霍五三人将齐穆赛和他的同伴灌得酩酊大醉，齐穆赛虽然喝了不少的烈酒，但显然是对刚刚同伴的一番话起了戒心，因此并没有露出多少口风来，但从那些隐约流露出来的蛛丝马迹，霍五却可以认定，这个生的一副好皮囊的家伙，的确是搭上了永福宫里的某个大人物。
齐穆赛身上有一半汉人的血统，因为如此，在满人圈子里屡受排挤。其父是正白旗中的牛录额真，早年随阿巴泰入关南下之时，战死在关内。其母是满人劫掠来的汉人女子，虽然不过是奴仆一般的存在，却是生下了齐穆赛这个男丁。其父又没有别的子嗣，因此早早的便向多尔衮央求有朝一日由齐穆赛来继承自己的一切财产，也因此，在其父亲战死之后，齐穆赛也接手了父亲的一切，包括在正白旗中的职差。更是由于其父的战功，而受到荫赏，进而得以入宫充当侍卫。
看来，要想打探些满人宫里的消息，须得从此人身上打开突破口才是。
刚刚除了向同伴交代的那三件事宜，还有一件事情因为齐穆赛两人的出现被迫中断，在饮酒的过程中，霍五见缝插针、断断续续的交代了同伴，这也是四件事情中最为紧要的一件。
那便是，满清也开始打造水师了。
其实早在天命元年的时候，现在的满洲也就是当时的后金便开始筹建水师，参与战斗。例如征讨东海女真萨哈连部落的时候，后金就出动了水师，循乌勒简河北上助战。但当时的清军水师，其实充其量不过是一支武装了刀枪剑戟十八般兵刃的运兵船队而已，其中多以仿造明朝的小快船为主，最多不过是运载士卒用以水上的偷袭，绝对谈不上什么海战、火炮之类的东西。
由于眼界的局限性，皇太极本没有打算大规模发展水师，因为这其中要消耗的人力、物力、财力太过巨大。朝鲜成为属国之后，皇太极便打算将朝鲜水师全部划归清军作战序列，好歹朝鲜此时的水师还有大小两百多条战船，五千多专业水军，拿过来就可以使用。
只不过，汉阳兵变之后，亲清的洛党被屠戮一空，而掌权的南人党等派系则全部都是亲明的士大夫。松山之战的时候，皇太极便打算调派朝鲜军队参战，但遭到了明确的拒绝，朝鲜国王李倧也突然态度强硬起来，坚决表示，朝鲜绝不参与进攻明国的战斗。
这让皇太极大为光火，但当时义州方面只有英俄尔岱的两万兵马，这两万兵马自保足矣，但想要进攻并控制朝鲜却是千难万难。而且，扣押在盛京的朝鲜士子也突然消失，想来便是被朝鲜方面偷偷救了回去。
松山之战结束后，皇太极本想挟大胜之威再次进攻朝鲜，却发现此时的朝鲜却是变成了一块难啃的骨头。朝鲜与佛郎机人、明朝结成了同盟，占据皮岛，并在定州设立租界，明国人和佛郎机人都派出人员驻守，仅是水师就有数百条战船，足以威胁满清的沿海地区。
当初救援松山的登莱水师，便是以皮岛为基地，不断袭扰松山清军的。得到呈报后的皇太极，对登莱水师的火力惊诧不已，也由此动了大兴水师的念头。
不过，依照现如今满清的技术水平和财力，最多也只能建造约二十艘中型的赶缯船、巡船、多橹哨船，其余的百余条小船而已。皇太极还下令在义州的沿海一带大建炮台，配以重型红衣大炮，以水师配合防守，暂时绝对可以抵挡登莱水师的进攻，以保东侧防线不失。
关于这一点，霍五便打算立刻向朱平安禀报，早做准备。
……
凤凰楼高台之后，便是永福宫，位于西庑之末,序列次西宫。与大明皇宫不同，所谓的永福宫也只不过是个三进三出的院落而已，屋中的陈设简单，仅是三面相连的弯子炕，几件桌椅板凳而已。
地龙还没有烧起来，苏沫儿便在屋中摆放了两个火盆，四岁的九阿哥福临正有模有样的趴在弯子炕的木几上描红写字。苏沫儿俯身看了看，不禁露出一丝笑容，嘱咐教养嬷嬷用心伺候，这才迈步出门。
晚饭之后，庄妃大玉儿便说要到外边散散步，不许人等跟随。但苏沫儿到了院子中，转了一大圈却是丝毫没有见到庄妃的人影，心头不禁有些慌乱起来，但又不敢声张，只得出了永福宫，四处寻找起来。
一路走来，便到了清宁宫外，但看看时辰，皇后哲哲一般在此时便已经安歇了，皇太极在宸妃病逝之后，更是一直在崇政殿休憩，一般很少过来。
