书接上文。
古代皇帝驾崩，事关许多繁琐的礼节。其中关于棺椁的选择，墓地的选择，下葬之日的选择，道场和法事的安排，陪葬的物品，祭祀的法则等等，无一不是极尽琐碎之能事。
但最最重要的，当然还是继任者的选择。
前文提到过，由于宋哲宗驾崩之时，年仅二十四岁，他虽有三宫六院，佳丽三千，但终究没能留下一子。皇帝无子，自然就该由兄弟荣登大宝，升任天子。
在宋哲宗的父亲，也就是宋神宗的儿女之中，共有十四子，十女。在这十四子中，除去早殇的八个之外，至今健在的还有六个，加上新近驾崩的宋哲宗，剩下的只有五个。分别是第九子申王，十一子端王，十二子燕王，十三子楚王，十四子越王。
明眼人都看得出来，继任者必定在申王和端王之间产生，这两人都有各自的优势，又都有各自的劣势，最后的结果无论谁胜出，都不会令人太意外。
但是双方的幕僚，却对主子登基之事看得比天还重，可以说，双方都是卯足了劲，只许成功，不许失败。
当然，决策权，还是在于神宗的遗孀，哲宗的母亲，向太后身上。
这一天，一个春暖花开的日子，在皇宫的议事厅，申王和端王的幕僚齐聚一堂，共同讨论新皇的人选，会议由向太后主持。
向太后看着满堂群臣，想起宋哲宗在世之时的场景，不由又感伤道：“几天之前，哲宗亲政的场景还历历在目，如今转眼就已阴阳相隔，老身白发人送黑发人，真是可怜！”
众人纷纷安慰一番，其实心思早已在下一个话题。这老妇人，上了年纪，多一些感慨也是正常的，人谁无死，现在哲宗死都死了，再缅怀他的风采，又有何用。
向太后看到众人的表情，知道众人心思不在此，道：“哲宗尸骨未寒，我们就在这里议论下一任皇帝，想想太不够情义。但我知道，今天不给你们一个答案，你们是不会罢休的，也罢，就开始吧。你们都说说，谁可为帝？”
谁可为帝？
这个问题一抛出，双方再不能沉默了。
趁着这一会儿，林星打量对方阵营，只见端王的拥护者，主要是宰相章惇，枢密使曹福，吏部尚书杨东，和刑部尚书段民。
端王的拥护者，则有林星，户部尚书蔡京，前宰相曾布，其侄曾亮，驸马王诜。
可以说，双方势均力敌，一切全取决于向太后的抉择。
章惇作为宰相，首先说道：“太后，历来天子即位，最讲究长幼有序。否则人伦败坏，名不正言不顺。今哲宗驾崩之后，先皇神宗的子嗣中，以九子申王为长，理应继任大位。”
枢密使曹福附和着道：“宰相所言极是。申王年长，又学富五车，且深得哲宗喜欢，为人处事颇有几分哲宗的风范，我觉得让申王当皇帝，是再合适不过了。”
一时间，附和者云云。
开局不妙，端王下意识地看了看身后的幕僚，却见众幕僚都习惯性地看着林星，等待着他如何反击章惇的言论。
林星暗暗叹了口气，心道自己现在是木秀于林啊，大家都等着自己发挥，躲也躲不掉了，于是挺身而出，道：“微臣以为，宰相所言，虽然合理，但不合情。哲宗驾崩，继任者从兄弟之中产生，换句话说，余下的五位兄弟，人人都有机会登基称帝，若宰相大人单凭一句“长幼有序”，就立申王为帝，剥夺了其他王爷登基的机会，这未免太说不过去了！”
章惇一怔道：“这…….”
