眼前的事情太多，而朱平安对于这个熟悉的背影也实在是想不起来，转瞬间便丢在了脑后，反正此人就在自己的军中，日后再访查也不迟。
刁贵还是没能逃走，大明官军的速度是他始料未及的，原先做的重重打算全部落了空，没跑了几步，便被觊觎他很久的瞎子一箭射在大腿上，瘫倒在地。
被两名士卒生生给拖到朱平安的面前，朱平安仔细看了看他，“你这就是这德昌号的主事？”
刁贵已然是魂飞魄散，不等朱平安仔细询问，立刻一个头磕在地上，“大人饶命，小人知无不言！”
“你是范家的人，还是宁完我的人？”朱平安的一句话更是让刁贵吃惊的张大了嘴巴。就连一旁的廖劲达也有些惊诧莫名。
刁贵寻思了好一会儿，将脑袋不住碰向地面，“大人明鉴，小人等都是范家的属下，那些在院墙上袭击通判大人的，则是宁大人，啊不，是宁完我那贼子派来的关外汉军旗士卒！”
情况和朱平安设想的一致，宁完我果然一早便将触手伸进了大明腹地，范家的商号便是最好的渗透平台。
朱平安将一只脚踏在刁贵的肩膀上，“如此就好，本官没耐心听那些虚头巴脑的东西。宁完我那贼子想要做什么本官一清二楚，今日这德昌号上下别想有人活命。可你和其他人不同，你明白本官的意思吗？”
“明白，明白！”朱平安的话中透出一线生机，刁贵久在江湖上打滚，如何听不出来，赶忙回答：“请给小人纸笔，别的不敢说，方圆五百里之内都有范家安置的屯粮之地，小人这就写下来！”
朱平安这才将穿着官靴的脚收回来，满意的点点头，“不止这些，还有范家的运作方式等等，在北直隶一带有没有总管的人物，都要写下来。事成之后，你的细软都还发还给你，你想去哪里便去哪里，本官绝不阻拦！”
刁贵喜出望外，万没想到事情居然还有转机，当即便从王金发手中接过纸笔，就趴在冰冷的地面上开始奋笔疾书。
范家算什么，德昌号被抄，人员全部被杀，他刁贵自然可以瞒天过海，诈死埋名，料想范家也不会对他留在山西的结发妻子和孩子怎么样。只要能回到京城，带上小妾和孩子出外躲上一段时日，待到数年之后再派人神不知鬼不觉的潜回山西，将婆娘母子给接出来，这富贵荣华还是一样也少不了。
朱平安的手下便在这院子中将俘虏的汉军旗和德昌号的伙计一一斩杀，杀戮就在刁贵身边，鲜血不知不觉的流淌过来，刁贵看了一眼，忍不住一哆嗦，继而硬起心肠，不向旁边张望。
冲进后院的衙役和定州卫所的士卒回来禀报，后院都是满满的粮垛，还有地下，挖的也全都是地窖，不仅有数目超过四千石的粮食，还有大量的牲畜冻肉。
“娘的，怪不得满清大军非要攻破定州，这里的存量足够五万大军人吃马喂个五六天了，还有这周边大大小小的储粮地，再征战月余也没问题，鞑子的供给比之我官军要富庶多了！”朱平安一算之下，吃惊的说不话来。
廖劲达当时便红了眼，这些天操心劳力的守城，这全城上万人的生死都压在他稚嫩的肩头，仅是粮草一项，便让他一筹莫展。府库中的存粮加上城中富户临走时和盘托出的余粮，总计也不过两百石，眼看着鞑子还没来，全城百姓就要全体去挖树根摘草叶、掏老鼠洞充饥了，却没想到城中德昌号竟然有如此多的粮食。
“廖大人，本官再劝一句，定州城是万万守不住的，与其在此白白牺牲，不如向南撤退，与卢督师合兵一处，也好有个照应！”
廖劲达此时却忽然间轻松了许多。“本官明白朱大人的好意，这找到粮食，百姓便有了活路，原本百姓不愿意离开定州是因为手中无粮，跑到外边去也是送死，想着便不如死在家乡。现下有了这如许多的粮食，百姓便可以离开定州城池了，本官这就下令，让百姓领粮然后即刻出城逃难，躲过刀兵之灾！”
朱平安一把按住他跃跃欲试的身形，看看他热切的眼神，实在是有些不忍。“我的意思是，大人可以一起走！”
廖劲达呵呵笑了两声，“大人的心意劲达心领了。但本官还是不走了。且不说守土之责，只说这粮食，本官就不能走。”
廖劲达的双眼忽然变得格外清澈有神，“大人不说，本官也明白。这里的粮食咱们是拿不完的，就算全部装车，鞑子旦夕即至，咱们也是死路一条。与其这样，倒不如固守城池，为大人南撤争取一定的时间。如今有了粮食，军心可以稍稍振作，能走的已经都走了，肯留下的士卒都是抱着必死之志的，说不定到时能将鞑子大军击退，也犹未可知啊！”
