“嗯。”顾影怜点点头。
“上车吧，我送你回京都。”叶赫水芯拉着顾影怜的手走到马车前。
“奴家，不想一个人坐在后面的马车上，奴家想和殿下一起坐在前面的马上。”顾影怜扬起头，撅着嘴说。
顾影怜撅着嘴，看着叶赫水芯，他的眉眼间散发出摄人心魄的艳丽，唇角边流露出似有若无的风情。
“好，答应你。”叶赫水芯无可奈何地摇摇头，然后把套在马身上连着马车的缰绳拆开，“既然你和我一起骑在马上，马车就不要了，这样速度更快一点，我还有很重要的事需要快点回京都。”
两个人都上了马，叶赫水芯一拉缰绳，那马飞奔起来，是那种风般狂野的速度，路边一些碎小的紫藤花的花蕊轻盈地掠过她的额头。顾影怜坐在后面紧紧地抱着叶赫水芯，恍如在梦中，他幸福的闭上了眼睛，感觉此刻仿佛与风同速，如同飞翔。他真的希望时间可以永久地停留在这一刻，当他第一次见到大皇女时，他在大皇女的瞳孔中找到了他自己的影子，大皇女在他的眼中融化成一潭秋水，从此他就认定大皇女是那个来拯救他出苦海的人，所以他一直把大皇女放在他的心里最重要的位置，大皇女是他继续苟活在这个世上的唯一理由。
叶赫水芯把顾影怜送回了太女府，就直接去了皇宫。
皇宫上书房屏风后叶赫水芯跪在地上，对半躺在软塌上的女皇说：“母皇，儿臣敢用人头担保，挪用赈灾银两的事是姬妃一人所为，绝对与慧灵没有任何关系。”
女皇的脸色阴晴不定，捧着帐本的手轻颤一下，撕下帐本的最后一页纸，揉成一个纸团，对跪在地上的叶赫水芯说：“芯儿不负重托，此次鹿州之行辛苦了。”
叶赫水芯心里一沉，母皇撕下最后一页是要包庇姬妃吗？
叶赫水芯忽然有种莫名的不安，如果连这么大的罪过，母皇都能原谅他，那么她还有什么机会能扳倒姬妃而又不伤害到慧灵呢？
“芯儿，姬妃做了这些事，我自会处置他，但是后宫嫔妃做出这些事，毕竟是有损国体的丑闻，能不声张还是不要声张了，朕有点累了，有先退下吧。”
“儿臣明白。”叶赫水芯满腹心思地退出了上书房，她思付着，母皇刚才看上去很累，看来应该让父后来关心关心母皇。
女皇半眯着眼睛躺在软塌上，眉头紧蹙，此刻她的内心风起云涌。
女皇虽有后宫佳丽三千，可姬妃是她最心爱的男人。这么多年即使她不断地纳新妃，但是她从未冷落过他。就因为太过宠爱他，所以听到的那些关于他勾结朝臣的传言也一直不想去证实，可是今天有确凿的证据证明他犯了滔天大罪，不惩罚他是不行了。
“陛下，劳累了半日该进膳了。”一个柔和低沉的声音响起，女皇睁开眼睛看到一个美貌的中年男子进来，穿着大袖的凤尾金丝滚边宫服，轩眉朗目，风姿卓越，倾国绝色。
“清水，过来，让朕瞧瞧。”女皇牵住皇后的手，让他坐到软塌边，拉开他的面纱，轻轻地抚摸他俊美无比的脸庞，对于这个男人她一直有愧疚。
“陛下，臣妾炖了些下火的银耳羹，待会儿想请陛下到臣妾的清水宫坐坐，尝一尝臣妾的手艺。”皇后微笑着说。
“是水芯那个丫头让你这么做的吧。”女皇半眯着眼问。
“陛下，主意是芯儿出的，可是臣妾的心意是真的。”皇后扶着女皇让她躺在软塌上，轻轻为她揉着太阳穴。
