施琅和刘国轩还是回去了福建，这一点，让朱平安免不了感到些许失望。童万钧已经五十多岁了，海上的风浪不知道还能经受的了几年，登莱水师的将领大都和他的岁数差不多，眼见着就要到了更新换代的时刻，施琅便是朱平安中意的人才。
讲武堂的一众学生中，专门研习水师水战的人数并不多，这些人倒不如施琅的经验丰富。由此，朱平安便动了以施琅作为未来水师主官的念头，但好事多磨，施琅此次还是随着郑鸿逵回到了福建。不过朱平安也有自信，在蓬莱的这几个月中，相信施琅的心头上已经被刻上了深深的烙印，将来的某个日子，施琅一定会加入到登莱水师的行列中。
孙传庭夫人一家来到蓬莱也已经有一段时间，在这期间，孙夫人得到了等登州医院顶尖中西医师的联合会诊，已经筛选出一套极有针对性的诊疗方法，西医的控制，中医的调养，估计整个恢复过程也要在半年到一年的时间之内。
讲武堂童子班正式成立，孙传庭的幼子孙世宁成为第一个报名参与的学生，之后登州体系内的军官子弟踊跃报名，就连招抚过来的原刘泽清手下的一批军官也纷纷将子弟送了进来，不到十天的时间，童子班竟然已经达到了五十人的规模。童子班的班主任人选让朱平安很是为难，最终才决定由从广东归来的名士张涛担任。
张涛是《西洋火攻图说》的作者，当年曾经辅助孙元化执掌登莱，本身又是著名的学者，中西贯通。孙元化被杀之后，张涛心灰意冷，流落到广东一带，之后要不是孙和京上门恳求，恐怕这辈子都不会再出山了。来到登州之后，张涛便加入到研究所的序列中，眼见着登莱日益红火，竟是超过了当年的孙元化主政时代。张涛这个将近六十岁的老者也顿时“老夫聊发少年狂”，重新焕发了青春。此次接掌童子班，张涛也深知其中的责任重大，硬是向朱平安将孙和京也要了过来，由他的这个世侄在旁辅助。
孙夫人和孙世宁都有了去处，反倒是孙若瑄却闲暇下来，每日里孙夫人去医院诊疗后，她却无所事事。一来二去，却是和木语菱熟络起来。孙若瑄之比木语菱小了两岁，两人年岁相当，彼此间倒是有相同的话题。
孙若瑄出身名门，其父文武兼备，她也自小便被母亲教养长大，诗词书画无一不精，性格也温婉可人。时间长了，木语菱也将其作为自己的妹妹一般来对待。
但渐渐地，木语菱却发现了这位孙家小姐的一些细微之处。朱平安忙于公务，平日里晚间才能回家，木严梓喜好山水，经常和一群士子们游山玩水，常常是几天也不回来一次。是以府中白日里也只有木语菱和孙若瑄在。而孙若瑄的话题总是有意无意的牵扯到朱平安。
女人的心思总是敏感的，很快的木语菱便捕捉到了这不同寻常的一点。那种熟悉的情绪瞬间又出现在心头，那还是在得知陈圆圆对朱平安暗生情愫之后。作为已经成为夫妻的木语菱和朱平安，从内心来讲，木语菱对于朱平安的想法还是有着一定的了解的。
在这个时代，男人在正妻之后，迎娶妾室是在平常不过的事情，就连自己的父亲当年也曾纳妾。只不过后来因为京师爆发瘟疫，母亲和姨娘都没有能够躲避过去，撒手人寰，之后，父亲才带着自己远赴南阳。但和朱平安自幼在一起，木语菱却发现朱平安本身对于感情的一种独特的专一，甚至是对纳妾一事有着天然的排斥。木语菱也曾猜测，这或许是与其身世有关，朱聿键的正妻曾氏对其苛刻无比，会不会是因此才造成他对这种事情的排斥。
陈圆圆和孙若瑄都属于这世间难觅的美人，木语菱自忖未必会有男人能抗拒得了她们的情意，但偏偏是自己的丈夫却仿佛根本没有往那个方向去多想。对于陈圆圆，他本能的选择了抗拒。而对于孙若瑄流露出来的情愫，他也是视而不见，那朱平安的心中到底是如何想的呢？木语菱觉得自己有必要试探一下自己丈夫的真实想法。
……