苏沫儿踌躇了片刻，还是没有进清宁宫，而是一路向南搜寻而来。到了内廷的前院，这才依稀看到了一个身影。
院子中，修葺着一个汉白玉的石座，上面孤零零的竖立着一根木杆，顶部是一个锡斗，而那身影却正攀附木杆的顶端，仿佛正在向锡斗中放置着什么东西，接着月光看去，那身影依稀便是庄妃。
苏沫儿不由得大惊失色，但偏偏不敢喊出声来，只能快步跑到木杆之下，小声喊道：“格格，是你吗？”
那身影向下看了看，这才缓缓滑落地面，拍拍身上的尘土，将手中的一个布包递给苏沫儿，“不用担心，我只是给索罗杆中添些吃食而已！”
话音未落，夜空中已然传来了乌鸦萧索的叫声，抬头看去，数只乌鸦闪动着翅膀飞了过来，落入锡斗中就食。
庄妃不由得脸露喜色，双手合十，默默祷告。看了良久，这才在苏沫儿的陪伴下向来路走去。
回到永福宫，看着心腹宦官和宫女将宫门掩上，苏沫儿这才长出一口气，不由得埋怨道：“格格，你跑到索罗杆去做什么，那里可是不许女人喂食的！”
庄妃幽幽的叹口气，也不答话，走到外间屋门前，驻足看看还在专心致志描红写字的福临，这才轻轻掩上了房门，带着苏沫儿来到自己的就寝卧房。
关上房门，庄妃再度幽幽的叹口气，“这些天来，我每晚都睡不好觉，因此才想着到索罗杆那里祭祀一下，你放心，我是打听过的，今晚皇上还召集群臣商议国事，内廷这边不用伺候，下人们都早早安歇了的！”
庄妃的眼神有些绝望，“我只希望祭祀能帮咱们拜托现如今的困境！”
索罗杆，满清内廷专为祭天而用，大多数满人宅院中都有此种设置。祭祀的时候，会在锡斗内放些碎肉喂乌鸦。
相传，皇太极之父努尔哈赤还是少年时，曾经给明朝辽东总兵李成梁当亲兵随从。一次，在为李总兵洗脚时，李成梁告诉他自己脚心长了个红痦子，表示天生就有当封疆大吏的福运。努尔哈赤却说，自己脚上长着七个红痦子，并脱鞋给李成梁看。李成梁由是大惊，因为相传“脚踏北斗七星”之人，有做帝王的命运。
所以，李成梁决定杀掉努尔哈赤。努尔哈赤逃跑被围在荒草中，追兵放火焚烧。就在努尔哈赤将被发现的时候，一群乌鸦落在他的身上和旁边，使他所在的地方成为和周围一样的黑色，从而获救，也成就了以后的满清基业。为感谢乌鸦的救命之恩，满洲人不允许杀害乌鸦，而且还在祭祀的时候来报答乌鸦，将其作为神鸟供奉。
庄妃幽幽说道：“你还不知道，皇上已经注意到了元忠和那件事情！”
苏沫儿相顾骇然，说话的声音都变得颤抖起来，“怎么会？办事的人都是死士，已经全部自尽身亡。连尸身都化骨扬灰了……！”
“昨日下午，元忠留下标记，要和咱们见面。这段时间，皇上一直在彻查此事，我也留了一份小心，没有让前去会面的人贸贸然现身。谁知竟然真的发现有人在跟踪元忠！”
“啊！”苏沫儿惊恐的捂住了嘴巴。“是谁在盯着元忠？”
“还能有谁！”庄妃苦涩的一笑，“除了皇上的人，还能有谁？”
“那该如何是好！”苏沫儿一下子乱了方寸，“咱们是不是该将元忠灭口？”
“不妥！”庄妃断然否决了苏沫儿的提议，“皇上的人紧盯着元忠，便是要引蛇出洞，咱们不能自投罗网！”
“那……？”
“过几日，你出宫一趟，派人将元忠的家人牢牢的看管起来，他们都是朝鲜人，在辽东没有其他的亲眷和旧相识，我这边会派人设法提醒他，只要他的家人都在咱们手中，就算皇上将其抓起来拷问，元忠也未必敢泄露咱们的事情！”
“格格，这件事情，要不要和十四爷打个招呼，仅凭咱们的人，行事未免有些不方便，要是有他的支持……！”
“不可！”庄妃坚决的摇摇头，“这件事情无论如何不能让他知道。”
庄妃站起身，眼神投向窗外的黑夜，喃喃自语，“我不想破坏自己在他心中的样子，永远都不想……！”
庄妃转回身来，眼神忽然像利箭一般盯住苏沫儿，苏沫儿有些不自在起来。
庄妃走到她身前，拉住她的双手，语调平淡恬然，“你自幼便跟在我身边，在我心中，你便是我的亲姐妹，有些事情，你到现在还打算瞒着我吗？”
苏沫儿的脸色一下子变得煞白，双膝一软，径直跪倒在庄妃的面前，“格格，您要怎么处置我都行，可千万不要伤了齐穆赛的性命啊！”
