杜鹃声情并茂地讲完，对这些孩子的反应很满意。
她站起身，拍拍身上的草灰，笑道：“好了。回魂吧！别想那么多了。几十年前咱们的爹娘肯定在这河边看过月亮，几十年后咱们的儿女也会来这河边看月亮。‘人生代代无穷已’，月亮见的娃儿多了去了。”
众人果然被她唤回神智，哄笑起来。
于是纷纷起身，正要走，忽听远处有人叫“夏生！春儿！”
是秋生找来了，跟他一起来的还有槐花。
原来，他在河里卖力撑船，却没发现弟弟和杜鹃他们为自己喝彩。等上岸来，也没找着人。还是槐花告诉他，说看见夏生哥哥他们顺河往村外去了，并带了他来找。
秋生见他们跑到这无人的田野也能玩得这么高兴，特别是杜鹃，笑得无拘无束，不禁心下无力：自己真是老，春儿和杜鹃他们这么小，跟他不是一拨的人呢……
他越发的颓废，抱怨了几句。
九儿笑道：“秋生哥哥别气，我们回去帮你敲鼓。”
林春杜鹃等人也都抱歉地给他鼓劲，说回去帮他喝彩。
于是，一行人回转村里。
槐花跟桂香走一块，问他们刚才在河边干什么。
桂香炫耀道：“杜鹃读诗呢。好好听。”
诗是个什么东西，槐花并不清楚，也不羡慕。可当她看见林春、九儿和杜鹃落后一步，低声窃窃私语，不禁又气又羞，又不屑又不耻，心底里却隐隐羡慕。
在这古村，男女大防还是很讲究的。女娃儿除非还小，一般人绝不敢像杜鹃这样大大方方地跟男娃相处谈笑。
桂香跟九儿林春等人是表兄妹，槐花不觉得她跟他们出来有错，但杜鹃的举止她就有些看不上了。
其实不但槐花，泉水村也有许多女娃不喜杜鹃。
她们不喜欢她灿烂的笑容，觉得她不够本分，没一点小女娃的含蓄矜持，专会使手段勾人，撒娇讨人欢心。
杜鹃姊妹除了跟隔壁林家、秤砣家和干娘家的孩子来往多一些，并没有许多空闲交结朋友，所以也不知道这些事。
但她内里藏了个成人的灵魂，槐花对她的敌意她很清楚地感受到了。想起她娘背后说道自己的那些话，即便槐花还是个孩子，她也只能敬而远之了。
然而，这又成了她的一项新罪证：看人下菜碟。
槐花觉得，杜鹃跟水秀、桂香要好，就是为了讨好林家。她也是王家孙女，杜鹃却不理她。还有二丫，杜鹃跟她话也不多。其实是二丫为人腼腆胆小，说得少，听得多，但槐花却不这么想。
当下众人回到石拱桥边，秋生再上船。
这回，弟妹们没有抛弃他，林春和九儿亲自擂鼓。
九儿恣意张扬、虽年少却豪气狂放，浑身散发着逼人的朝气；林春也是一样的劲健，然眉宇间更透出一股聪慧，使得他与九儿有了迥然不同的英睿气质。
这样两个少年，即便小女娃们还根本不识情愫，也不由自主地倾慕，想要亲近他们。
槐花就很想上前，却总也鼓不起勇气。
杜鹃却站在九儿和林春面前，和众人打着节拍喝彩。
林春和九儿盯着她，连看都不看鼓面，手底下随着她喊出的节拍时而轻击，时而重敲，时而密集如雨点，时而单响如炸雷，真个是激情四射！
杜鹃笑容灿烂，如花绽放。
十五的月亮照在她脸上，肌肤如白玉般润泽光滑。
槐花看得心里十分难受。
杜鹃根本不知槐花的心思，她被这浓郁纯朴的民风和欢乐场景陶醉了，仿佛回到大学时的狂欢晚会，张扬的青春，激情四射！
夏生、桂香等人也拼命鼓掌疯叫，带起呼声如潮。
河里撑船的少年们嫉妒道：“这是看我们撑船呢，还是看他们敲鼓呢？”
众人哄笑，也觉得这些小娃儿喧宾夺主了。
闹到月上中天时，黄雀儿在杜鹃耳边提醒道：“回去吧。你明早还要起早走路呢。”
杜鹃醒悟，忙忙地上前告诉林春。
夏生也下去河底，喊了秋生上来。
林家兄弟便一齐要走，连小秤砣兄妹也跟着走了。
桂香还没跟杜鹃玩够，又听说她明天要去山外外公家，又羡慕又不满，抱着杜鹃胳膊埋怨道：“杜鹃你坏死了，自个去山外边玩。可记得要给我带好东西，不然回来我不理你了。”
杜鹃笑着点头，说保证带好东西给她才罢休。
九儿则直接跟着他们一道走。
因为，晚上他和林春还要去师傅家练功呢。再有，任三禾夫妻二人都要出山，家里还有猪、鸡，没人看管可不成，因此他便将家托付给两个弟子。他走后，九儿和林春就住在任家，自行习武读书。
这都是晌午任三禾在林家吃饭时说好的。
槐花见黄家姐妹一走，林家兄弟都跟着走了，一股说不清道不明的失落漫延在心间。
正好身边有王家堂姊妹，望着杜鹃等人去的方向轻声议论，打听她到底有没有跟林春定亲。当年这桩事，老是被林大头翻出来说，却没有明确下来。
她就随意道：“定没定亲有什么要紧。人家会说会笑，连九儿哥哥都喜欢她呢。”
小女娃们就不吱声了，眼中却透出不喜。
