入夜，整个大西城都陷入了一片安静，只留下一轮戴着若隐若现面纱的金月。
城主府中只有两三队护卫巡夜，然而他们对于巡夜似乎并不上心。毕竟大西城主的府邸，能发生什么不得了的事呢？
一队护卫漫不经心地走过一间庭院。忽而，一道黑影从他们背后悄然无声地闪过。
那道黑影似乎很熟悉这里，脚步绵密地穿过几个回廊，脚尖踏在青石板铺成的小道上毫无声息，就来到城主府的院墙旁。那黑影四下张望一会儿，找到墙角的一个一人高的水缸，只见他纵身一跃，一只脚在水缸上借力一点，便身轻如燕般跃到一丈高的院墙之上。
出了院墙便是城主府外的一条小径，显然黑影早已经计划好了，沿着小路飞奔开去。
没有星光的夜空下，大西城那些设计独特，构思精巧的街巷显得神秘莫测。然而黑影早已将所有路线了熟于心，几个来来回回的曲折之后，就来到一个小巷尾上。小巷中人影稀疏，只有三四家店铺还在点着灯。那黑影在一个不起眼的角落里将一身的黑色紧装褪去，小心藏好，转身走进了小巷中。
林四看着眼前的小巷，只觉得这样的寻常巷陌实在比那繁文缛节、修饰华丽的城主府舒服多了。
大西城固然是优雅文化的摇篮，但是像这般寻常小巷也是不可或缺的。毕竟世上品味高雅的文人还是少数，那些寻常百姓、街巷市民才是永恒的。
巷子中还有几家店铺尚未打烊，三三两两的行人在晦暗的光芒中时不时来往。空气中弥漫着一股酒酿味和奇特的腥味，小巷深处还有狗吠声阵阵。
林四走着走着，来到一家酒铺前。那酒铺中已经没有什么人了，身材肥胖的掌柜正在柜台上忙着记账，店里的伙计倚在一旁打瞌睡。林四寻了个靠近角落的位置坐下。那掌柜见到林四，推了旁边的伙计一把，骂骂咧咧地说道：“小子别睡了！有客人来了！”
那伙计不情愿地起身来，走到林四旁边，脸上又突然带上习惯性的笑容，问道：“这位客官要点什么？”
“来半斤麦酒，二三小菜。”林四要了东西，继续问道，“你们这酒铺何时打烊？”
“客官，我们这酒铺要到月高之时打烊，尚有半个时辰。”伙计回答道，“这时段也无甚客人，除了我们这一个老顾客。也就为这老顾客天天来，店里打烊都往后推了半个时辰。”
“哦？那老顾客是谁？”
“那自是奇人一个。据说是六年前搬来的一个外地人，他孤身一人也无亲友，来此数年每日就四处游逛，无所事事，下棋打牌，喝酒寻乐而已。说来这人却不缺钱用，每每出手大方。因平日里常来我店喝酒，就与掌柜熟识，掌柜的叫他‘赵爷’。半夜里啊，常常从城北与人下棋归来，来我店喝点酒，掌柜的为了照顾他，也就把这打烊时间往后拖了半个时辰。”
林四听着，果然与古求信中所说一样。
那伙计说完就转身去打酒去了。这时，酒铺忽然进来一人，来就喊道：“伙计，老规矩！来半斤西黄酒！”
林四听见，扭头一看，只见一个中年汉子，一身麻布衣裳，头发显得有些花白，眼角的皱纹深若刀割。
那中年人，也看到了坐在角落里的林四，目光如磁铁忽地被吸引住了。他慢慢走到林四旁边，笑着对林四说道：“这位兄弟深夜独酌，可介意我请你喝上两杯？”
“请便。”林四说道。
那中年人坐下，第一句话就如惊雷般劈在了林四身上：“你是哪个将军麾下的？”
林四在看到这个中年汉子的时候自然就知道他是谁了，但是他在怎么也没有料到这么快就被这人看破他的身份。信里不是说他不知晓此事吗？林四心中很是惊讶。
然而林四没有回答，只是有些惊奇地看着他。
“不必惊讶。”中年汉子摸了摸他粗硬的胡茬，笑着回答，“你看你在酒铺坐着，都还要腰笔挺，腿挺直，此乃帝国军队的标准坐姿。还有你的手，虎口皆有厚茧，关节粗于常人，可见乃是时常使长剑所致，长剑乃是帝国军队标准配置。”
“何况……”中年人看着林四惊讶的神情，继续说道，“我的感觉告诉我，你是一名军人。而且我也很相信我的感觉。不过我尚不知你来此寻我何干，或者你是一个逃兵？”
林四当然觉得很惊讶，但是也很明白。因为他知道眼前的这个男子，不出意外的话，也是和他效忠的将军一样出自布武营，对于他鹰一般敏锐的眼睛，很多事情都是显而易见的。每个布武营出来的军人都是苍穹下最矫健，最狡猾，最狠辣的雄鹰。
