“是啊，若是人人都能够永远留在自己的童年，不需要面对这长大后的苦难，那可真是幸运。”纳兰韫茫然地自言自语一番后，立刻苦笑着道，“只是那样的幸运儿终究不多，我们到底还是肉体凡胎，注定是要投入这片人世间庸庸碌碌地想尽办法活下去。”
“我只是随口说说的……怎么倒像是勾起了你的伤心事？”杜明嫣连忙道，“你别将我刚才那一番胡言乱语放在心里头，那些话可都是一时之气，当不得真的。”
“能听一回真心的一时之气，也算我运气不错了。”纳兰韫微笑地说道，神色没有那么阴郁了。杜明嫣看着他慢慢转过身，像是想通了什么事情似的，自己也不知不觉有些松了口气。只是，她也不明白自己怎么对纳兰韫开心还是不开心如此挂念，与她何干呢？
真是多心。——杜明嫣将这奇怪的想法浑然都抛却在脑后。
之后杜明嫣领着纳兰韫将杜府给逛了个遍，越是转的久，她便感觉到自己好像回到了过去似的，爹还在，娘也很好，他们虽然是一家三口，却是幸福不已，健健康康的，每一日都在喜悦中度过。那无忧无虑的日子也许她以后都没有机会在过了，只是在此刻，沉醉于自己构建的幻想中，她却觉得足够了。
“谢谢你……”杜明嫣不由得看了纳兰韫一眼，不知不觉地讲心里话说出了口。
纳兰韫原本还想礼貌地推辞一番，然而在杜明嫣这认真的目光中，却一点也说不出那些冠冕堂皇的话了，便只好闷闷地受着，不知何故，觉得心中似乎有一股阴郁之气，在这句话中浑然瓦解消散。
等到几人绕着杜府走完了一圈，来到大门口时，杜明嫣才哎呀一声，感觉到自己的腿有些酸。纳兰韫关心地低头看着她，问道：“你的腿是不是不舒服？”
沈玉连忙道：“要不然我们先上马车吧，少夫人您好好休息一下。”
杜明嫣点点头，苦笑道：“我这下可真像个养尊处优的大小姐，才走这么一会儿，居然就受不了了。”
纳兰韫笑道：“您可不就是我们纳兰家金贵的大小姐么？我爹娘都是将您当成亲生女儿疼宠着的！”
“你这话可真酸呐，别嫉妒，我是女儿，可不是儿子。”杜明嫣掩着唇，吃吃笑道。
在里头转悠了这么久，杜明嫣的心情的确舒畅了许多，也有了打趣纳兰韫的心思。然而，她坐进了马车，才想起自己刚才似乎脱口而出又提起了紫纹花鼓的事情，于是杜明嫣又有些心虚地想，纳兰韫会不会介意？毕竟，纳兰韫他到底也是自己的小叔子，在他面前提起自己儿时认识的异性，怎么想都有些不合适。好在她仔细回想，似乎纳兰韫那时候听到紫纹花鼓的时候并没有露出什么诧异的神情，这也让杜明嫣着实松了一口气。
“少夫人，这里实在太漂亮了！”沈玉没有察觉杜明嫣心里头想着什么，真诚地道。
杜明嫣怜惜地看她一眼，道：“若有闲暇，我们再来吧？”
沈玉点点头：“谢谢少夫人！”
杜明嫣笑了笑，没有说话。
当初，她一开始认识这丫鬟的时候，是觉得她这人心思颇多，心机也颇深，但仔细想来，沈玉所为所求，岂非只是为了自己那一点平安？她在侯府中长到这么大的年纪，还被困在府中，从来都不曾出去过，也不曾看过外面的热闹繁华，这得是多么悲哀的人生啊！光是想想，杜明嫣就打心眼里替她心疼，当即拍板他日还要再来。
沈玉自然是兴高采烈地一谢再谢。
纳兰韫静静地坐在车厢的另一边，眼神深邃地凝望着杜明嫣。
杜明嫣一开始还没发现，但猛然感觉到有目光注视着自己，一回看过去便发现纳兰韫一直死死地看着她，被他这样瞧着，杜明嫣面红耳赤地低下了头。
好在有沈玉在一旁插科打诨，这段路并不是太难熬，不过在马车回到纳兰府，停下来以后，杜明嫣当即飞快地在沈玉搀扶下下了马车。她有些慌乱地对纳兰韫道：“小叔子，那么我就先回自己的院子里去了。”
纳兰韫欲言又止，可最终还是点点头：“好。”
他的确有一肚子话想要和她说，但是在见到杜明嫣又一次略显生疏的避讳举动后，纳兰韫便将那些话都吞了回去。是啊，不合适，到底是不合适的。纳兰韫有些伤感地感叹着。
他站在马车旁，直到看见杜明嫣从他视线中消失，他才慢慢地跟了上去。
