对男人来说，无用感如同慢性毒药，会让男人在消沉中慢慢死去。
——约翰·格雷
工作和男人的关系就像“喋喋不休”与女人的关系。男人通常将自己的期望和价值寄托在工作上，工作似乎是男人存在的目的。一位朋友告诉我，工作带给男人的自豪感和自我认同感如同女人荣升为妈妈的感受一样。多数女人认为男人的工作只是份工作而已，其实工作对于男人的意义远非如此。工作不但可以满足男人供养和保护家庭这两个基本需求，同时还能够使他们从中获得认同感和自豪感。在工作中他们发挥聪明才智，创造丰硕成果，满足自身生理、心理、情感以及精神方面的需求。工作经常被认为是男人身份的象征，男人们也为自己的工作自豪。当一个男人说“我是医生”“我是商人”“我是钢铁工人”时，这不仅仅是表明其职业属性，更是在表明他的身份与社会地位。
很显然，将职业和身份认同联系在一起的方式并不可取，也就是说把职业当作获得自尊感的唯一来源的做法并不明智。
但这种情况在实际生活中普遍存在，尚不相熟的男人彼此间的谈话通常就是从询问对方的职业开始的，并以此作为了解对方的切入点，尝试着定位他人在社会中的角色，衡量他人的社会地位。根据某人所从事的职业可以推测出与此人相关的很多讯息。比如，如果对方是建筑工人或技工，那么他的双手可能会非常灵活；如果是商人，那他一定巧舌如簧；如果是律师，那他的信任度肯定不会太高，人们大概会敬而远之（玩笑而已）；如果是医生，那他一定很有学问并且收入可观。知道一个人的职业就可以确定以何种礼仪相待更为恰当，这多少有些“看人下菜碟”的意味。一般情况下这种招数会非常管用，但有时也会产生误导。尽管如此，人们仍愿冒险一试。
比如，我朋友的一位朋友是挂壁纸的，乍一听感觉应该不是什么体面的或了不起的工作。其实这个伙计是安装巨型壁饰和从事复杂修复工作的，普通人根本负担不起他的费用。我们若不以职业贵贱区别对待他人岂不更好？
男人们也倾向于以收入高低来评判和区分其他男人。这方面我们的文化通常也倾向于给予高收入群体以与实际不符的过高地位（当然，如果我能赚大钱的话，大概就不会这么认为了）。
男人为什么工作？
多数男人认为自己必须工作，工作是他们人生中不可或缺的一部分。我从十二岁就开始努力工作。过去几年我靠写作和在全国巡讲谋生，同时我还担任“更好的父亲”项目的负责人，这些事情让我乐此不疲，并不感觉是在工作。现在，对我来说家里的一些杂活才是工作，比如搭建屋顶、铺设沥青、粘贴墙面等。我享受着工作带给我的乐趣，因此对家里其他事情很少过问，这就难免有懒怠和糊弄之嫌。为了洗脱偷懒的罪名，避免妻子的责备（或自责），我发现我会在工作中投入更多的时间。
妻子认为我伏案太久，但不这么做我会感到内疚，有负罪感，仿佛自己没有尽到供养家庭的责任和义务。
这听起来有些复杂，但事实的确如此。即使确实应该休息，我仍觉得必须继续工作。我不愿去想心理医生可能对此执有的看法，但需说明的是这种情况在男人中是普遍存在的。
为了从工作中找到认同感以证实自己存在的价值，男人强迫自己努力工作（女人通常不会这样）。而这种做法通常招致妻子的误解，她们把这视为一种不利于家庭及婚姻的消极品质。
当然，的确有些男人沉溺于工作无法自拔，无暇顾及自己的家庭和婚姻。这种做法极不可取也极不健康，通常是由内心的创伤或情感缺失所导致的。他们认为如果在事业上可以取得成功，赚取足够多的钱，就能向自己和他人证明个人价值，从而获得大家的尊重。与此同时，妻子还会更爱自己，婚姻生活也会更和谐。虽然男人的这种认知不准确也毫无根据，但他们都在用这样的逻辑处理工作和自我的关系。