九儿、林春这样的男娃，便是她们还没有情窦初开，也不由自主地会关注。无他，太耀眼了！
杜鹃丝毫不知槐花为她招了一群小情敌。匆匆赶回家，略收拾洗漱了一番，姐妹三人便上了床。大家挤在一头，做临行前的商讨复议。
杜鹃又把需谨记的要点反复叮嘱黄雀儿和黄鹂。
两人都郑重点头。
于此同时，在泉水河边一处院子里，也有好些婆子坐着扯闲话，十分热闹。一个老婆子避开众人，单和黄大娘坐在角落里窃窃私语。
这是泉水村的阎媒婆，受人所托，来探黄大娘口风的。
原来，夏生的师兄石板自见了黄雀儿后，心里存了些意思，便跟爹娘透了出来。
石板娘就托了阎媒婆办这事。
阎媒婆却思虑周详，为了稳妥起见，怕直接去找黄老实和冯氏提亲，要是被拒绝了，那就没退路了，因此想先从黄大娘这边下手。
众所周知，黄老实是最听爹娘话的，冯氏在大事上也不敢违逆公婆的意思。而黄家老两口最讨厌大儿媳，若能为黄雀儿的亲事做主，老两口肯定会插一手。
只要黄家老两口肯了，那这门亲十有八九就成了。
黄大娘听阎媒婆张口闭口“你那孙女如何如何”，把孙女夸得“天上有，人间无”，倒也高兴。只是有些疑惑，这婆子当着人，也没提名道姓，说得含糊，不知她夸得是哪一个孙女。
恰好那边一堆人见两人躲着说悄悄话，都催叫呢。
阎媒婆便笑道：“就是老二！”
黄大娘便明白了：这是说黄老二的闺女，那就是大妞了。
她再想不到，阎媒婆给黄雀儿说媒，却求到她的头上。
照理，这事该先去找黄老实和冯氏提亲才对。
不仅因为他们是亲爹娘，还因为大儿子已经分家了。
因旁边人不住催促，阎媒婆遂三言两语将石板娘托她的话暗示了，言明若黄大娘应承此事，就择日上门去提亲。
黄大娘自然不会立即答应，说要回去跟老头子和儿子商议，然后再给回话。
这话在阎媒婆意料之中，笑说她就等着了。
当下两人散去不提。
再说正月十六凌晨，鸡刚叫头遍，杜鹃一家都起来了。
收拾一番，略吃了些东西，任三禾就和冯明英赶着两头驮满山货的毛驴过来了，九儿和林春跟在后边。
杜鹃背上自己的小背篓，冯氏也背着大背篓，并牵着一头驮了两竹篓的毛驴，和任三禾夫妻会齐上路。
黄老实不知第几次说要送她们了，又被冯氏拦住，“你走了，她姊妹俩在家怎么成？这东西也不多重，重的都放在驴背上了，你就别逞能了。你送十几里路，再转回头，一个人我们还不放心呢。”
杜鹃也劝道：“爹，你把家照看好就成了。”
任三禾也冲他点点头，简短道：“姐夫放心！”
黄老实想想任三禾是个有本事的，也只得罢了。
可是，到底这母女俩是没离开过家的，他便十分不舍；黄雀儿和黄鹂也不舍，且心里又揣着事，杜鹃走了，觉得失掉臂膀般，因此一直跟在他们身后。
冯氏和杜鹃叫回了好几次，那父女三人总是“嗳，嗳”答应，却总也不回去。
隔壁，林大头一家也起来了。
他跑出院子，当不知道一样笑问道：“杜鹃，走外公去了？好好玩啊！别担心家里。咱们是隔壁邻居，你爹他们要是有什么要帮忙的，我们还能不伸手？”
杜鹃听了有些憋屈——这真是得了便宜还卖乖！
想当年她还在吃奶的时候，这林大头想打她的主意，让她跟林春定娃娃亲，她就曾下定决心，将来要专门祸害他，令他主动打消结亲的念头。
谁知一年一年过去了，林家几个孩子纯真又善良，她丝毫下不去手。别说祸害了，亲近还来不及呢。如今两家更是要成为亲戚了。
被个乡下汉子打败了，她能不憋屈吗！
她忍不住白了他一眼，又瞅了跟在他身后的秋生和夏生一眼，不知这次的决定到底会带来什么样的后果，黄雀儿将来的人生，到底是好还是坏。
她心里居然有些放不下。
若不是为了确认李墩，她几乎都要放弃走这一趟了。
大头媳妇也赶出来跟冯氏说话。
任三禾觉得怪怪的，喝道：“都别送了！都回去。”
率先赶着三头毛驴走了，杜鹃等人急忙跟上。
身后，黄雀儿有些紧张地叫“杜鹃……”仿佛失去依靠般，抓住救命的稻草。
黄鹂也拖着哭腔喊“二姐姐！”
杜鹃停步，转头看向二人。
月光下，小姐姐细条条的身子显得有些孤零，即便拉着黄鹂，依靠着老实爹，也还是那么的恓惶无助。
她急忙跑回去，附在她耳边小声道：“别怕！”
一边用力捏了下她的手。
黄雀便点点头笑了。
杜鹃又低头对黄鹂嘀咕了一句什么，黄鹂也笑了。
杜鹃这才小跑着跟上去，林春和九儿在前面等她。
待她来到近前，两人边走边告诉杜鹃，这一路什么地方危险，哪儿有险峰，哪儿有峡谷，“上回我们在黄蜂岭隔壁的山头上发现几棵茶树，等四月咱们去摘。野人渡那边菌子最多。那儿的山石也美，像猴子像马，各种各样的都有……”
