这次谈话过后，我也没把它放在心上，继续努力干好我的工作。突然有一天，哈维先生来到我们的生产线。“你愿不愿意到采购部门做一个订货员，约翰？”他问。他解释了订货员的职责，并说我可以借此了解到整个公司的生产程序，他强调说，所有生产成品所需的材料都要经过订货员这一程序。
我当然愿意。于是，在新的工作中我个人的努力工作和解决问题的能力同样被认可并被奖励。在短短的3个月的假期中，我从组装线工人升到了采购部，继而又被提升为部门经理助理。只可惜这以后不久，我由于学校开学不得不离开公司，继续我的学业。但这3个月的工作使我认识到，没有内部关系和推荐，我仍可以从最底层干起，一点一点地获
得成功。我认为这是搞清楚一种商业基础的最好途径，并能使我获得在这一领域里发展所必需的自信。
每次有人问我：“什么才称得上是最可靠的成功之道？”我认为最重要的是必须做个好雇员。只所以要这样有两个理由：每份工作都能为你赢得应有的认可、金钱和自尊，生活也会因此而变得精彩纷呈；一个好雇员在静心等待认可、金钱和自尊的过程中，会发现更多的乐趣。
约翰，通过我的经历，你从中学到了什么呢？你自己是不是也应该遵循这些建议呢？你现在刚刚开始工作，对于你真正需要的一切还没有真正了解，待你稍稍成熟些后，工作才会得心应手，才能够干得更出色、更开心。现在，我把自己的几点职业戒律推荐给你，这些都是我在最底层的奋斗生涯中总结出来的。
学会在苦差使中潜水。大多数年轻人最初择业时，都会经历一些辛苦繁琐、单调乏味的工作：为日理万机的老板跑跑腿、整理他（她）的通讯录什么的。对于有些人来说，这可能根本就谈不上是什么职业，但你必须把这样的工作当成你漫漫求索之旅的重要起点。
乐于接受并主动要求份外的工作，但要适度。在展销会上，你可能还不够资格儿代表公司，但别让他们忽视你乐于承担的任何工作。如果你对如何更好地组织本部门有些创意，那么你就要大胆地说出来。但记住一点：你必须完全有能力处理自己所要求的工作，并且能够全力投入。
雄心勃勃，但绝不张扬。真正的成功，除了智慧、人格魅力加努力，没有别的替代物。你应该暗地里雄心勃勃，随时睁大眼睛四处瞄瞄有没有合适的空缺，伺机而发。事实上，原动力和奉献是带来成功和喜悦的最好“进攻”策略。
人与人的差距，更多地体现在思想方法上，虽然初始时就那么一点点，但日积月累就越拉越大，所以要不时地发现差距并及时总结，方能迎头赶上。你要善于观察、学习、思考和总结，你不能逃避，也不应该一味地苦干奋斗、埋头拉车而不抬头看路，这样常常会导致一个人总是原地踏步，明天仍旧重复今天和昨天的故事。
成功的规则未必那么明显，需要你有很高的悟性与洞察力，面对差距和挑战，你应该及时调整心态，增强自己的自信心，要学会独立思考、多谋善断、随机应变。这是我的心路历程，我今日的成就是我从底层做起、不懈奋斗的结果。所以说，做小人物并不可悲，可悲的是没有从小人物做起的勇气，我希望你明天能够以正确的心态来看待你的工作，以饱满的热情认真对待你的工作，好了，我相信你明天会按时回公司上班的。
亲爱的小约翰：
还记得我当年带你到北部打猎的情景吗？那个时候的你是多么勇敢，面对狼群临危不惧。我希望你还能够用当初那种“初生牛犊不畏虎”的精神来面对今天的挑战！我们要对付的问题主要是竞争公司的新产品。你大概也已经发现这要求我们必须全面地应用创造能力。而创造能力是人的心理本能之一。
现在，在市场上，虽然我们有一种产品落后于竞争产品，但我们并非对这种事态漠不关心、等闲视之。
对于这种情况，我们一直以来就贯彻了这样的方针，即常常把公司的相当一部分盈利投资到持续性的研究和开发项目里。并且最近为改良现有产品，我们打开了若干重要突破口。因此，我坚信我们很快就能应对竞争产品的威胁。