许多男人都有意或无意地在工作中投入了大量精力，甚至到了对家庭稳定构成威胁的地步。这是因为，对男人而言处理工作事务比处理婚姻关系更简单易行。工作中有清晰明了的规则，借助这些规则人们可以预见某件事情的成败，这远比处理烦琐而棘手的家庭及夫妻关系容易。男人因工作中的出色表现屡获嘉奖，却很少因自己是个好丈夫、好父亲而得到妻子或家人的称赞。此外，如果家庭状况不那么和谐，工作单位就会成为很多男人躲避纷争的避难所。他们在工作中游刃有余，能够轻易化解工作当中的难题，可面对婚姻及家庭问题时却束手无策。
工作是男人骨子里的一部分，上帝创造男人似乎就是为了让其工作。健康的男人必须得工作，他们没得选择。事实上，他们肩上担负着不可推卸的责任，没有能力供养家庭会让他们非常挫败、沮丧甚至愤怒。（经济大萧条时期，许多男人因无法面对自己不能养活家人的残酷局面而选择离家出走甚至自杀）即使他们可能从来没有喜欢过自己从事的工作，但其深知工作在生活中的关键作用，因此也只能默然承受。
完全没有工作能力的男人一般会遭受各种各样的精神或心理问题的困扰。那些有能力而又不去工作的男人通常不具备健康的自我形象和自我尊严。通常，由母亲独自养育成人的男人，成家之后在供养家庭方面应该不会有很强的责任感，因为他们无法理解工作在生活中的重要性。面对家庭和婚姻他们也时常怀有深深的挫败感，最终逃不出家庭破裂的怪圈。
正准备外出上班以期向妻子证明自己的男人们，有必要告诉妻子换个角度看待男人工作这件事情，告诉她们工作是上帝赋予男人的责任，男人不得不做。对多数男人而言，最大的挑战是要认识到工作不仅是上帝赋予男人的一种责任，同时也是上帝对男人堕落的一种惩罚和诅咒。亚当因偷吃生命树的圣果违反了上帝的禁令，为了以示惩戒，上帝告诉他此生要想生存下去，必须辛勤劳作并且承受各种困苦。（《创世纪》第三章十七节至十九节）如果认识不到这点，男人会误认为越努力工作越好，但事实上他们只是在试图打破诅咒。男人们若忘记这点，对工作过于重视，他们很可能也会受到消极力量的影响。恶魔就像所有的大骗子一样，喜欢用伪装的事实来欺骗大家。它的目的就是摧毁它最讨厌的东西——婚姻中的男男女女对上帝形象的描绘。
与婚姻关系相比，男人更容易从工作中得到喜悦和满足感。因此，他们愿意超负荷工作，特别是当内心深处感觉不自信时，他们更会拼命工作。原本不需要在工作中耗费过多时间或让工作占用大部分生活时间时，他们仍以工作为借口逃避家庭生活，掉进自己所设的陷阱而无法逃脱。但是，这对他们自身以及他们的婚姻和家庭都是有百害而无一利的。
现在，我真的喜欢工作，喜欢工作带给我的那种成就感。
我遇到许多嫁给懒汉的女人，她们的丈夫游手好闲，好像男人就本不应辛苦工作似的。工作就像生活中的其他事情一样，需要正确看待。贪婪——过于追求能够满足人类需求的东西，是人的本性。如果工作能让人自我感觉良好，那么我们很可能就会为了获得更多的满足感而不断工作。
尤其对于事业处在起步阶段的年轻人，妻子和家庭带给丈夫的情感刺激和心理满足感难以与工作所带来的成就感相提并论。另一方面，由于工作与男人的自我形象和自我价值紧密相关，工作进展不顺利自然会给男人造成巨大的困扰和压力，而事业成功则可以向世人证明他们的才干和男子气概。
许多男人对我说，事业是他们的一切，为了得到他人尤其是妻子和孩子的尊重，他们需要工作。事实上当我关闭咨询公司开始全心经营“更好的父亲”项目时，由于收入骤降，我似乎也感受到了当时正值青春期的一双儿女对我的些许怠慢与轻视，虽然不那么明显，但确实可以从他们的态度中发现端倪。
当经济拮据、收入微薄时，如果妻子没有对我报以些许的轻视，那反而会令我感到惊讶和疑虑。这或许只是我的假想，但这种担心乃至恐惧感是真实存在的。
即使虔诚的基督徒也不例外，他们也会告诫自己以及子女以经济地位评判他人，区别仅在于方式或方法。我是一个幸运的家伙，因为苏珊娜已历经了生活的起起伏伏并且知道上帝会介入我们的生活，虽然她曾有过某些不敬的举动，但如今即使我再落魄她仍旧会尊敬我。