纳兰韫并没有回到自己的房间，而是去了书房。
纳兰桀和他说的话犹在耳畔，纳兰韫至今还没有回过神。此时纳兰桀刚刚吃完饭，一定在书房里，纳兰韫决定去找自己的父亲问一个明白。
“爹。”推开门，他便看到纳兰桀背着手似乎在书架上找书。
见到纳兰韫，纳兰桀并不意外，他指着书桌对面的凳子道：“你坐下吧。”
“是。”纳兰韫立刻走到凳子上坐下，四平八稳地看着他对面还在找书的纳兰桀，没有一点不耐烦。
当纳兰桀找到了他要的书，回过头看的就是这个样子。
他叹了一口气，道：“假若是我让拓儿坐在这里，他必然是摇摇摆摆不肯安分，指不定直接走到我身边来。你大哥啊，的确不适合承袭我的位置。”
听到此处，纳兰韫立刻激动不已地抬起头，目光炯炯地盯着纳兰桀。
纳兰桀微微一笑，道：“是，爹想通了，你们都是临溪的亲生儿子，我应该公平地对待你们。为父这一次就给你一个机会。”
临溪是文氏的闺名。
“是！孩儿，定然幸不辱命！”纳兰韫马上回答道。
纳兰桀哈哈大笑：“行啦！回去吧，好好休息，明日就跟着为父上沙场去！”
纳兰韫抿着唇飞快地站了起来，十分克制地鞠了一躬，这才露出孩子气的模样，兴奋地跑了出去。他当然高兴，不仅是因为他现在有资格和大哥竞争这忠勇侯的爵位，更因为他终于可以实现自己的愿望，上战场去杀敌了！
可以想见，无论纳兰桀刚才怎么要求他好好休息，可是今晚他是不可能睡得着了！
看着纳兰韫飞奔出去，纳兰桀才渐渐变脸，变得无比颓然。
如果可以，他当然希望是纳兰拓继承他的身份，毕竟这么多年，他一直将纳兰拓当成继承人在培养，可以说，纳兰拓的身上承载了他纳兰桀的无尽希望。
然而，纳兰拓的举止是一步一步令他失望。
握紧了手中的书，看清楚了书上的字，纳兰桀磨了磨牙，还是走出了书房。
他离开书房去的是纳兰拓的院子。
“好，你们都是爹的孩儿，我应该给你们真正的公平。”
或者说，这是纳兰桀给纳兰拓的最后一次机会。
…
兰苑。
“谁啊！”听到有人无声无息地走过来，华儿立刻不耐烦地走出来迎接。
然而看清楚那人的面孔，她立刻吓得直接跪倒在地上：“老老老老老老老爷！”
纳兰桀冷冷地看了她一眼，道：“通传去吧，别让我见到些脏眼的东西！”
华儿心中一痛，眼神透露出强烈的不甘。但她很及时地在抬头前收回了目光，谄媚地跑回了屋子里去通传。
“爹！”纳兰拓衣衫不整地跑了出来。
“跟我过来！”纳兰桀是个十分传统，亦深爱文氏的男人，所以根本不屑踏入那三个妾室的屋子，直接掐着纳兰拓的脖子就把他拖到了外面的小道中。
纳兰拓根本不敢挣扎，直到纳兰桀放开他他才松了一口气。
纳兰桀冷冷地看着他：“拓儿，你的未来究竟是什么打算？”
纳兰拓一愣，当即道：“爹，怎么啦？”
“如果你打算一辈子浸在这个温柔乡，好，我纳兰府有的是钱任你玩耍，但我纳兰家的名誉不能赔在你的身上……你，懂我的意思吗？”纳兰桀道。
纳兰拓茫然地想了一会儿，猛然间震惊地看向他。
纳兰桀漠然道：“纳兰家不是只有你一个男丁。明日，我要带你弟弟去边疆试水，如果他可以立下大功劳，那我将会考虑把勇武侯的爵位给了他，你懂吗？”
见纳兰拓浑浑噩噩地失了神，纳兰桀才有些怜爱地道：“如果你永远是这个模样，与你权位，只是害了你。”
说完，他转身离去。
在纳兰桀看来，他说这些话的目的只是希望能够激励纳兰拓一番。如果成功了，纳兰拓醒转来，那么将勇武侯的位置给他，纳兰桀自己也能安心。毕竟，纳兰拓和纳兰韫之间他还是更许意自己的长子，到底长了纳兰韫六岁，也和他相处得更加亲密。若不是有了那宋绿杨，他和长子怎么会有嫌隙？
纳兰桀越想越怒，却并没有看到他身后纳兰拓那阴冷的眼神。
纳兰拓恨恨地在原地站了一会儿，忽然狂奔了出去。
兰苑中，华儿在宋绿杨的指挥下出来偷听纳兰桀和纳兰拓的谈话。
可是纳兰拓根本不见了踪影。
