1980年，我国考古学家在陕西省临潼县姜寨的一处遗址中，发现了一套用来彩绘的工具。其中有一砚，砚有盖，砚面微凹，凹处并有一根石质磨杵，砚旁留存数块黑色颜料。由于这处遗址归属于母系氏族时期的仰韶文化，故这方砚台的年龄已超过了五千个春秋。
1975年，在湖北云梦县睡虎地的秦墓中，发现了石砚和研石各一件，是由鹅卵石加工制成的。这时的砚与后世的砚相差不大。
汉代由于纸的发明，使制研工艺得到较大发展，研台上甚至出现了雕刻纹饰。从此以后，砚台步入传统的书画艺术行列，品种日益增多，至魏晋时期就有瓷砚、铜砚、银砚、漆砚、铁砚等。
唐代，有端石、歙石等精制宝砚。宋代雕砚工艺有进一步发展，宋人把端砚、歙砚、洮河砚以及红丝石砚列为四大名砚。后因红丝石停采，于是澄泥砚便被列为四大名砚之一。
明清时期，特别是清朝，由于皇帝的喜爱和推崇，砚的雕琢更加精巧。
印章的由来
印章也被称作印信。据《史记》记载：战国时代，纵横家苏秦曾佩带过六国相印。这一材料，说明那时候的官印已形成一种制度。近年来，周印不断出土，更把印章的可考历史又向前推进了几百年。
秦代，秦始皇为了增加皇帝的威严，规定了严格的印信制度：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，不能混淆。
到了汉朝，印章的制作技巧有很大提高，成为一种艺术创作。有的将军死后，他们随身携带的印章也就一起埋进土里。所以通过文物出土，现在我们还能看到很多古代印章。
宋朝以后，印章的应用和书画联系起来。人们在书画上题款盖印，已成为习惯。
印泥的由来
印泥的制作，有南北之分。南方以西泠印社为代表。
其实，西泠印社有杭州和上海两处。杭州西泠印社是国内著名的印学团体。上海西泠印社不是杭州西泠印社的下属机构，而是一个专为国内外篆刻家、画家生产优质印泥的企业。它和杭州西泠印社都诞生于清光绪三十年（1904年）。
上海西泠印社主要生产印泥，并进行销售。该社创办人吴石潜夫妇吸取历代制作印泥的经验，进行研究改进，制出了质地细腻浓厚，色泽鲜艳沉着，具有独特风格的印泥，并命名为“潜泉印泥”。一直以来，它被著名金石家、书画家所推崇，名扬中外。
印章石的由来
一幅字画，在落款处和开头盖上几方印章，可为字画添趣增色。那造印章的石头源于何时何地呢？
造印章的石头，最出名的当推浙江青田出产的青田石和福建福州市郊出产的寿山石，成分是凝灰岩、流纹岩等。它们品种繁多，大多以产地为名，也有的以形状或色泽定名，例如“青田冻”石质莹翠而透明如冻；寿山“田黄”色黄如熟粟，似枇杷。
传说印章石在宋朝时就已开采，元朝时很多人开始用石治印。清朝光绪年间，印章石开始远销海外。印章石除镌刻印章外，还可以制作工艺品、珠宝等等，造型古朴、高雅。
自来水的由来
现在，我们每天都用“自来水”。这种水由管子输送，人们打开水龙头，水自动流出，所以这种水被称为“自来水”。据说，自来水是宋朝文学家苏轼发明的。
苏轼到岭南做客时，得知广州人民只能饮苦涩的水，便写信给广州太守，建议引山泉水入广州，为民造福。他提出的方案是：“于岩下凿大石槽，引以五管大竹，续处以麻绳漆涂之。随地自高而下，水自流直入城中，谓‘自来水’。”
为了使“自来水”工程尽早动工，顺利进行。他向太守推荐很有经验的罗游山道士邓守安为工程师，负责指挥该工程的施工建设。当“自来水”工程竣工时，广州一带人民欢天喜地，共饮甘泉。自此，苏轼与“自来水”成为人们的千古美谈。