你一定对于技术开发部设计的几个方案已经投入市场却毫无起色而感到担心！约翰，别着急，从我多年的经营哲学来看，只要是与制造公司有关的新的改良方案，都不应该马上拿到市场上去实践，而用于对付我们现在所经历的“不时”之需，才是高明的。
要想成为一个成功的商人，我们必须总结经验教训。通过这件事上，你应该学到的第一条教训是：很多公司将利润的大部分以红利的方式分发给股东，却没有投入到新产品的研发中是一个严重的错误。一家优秀的公司（我认为我们是）应该重视产品研发，只有这样才能够使公司得以生存并立于不败之地。因为我们的所有股东都是家庭成员，而且只有一家银行需要考虑，因此“今天投资是为了明天发展”的策略执行起来要比其他公司容易一些，而且我始终认为这是唯一的出路。
第二条教训是：要认识到企业要取得成功，很重要的一点就是要在员工的思想意识中树立想象力和创造力的观念。以前通常认为一个人只要接受教育并乐于努力工作就能获得成功，现在不同了，以后也是。今天的成功要依赖于具有想象力和创造力的思维，加上知识和努力工作。
一般人都认为，只有极少数的人拥有很强的创造力，“天生”就是发明家，大多数人不会表现出想象力和创造力。但我认为创造力不是少数人独有的，而是所有人都具备的。
我刚刚进入商业界的时候，总认为自己一点也没有继承你祖父的创造力天赋，并为此而懊恼不已。庆幸的是，时间、学习、实践和经验证明，事实并非这样，但我那时却很难认识到这一点！如果我当时能够意识到，将会减少许多不必要的苦恼、烦躁和不确定。
你也是个年轻人，也会犯我当年那样的错误，处在这个年龄段的很多人都会犯那样的错误。不要因为自己在美术课上只能画简单的人物造型，在英语课上只能写一首小诗，就盲目地认为自己完全没有想象力和创造力。幸好，你母亲和我已经经历过这样的阶段，能够帮助你纠正这一错误认识。你应该知道创造力不仅是在漂亮的图画和明快动人的散文，甚至是伟大的发明等这些切实的事物中表现出来的。
实际上，创造力和天赋是在日常生活中以不同的方式表现出来的。很多时候人们常常是表现出了创造力却没有觉察到。你能够从一名普通的销售人员一跃成为销售经理，在很大程度上就是依赖于你在工作中所表现出来的创造性思维。比如如何更好地接触新客户，解决现有客户之间存在的问题，进行谈判，完成合同，平息员工的不满情绪，鼓舞团队取得更大的胜利，出色地交谈和演讲等，这些都是你的创造力的表现。
利用创造力资源有几个步骤：向思维输入信息，给予它安静的时间来酝酿想法，进行“策划”，然后跻身于世界知名的发明者当中。如果当初就能领悟这些的话，就可以省去很多徒劳的苦恼、动摇的时间。正如约翰·巴肯曾经说过的：“作为领导者，他的任务不是把伟大加之于人的身上，而是要去发挥这种伟大，因为伟大早已存在。”
约翰，现在你还是在犯我以前所犯过的、各种年龄的许多人都会犯的错误。创造能力的应用有以下4个方面。我把这些方面称为“心理活动”、“成熟期”、“孤独”和“主人翁精神”，下面我就各个方面进行一下探讨。
心理活动是针对你准备调查的任何课题，首先必须在潜意识中储存所有已知的事实，然后在潜意识中理出错综复杂的事实头绪，做到心中有数，很快就会找到解决方案，主意也会一个接一个地浮现在你的脑海里。有时在你意想不到的时候也会有办法。总之，办法会浮现到你的脑海里，并以某种形式集中起来，之后你就把它作为一种试验去实行。
成熟期指创造性的突破口并不是一夜之间就能打开的，希望你能理解这一点。当然也有例外的时候，但一般来说，构思的发展需要时间。有时甚至必须花上好几年的时间，耐心思索事实，反复试验，在潜意识中储存新的数据，等待最后全部的解答。
