士卒们的议论让白衣囚徒的身体猛然颤抖起来，他从地上一跃而起，丢下手中的活计，三步并作两步的便来到人群中，大声问道：“你们说什么吗，江阴如何了？”
他身上的囚衣让众人看得分明，当下便有人没好气的说道：“你耳朵聋了不成，江阴失陷了，清军已经切断了咱们的归路！”
白衣囚徒头中像是炸开了一声惊雷，仔细看那被众人背在肩上的两名士子，却是情不自禁的身手去相扶，“刘兄、赵兄，缘何是你们，江阴城中现下却是如何啊？”
他的大声呼喊让两名晕厥的士子悠悠醒转过来，朦胧间看到那白衣囚徒的面容，冷不防，两人却是厉声呼喝起来：“陈挺，你这奸贼，我十万百姓都是被你父子陷害，交于鞑虏之手，家破人亡、妻离子散，我江阴百姓恨不得食汝父子之肉、饮汝父子之血！”
说着两人竟然不顾身上的伤痛，从士卒的背上一跃而起，径直扑向那白衣囚徒，接着便是厮打起来，白衣囚徒却是呆呆的站在原地，任由两人的拳脚雨点一般落在自己的身上，一动不动。
“住手！”随着一声呼喊，阎应元和陈明遇带着几十名亲随匆匆上了城楼。众人连忙散开吗，口称将军，但那两名士子却还是不肯罢休，依然在不停的踢打那白衣囚徒。
陈明遇铁青着面孔，快步走上前去，一手一个，将那两名士子个拽了过来，径直丢在一旁。“阎将军的话你们没听到吗？这里是南京城头，下面便是清军的营地，大呼小叫，成何体统！万一被鞑子有机可乘，你们担当的起吗？”
那两名士子却是顾不得身上的疼痛，一看到阎应元和陈明遇顿时放声大哭，“两位典史大人！江阴沦陷，十余万百姓尽遭屠戮，请速速发兵，为家乡父老复仇雪恨啊！”
阎应元闻言，不觉一愣，脸色顿时变得煞白，快步抢上前去，一把攥住其中一名士子的前襟。“你说什么！是哪个告诉你江阴失陷了？要是敢谎报军情，老子第一个先剁了你！”
士子哭声不绝，“典史大人不认得学生了吗？学生是江阴县学诸生刘茂，就读于冯厚敦先生门下。半月之前，鞑虏大军突然奔袭江阴，江阴百姓推举武举人王公略领兵守城，三日之后，知县林之骥和守备陈瑞之却是于城中突然发难，偷偷打开西门，放清军入城。清军入城之后，将力主守城的王公略和冯厚敦先生满门抄斩，接着便下令全城剃发。百姓不肯，遂与清军血战抗争，即便是老弱妇孺也绝不肯俯首剃发。中书戚勋、县丞许用举家投水自尽，数不尽的妇孺老幼跟随。城中男丁，即便是耄耋老翁也奋起反抗，战至最后一人，江阴十余万百姓，竟无一人肯剃发降清。清军在城中屠戮五日，可叹我江阴城中，居然只有我等寥寥数十人得以幸免于难。学生等顺江而上，就是为了来南京送消息给两位大人，请两位大人带领我江阴子弟，速速杀回故土，为父老雪恨复仇！”
士子刘茂一番声泪俱下的哭诉，让阎应元和陈明遇如遭雷击，两位铁打的汉子也是泪流满面，一时间心如刀绞。不知不觉间，城楼之下竟然在短短时间内聚集了数千之众，都是跟随阎应元和陈明遇来到南京的江阴民壮和工匠，一时间，城上城下，悲怆之声大作。
匆匆赶来的史可法、李岩和卢九德等人心头也是一凉，看到如此情景，不用问，便是江阴失陷的消息已经传开了。一直以来，聚宝门一线，便是以江阴民壮和忠贞营士卒为主力镇守，江阴失陷的消息传开，便意味着江阴兵马的军心将不可避免的受到严重的影响，继而将会对整个南京守城战役产生巨大的影响。一想到这里，史可法的脚步顿时变得踉跄起来，上城的时候，险些栽倒在地。
阎应元抬起手，木然的擦去脸上的泪水，不经意的一看，却是吃了一惊。眼见周围的亲随都是一副悲戚之极、魂不守舍的样子，城上城下更是哭声一片，顿时打了一个机灵。阎应元的亲眷有一部分也留在江阴，覆巢之下、安有完卵，家人亲族想来也是难逃厄运。
但这个时候，又怎能沉湎于悲凄之中，淡忘了身上所肩负的重责呢？
回头看陈明遇时，他挂满泪水的脸上也现出浓浓的忧虑之色，两人是多年的生死之交，心中所想已经不用言语再来多做解释。旁边，史可法等一行人匆匆登上城楼。
