多尔衮不愧是满清的军中骄子，瞬息之间，便确定了新的进军方略，使得朱平安的消耗战术落了空。原本聚拢在一起，声势浩大，却进展缓慢的满清左翼军，顷刻间变为四队，奔袭不同的方向。
各地明朝守军困守城池，各自为战，卢象昇所属也不过两万人，野战中无论面对哪一股清军，实力都相差的太远，清军却以骑兵为主，机动灵活，在这河北平原上，很容易的便可以做到时分时合、时聚时散，这样一来，作战空间无疑大了很多。明军再想以小股偷袭，沿路狙击等手段消耗清军，无疑是增大了难度。因为，明军的骑兵人数实在是太少了。再说，数以万计的清军铁骑散开在平原上，就连移动速度都加快了许多，明军想守株待兔无疑是死路一条。
一连数日之内，河北各镇相继告急，清军也不死缠烂打，劫掠地方，攻城战却是无论如何也不参与，即便攻破了城池，洗劫一空之后，便迅速离开，完全将河北平原当做了关外的草原。
而明军，最怵的便是这种战法。
清军四路大军，劫掠地方的同时，却是向着三府的方向挤压而来。三府成倒立的品字形，顺德与广平两府东西相对，大名府却在两府的南面。卢象昇退进三府，多尔衮始料未及。但多尔衮却能确定，卢象昇是万万不敢撤出河北之地的，甚至连山东他都不敢去。身为宣大总督，一退可以说得过去，要是一退再退，恐怕朝中文官的唾沫都能淹死他。更何况，还有一个多疑刻薄的皇帝在眼睁睁的看着河北的战事呢。
高启潜率领四万多关宁军屯驻在鸡泽，就在顺德与广平两府之间，摆明了架势，如果清军再度逼近，他便立刻可以从容退到山东或者南下大名，要想让他这只惊弓之鸟参战，真是比登天还难。
目前的宣大军团实有军力两万人，刨除老弱病残，尚有一万五千可战之兵。这还没有算上朱平安的两千中都人马。退到三府的这些时日，姚东照很快便招募到总数高达三万之众的民军，但经过朱平安的筛选，其中真正可以作战的只有六千人。
而其余的人等，朱平安在和姚东照商议之后，将其全部编作民夫营，专门负责为大军运送粮草和兵甲器械。一时间，三府之地上，到处是遍插着红旗的民夫，推着简易的小车，将百姓本就不多，却慷慨捐献出来的粮食一点一滴的运送到宣大军营中，就像是一队队归巢的蚂蚁，将一切有用的食物都汇集起来，运回巢穴。
“这样下去不是办法！”卢象昇一拳猛击在木几上，“恰逢大荒之年，三府之地本就贫瘠，这些年屡遭流寇和鞑子洗劫，百姓困苦不堪，能将手中的粮食送到军中已属不易，但咱们这三万人马的人吃马喂，堆积在一起便是不小的负担，长期以往，百姓也会坚持不住的！”
朱平安算算日子，如今已是十二月月中，鞑子来势汹汹，这一分兵，将河北之地搅了一个天翻地覆，这已经连续五天没有收到京师的消息了，也不知朝中到底计议如何了。之前筹备的种种，便是为了能让朝廷出兵解救宣大军团，但历史究竟会不会改变，即使是朱平安做了这么许多准备，但事到如今，谁也没有把握！
杨嗣昌如今只手遮天，深得圣眷，单靠一些民间舆论上的压力，是万万打不垮他的。所以，朱平安才想尽办法找来了周延儒，所押的赌注，也不过是这位前阁老心中熊熊燃烧的权欲之心，可他能不能占据优势，扭转朝廷的决议，现在依然是未知数。
就像卢象昇所说，退守三府只是权宜之计，最终还是要面对清军的正面进攻。范氏在河北的据点被一一拔除，多尔衮的暂时失去了消息的来源渠道，于是，他便用了这个笨拙但是却极为实用的办法，一点点的积压明军的生存空间，逼迫着明军与其做最后决战。朱平安不得不承认，多尔衮这一点很高明。卢象昇受困于身份地位，是不可能离开河北的。
有一点必须清楚，如果决战之时，援兵迟迟未到，那卢象昇还是逃不脱历史的宿命，就算是朱平安，恐怕也难逃厄运。
不行，绝对不能坐以待毙，无论如何，一定要让高启潜的关宁军动起来。
“督帅说的对，清军四处洗劫，一是为了粮草，一是为了压迫我军，力求与我尽快决战！咱们死守在邢台不是长久之计……！”
杨廷麟也是满面愁容，听见朱平安这话，顿时便发作起来，“办法！办法！咱们现下需要的是办法，这些个消息这几日军议已经说了无数遍，再说亦是无益！”