“十八年前，陛下还未登基，还是皇太女，到臣妾的父家向臣妾的母亲提亲。臣妾壮着胆子在帘子后面偷偷地看了陛下一眼，只那一眼臣妾就把自己的心赔了进去，在那一刻臣妾就把陛下当成了臣妾的天。后来臣妾如愿以偿嫁给了陛下，然后有了芯儿，谁知芯儿却是疾呆。从此以后十多年陛下都不曾再看臣妾一眼，臣妾****夜夜都思念陛下，想得痛心彻骨。”
“清水，是朕辜负了你对朕的一片情意，朕以后会好好疼你的。”女皇叹息了一声。
上书房的门吱的一声响，似乎是在人进来了，女皇欲要起身，皇后突然伏到女皇身上，吻住女皇，让她发不出任何声音。
女皇先是一怔，往日一向温宛如玉的皇后今日怎敢如此大胆地做出有违《男子律典》的举动，但是终因心里愧疚太深，也就随着他，纵容他一次吧。
屏风外传来两个人的对话，女皇惊骇地听着一切。
“水芯，你不是让人传话说是陛下找本宫，陛下人在哪里？”姬妃疑惑地说。
“姬妃娘娘，很抱歉，母皇她不在这里，因为找你的人是我。”叶赫水芯从容淡定地说。
“你好大的胆子，敢假传你母皇的口谕。”姬妃气愤地说。
“我的胆子的确很大，因为曾经被拍魂掌拍散过七魂六魄然后再还魂的人胆子都很大。”叶赫水芯的声音阴冷而鬼魅，让姬妃感到寒彻至骨。
“你也知道你自己中了拍魂掌。”姬妃大惊，随即又问道，“本宫一直想不明白，既然你的七魂六魄已经被拍散，你是如何还魂的？”
“你这么问，算是承认你的罪行了吗？”叶赫水芯冷冷地问。
“承认又怎么样？你能奈何本宫如何？整个女尊凤国都快是本宫的了。”姬妃狂妄地说。
“其实我的姑姑早就知道你想害我，她预先用一只猫的魂魄换走了我的魂魄，然后带着我从灵异之门逃到了另一个时空。你派来的人用拍魂掌拍散的只不过是一只猫的魂魄。”叶赫水芯此刻的语气平淡得似乎在讲别人的事情。
“既然你的魂魄逃走了，为什么又要回来？”姬妃恨恨地说。
“因为我的父后每日以泪洗面，在这里苦守着我的肉身等我回来，所以我要回来孝顺他。因为像你这样心肠歹毒的人还没有得到报应，所以我要回来惩罚你。”叶赫水芯原来平和的面色瞬间阴冷，带着丝丝的寒意。
“惩罚我？哈哈哈哈……”姬妃放声大笑，“水芯，就你刚才信口雌黄，讲的那些无凭无据的事情，谁会相信呢？恐怕你还没有权利来惩罚我呢？
“不知道朕有没有权利来惩罚你呢？”一个威严的声音从屏风后面传来。
女皇在皇后的搀扶下从屏风的后面走了出来。
“陛下，您怎么会在这里？”姬妃吃惊的看着女皇，立即跪下行礼，继而他忿忿地抬起头来目光恨恨地转向叶赫水芯：“你这个死丫头居然算计本宫。”
女皇的表情很复杂，有震惊，有愤怒，有失望，有不舍，她用不敢相信的眼光看着姬妃说：“姬儿，你真的是太让朕失望了。这么多年来，朕最宠爱的是你，朕袒护你，纵容你。你所做的那些事，朕不是不知道，可是朕一直睁一只眼闭一只眼地装糊涂。就连你挪用了五成的赈灾银两，朕都舍不得把你交给刑部，只是想私低下单独处置。可是你居然连朕的女儿都敢害。芯儿，她可是朕的皇长女啊！你做出这种十恶不赦的事，朕也保不住你了。”