“丽亨！我……！”史可法刚想开口，却被阎应元阻拦。
阎应元深吸一口气，跳上城墙的垛口，“各位父老，相信大家都已近听说了，咱们的家园已经被鞑子占据，家乡父老被鞑子屠戮殆尽。大家或许也都清楚，我阎应元和陈典史的家眷也都在江阴城中，此番也是难逃劫难。因此我二人和大家一样，都是背负了血海深仇。不是我阎应元不肯带大家伙回去找鞑子报仇，实在是现如今南京已经被鞑子大军围得水泄不通，咱们这一出城，便是正中鞑子的下怀，除了能和鞑子死战一场，这南京城将要不保不说，咱们的复仇大计也就付诸东流了。如今，咱们没有别的路可选，只有万众一心，牢牢的守住这南京金陵城，等待睿王殿下的大军回援，咱们才有报仇的机会，你们说说看，是不是这个道理！”
城上城下渐渐变得鸦雀无声，每个人都不由自主的慢慢拭去脸上的泪水，抬起头来静静的听着阎应元的嘶声大喊。
阎应元从腰间抽出一把短刀，用刀刃割开自己的拇指，鲜血顿时冒出，向着城下滴了几滴，又将手高高举起。“我阎应元今日便对着皇天后土立誓，我阎应元和江阴子弟只要有一人存活，便与鞑子不死不休！凡是双手沾染了江阴父老鲜血的仇敌，我阎应元和江阴子弟，便是追到天涯海角，也必让其死无全尸、家破人亡！”
夜色之中，一轮明月之下，阎应元的身躯洒满了月光，威武的身躯直挺挺的站立在垛口之上，大红的披风随风扬起，宛如天神。
一时之间，江阴子弟顿时高声叫嚷起来，“报仇！”“血债血偿！”“不杀光鞑子，誓不还乡！”“鞑子杀我十万父老，咱们便用二十万鞑子的性命来祭奠亡魂！”
众人不约而同的抽出随身的兵刃，将自己的手指划破，跟着阎应元一同起誓，城上城下山呼海啸的声浪席卷而来。
史可法等人也俱都是暗暗松了一口气。
……
清军大营，博洛被刚刚南京城头的喧闹搅得心烦意乱，忙不迭的命令麾下严阵以待，直到城头方向渐渐归于平静，这才舒了一口气。在南京城下足足纠缠了十余天，却是一步也前进不得，这种憋屈偏偏又无可奈何的感觉让博洛很是难受。
巡营完毕之后，博洛便躲进了自己的大帐，看着南京城的地图呆呆发愣，却是又想不起任何的对策，只能一口又一口的吞咽着辛辣的烈酒，以此来打发无聊的时光。
可到了夜半时分，酒坛喝光了两个，却是连半个主意也没有想起来，正在烦闷暴躁之间，帐外却是忽然间喧闹起来。
博洛信手抓起桌案上的佩刀，瞪着一双通红的眼睛怒气冲冲的走了出来，“啩噪什么！再有喧闹者，本贝勒的宝刀可是不留情面！”
一名戈什哈急匆匆的迎上来，“贝勒爷，非是奴才们在此吵闹，却是屯齐贝子的兵马得胜归来，现下刚刚入营！”
博洛一愣，胸口却是忽然涌上一丝嫉妒的酸味来。自己在南京城下徘徊不前，屯齐那厮却是连克数城，数日之前传回消息，他竟然连南直隶与淮扬之间的据点江阴县城也拿了下来，听闻所获不少。虽说是难得的好消息，但却与自己的踌躇不前形成了鲜明的对比，日后，在这东路清军中，屯齐却是要与他博洛不相上下了。
屯齐是舒尔哈齐的孙子，皇太极在世的时候，便已经被封为贝子。只不过在锦州之战时，屯齐私下派遣麾下旗丁返乡，后来被告发，和硕托等人一起受到了责罚，削去了爵位，留在军前效力。后来顺治皇帝继位，这才得到了起复，先是被封为辅国公，后来又恢复了贝子的身份，就冲着他这次在南直隶的一系列战功，估计一个多罗贝勒是跑不掉了。
眼见着屯齐就要爬上来和自己平起平坐，博洛的心中实在不是滋味。但却没有办法，作为东路军一军统帅的他，也只能是捏着鼻子出来迎接。
就在出营相迎的这段路上，博洛也暗暗打定了主意。如今，吴三桂在浙江高歌猛进，眼看就要攻入江西和福建，屯齐也是一路高奏凯歌，自己这围攻南京寸功未立，也确实不是办法，正好屯齐此次回兵，那接下来的南京攻城战便交给他去打，他能取胜，自己作为主帅，功劳是跑不掉的，他如果失利，那么博洛的身前也有了一个合适的挡箭牌。
