两日后，天音阁现任青衣入太守府献唱，唱的是苏戚曾经最拿手的《倩女离魂》。
大约是白琰即将要离开招瑶郡，这一出戏，便是葵苍请来王隐说服王太守为白琰饯行的，彼时询问了问白琰喜欢听哪出，白琰随笔在纸上一挥，落下四个字：倩女离魂。
虽则戏里的倩女不是如今的戚女，戏文的情境也与苏戚的往事八竿子打不着干系，然她当时瞧着离魂二字，还是怔了一怔。
戏台搭在太守府上的院里，遵从白琰的意思，一切从简，并没有布置的十分隆重。是说王太守不大能即时理解何以白琰做皇帝前后，性子转换的这样快，依是照着办了。
我与葵苍幻成苏戚身边伺候的丫鬟模样，大摇大摆的同她一起进了太守府。
她今日没有穿着碧色，一切都按她从前喜欢的反着来。套了件嫣红的彩绣褙衣，绣的花样倒是她一直偏爱的玉兰，妆容浓厚，恰恰又合着登台的要求，只眉间一道翠鸟细羽制成的青绿色云形花钿，看着十分别致清新，而葵苍做的现任青衣的人皮面具，她亦带的十分妥帖，即便细看，也看不出什么异样。
管弦奏起，她素腰款摆，轻移莲步，缓缓上了台。原本就只打算走个过场的白琰，虽坐在戏台的正下方，头却抬也没抬，淡淡把玩着手里的茶盏。
她似是无意，瞥了他一眼，而后启唇献唱。
甫一开口，他执的稳当的青瓷茶盏砰的一声，无甚预兆的落在桌上，茶水漾了一小半桌面。
她只当不见，青葱样的手指绕出兰花，在身前收挽，他徐徐抬起头来，目光随着她一字一句，眼里有震惊，也有疑惑。
我见时机已经差不多，碰了碰葵苍，他朝我看上一眼，十指交结，默念了念咒，一道玄光从手心绕出，渐渐幻成巨大光晕，朝着院中众人的顶上覆去。须臾，院中已只剩苏戚与白琰二人。
这是障眼术，对其他人而言，还是原先的情景，没甚变化，但于苏戚同白琰来说，却真正只剩他们两个。
苏戚一早晓得葵苍会在中途施术，旁人都没了踪影，十分自然，只是没想白琰一无所知，如今却被苏戚牵引，也浑然未觉。
她唱到“自执手临岐，空留下这场憔悴，想人生最苦别离。说话处少精神，睡卧处无颠倒，茶饭上不知滋味。似这般废寝忘食，折挫得一日瘦于一日，”目光徐徐落到他身上，戏腔凄凉，面上真正可辨哀恸。
他蓦地站起身来。
而她喉头哽咽，也不知如何唱下去，音还在曲子上，词却早忘了唱些什么。
他紧紧捏着手指，浑身都在颤抖，面上似是期待，又有唯恐，嘴巴张了张，好像有音节从嗓子里发出来，却似石沉大海般很快不见——将手捏的更紧，额上渗出汗来，再张了张嘴，此番倒让人听清楚了，那被压藏了太久的声音，浑浑渺渺的飘出来：“佼——佼佼？”
他没空理会自己倒晓得如何开口说话，我却听的惊了一惊。
不用想台上苏戚已全然怔住。
那时他目睹亲娘之死，剧痛之下，忘却言语，御医道他至少有同等刺激，方有重新讲话的可能。苏戚死时，他连她的尸身都看不到，既是痛，也只能再次压在心底，她死后，他日日睹物思人，夜夜思不能寐，华凌催他用膳更衣，他都懒得理会，更不消提同谁讲话，如今听到那人一曲清晰绝唱，又似察觉她可能是谁，万般惊诧与欢喜，的确有可能再将他的声音唤回来。
只是苏戚怔过，已恢复神识，虽不唱戏，却朝他敛衽行了一个大礼。
白琰拢着袖子向后退了一步：“你这是做什么？”
她的声音孤寡清幽：“奴女青莲，不是陛下口中的什么佼佼——陛下，认错人了。”
他眼中皆是浓稠，却无半分松懈的盯紧她的视线，她先始瞧他还算瞧得坦荡，渐渐却败下阵来，故作镇定，将头摆去一边。
他绕开桌案，缓缓朝她走去，边走边道：“那时我写信问你，如何插得一手好花，你说‘横斜观势，反侧取其态，相定后修剪杂枝，当以枯瘦古怪貌者为佳，’我便插了株玉兰让华凌送你，你可还记得？”（1）
她自然不予理会，他也未当她要理会，继续：“我颇爱煮茶，你书信支来妙招：‘夏日芙蕖初开之时，夜含则晓放，以小纱囊撮条叶些许，置于花心，次日取出，烹天泉水沏泡，清韵尤绝，’你可还记得？”（2）
她仍是不说话，他走上戏台，距她更近，音调也越来越平静：“‘既有余钱，便造一间水晶居室，沉香做栋，楠木为柱，以珊瑚嵌窗，以琉璃嵌壁，若条件允之，还须一条人工凿池，取名瑶光池。’你说你理想中的居所就是这样，记不记得？”
走到她面前，离她只有一尺，淡然的：“倘你这些都不记得，那么，铁中铮铮，庸中佼佼，你应是听过的罢？”