虎大威所部近日曾向巨鹿一带移动筹集军粮，接连在晋州、任县都吃了闭门羹。当地官吏只知死守城池，拒绝向宣大军提供粮草，甚至连城门都没有开，只是用篮子垂下千两白银，直接将上门而来的虎大威部打发了事。结果在任县一带又与进攻隆尧之后南下的豪格所部相遇，激战一场，损失不小，就连虎大威的胳膊上都中了一箭，这几天都是以白布裹着胳膊，吊在胸前。
气咻咻的将面前的热水一饮而尽，虎大威也是一拍桌子，“娘的，这什么时候是个头，督帅，倒不如和鞑子面对面的赶上一场，也省的在这里半死不活！”
杨国柱老成持重，赶忙解劝。
朱平安也不和杨廷麟争辩，只是等几人都说完了，这才缓缓站起身，“督帅，事不宜迟，是时候在京师的局势中加把火了！”
卢象昇踌躇片刻，艰难的点头同意。“本官在军中十数年，想不到最终竟要用此等手段换来生机，真是……！”
朱平安缓步来到杨廷麟面前，“伯祥先生，为宣大三万将士的生死计，您是时候到京师一行了！”
……
李如靖这些天格外的心烦意乱，这种心情从未有过。自小随义父张献忠起事，也算南征北战，虽然年岁不大，却已是经历过几十场厮杀的老卒。想想在义军中的岁月，大碗喝酒、大口吃肉、大秤分金，那真的是无忧无虑。
然而到了高墙卫的辅兵营中，每日听一众军官所言，以及朱平安的潜移默化，李如靖却忽然间学会了思考，义军的生活虽然快活可却似乎少了点什么。
就像现在的这种军营生活，虽然艰苦，可心中却是异样的满足，难道这就是朱平安所说的“责任”？以及“军人”和“国战”的自豪感和荣誉感？
躺在帐篷中的草甸上，李如靖翻来覆去的睡不着觉，旁边的几名兄弟包括瞎子早已是鼾声如雷。闭上眼睛，脑海中浮现的总是张献忠对自己的恩义和爱护之情，自己这一出来便是几个月，也不知道义父他老人家此时怎样了。
忽然间，李如靖的脑海中闪过一个念头。张献忠本欲连兵一阵风王金勇，东进江淮，却被朱平安一手破坏，自己原本来就是报那一箭之仇，怎么现如今却婆婆妈妈起来。
李如靖努力的回忆当时在朱平安面前所遭受的失败，还有大哥李可望被朱平安打伤后的惨状，希望以此来一点点的激起对朱平安的仇恨，可酝酿了好半晌，却是一点效果也没有。
李如靖不由得有些颓丧，自己这是怎么了，怎么能对仇人激不起一点仇恨之心呢？
李如靖狠狠的猛击自己的脑门，暗骂自己不争气，一咬牙，将手边的佩刀和弓箭抄在手中。无论如何，今日总归是要尝试一下刺杀朱平安，不然是在对不起将自己抚养成人的义父。实在不行，那边是朱平安命不该绝！自己离开便是！
一有了这个念头，李如靖便不再犹豫，尽力使自己不再去胡思乱想，偷偷穿戴整齐。两名手下还在别的营帐，再去找他们难免会惊动其他人，还不如自己去尝试一下来的稳妥。
朱平安每日晚间总有巡营的习惯，不管刮风下雨，这总是不会更改的。之后，便会在亲兵的护卫下回到自己的大帐，这时候，也是他身边防守最为松懈的时候。
李如靖用黑巾蒙上面孔，偷偷的溜出辅兵营，向着朱平安的中军营摸过来。
到了中军营附近，李如靖却不敢贸然进入。在高墙卫这么长时间，李如靖知道，朱平安的中军营防卫异常严密，口令随时更改，一旦对不上，便会被当场格杀，朱平安身边的两大亲兵首领王金发和张二狗一个勇猛过人，一个却心思缜密，都不容易对付过去。
但经过这几天的观察，李如靖却发现了一个漏洞。在朱平安中军大帐的背后，是一个不算太大的山包，山包上林木茂密，因为山包旁边便是卢象昇的督标营，所以这里防守不算很严密，只要占据树木的最高点，便有机会以暗箭刺杀。
李如靖顺利的爬上了一颗古树，以繁茂的枝叶为掩护，偷偷的观察朱平安大帐的情形。
大帐依然是灯火通明，朱平安却依然没有睡，帐帘一挑便从里面走了出来，看样子是打算活动一下身体，几名亲兵散在四周，但没有一人发现山包上的情形。
天赐良机，李如靖缓缓的搭上一支重箭，慢慢的拉开弓弦，却发现自己微颤的双手手心全是汗水。
山上的李如靖便和山下的朱平安开始长时间的僵持。
箭头牢牢的锁定了朱平安，李如靖有自信，这样的距离，自己完全可以百发百中，一箭射中朱平安的要害。但几次想要拉开弓弦，李如靖却又泄了气。
就这样，小半个时辰过去，直到朱平安疏松筋骨完毕，回到大帐中，李如靖依然没有出手。
大帐中的灯火熄灭，四周归于沉寂，李如靖颓丧的的放下手中的弓箭。
此时，李如靖的身后却忽然伸出一只手，在他的肩头轻轻拍了拍。