朱平安的心里暗自叹息一声，眼前的这位年轻的通判大人早已将形势看的明明白白，所谓的据守成功的话，恐怕连他自己也是不信。坚守定州城，便能为逃散的百姓和朱平安等人押运部分粮食回真定创造时间，廖劲达这是铁了心要在定州血战到底了。
廖劲达冲着朱平安拱拱手，“朱大人没什么事情的话，本官这就去征调马车，从速将粮草押运出城。卢督师那里早就断粮了，本官也是早就知道的。”
此时，刁贵哆嗦着双手将数张写满了字迹的纸张呈递给朱平安，“大人，小人所知，都在上面！”
胆战心惊的看着朱平安和廖劲达一目十行的看完，刁贵这才仗着胆子说道：“两位大人，您看，小人这……！”
朱平安微微颔首，“好了，去吧，一路顺风！”
刁贵顿时大喜过望，连连作揖，转身就往院外跑去。朱平安向着站在门口的成震使个眼色，成震的手马上抚上了刀柄。
可还没等成震迎上去，廖劲达已经一个箭步跟了上去，跑动中，已经将身上的佩剑抽了出来，不由分手便从身后将刁贵刺了一个透心凉。
刁贵捂住胸口，面孔煞白的廖劲达费尽力气将剑刃抽了出来，站在原地吁吁喘气。刁贵痛苦万状的扭回身来，手指朱平安和廖劲达，“为什么？”
“这半月之内，定州城饿死了多少军民，有什么话，你下去向他们解释吧！”不等朱平安开口，廖劲达便恶狠狠的说道。
朱平安点点头，“没错，本官是答应过你，但廖大人的确没说要绕过你！”
刁贵心有不甘的踉跄着向着廖劲达奔来，刚一挪动脚步，身后的成震又是一刀，直接将其首级给砍了下来，又冲着他跌倒的尸身吐了口唾沫。
廖劲达逐渐适应了这血腥的气息，面上的青涩和犹疑慢慢褪去，冲着朱平安点点头，自去调配马车装运粮草。
城中的骡马不多，也仅够三十辆大车使用，百姓们齐齐动手，总算将近千石的粮食冻肉装车，剩下的便无计可施了，只能交给廖劲达处理。
廖劲达则呵呵一笑，“晓谕全城，今日本官做东，请全城军民大开朵颐！”军民轰然而应，却使得朱平安的心中一股酸涩，很不是滋味。
凌晨时分，三十辆马车缓缓自南门驶出，朱平安安排王金发和百余名战兵押运粮草先行离开，而大批的百姓也在此时携带着救命的粮食匆匆离城而去，但每个人在出城的时候，都是满含热泪的跪在城门处，向着不远处的年轻的通判大人磕头谢恩。廖劲达虽然眼含泪花，但还是满面笑容的拱手道别。
看看时辰差不多了，廖劲达也催促着朱平安尽快上路。朱平安想了想，还是打算再劝一下廖劲达。大明的官吏见得多了，但像廖劲达这般满是朝气、毫无烟火气的官员，朱平安还是第一次得见，虽然假设若干年之后，这廖劲达也许会变得和其他的官员一样的市侩而自私，但至少现在的他是最为纯真和质朴的，这也是未来的大明最需要的人才！一想到他要跟随着这定州城同生共死，朱平安的心中实在是不忍。
廖劲达却拦住了朱平安，根本没有让他将话说出来。“此时此刻，能与阖城军民共赴守土之责，廖某已然是心满意足，大人不必再劝了！”
话音未落，一名军卒打马而来，虽在数丈之外，已经开始高声叫嚷：“大人，北门外十里处已见鞑子游骑，北门镇守游击请您速速前去指挥！”
一听到此言，廖劲达顿时笑了笑。朝阳已经缓缓跃出地平线，廖劲达的笑容变得愈发灿烂，“人各有志，廖某既然选择已定，就先和大人道声珍重了！”
看着廖劲达鉴定的面孔，朱平安只能无奈的带着数十名辅兵上马出城。
厚重的城门就在身后缓缓关闭，朱平安一带马缰，战马打了个转，又面向城门，看着微笑着的廖劲达在城门的缝隙中挥手向自己告别，朱平安只觉得胸口处的憋闷和怒火无处发泄。
朱平安骑着战马猛地一转身，冲着张二狗和成震以及五十余名辅兵大声高呼道：“大丈夫立于天地之间，有所为有所不为，今廖大人为掩护我等撤退，甘愿于定州府城共存亡，我等身为大明军人，岂能这样便拂袖而去。”
朱平安盯着数十名部下的面孔，一字一句的说道：“来的鞑子必是大军前锋斥候，谁有胆子，跟本官去收割几枚首级，献于城下，为廖大人此去青云而贺！”
