缔结婚约
古巴比伦的婚丧嫁娶是有别于其他古老民族的。在这种习俗上,深深打上了其民族特有的烙印。美索不达米亚的婚姻看似是一夫一妻制,实际上并不是这样,丈夫是可以纳妾的,有点像中国的古代。巴比伦最著名的法典《汉谟拉比法典》中曾这样规定:结婚双方必须缔结婚约,无婚约的婚姻在法律上是无效的。这就从法律上肯定了婚姻的严肃性。古巴比伦的婚姻一般都是“父母之命,媒妁之言”。即使缔结婚约,也不是结婚的男女双方,而是双方的家长。婚姻大事,不是儿戏,一般都由一家之长来操作。男方要先向女方下聘礼,女方要是同意,便以高于聘礼的物品作为嫁妆。法律还规定了,如果男方违约,聘礼不能收回;如果女方毁约,则需要加倍偿还聘金。
在结婚前一般要先举行订婚。在订婚仪式上:未婚夫要亲手在未婚妻的头上洒上香水,同时还要送上厚厚的礼金。这个仪式完了之后,女子就成为未婚夫家中的成员了。
结婚的那天,新娘的父亲要亲手将自己的女儿交给新郎,新郎要在证婚人面前掀开新娘的面纱,向参加婚礼的亲戚朋友郑重宣布:这是我的妻子。这种仪式有点像西式的婚礼。从这一天开始,新娘的身份和地位得到了确认,开始了他们之间的幸福生活。
婚后的生活,并不是男女平等,而是存在着严重的男尊女卑。丈夫是一家之主,在家里的地位是不可撼动的,具有绝对权威。妻子在家中一点地位都没有,只能顺从,不能反抗。丈夫可以使用任何名义休妻,也就是现在的离婚,但妻子不能提出离婚。如果丈夫对妻子不满意,休妻的方式非常简单,直接把她的嫁妆给她就可以了。但妻子不能这样,也不能说任何不要丈夫的话。丈夫离婚的理由很多,比如妻子不能生育,与别人通奸,还有就是性格不温顺,不会操持家务等。除了离婚,丈夫还可以任意处置妻子。因为有专门的法律规定“为人妻者,如懒惰、放荡、不顾家或轻忽子女,均可溺毙之。”通过这个条文规定,我们知道在当时女性几乎没有地位,与中国的封建时代极其相似。
当然,法律也并不是完全偏袒丈夫,也会适当保护女性的权益。比如,妻子虽然不能提出离婚,但如果她能够拿出证据,证明丈夫虐待她或是有外遇的话,就可以带着自己的嫁妆及应得的财产脱离与丈夫的关系。此外,还规定,如果丈夫出征入伍或者是在外经商超过一定年限而没有回来,妻子生活穷困潦倒,就允许妻子可以同其他男子居住在一起,但丈夫不能与之离婚。
在古巴比伦时期,婚前性行为也是允许的。只要男女双方愿意在一起,觉得不合适可以分开。但为了区别,与有妇之夫同居的女性,身上要佩戴一枝橄榄树枝作为标志,用来区别那些有过结婚缔结协议的正妻。只要结婚了,性关系就必须确定,不能随便。关于这一方面,《汉谟拉比法典》有明确的规定:如果有夫之妇与人通奸,那么只能处死奸夫淫妇。
身份的象征——丧葬仪式
人死后,并不是简单的一埋,而是要经过一系列的洗浴、化妆之后,才可以用亚麻布包裹尸体,放到棺材里。根据《吉尔伽美什》记载,吉尔伽美什的好朋友恩奇都死后,吉尔伽美什就用亚麻布包好恩奇都的尸体,非常小心地放进棺材里。之后,有专门负责主持哀悼仪式的祭司开始大张旗鼓地组织吊唁。这个时候,与死者有关系的亲属、朋友一律要摘掉头饰,脱去帽子,撕碎衣服,穿上丧服,还要伴随着撕扯自己的头发和胡须,扑倒在地,用刀子割破自己的身体的方式来表达对死者的怀念。除此之外,还要用牛和山羊作为祭品,来表达他们深深的思念。
最普通的丧葬是土葬。古代美索不达米亚人的埋葬方式与埃及人有很大不同。在苏美尔,普通的百姓死后要么埋在自己的庭院里,要么埋在城里,还有的埋在房间里的地板下。他们的棺材也非常简陋,一般把两个大陶罐的开口连在一起就行了。墓穴也是非常简陋,以土坯垒制成一间墓室。随葬品也不是很多,因为他们不相信人有来世报应。
当然,王公贵族的丧葬仪式与普通百姓有很大不同,可以说是天壤之别。在苏美尔,国王死后至少有三天的吊唁期。国王的棺材一般是用贵重石料或者石灰石制成的,比普通百姓的要好上几千倍。墓穴也是有讲究的,采用砖砌的拱顶墓室,陵墓入口要么是封闭的青铜门,要么就是用青铜镶嵌的木门,墓室内还有大量的陪葬品和殉人。
英国考古学家伍利在苏美尔乌尔遗址发掘了大批乌尔王陵。这批王陵的墓葬一般从地表的斜坡道通入,在坡道底部有大量的随葬品,比如士兵、女仆和车马。墓穴中部的石棺床上躺着墓主,在他的周围,布满了各种各样的随葬品。这些随葬品种类繁多,但绝大部分是精致的手工艺品,还有金杯、护身符、宝石串成的项链和细工镶嵌的竖琴、兽俑、镶了次等宝石和金属的战车残架,甚至还有墓主生前玩耍的赌具,真可谓应有尽有,琳琅满目。在著名的舒伯·亚德女王墓里,考古学家除了发现丰富的随葬品外,还发现了大约有十来名殉人。考古学家对这些殉人进行了仔细的研究,发现他们并不是因为暴力而死,而是心甘情愿殉葬。他们的尸骨都呈现一个姿势,都是向左侧卧,排列整齐、双膝弯曲、两臂交叠胸前,姿态非常安详,就像入睡的婴儿一样。经过考证,得知这些陪葬者都是供王室使唤的人,如卫士、随从、宫中女侍、乐师等。从墓穴情形来看,这些自愿殉葬者在临死前应该举行过某种宗教仪式,因为他们好像在死前都精心打扮过,尤其是妇女,他们非常坦然接受死亡,把死亡看得非常淡。
巴比伦人和亚述人的埋葬习俗与苏美尔人基本相同,在人死后,有的埋在死者的屋子地板下,有的埋在庭院里。20世纪初,德国考古学家在亚述古城遗址挖掘出来了5座国王陵墓。他们的墓穴不偏不倚就在王宫的地板下。从这里我们也可以知道,亚述国王的埋葬与普通老百姓没有差别。也许他们认为埋在自己生活过的地方,就好像没有离开吧。大约2000多年前,这些墓穴曾遭到帕提亚人的疯狂劫掠。等发掘者们找到这些墓穴时,并没有找到任何陪葬品,只剩下空空的墓穴。