大三角星域周围有好几个文明，但它们都以阿腩和巴托斯两大顶级文明为首。这两个文明并不和睦，只是相互克制着没有发生战争。大三角星域正好处在两方的缓冲区，星域中只有开发过度的三颗矿星可以勉强住人，但环境非常恶劣，普通人没人愿意到这种地方。如果对它们进行改造，需要非常巨大的投入，而改造一颗像这样的星球，需要投入的人力和物力，远远超过了通过星际探索寻找到的原始星球。如果这种星球的位置非常关键，或许还有文明去对它进行改造，但这三颗矿星就在对头的眼鼻子底下，处于几个文明的交界处，对它们进行改造，说不定就为他人做了嫁衣，双方都觉得这三颗星球不值得利用。
久而久之，一些罪犯和海盗就占据了这三颗星。几个文明对那里的势力表面上都不闻不问，甚至撤销了到那里的传送装置，让大三角星域成了没有统治者的独立王国。各种势力盘根错节，成了宇宙中最混乱的星域之一。
非常不幸，拥有那项技术的人，要求交换的地点就在那里的三号星。这次铁翼只能开着自己的飞船去完成这次任务。
孙翔还是第一次坐铁翼佣兵团的飞船。比起暗能的飞船，这艘船实在显得有些寒碜。船内设施陈旧，各个船舱内就一张床，勉强能住人，享受就别想了，能有床睡就不错了。
瑞克他们也陪着孙翔一起来受罪。好在这几人在外面风餐露宿惯了，对这种条件并不抱怨。按克劳德的话说：“比这恶劣一百倍的环境，我们也住过，这里不算什么。”
孙翔不知道他是吹的还是真的，对他们为什么要那么生活十分好奇。可惜的是，三人就是不说，孙翔拿他们也没办法。
铁翼准备先到达霍接了手工者，再飞向大三角星域。达霍星球和孙翔以前见过的几个星球都不同，资料上显示，这颗星球上的土地有百分之八十是私人领地，这些领地都属于阿腩文明功勋阶层。能成为功勋阶层，一般都是为阿腩文明做过贡献的人，他们文明作为表彰，将一部分土地划归他们名下，这些人在自己名下的区域中，除了法律，一切都是自己说了算。铁翼佣兵团的飞船刚到，就被通知不需要停泊在太空港，可以直接降落在奎因爵士的领地中。但铁翼为了减少能量消耗（宇宙飞船在大气层中飞行所需要消耗的能量，比在宇宙中飞行大几十倍）还是坐了穿梭机下去，同去的有二十多人。
两架穿梭机被引导着停在一片广阔的平地上。这片空旷的土地，看起来是专为停泊飞船准备的，四周有不下二十条飞船趴在那里。一辆中型浮车早已等候多时，铁翼和孙翔带着四人一起上了浮车。当浮车飞起来后，孙翔发现铁翼铁青着脸望着窗外，孙翔不由得轻碰了一下他，问道：“怎么了？”
铁翼轻声说道：“该死的，他们怎么也会在这里？”
孙翔迷惑道：“谁啊？”
“那艘是费雷塔斯的飞船。”铁翼一指一条灰色的飞船，狠狠地说道：“这已经是第四次了，只要是联盟直接介绍的任务，总能看到他的身影。”
孙翔仔细地回想了一下谁是费雷塔斯，总算想起了那次聚会上不受欢迎的大少。他拍了拍铁翼的肩膀以示安慰。公平竞争实际上是很难做到的，不管是地球上还是宇宙中。像这次任务，铁翼佣兵团就不是通过公平竞争获得的，能得到这个机会，不过是因为认识格兰特罢了，费雷塔斯依靠的是他的老爸。
下了浮车后，一名管家模样的人领着众人进了一间足有上千平米的客厅。刚进入客厅，孙翔就发现了费雷塔斯，这位大少正和他的人各自舒坦地坐在椅子上。当看到铁翼和孙翔进来，他站了起来，故作不知地说道：“没想到这里也能见到你们，你们难道也是为这次任务来的？”
铁翼咬着牙说道：“不错，这次我不会再让给你了。”
“这是什么话，我不需要你让，你不是喜欢公平竞争吗？我们来公平竞争。”费雷塔斯仿佛没看到铁翼咬牙切齿的样子，自顾自地说道。
“好。公！平！竞！争！”铁翼几乎一个字一个字地说着。
突然里屋传来声音：“你们两位的关系好像并不和睦？不知道对我这次的任务有没有影响？”客厅中出现了一位胖胖的中年人，面目和善，举止得体。也许是孙翔不适应他的礼节，总觉得他的动作看着有些别扭，只见他说道：“自我介绍一下，我就是奎因。”
“奎因爵士您好，很荣幸能认识您。对您刚才的问题，您完全没必要为此担心。我相信即便是铁翼佣兵团，也应该有基本的职业道德。如果我们佣兵团能荣幸地为您服务，那么您就更不必担心。”费雷塔斯不紧不慢地说着。
铁翼也收敛了自己的情绪，平静地说道：“您不必怀疑我的职业素养，我的个人情绪，是不会带入工作中的。”
“很高兴认识各位，看来你们都想得到这次任务，但当初我只想雇佣一队佣兵。”奎因用手指敲着椅背说道。
费雷塔斯稍稍一想就说道：“这个您可以自由选择，择优录取。”
“只要公平竞争，我们没意见。”铁翼也赶紧表态。
奎因微笑着说道：“那怎么算是择优录取呢？总不至于来个比武吧？这次任务来回时间长，到了三角星域后情况复杂多变，许多问题并不能靠武力解决，所以这个公平竞争，也是无法公平的起来。”他手撑着椅背，想了一下：“要不这样，我的这次任务，主要是为了获得一项技术，所以我请了两位专家级手工者一起参与，让他们鉴别这项技术的真伪。我想让他们拿出两件东西的零件，你们双方各选一个，然后说出这些零件组合在一起后的功用。哪一方说出了正确的功能，我就选他们完成这次任务。这样的比试，虽然不能说明哪方更适合这项任务，但至少不会在行动前就伤了和气，你们看怎么样？”