算盘的由来
在世界上，发明算盘的国家是中国。中国人民使用算盘，至今已有一千多年的历史了。
算盘，是由古代的“筹算”演化而来的。“筹算”就是运用“筹码”（一种竹签）来进行运算。唐代末年开始见到筹算乘除法，到了宋代产生了筹算的除法歌诀。
到了1368年，吴敬所著《算法十全》中，已有了算盘这一名称。论述算盘的著作，15世纪中叶已经很多。由于珠算口诀便于记忆，运算简便，因而在我国被普遍应用。同时也陆续传到了日本、朝鲜、印度、美国、东南亚等国家，受到广泛欢迎。
名片的由来
“名片”的产生，可追溯到我国古代。
人们为了便于拜谒，在竹片或木片上面刻上名字、官职等，称为“刺”。后来发明纸张，又在纸上写上姓名等，称为“帖”。明清时官场拜谒用红纸书写衔名，称为名帖。传入日本后，在日语中名片叫“Meixi”（名），“名刺”两汉字就是那时从我国语言中移植过去的。
现在普通名片用质地良好的纸制成并出现各种名片制作工艺，颇受大家的欢迎。
电视机的由来
1906年，一个名叫贝尔德的苏格兰青年经过10多年的努力研究，1925年他利用旧无线电器材、旧糖盒、自行车灯透镜和旧电线等废旧材料，造出了世界上最原始的电视摄影机和接收机。
1926年1月27日，在英国伦敦皇家学会，贝尔德向40名科学家展示了他的发明成果。他在一间屋里放电视，科学家们在另一间屋里观看，荧光屏上出现一个人在抽烟和说话的画面。后来，这次展示被国际公认为第一次公开播放电视的日子。最初的电视发射距离只有3米，图像也模糊不清。因为缺少资金，贝尔德亲自拜访了一位店铺老板，并与他商定，每天在店铺里放电视以吸引顾客，老板则每星期付给他酬金25英镑。
贝尔德把所得的钱全部用于购买材料，改进设备，继续进行电视的研究和试验。1929年，他的研究取得了重大进展。他在伦敦用无线电波把电视图像送到纽约，纽约人在荧光屏上看到了伦敦。当时，这一事件轰动了全世界。
从此以后，电视很快在世界各国发展起来。以后，电视又出现了彩色视频，丰富了人们的视觉效果。随着音频的加入，电视机技术不断臻于完善，并迅速扩展到世界。
彩色电视机的由来
1902年，奥地利物理学家劳伯兰克通过研究，发明了彩色图像传送原理，即彩色图像由红、蓝、绿三种原色混合而成。他在当时获得了专利权。
1928年，英国工程师贝德，利用红、绿、蓝三原色的尼柯板做成彩色电视显像管。它由30条横线组成，在试验时，影像清晰度极佳。
从此以后，欧美科学家对彩色电视机的研究，越来越感兴趣。但由于客观环境和制作上的困难，没有多大的进展。1956年3月4日，国际无线电传播委员会在德国举行的25个国家电视工程专家参加的会议上，宣读了他们对彩色电视机的研究报告，并试放了彩色电视机。1957年5月17日，美国公开播放彩色电视机，效果非常好。从此以后，彩色电视机开始在各国发展，走入寻常百姓之家。
电冰箱的由来
据史书记载，早在3000多年前的周朝，中国就已经有了“冰窟”，又称“凌阴”。冬天人们把冰藏在里面，到夏天再取出使用。《诗经》中曾描述过冰窟。到了战国时代，就有人喝起又香又清凉的冰镇糯米酒，这在《楚辞·招魂》里有记载。
1834年，美国工程师雅可布·帕金斯制成了第一台压缩式制冷技术的冰箱。
1913年，在美国芝加哥，生产出“多美乐”牌电冰箱。这是世界上第一台实用的家庭电冰箱。1916年，美国生产的电冰箱共有12个牌号。这些冰箱价格昂贵，工作可靠性差，而且大部分为分离式结构，即由互相分离的冷藏柜和制冷系统组成。