端王见状暗暗窃喜，表面仍无动于衷。
曾布则是暗暗感叹，林星此子，果然不是等闲之辈，这一招“拉帮结派”用得太绝了。林星巧妙地利用了章惇的漏洞，抓住最核心的问题，予以还击。长幼有序，看似最合理，实则最荒谬，因为年纪最大的永远只有一个，而相对较小的却有四个。让最大的即位，其他四人当然不会乐意，若四王联合起来，对付一个申王，任凭申王有通天的本领，亦没有取胜的可能。
一时间，章惇明白了林星的手段，偏又无法反驳。
蔡京则火上浇油道：“林大人说得对，宰相大人的理论是站不住脚的，天子岂能草率决定？”
章惇见招拆招，以不变应万变，好整以暇道：“好！若说申王为长，都无法即位的话，那本相请问，谁可称帝？”
林星不慌不忙道：“自然是端王！”
章惇嗤之以鼻道：“不知林大人的依据又是什么？端王既不是最大的，也不是最小的，凭何要让端王即位？敢问端王比之申王，优势何在？”
林星正色道：“宰相大人说笑了，天子岂能按照大小来决定！这岂不是荒谬么？在场众位想必都知道，为天子者，身在社稷，心系天下，自然当以能力论之，能者居之，才是唯一正途。”
章惇仿佛听到最荒谬的笑话一般，哑然失笑道：“论能力？端王有能力？太后，恕我狂妄，端王风流不羁，世所共知。依我愚见，端王轻佻，不可君天下。”
端王闻言心中一怒，却又无法作色。轻佻，正是他为世人诟病的最大缺点。
想到好不容易积攒起来的优势，又被章惇一句“端王轻佻，不可君天下”毁灭，端王心中甚是不甘，却又无法，只得求助林星。
林星却是早已有对策，道：“宰相大人，你这番话又错了。为君者，有敬天之德，有爱民之心，有御臣之威，就可以了。人无完人，金无足赤，称帝与轻佻不轻佻无关，这只是端王的私人性格罢了。皇上治理天下，关键在于君明臣贤，假如百官都能戮力劳心，替君分担，天下自然繁华太平，皇上也就能垂拱而治。”
说罢傲然道：“所以我认为，皇帝并不需要有多么强大的个人能力，因为皇帝不是谁能力高，谁就能当的。否则的话，宰相大人能力那么强，岂不是早就当皇帝了？各位说是吧！”
章惇闻言色变。
曾布适时地说道：“林大人所言极是。古往今来，圣王治世，有赖贤臣，只要臣子的能力强，皇帝自然就可轻松治理天下。单从这一点来说，端王无疑是最好的人选，为什么？你们自己看一看，申王和端王的幕僚，孰强孰弱？一眼就可看出来。恕我直言，宰相大人已经是日落西山，林大人却是如日中天，将来齐家治国平天下，皇上倚仗的，必然是林大人，而不是宰相大人！”
章惇怒道：“你……”
这个时候，向太后发话了，而且她的话就是最终裁决，没有人敢反抗，只听得她说道：“好了！你们都别争了。本宫都听见了。哎，老身无子，无论是哲宗，申王，还是端王，都不是老身的亲生儿子，对于老身来说，谁当皇帝都是一样的，老身不存在偏不偏心的说法。老身挑选皇帝的最重要的原则，就是对江山社稷有利，刚才本宫听了，觉得曾布的话很有道理。天下是年轻人的天下，将来的摄政大臣，非林星莫属，章惇，你虽然劳苦功高，但是，在更有冲劲的林星面前，你不服老是不行的！”
事到如今，章惇早已知道向太后已经有明确的答案了，而且就算太后不发话，论气势，论口才，论实力，章惇也自问没有能力胜过林星，再固执己见，只会徒劳无功。
一切的形势都朝着端王有利的方向进行着，自己若是横加阻拦的话，不啻是螳臂当车。
申王大势已去，败局已定，无法挽回。
章惇唯有心不甘情不愿道：“既然太后都发话了，老臣也就无话可说了。”
端王喜不自禁。
公元1100年，端王赵佶即位称帝，是为宋徽宗，次年改元“建中靖国”。
不知后事如何，且听下回分解。