送走了郑鸿逵和郑森等人，海上与郑家的恩怨暂告一段落。目前的登莱水师，在吸纳了郑军部分官兵以及一百多条舰船之后，已经足可以掌控北方的海疆。郑军水师虽然依然拥有雄厚的实力，但却分布在琉球、台湾、福建甚至于安南等广大的地域之间，要想集中起来进攻山东，除非是破釜沉舟，将广袤的地盘拱手让给荷兰人和葡萄牙人，此时的郑芝龙只要不是傻子，是绝对不会做这种两败俱伤的事情的。来自于海上的威胁也暂时消除。
这些天，朱平安一直在做两件事情，其一是对山东境内兵力的整合。登莱已经成功的将势力渗透到山东的七府之中，山东的军力和兵权已经尽在朱平安的掌控之中，接下里要做的便是整合、重组和训练。和当初在登莱时的方针一样，现实要收回大批掌握在军官手中的良田，裁撤老弱残兵，清查军户底册。以朱平安之前的想法，想要在一到两年之内完成这项工作，但现在看来，根本没有那么的时间，当务之急便是要以雷霆手段完成整个山东的军力整合，所以以温水煮青蛙的方法显然是不合时宜的。朱平安只能借助于手中的权力对敢于反对自己的势力进行无情的打压。
在这个过程中，督查室起到了关键的作用，锦衣卫作为朝廷的代表，在王承恩的居中调度下也全力配合，短短两个月时间，便将原山东总兵府和都司衙门中的军官清洗了百余名之多。当然，本身他们的屁股也都不干净，找出来些罪名是轻而易举。此举也让整个山东震动不已。但随即朱平安便以讲武堂第一期的学员向山东各地渗透，安插进各个位置，很快，躁动的局面便安定下来。山东的权贵、文官、武将也都意识到朱平安的地位已经不可动摇，因此无论主动还是被动都选择了向朱平安靠拢。
其二，朱平安决定要发动一次军事攻势。锦州方面阴云密布，洪承畴十三万大军虽然声势浩大，但最终的结果朱平安却早已知晓。朱平安远在登州，自然是无法插手辽东的大战，但为了最大限度的减少明军的损失，甚至是扭转整个战局，朱平安还是决定从侧面支援锦州战场。
目标便是与朝鲜紧邻的皮岛。
皮岛，又名东江岛。位于鸭绿江江口以东，地理位置特殊，便是处于大明、满清、朝鲜三大势力其间，位置冲要。岛屿东西不过十五里、南北不过十里，岛屿全为巨石，不生草木。岛上居民以打渔为生，其中汉人居多。
天启二年，袁可立巡抚登莱，毛文龙被任命为东江镇总兵，驻守皮岛，招抚辽东汉民，整训士卒，不断袭扰当时仍为后金的辽东之地，屡立战功，有力的支援了大明关外的正面战场。
崇祯二年，袁崇焕擅杀毛文龙，东江镇明军群龙无首，此后再无建树。崇祯六年，贝子硕托联合孔有德、耿仲明、尚可喜以火炮猛攻皮岛，明军死战不退。之后武英郡王阿济格率军增援，双方以火炮对射，明军渐渐耗尽弹药，陷入肉搏。清军大将鳌拜身先士卒，杀上皮岛，明军寡不敌众，又得不到海上的支援，不久皮岛便告陷落。
自此之后，满清再无后顾之忧，可以放心大胆的入寇关内。由此可见皮岛战略位置的重要所在。
朱平安的构想便是重新夺回皮岛，对清军侧翼进行威慑，从而支援锦州战场。
这和当初袁可立、孙元化的战略构想是完全一致的。
但实施起来，目前来说，困难还是很大的。最主要的一方面却不是来自于清军，而是来自于大明朝堂的内部。袁崇焕当年擅杀毛文龙，之后皮岛陷落，到现在已经是经过了数载光阴。朱平安一旦对皮岛开战，那大明朝廷的态度便很值得深思。崇祯皇帝命令朱平安驻守登莱，本意是为了南撤的后路，朱平安如果要是对皮岛用兵，消息传到崇祯的耳朵中，崇祯皇帝必然会有他自己的想法。
“朱平安想要做什么？朕让他掌控登莱是为了给大明留一条后退之路，但他却四处攻伐，这是何意？莫不是存了拥兵自重的念头？”
恐怕崇祯皇帝脑子中冒出的第一个想法便是如此。这一点几乎可以确定。
一旦崇祯由此对朱平安产生怀疑，万一找个借口削夺了自己的兵权，但可是得不偿失了。
所以，攻占皮岛一定不能以明军的名义，那这该如何是好呢？
经过一段时间的深思熟虑，朱平安才决定了最终的用兵策略，并在第一时间将靖海卫指挥使李定国召回到蓬莱城。
这柄已经开刃的宝刀，是到了显露锋芒的时候了。
