袁绍听探子回报，说曹操已经迎回献帝刘协，迁都许昌，封曹操为司空，袁绍顿时非常不高兴，你曹操何德何能被封为司空，能力不如我，家室不如我，当初伐董时我还是盟主了，即刻派使者前去许昌找曹操。
袁绍使者到达许昌面见曹操，称如今天子已归曹操所有，应当把天子迁都到鄄城，双方都好觐见天子，曹操出口拒绝，现在许昌内的宫殿已建，许昌也挺富庶的很适合当都城，为何要迁往鄄城，使者听后无语，随后再向曹操发难说，袁绍家室四世三公，当初也是伐董联盟的盟主，你曹操还与袁绍有旧，应当给袁绍不低的官职才对，曹操随即笑道，天子下诏各诸侯勤王时，那袁本初不见有所动作，现在天子无恙了，他开始讨要官职，这也太见利忘义了，再说，官职是天子所受，你不应该询问于我，应当入宫觐见天子，问问天子给他袁绍什么官职。袁绍使者听完，非常愤怒，甩袖而走。
使者回到袁绍处，说曹操不念你俩旧情，不给官职还让我去天子那讨要，还说袁绍你见利忘义，不出兵勤王只想得好处，袁绍听后大怒，你这曹孟德不给官职不说，还奚落于我，等我平定公孙瓒后，我就发大军踏平于你。
袁绍为了加快进度要平定冀州，消灭公孙瓒，先是派张颌率领大戟士为前锋支援鞠义，自己率大军随后。
公孙瓒好白马，屡乘以破虏，外虏称呼他为‘白马将军’，还有一支3000精锐的白马部队，号称白马从义。为什么公孙瓒要和袁绍开战，主要是扩张地盘，次要原因是为其堂兄公孙越报仇。但公孙瓒打下冀州很多地方后，由于自己身边的人才不是很多，兵力也不是很足，不敷分配。另外公孙瓒在夺得幽州控制权时杀了刘虞和刘虞的儿子，导致刘虞很多部下和他结下了不共戴天之仇，时而给他捣乱。
鞠义看到袁绍派来张颌，问了问，张颌说主公派我领大戟士先来一步助你，主公率大军随后就到，鞠义顿时显得信心十足。张颌看到了也是点头微笑致意。
鞠义乃袁绍大将，善用兵法，手里的先登死士也是极富盛名，只是为人好大喜功，嚣张至极。
援兵到来，，随即便要和公孙瓒对阵，一直由于他兵卒少处于劣势，很少有胜绩，而公孙瓒的白马从义又来去如风，总是打的他措手不及，鞠义也毫不在意，如今，他让张颌率大戟士在侧，先登死士居中，摆出鱼鳞阵，直对公孙瓒，公孙瓒那边以步卒居中，弓手在后侧，两翼则是骑兵。随着号声响起，公孙瓒这边步兵推进，骑兵绕袭，弓手跟随步兵抛射鞠义后方兵卒。
鞠义命令全军待命，等步卒和骑兵将至，再杀。公孙瓒骑兵绕道两侧的大戟士处纷纷冲锋，而大戟士也属于特殊兵种，一种重甲持加长的长矛的重步兵，但白马从义类似于胡骑善弓箭，不等大戟士对敌，白马从义纷纷射之，待大戟士冲向骑兵，公孙瓒的白马从义又迂回再冲锋射之，张颌无可奈何。而公孙瓒步兵推进，鞠义让先登营上大弩平射。公孙瓒步兵举盾前行，后方弓手抛射，鞠义和张颌损失惨重，随即退兵，只待袁绍大军赶到。
袁绍听着鞠义派来的信使汇报战果，袁绍大怒，鞠义懂兵法之人怎么会派大戟士对白马从义，重步兵本就移动慢，还没等打到白马从义，白马从义就远遁了，大骂鞠义不懂兵事。而袁绍知道鞠义会兵法才能，他不愿意想那鞠义是为了排除异己才做出的决定，他能不知道重步兵对阵骑射比较厉害的白马从义会怎么样吗，他很清楚，就是为了让张颌不能与他争宠争锋。
这时郭图上前献媚，跟着袁绍大骂鞠义，说鞠义丝毫不把主公放在眼里，那大戟士乃是主公精锐之兵，怎可损失伤亡那么大，应招回鞠义问斩于他，让张颌主持兵事，并不是他与张颌有多要好，而是他就属于不管是谁，只要谁倒霉，他就落井下石。
袁绍撇了一眼郭图，说鞠义还是有能力的，这次也没办法了，让他戴罪立功吧，遣信使告知鞠义，不可再损兵，先暂时按兵不动，待袁绍大军到达，再做打算。
鞠义没想到这事被袁绍看穿，笑了笑，无所谓，反正自己有能力，还是会被重用，至于其他什么都不在乎，袁绍知道了又如何，打仗到最后还是要靠我，一副老子天下第一的表情。等袁绍到来，看我如何以劣势之兵扭转乾坤，让他们好好的开开眼，到时候，看谁能与我相提并论。