1918年，美国的科伯兰特工程师设计制造了世界上第一台家用自动电冰箱。1926年美国又制成了外壳为钢板的冰箱，它比木壳冰箱体积小，且使用寿命又长。1929年，通用电器公司又制成了冰藏室和冰冻室分开的组合式冰箱。
1933年美国费里吉代尔公司制成了一种密封于钢板壳体之中的自动润滑的压缩机，比较省电。用上了这种压缩机的铁壳冰箱，现代冰箱就基本定型了。
洗衣机的由来
洗衣机的问世，迄今不过100多年的光阴。
1867年，世界上出现第一台洗衣机。这是一种十分粗糙的手动装置，其简陋是可想而知的。
1874年，美国人比尔·布莱克斯顿发明了木制洗衣机。其主体为一个木桶，桶中心装有六个拨爪。摇动手柄使拨爪转动，拖着衣服在木桶皂液中游动，在水流冲刷下达到洗涤的目的。
1880年，蒸气洗衣机问世，大大提高了洗衣效能。
到了1920年，美国的玛依塔格公司研制成功第一个铸铝筒体洗衣机。
20世纪30年代中期，美国本德克斯航空公司的一家分公司研制出第一台自动洗衣机。机器的洗涤、漂清和甩干都在一个机构里完成，并且有以自动定时器控制的不同洗涤循环，使用起来十分方便，深受家庭主妇欢迎。它已经同现代的洗衣机很接近了。
现在，除利用一般电子器件控制的洗衣机外，还出现了微处理机控制的全自动洗衣机。
电风扇的由来
电风扇的前身是机械风扇。
机械风扇起源于1830年。当时有一个叫詹姆斯·拜伦的美国人，他从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上、用发条驱动的机械风扇。但是这种风扇得爬上梯子去上发条，所以令人感到麻烦。
1872年，法国人约瑟夫研制出一种靠发条蜗轮启动、用齿轮链条装置传动的机械风扇。这种风扇比拜伦发明的机械风扇更加精致，使用也很方便。
1880年，美国发明家舒乐第一次将叶片直接装在电动机上，这就是世界上最早的电风扇。
如今的电风扇又有了飞速的发展，设计构思更巧妙，款式花样更丰富，功能也趋向多样化、现代化。
空调的由来
空调机是由美国工程师多西发明的。
1881年7月，美国总统格菲尔德在华盛顿车站遭到枪击。人们把他送进医院实施抢救。手术后，格菲尔德需要在医院休养一段时间。可是，病房里温度很高，使这位总统得不到正常的休息。
有关部门把解决这个难题的任务交给了一个叫多西的矿山工程师。多西根据空气膨胀吸热的原理，在医院里装了一台空气压缩机，使病房的温度从30多摄氏度下降到25摄氏度以下。这就是世界上第一台空气调节器。
1911年，美国人威利斯·卡里尔获得了发明空调机的专利。他从1902年开始，一直在纽约市布鲁克林区一家印刷厂研究空气湿度的调节。1904年设计出带有至今仍在使用的喷水过滤装置的空调机。1911年绘制出供设计空调设备时计算使用的空气温度曲线图。
1926年，美国人舒茨和谢尔曼开始研制自主式家用空调设备。1931年，他们申请了窗式空调机专利。
电子游戏机的由来
电子游戏机因它的娱乐性、操作性、挑战性等特点，成为全世界青少年爱不释手的玩具。它最早是由美国人威廉·米勒发明的。
米勒青年时很贫困，为了谋生，他曾在一家财务公司任职员。通过不断努力，终于成为一家分公司的经理。1958年他开始担任电脑设计员，使自己对电脑有了深刻认识。
