“小的见过大小姐。”方掌柜被点名，脸上立刻露出两分笑容，礼貌的回了礼。“是侯府的这位姨娘派人请在下前来的。”
“原来是何姨娘请掌柜的前来，不知道所为何事呢？今日霓裳在飘香楼用膳，险些没订到位子，还多亏了掌柜的帮忙，先在此谢过了。”霓裳毫不避讳的谈论起这件事，令人完全摸不着头脑。
侯爷也满是疑惑，与老夫人交换了一个眼神才问道：“霓儿真的去了飘香楼？”
“巡视完店铺，霓儿觉得腹中饥饿，便带着浅绿去飘香楼用膳。怎么，难道去飘香楼用膳有什么不对吗？”霓裳眨着无辜的双眼问道。
侯爷狠狠地瞪了何姨娘一眼，才继续说道：“可是何姨娘的丫鬟说，你私会外男，还看见你与男子同桌而食，可有此事？”
霓裳眼中泛起泪花，激动之下又忍不住咳嗽了两声，才答道：“真是天大的冤枉啊！女儿一向洁身自好，时刻不敢忘记自己的身份，怎么会做出这样不知廉耻辱没门风的事情来？爹爹一定要为女儿做主啊，那说出这番诛心的话的人，是想逼死女儿啊！”
说着，霓裳还唱作俱佳的嚎啕大哭起来。
侯爷心疼的看着女儿，瞪向何姨娘的目光就更狠厉了。“何氏，你好大的胆子，竟然指使丫鬟诬陷大小姐，你可知罪？！”
何姨娘跪着爬到侯爷的身边，哭得娇艳欲滴。“侯爷明鉴，妾就算有一千个胆子也不敢污蔑大小姐啊……可是单凭大小姐的一面之词就冤枉是妾所为，妾不服……”
“那你的意思，是大小姐冤枉了你？”侯爷怒目圆睁，恨不得当众给她一个耳刮子，恨她的惹是生非。
何姨娘抱着侯爷的腿，不住的擦拭着眼泪，那模样还真是楚楚动人，叫人怜惜。可惜侯爷并非那般贪念女色的男人，并未被她的表象所迷惑。
“老爷，妾的品行您还信不过吗？妾自打嫁入侯府，一直以侯爷为天，自知蒲柳之姿，比不上姐姐的身份高贵，将侯爷当成妾一生的依靠。妾一直恪守本分，尽心尽力的服侍老爷和夫人，不敢有半点儿的僭越之心啊！老爷……您若是不信妾的话，那方掌柜的话您总该信吧？”
说着，她又望向那方掌柜，向他使了个眼色，道：“方掌柜，还不将你看到的如实禀报侯爷？侯爷是个明事理的人，定然会公正的处理此事，不会冤枉了任何一个人的。”
先前，她让人去请方掌柜的时候，就塞给了他一张一千两的银票。她相信，那掌柜的肯定从未赚到过这么多的银子，一定会帮她说话的。
方掌柜朝着侯爷拱了拱手，眼神正义凛然，丝毫不像说谎的样子。浅绿急的只冒冷汗，生怕他将这事儿抖出来。这样一来，小姐这辈子就完了。
可是出人意料的，那掌柜的所说的却与何姨娘所说的有很大的出入。“启禀侯爷，今日午时大小姐的确来飘香楼用过膳，而且还是单独要了一个雅间，期间雅间内一直只有大小姐和她身后的这位丫鬟姑娘，并无其他人。侯爷若是不信，找飘香楼的伙计来问问也可以，在下绝无半句假话。”
侯爷和老夫人听了这话，顿时大大的松了一口气。唯有何姨娘惊愕的张着嘴，一脸的不敢置信。
方掌柜收了她的银子，怎么可以背叛她？简直太过分了！
“何氏，你好大的胆子。竟然敢任由丫鬟胡说八道，污蔑大小姐的清誉。如此的尊卑不分，不罚难以服众。来人，送何氏回院子里，罚抄女训女则每日一百遍，不满半年不许出来。”何氏胆敢如此胆大妄为，侯爷这一次是真的动怒了。
何姨娘摇着头，苦苦的哀求道：“老爷……妾是冤枉的呀……一定是大小姐怕事情暴露，所以收买了方掌柜……老爷，你可要为妾做主啊……”
方掌柜气得吹胡子瞪眼，他大喝一声，说道：“这位姨娘，我本不想将有些事情说出来的，免得你雪上加霜。可如今，你竟然栽赃到老夫的头上，我就无需为你遮掩了。”
说完，他从衣袖里拿出一张千两的银票，对着侯爷说道：“这是侯府的这位姨娘派丫鬟给在下的一千两银票，说是让在下到侯府来指证大小姐与人私会，还说等日后姨娘掌了家，还会有重谢。在下自认为此等行为太过无耻，不屑帮着她助纣为虐。没想到，她倒是反过来咬我一口，当在下是什么人？哼！”
一千两，也配拿来侮辱他的人格？简直太小看他了。
老夫人听完方掌柜的陈述，气得浑身发抖。她就知道，她乖巧的孙女怎么会做出此等不知羞耻的事情，原来是何氏在背地里栽赃陷害的。想到自己捧在手心里疼的孙女，竟然被一个低贱的姨娘陷害，她哪里咽得下这口气。“好你个何氏，看你平日里安安分分的，原来都是装出来的。竟然把主意打到了小主子的身上来了，啊？不但如此，竟然还敢以贱妾之身妄想掌家之权，你野心不小啊！你当我这个老婆子是死的吗？”
何姨娘吓得瘫软在地，事情完全没按照她预料的发展，反倒是将她自己给陷进去了，她顿时觉得一阵天旋地转，晕了过去。
“哼，你以为你假装晕倒，就可以躲过责罚吗？柏儿，这样无耻之极的贱婢，禁足的惩罚也太轻了。来人，取家法来！”老夫人对何氏没有丝毫的同情，大声吩咐着，不一会儿敏之就带着一帮婆子走了进来。
那粗使婆子手里的，赫然是一根三尺来场的棍子。与一般棍子不同的是，那棍子的一头布满了两寸长的细针。试想一下，那针刺在人身上的感觉，怕是痛不欲生吧？而且，这样的一顿责打下来，身上不会见血，但却足以伤筋动骨。君家还给这种加法取了个好听的名字，叫做美人刺。
“何氏以下犯上，诬陷主子清白，拖下去重大五十下，以儆效尤。另外，那帮着指证的帮凶也拖下去重大五十大板，丢给人牙子发卖了。”
老夫人的命令一下达，那帮着何姨娘做事的几个丫鬟全都吓得白了脸，不住的磕头求饶：“老夫人饶命……奴婢知错了，请老夫人高抬贵手，不要卖了奴婢啊……老夫人，这一切都是何姨娘主使的，奴婢不过听命行事而已啊，老夫人……饶命啊……”