她的身子滞了一下，他顺势将她扳的面对他，看着她一双凄迷怨痛的眼睛：“你这双眼睛，生的最好，但骗的了别人，却骗不了我——”手指划上她的一侧脸颊，细细抚了抚，轻巧将她一张人皮揭下，凉凉道出：“你说，你不是你？”
她乍然立在原地，但原先冷凝守持的模样还倔强保持，他捏着她的下颌：“佼佼，不管从前如何，你今日回来，我不会放你走。”
她越过他的深刻视线，不去看他，但她这幅模样，假使是我，也看得十足动心。譬如，菱叶萦波荷飐风，譬如，未妨惆怅是清狂。
她十足娇怜，又十足要强。
白琰没甚预兆的朝着她那一张娇怜又要强的面上吻去。
两唇相依，她方僵着身子瞪大了眼睛望向他。
他才缓缓将唇移开，继而对上她的眼睛，道：“你肯看着我了？”
她默不作声，半晌，终颤着声音，从唇齿之间挣出两个音节：“文——舒——”
他面上一凛，顿了顿，扯了她的臂腕将她揽入怀中，握紧她的肩胛，声音亦是颤抖：“嗯——佼佼，是我。”
我看的有些伤情，转头对着葵苍道：“其实我一早应该想到，苏戚自责了那么久，今次白琰却什么都没说，她肯定是要动摇的——”
瞧他无甚反应，摇了摇他的手臂：“我倒是很愿意成全他二人，不过如此一来，我们的努力，不就白费了么？”
他向我看来：“没有十足把握的事，我向来不做，你应该坚持看完，再来同我说这些——”
我疑惑的：“什么意思？”
他朝着戏台的方向抬了抬下巴。
我顺势望过去，眨了眨眼睛，明明就，方才他俩还抱在一处，现下却只剩苏戚一人，而白琰在台下坐着，还是初来的模样，品着茶，心不在焉。
我呆看了葵苍一瞬。
道：“你施的术？”
他笑了笑：“苏戚昨夜去寻我，大概也怕今日因着白琰生出什么意外，便求我给她下了蛊——”瞧着我惊讶的表情，将我的头摸了摸：“无非是待她管不住自己的时候，蛊虫会自动附在白琰身上，教他忘了现下发生过的事，再忆起时，也莫可奈何了。”
我干干动了动嘴，却不晓得说什么出来。
若说苏戚同白琰哪里像，便是他们二人，各自都将一切算计好，却始终无法让对方晓得自己待彼此的好。
苏戚剜心，是在她为白琰唱完那出戏的第二日，我和葵苍都在，她走的很安然。
刀子没入胸口时，太守府正出动十成守卫去天音阁要人，她转头透过窗户看了看底下那一行气势十足的侍卫浩浩荡荡，轻颦浅笑，刀尖被日头散下来的光线一晃，泛着寒意，凌然刺下去。
那日之后，白琰又在城中寻了几日，均是未果，几日后，太守府上收到一副匿名送来的冰棺，冰棺里正正躺着一身水绿的苏戚，她死时的模样，如同沉睡。
大概冰棺的动静太大，原本此番白琰来招瑶郡，没甚么作为的陆安，却忽的公然同白琰抢人。虽则苏戚的相貌许多人熟悉，然熟悉她的人也熟悉她死了一年多，又被活活烧死，即便同冰棺里的死人相像，也不大可能与她是一个人。是以陆安抢了半天，也没抢出个所以然，反触怒天颜，被白琰赐了一杯毒酒，自尽而死。
世人皆道陆安狂妄，竟同圣上抢女人，死有余辜，可没人晓得，他本就来自动寻死。
他与白琰对峙，承认一切皆他所为，不想白琰在登基前便已知晓此事，不过念着苏戚嫁给他几年，恐真正对他有些情意，若是枉杀，倒叫苏戚在阴冥不得安宁——也是为何依着白琰与陆安那时的关系，白琰登基，陆安他爹却在风头正盛时辞去官位，因只因白琰私下一道旨，给了他阖府一条尚算明畅的后路。直到她那日回来见他，他总算在心中，对着陆安的生死，有了计较。
陆安不主动求死，白琰亦会下令赐他一死，血债血偿，原是这样简单。
只让人有些意外的是，陆安一年之前，便为自己埋下这样的伏笔，他早欲解脱，却左不过应了他爹的一个请，为陆家留后。
倒是由始至终，都十分清楚自己身份，晓得什么该做，什么不该做，什么要做，什么不能做。
除了临死前于白琰说的那些话，颇多逾越。
那时他接过白琰御赐的鸩酒，面目冷嘲：“这一生我自问做过最正确的事，就是没有因着你的身份，有半分退缩，最后娶了她——
白琰，纵然到最后我晓得她真正爱的是谁，但即便要去阴冥陪她，也终是快了你一步。”
他自以为苏戚死了也是他的，却不知，这世上除了赤狐心的主人能凭着妖精的躯壳生存，其余我找寻的几人被剜了心，绝不会有活命的机会，苏戚是死者复生，也再不能幻为魂魄飘去幽冥司。
只可叹唯一能够存活的棠穗，也因着对周正的一腔情谊生生断了那样的后路。
陆安死后三日，白琰带着苏戚的冰棺，举驾回宫。我与葵苍，也御了他的螭云钩，一路赶往鬼宗。
另注：（1）（2）引自沈复《浮生六记》