这鞠义前期一直败于公孙瓒并不是他打不过，而是一直等着袁绍率众人前来，当着所有人的面来一场大胜，好打脸于众人，之前说的兵少，处于劣势都是他的推脱之言，即使自己兵卒有所损伤他也好不上心，打仗哪有不死人的，兵卒是他练出来的，不过不是他的兵，是袁绍的，只要自己加官进爵，被别人捧着就可以了，至于其他无所谓。
不日，袁绍大军赶到，在军营里问了下战事如何，公孙瓒有何新动向，鞠义随便说了说就那样，还能怎么样，袁绍不喜，这话说的太敷衍于他了，但现在还得指着这鞠义打仗，暂且忍下，又问鞠义我大军已到，你指挥出战吧，剿灭公孙瓒。鞠义不屑的说，主公大军已到兵卒气势已鼎盛，不需太多兵卒，我就可获胜。袁绍看了看鞠义那不屑的表情，和那嚣张的态度道
“哦?你要多少兵卒，我都给你，打赢了加官进爵，大肆封赏，输了怎么办，你可敢立军令状”
鞠义稍一皱眉，说道
“主公，我只需20000兵卒就可，既然主公小瞧于我，那我就立了那军令状”
众人皆人精，看着鞠义非常不明白他是怎么想的，你嚣张也该分清楚对谁嚣张，你吃着袁家的饭，还不屑一顾，这是给谁看，给我们看也就罢了，你如今给主公袁绍看，呵呵，你离死不远了。
鞠义当下立下军令状，转身出营，拟战公孙瓒。
两军现在在界桥南二十里处交锋。公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵5000多人，鞠义以800精兵为先锋，后面以1200先登死士带强弩为其掩护，他统领步卒万余人在后方。
公孙瓒看袁绍兵少，下令骑兵冲锋，先以弓箭射之，再践踏敌阵。
鞠义命800精兵前锋以盾牌罗列城盾墙，俯身在盾墙之后，待敌军骑兵射箭完毕冲锋到只距离几十步的地方时，一齐跳跃而起，砍杀过去。于此同时那1200张强弩齐发，向白马从义射去。
公孙瓒的军队遭到了意想不到的打击，全军陷入了一片混乱，不知该如何是好，骑兵，步兵都争相逃命。而鞠义军越战越勇，一路冲锋，临阵斩杀了公孙瓒所任命的冀州刺史严纲，又斩杀了公孙瓒军几千余人，乘胜追击到界桥。
公孙瓒一看自己的军队被杀败，有的兵卒已经逃跑，自己没办法，只能带着败军退守界桥，企图守住界桥，再做打算，没想到鞠义并不给他机会，见公孙瓒军就杀，公孙瓒再次被杀败，直到退回营地，鞠义军才撤退。
公孙瓒败退时，袁绍也命令部队追击敌人，自己却缓缓而进，随身只带着强弩兵几十人，大戟士100来人。在距离界桥十余里处，听说前方鞠义大胜，就下马休息。这时公孙瓒逃散的骑兵2000多人突然出现，围住了袁绍，箭如雨下，田丰一看不行，得保住主公才可，即刻拉着袁绍，退到一堵荒废的矮墙里面，袁绍猛的将头盔摘下摔到地上，道
“这是做什么，不就些逃兵吗，大丈夫宁可冲上前战死，也不能躲到墙后，难道你还认为躲到墙后他们就会放过我们，就能活命吗?”
田丰一惊，没想到袁绍还有这血性，他一直认为袁绍优柔寡断，没想到今日这袁绍也英雄了一把，随即让士兵组织有效的还击，就这样还是杀了不少潜逃的骑兵。而逃兵们呢，根本就没认出那人是袁绍，一看还击了，自己人死的也不少，逐渐后退。不过多久，鞠义大胜归来，看到袁绍被围攻，赶紧组织进攻，逃兵一看鞠义来了，也不管不顾了，开始纷纷退散逃跑。
鞠义看到袁绍的狼狈样，哈哈大笑，并嘲笑袁绍道
“主公你看我以少胜多，大胜归来，没想到主公会如此，幸亏我及时赶到吧，不然主公没准就被杀死了，主公我这可是救命之恩，主公应大赏于我啊”
袁绍心里愤恨，这是你做属下该说的话吗?即使你得胜，就可以把我不放在眼里了吗，你不知道我是你的主公吗?还在那么多兵卒他人面前奚落于我，好好好，到时候我就大赏于你，等着吧
“当然得大赏于你，你的功劳太大了”
袁绍整理了下衣容，还是笑着的答道。
鞠义听后，更加放肆的大笑。