“属下林四，乃是前镇北将军林震亲卫。”林四坦诚地说道，“见过赵伦护军！”
赵伦并没有觉得惊讶，似乎一切早已经知晓，反而饶有兴致地看着林四，说道：“听说你便是那追随镇北师弟一同流放的亲卫？”
“是！”林四不知道为什么忽然要面对这样的一个问题。
“好！很好！”赵伦又喝下一杯酒，大西城特有的黄酒香味在空气中弥漫，“你来找我——或者说镇北找我——有何要事？”
林四并没有立即回答，只是从怀中取出一封信，递给赵伦。
赵伦拿起信，用粗糙的双手拆开来看了起来。林四就这样静静地坐着，看着面前的前大夏狼头关护军，曾经与草原人斗争多年的一代名将。虽然林四不知道信上所写内容，但是他能见到，他那双曾经因为握剑而变得粗糙宽厚的大手竟然在微微颤抖。而他那时的表情，很多年之后林四在涣北河河畔时，才明白那种表情之下是怎样一种情感。
沉默，压抑的沉默。
林四突然不敢直视赵伦了，只是盯着眼前桌上的酒杯与杯中的酒。青瓷的酒杯，寻常酒铺与市井人家的用具，产自大西城，别有风味的西黄酒。
“好了。”赵伦突然打破了这场沉默，“信上所写我已尽知。”
“还望将军切记。”林四这才回过神来。
赵伦又给自己斟满了一杯酒，很慢地喝着，尽力让自己冷静。林四看着这位曾经的将军，忽然不知道说什么，何况他本来就不擅言辞。
也许，古先生在这里才更合适吧，林四忽然这样想。
“你跟随镇北多久了？”赵伦忽然问了这样一个问题。
“我自九年前加入镇北军，随将军征战三年。”林四回答，“后又在临西镇跟随将军六年。”
赵伦感慨道：“九年啊！”他那黝黑的双眸显得有些迷离，仿佛他的灵魂已经不再这个时空了一般。
“既然你是镇北亲卫，”赵伦缓缓说道，“你自然参与了当年镇北狙杀漠北王哈拉之役吧？”
林四点了点头。
赵伦忽地盯着林四问道：“你觉得镇北狙杀哈拉之事是对是错？你真觉得镇北那家伙是对的吗？他所作所为就是军人所为吗？”
赵伦那双深邃锐利的眼睛竟然如利剑一般穿透了林四，将一连串奇怪的问题塞到林四脑海中。
林四不由得愣住了，在他三十年的人生时光中，或者是九年的军人生涯中，似乎从来也没有思考过这样的问题。他是一名军人，服从将军的一切命令就是他的使命，他无需去思考命令本身。
也许在他这样的大夏军人眼中，无论是漠北人还是草原人，都只是敌人而已。彼此之间生来就是为了消灭对方，就像草原上的狼群与羊群一般。
“也许我不应有此一问。”赵伦看着沉默的林四，叹了口气，有些失望地说道，“毕竟对于你，这些东西不是你所考虑的。”
“赵将军！”林四忽然说道，“我林四乃是一介军人，听命于我的将军，将军所为所做，我自当奋勇向前而已。”也许，对于林四，这就是答案。
赵伦苦笑地说道：“呵呵！镇北有亲卫若此，实在难得啊！你回去告诉古求那穷酸小子，我赵伦答应他了，一切自当按计而行。不过详细的计划，我稍后会派人通知他，让他等着吧！”
说完，赵伦也不等林四反应，朝着展柜的喊叫道：“掌柜的，这位兄弟的酒钱记于我账上便是！”随后他拿起自己那坛西黄酒，起身而去，只留下林四一人独坐在酒铺中。
林四看着赵伦的身影渐渐消逝在小巷黯淡的灯影中，一阵略带醉意的吟歌声自巷子深处传来：
“恨鬓染霜雪，苦剑折锋镝。
少壮凌云志，休作白头泣。”
这是一首古诗，据传乃是风云时代的一位豪侠所写，流传千年。
林四呆呆地看着眼前桌上的酒杯，心中想着赵伦刚才的问题。
林四那位威震漠北的将军曾经说过，东北狼头关的将军如果愿意，只怕草原早已经被插上了大夏的旗帜。然而在那位布武营出身的一代名将镇守狼头关的时候，同时也是草原人内战最严重的时候，也没有出兵北伐。这位将军也因此被许多人视为软弱的代表，哪怕他将大夏的东北门户守卫得如铁桶一般。只有林四知道，他的将军，狼头关护军年轻的师弟，才会不断给予他的师兄极高的评价。但是为什么镇北将军如此欣赏他的师兄狼头关护军，林四直到许多年以后才彻底明白。
“客官，小店要打烊了。您的酒钱已经记在赵爷账上了。”直到酒铺的伙计出声提醒林四，他才从无边的思绪中回来。
林四随手取出几个铜钱，仍在桌上。
然而直到他走出店铺，才发觉自己的酒竟然连一口也没有喝。
