“佳织小姐，你真厉害！”
千花不假思索说出心里的话，但佳织却“扑哧”一声笑出声来。
“我并不觉得我厉害呀。朋友不是刻意去结交的，是自然而然形成的，不是吗？我只是不喜欢因为孩子同年，或是因为同一所幼儿园，为了那种理由而跟人结为朋友。”佳织仍旧端着红茶，眼睛眨也不眨地望着千花。接着，转开目光望着窗帘外低语道：“我一直是职业妇女，生了孩子之后，本来想继续工作的。我心里想：叫我当全职主妇，别开玩笑了。所以，有点看不起衿香同学的妈妈吧。我想千花你也了解的，这一带的母亲有点像是上个世纪的人。当然也有很多人不是如此，职业妇女也很多。不过衿香读的幼儿园真的很麻烦，每个月都有家长参加的活动，甚至还禁止小朋友看卡通。大部分的母亲都是专业主妇，等孩子稍微大一点，就用老公的钱去学插花或煮红茶，还认真考虑有机会开一家自己的教室呢。真是一群天真的妈妈。说好听一点是不问世事，说难听点就是没见识。”
佳织赤裸裸的说法，让千花大吃一惊。佳织看着千花，大声笑了起来。刹那间，较年长的佳织仿佛突然回到女高中生的模样。
“对不起，我说得太刻薄了。跟你说话很投缘，所以不知不觉说了出来。”
“哪里，我懂你的意思。”千花急忙说。真愉快，她希望看到更多佳织真实的面貌，于是特意补充说：“我读的是女校，所以特别了解女生世界的独特之处。有些人只对自己想要的东西敏锐，得不到就愤愤不平。不管是小时候，还是长大之后，都遇过这种人呢。幼儿园里的妈妈友也是这样，刚开始都很好，但熟了之后，就会肆无忌惮露出这一面呢。”
“你也感觉到了吧？所以我才不喜欢跟那些无聊的人纠缠不清。别看我现在这样，我以前也在出版社做过女性杂志呢。我最讨厌那种总向男人揩油的女人。我才不想让男人养呢。至少，我看不起那些只想跟条件好的男人结婚的女人。虽然实际情形如何，我并不了解，不过小衿幼儿园的母亲几乎全是那种女人。在才艺班或学前班遇到的母亲也一样。自己什么都不会，就把那种期许或梦想全加在孩子身上。住在东京，让孩子去上私立贵族学校，满口英文，练个一两项运动，再结交一堆朋友。自己想做而做不到的事，都叫孩子替她做了。也就是说，孩子成了母亲的小替身。”
佳织的语调带着少许热度，刚开始因为佳织掏心掏肺的话而感到高兴的千花，渐渐转为一种奇妙的心态。佳织所说的“母亲”或“女人”，似乎并不是幼儿园或才艺班里遇到的不特定多数，而是某个特定的人。如果真是如此，那会是谁呢？千花暗自思索着，当然，她不可能知道。
“现在还会遇到吗？我是说，衿香进了私立小学，在那里遇到的母亲们，还是跟幼儿园很类似吗？”
“完全不一样。”佳织站起来，走到厨房做些什么。千花的目光追着厨房吧台后面的佳织。在光洁如新、宛如从来没做过家事的厨房里移动的佳织，姿态就像厨房用具广告里的女模。“小衿的小学有点远，很多孩子是从目黑、世田谷或横滨方向过去的，所以不像这一带的学校那么封闭。说封闭也不太对……不过，全是相近地区的孩子集中在一起，会有种窒闷感，你也有同感吧？这所小学比较自由些，所以愉快得多。而且它跟幼儿园不一样，没有那么多活动，大家见面的机会也少，虽然不可能交到像求学时代那样的朋友，不过心情上轻松很多。很多妈妈也在上班，聊天也比较有话题。”佳织端了一个大盘子回来，放在餐桌上，里头摆着一个个一口大小的蛋糕。形状看起来不太一致，想是佳织亲手做的吧。原来这女子还是有用那个清洁光亮的厨房呀，千花佩服地伸手去拿。
