆子正是从他手上逃命的。一想那个电话，吴达功好不容易治愈的心绞痛又要犯。正是那个电话，将他鬼使神差地拉到了另一条路上。等发现这路是条死路、不归路，吴达功后悔已晚。多的时候，他会禁不住地悲叹，人生真是一步之差啊！
那电话是从省城打来的，起初吴达功并不知道打电话的是谁，听口气很是威严，不容他思考或犹豫。“你把范大杆放了，不能让他们全灭掉，事情平息了，我会给你一个交代。”对方说完便挂了，吴达功多问一句的机会都不给。吴达功犹豫过，很矛盾，也很害怕，毕竟不是闹着玩的事，可还没等他想好结果，战斗便打响了，他奉命抓捕城郊汽修厂交易的毒犯。那天的汽修厂格外静，一点儿不像有什么事要发生。吴达功带着人，在那里等了整整一夜，交易的毒犯还是没出现。而此时，毒枭马青云的老巢已被曾老黑端掉，马青云让老曾逼进一个山洞里，负隅顽抗。看来一定是毒犯得到消息，突然取消了这次交易。正要回撤，吴达功接到命令，说是范大杆一伙在离汽修厂不远的粮库交易，线人刚刚送来情报。