诗人罗伯特·李·费罗斯特是这样说的：“牛顿在抓住灵感之前，苹果多次落到他头上！自然常常给予我们启发，反复地启发我们。而我们则是偶然得到了灵感。”人类从这种创造性的心灵中“抓住灵感”，发明了车轮、纸张、玻璃、电、汽车、飞艇，在其他方面也取得了许多卓越的成就。
孤独是创造力的最重要的催化剂之一。为了抓住灵感必须给予心灵一个可以构思的安静的、心平气和的环境，需要有使新的构思浮现在脑海里的安静的时刻。詹姆斯曾这样说过：“正如社会可以培养完美的人格一样，培养想象力需要孤独。”我从星期四傍晚离开办公室以后到星期一才回公司就是这个原因。一般的朋友认为我是星期五休息。他们不知道，星期五不管我是在家里度过还是去划橡皮艇，对于我来说都是安静的“思索”的一天，是长期以来一个星期中成果最多的一天，是一个最宝贵的工作日。
主人翁精神的定义是“为了达到特定的目标，在两个以上的人们之间，以合作精神所进行的知识和努力的统一”。两个以上的人“合作”，为了解决目前的问题，“把脑袋凑在一起”的时候，常常比自己一个人去想主意要多得多、好得多。
这些同我们目前要面对的竞争对手的新产品问题有什么关系呢？我相信你现在已经想到了，那就是要利用我们的创造力，这是每个人与生俱来的能力。我们的竞争对手目前在某个产品上领先了一步，但这并不意味着我们只能坐观事态发展而不做任何准备。
竞争促使企业去思考，谁想得最好或者说最有创造力，谁就赢得了竞争。考察和研究对手的策略是至关重要的。创造力不只是想象性的沉思，它需要行动。目前我们在改进产品方面已经取得一些重大突破，我深信我们很快就能够迎击竞争者对我们构成的威胁。
我做生意的一个座右铭是“要保持谨慎”，不要产品一有任何改进就立刻推向市场，可以将它们的一部分暂时保留，等待时机。简单地说，就是让你的对手先亮出底牌，当他认为自己已经占了上风的时候，你挑选出最好的一张牌——充满革新精神、设计得近乎完美足以使对手退缩的产品。过创造性的生活需要足够的勇气，创造性是那无人涉足的领域，但你将有一个伟大的发现，那就是你自己。
约翰，具有创造性的、想象力丰富的心灵对公司来说就是创新。创新的出现具有一定的偶然性，我们很难预料会有什么样的创新，或是某个创新会在什么时间出现。创新往往是一个意外的发现或是市场需求的外来变化。
从公司管理的角度来说，更多的是通过建立一种制度、一种理念或是文化，来增大创新的概率和提高创新带来的价值。创新的本质在于开辟新的市场领域，使公司避开激烈的市场竞争，并获得价值，而不在于其具体形式。
对公司来说，对某种产品的定型、某项服务的规范，也被很多精明的企业家视为创新，因为它们同样开辟了新的市场领域，具有相当大的价值。创新的真正意义在于能够被有效地转化到价值链中并为公司带来价值。而公司追求创新的本质，在于能通过创新使公司避开竞争，占有更大的市场份额。
洛克菲勒信札
亲爱的小约翰：
感谢你送给我的高尔夫球棒，你知道最近一段时间我很迷恋打高尔夫球，这让我的身体得到一些锻炼。我还要谢谢你邀请我看电影，我记得你小时候最喜欢去剧院看歌剧。另外，我还是想跟你聊一下工作上的事情，听说你的一个老客户，他们新任的采购负责人想让你用10加仑的油桶只装9加仑的方式，给他以回扣。你长期以来一直跟他们合作得不错，而最终得到了这位新负责人的必要许可，为了最后能够稳妥地签订这份合同，你居然想同这个肮脏的家伙妥协，或多或少地给他一些贿赂，这让我有些担忧。同时想到了诚实的话题。生活并不会让人们一下子拥有属于他的一切好处，道德也许完全是人们作出选择的勇气。
其实，我年轻的时候也曾经做过一些类似的事情，而使我终身遗憾，甚至到了今天我也不能原谅自己。我希望你在这方面不要犯我当年犯过的错误，一个人品质上的一个小污点也会遭到人的唾弃。如果时间可以倒流，我想我会纠正许多不该做的事情。事实上，一个人不可能不犯错，但可以尽量少犯错，你说是不是？