1969年，他开设了属于自己的第一家电脑公司，但只是做一些软件设计。1975年，他制造了一个小型电脑游戏机。但由于技术原因，不但机器没有产生影响，反而使公司倒闭。
1976年9月，威廉·米勒以仅有的1万美元大量收购电脑零件，改装成电脑后再以平价出售。接着，他又开设了电脑游戏机店。由于他的电子游戏机技术问题得到克服，深受人们欢迎，销售量越来越高。他也成为电子游戏王国的先行者。
后来，随着技术开发的加快，电子游戏机开始风靡世界。现在电子游戏机已经演化出手掌机、网络电脑游戏机等各类电子游戏玩具，深受广大青少年的欢迎。
吸尘器的由来
早在19世纪英国的维多利亚女王时代，就出现了一种运用折叠风箱（俗称皮老虎）的原理来吸尘的机器。它由两个人操作，风箱将机内空气吸出以后，形成相对真空，软管吸嘴就将地面灰尘吸进风箱。然而，这种机器有较大的弊病，一旦重复操作，往往又会重新吹出灰尘来，弄得乌烟瘴气，效果不大理想。
1901年，一种号称经过改进后的“新产品”——列车车厢清洁机在伦敦的圣潘克拉斯车站进行操作表演。它虽然能吸一些尘，但更多的时候是适得其反，鼓起滚滚灰尘，几乎把围观者吓跑。
此时，一个名叫休伯特·布思的旁观者，却从表演中受到启发。他连忙跑回家里，趴在地板上，用手帕蒙住嘴巴，就向着地面使劲地吸着。当家人以为他精神失常时，他却喜出望外地宣布大功告成。布恩得出了结论：对灰尘宜“吸”不宜“吹”；滤布可以把灰尘阻隔，又能使空气通过。
然而，布思发明的第一台吸尘机体积太大，噪声难以消除，被称为“吵死人的怪魔”，多次受到警察们的干涉。
1905年，布思又发明了用电动泵产生吸力的真空吸尘机，并投入市场，世界上第一台吸尘器终于问世。
电脑的由来
电脑又称计算机，出现于1945年。
当时，美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院制造出一台电子数字计算机，名叫“ENJAC”。这是全世界第一台计算机。它体积庞大，占地面积达500多平方米，重量约30吨，消耗近100千瓦的电力。
1956年，第二代晶体管电子计算机诞生了，只要几个大点的柜子就能把它装下，运算速度也大大地提高了。1959年，出现了集成电路计算机，这是计算机的第三代。
到1976年，由大规模集成电路和超大规模集成电路制成的“克雷一号”计算机，使计算机进入了第四代。
超大规模集成电路的发明，使电子计算机不断向着小型化、微型化、智能化的方向发展。20世纪90年代，制造出与人脑相似的智能化计算机，可以进行思维、学习、记忆、网络通信等工作。
进入21世纪，电脑更是笔记本化、微型化和专业化，每秒运算速度超过100万次，不但操作简易、价格便宜，而且可以代替人们的部分脑力劳动，甚至在某些方面扩展了人的智能。所以，今天的电子计算机就被形象地称做电脑了。
苹果电脑的由来
20世纪70年代初，微型电子计算机问世，因为它具有功能齐全、小巧灵便的特点，吸引了很多热爱电子技术的青少年。
在美国计算机大本营硅谷附近，一个叫做卡帕提尼的小镇上有两位年仅十八九岁的电子迷。年纪稍大一点的叫史蒂夫·乔布，他一边在大学读书，一边在农场的苹果园里帮工。岁数稍小一点的叫史蒂夫·沃兹奈克。两人志趣相投，成了一对情同手足的好朋友。
1974年，当地的一些电子业余爱好者成立了一个制作微电脑的俱乐部。乔布和沃兹奈克很高兴地参加俱乐部的活动。他们把乔布父亲的一间废汽车库充当工作室，开始制作微电脑。
